然而，下一秒，他脸上的笑容，彻底凝固了。


    只见卷尾的评级之处，两个殷红如血的朱笔大字，赫然在目。


    中下。


    旁边，还有一行同样用朱笔写下的批语。


    “夸夸其谈，不切实际。”


    这八个字，让王正明的手不受控制的颤抖起来。他感觉全身的血液都冷了下去。


    他抬起头，看了看桌上李正送来的那份奏疏，目光又落回到手里的考卷上。


    齐文昊在奏疏里写的很清楚，张敬之一定会想办法毁掉他的卷子。


    现在看来，张敬之的手段，比预想的还要恶毒。


    他没有直接毁掉卷子，而是篡改了主考官的评语。


    这不只是在打王正明的脸，更是在说他这个主考官是个瞎子。


    王正明喉咙里发出一声冷笑，他那双老眼，此刻锐利的吓人。


    他把卷子凑到灯火前，仔仔细细的检查着“中下”那两个字。


    王正明当了一辈子官，看过的文书比米还多，他很快就看出了问题。


    “中下”这两个字的墨色，比旁边批语的颜色要深一点。


    而且，这两个字下面的纸张，有非常细微的毛糙感，像是被什么东西刮过。


    好一个张敬之。


    好一个丞相的门生。


    胆子真是不小。


    王正明把考卷平整的放在桌上，动作很慢。


    他身边的长随知道，大人越是平静，事情就越严重。


    “来人。”王正明的声音沙哑又低沉。


    贴身长随立刻躬身进来：“大人。”


    “取显影水来。”


    长随的身体僵了一下。


    显影水是大理寺审问犯人，查验伪造文书用的秘药，平时根本不会动用。


    大人这是要动真格的了。


    长随不敢多问，立刻从一个上了锁的暗格里，拿出一个小瓷瓶和一支细毛笔，恭敬的呈了上来。


    密室里，李正也屏住呼吸，紧紧的盯着那张考卷。


    王正明没有让长随动手，他亲自拧开瓶塞，用毛笔蘸了一点无色无味的药水。


    他的手很稳，笔尖轻轻的落在了那个“中”字上，然后缓缓涂抹开。


    奇怪的一幕发生了。


    红色的朱砂墨迹，碰到显影水后，迅速变淡，化成一团红晕。


    就在这团红晕下面，一个更早的、已经渗入纸张的字迹，慢慢显现了出来。


    那是一个笔画有力的字。


    “上”！


    王正明的呼吸停了一下。


    他没有停手，继续用笔尖，在那个“下”字上涂抹。


    和刚才一样，“下”字消失了。


    另一个有力的“上”字，出现在了纸上。


    上上！


    这才是这份卷子本来的评级。


    然而，这还没有结束。


    王正明的手微微移动，把显影水涂在了旁边那行“夸夸其谈，不切实际”的批语上。


    这行字也开始模糊。


    紧接着，另一行字迹，清晰的显现在了所有人面前。


    “此子之才，可为国之栋梁！”


    王正明的脑子嗡的一下。


    他当然认得，这正是他自己的笔迹。


    王正明想起来了，初审的第三天夜里，他看到了这篇策论。当时他激动得从椅子上站起来，在书房里走了好几圈，最后抑制不住心里的欢喜，亲自提笔，写下了“上上”的评级，和这句“可为国之栋梁”的赞誉。


    他本想把这份卷子留到最后，在殿试的时候，给圣上一个惊喜。


    可他怎么也想不到，自己亲笔写的评语，竟然被张敬之用这么卑鄙的手段给刮掉涂改了。


    这已经不是科场舞弊，这是欺君。


    这是在藐视他这个主考官，藐视圣上钦点的科举大典，藐视整个大炎朝的法度。


    一股血气涌上喉咙，王正明强行把它咽了下去。


    他没有大喊，也没有发火。


    他只是缓缓的直起身子，那张满是皱纹的老脸上，所有表情都消失了，只剩下一片死寂般的冰冷。


    他那双眼睛里的怒火，在这一刻全部熄灭，化作了能冻住一切的杀意。


    王正明把那份显现出真相的考卷，小心翼翼的，和李正送来的那些证据放在一起。


    铁证如山。


    他转过身，看着自己的贴身长随。


    他的声音很轻，很慢，却带着一股不容反驳的寒意。


    “传我的令。”


    长随全身一颤，猛地跪倒在地。


    “封锁贡院所有出口。”


    “任何人，不得进，不得出。”


    王正明顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。


    “然后，去把副主考官，张敬之……”


    他冰冷的目光，好像穿透了墙壁，看到了那个还在自己房里做着美梦的身影。


    “‘请’到我的书房来。”


    夜，深了。


    贡院的一间厢房内，灯火通明。


    张敬之端坐在太师椅上，手中捧着一杯上好的雨前龙井，脸上满是得意与悠闲。


    他轻轻吹开水面上的浮沫，呷了一口。


    茶香醇厚，沁人心脾。


    事情，办妥了。


    那十个世家子弟的卷子，他都亲自批阅过，每一份都给了“上佳”的评级，评语也写得花团锦簇。


    至于那个不知天高地厚的齐文昊……


    张敬之的嘴角，勾起一抹冷笑。


    一篇策论而已，写得再好又如何？


    他大笔一挥，一个“中下”的评级，就足以让那小子的一切努力化为泡影。


    主考官王正明虽然古板，但每天要审阅的卷宗堆积如山，哪里会注意到一份小小的策论。


    等放榜之后，一切尘埃落定。


    那十个世家送来的厚礼，加起来足足有五万两白银。


    再加上丞相的许诺，这次会试之后，吏部尚书的位置，怕是就要空出来了。


    想到这里，张敬之的心情就更加舒畅。


    他放下茶杯，美滋滋地盘算着，等银子到手，是先在城西买一处三进的大宅子，还是先把夫人数落了许久的那套南海东珠头面给置办了。


    就在他沉浸在对未来的美好幻想中时。


    “砰！”


    一声巨响，房门被人从外面一脚踹开。


    木屑纷飞。


    张敬之吓得手一抖，茶杯“啪”的一声摔在地上，跌得粉碎。


    他猛地站起身，又惊又怒。


    “谁敢放肆！”


    话音未落，他就看清了来人。


    为首的，正是主考官王正明的贴身长随，王忠。


    王忠的身后，跟着一队手持长戟、身披甲胄的贡院卫兵，一个个面容冷峻，杀气腾腾。


    “王管家？”张敬之的心里，咯噔一下，涌上一股不祥的预感。


    但他还是强自镇定下来。


    “王管家，你这是何意？王大人深夜派你前来，还搞出这么大动静，所为何事？”