宁流挑了挑眉，“是吗？我倒是看见了一个可疑之人，不知祝姑娘有何见解？”


    祝轻霜摸着下巴，看上去认真严肃，“你且说说看。”


    宁流正色道:“这可疑之人是名女子，身着黄裙，面容姣好。”


    祝轻霜装傻向来有一手。


    她一本正经地分析，“女子合起来就是个‘好’字，是名女子说明她人好；身着黄裙说明她没有刻意隐藏自己，为人坦荡；至于面容姣好……人们常说相由心生，想来她也是心善之人。”


    祝轻霜还不忘做个总结，“所以说啊，街上不安全和这名女子无关。”


    宁流甘拜下风，朝祝轻霜抱拳，“祝姑娘所言极是，看来是我狭隘了。”


    罪魁祸首十分大度地挥了挥手，“能认识到自己的错误并且及时止损是好事，下次莫要先入为主了。”


    宁流对着祝轻霜好一通夸，直夸得祝轻霜下巴不断抬起，看来是十分受用。


    不过祝轻霜本人还是十分谦虚，只勉强认同百分之八十的夸奖，对于剩下的那百分之二十，她在心底委婉抗拒——


    没有啦没有啦，也没有他说得那么那么好啦。


    两人路过南街的时候看到一群人围在那里，又耐不住好奇也跟着凑过去。


    祝轻霜一边探头试图从人群的缝隙里窥见最里头的状况，一边开口问道：“这是在做什么？”


    旁边的一位大娘说道：“据说这是从满州过来的画师，好些人抢着要让她给自己画画呢。”


    祝轻霜转头看着宁流，后者秒会意，“满州以画闻名，许多想要精进画技的人都会去那里拜师，久而久之，人人都默认满州画师便是最好的画师。”


    听完宁流的话，祝轻霜眼睛一亮。


    这不就是缘分！这不就是命运！


    饱饱，上天把适合你的画师送到祝姐姐面前了！


    祝轻霜又问那位大娘，“大娘，如何才能让这位画师给自己画画？”


    大娘的手略过人群，指向一条略微稀散的队伍，“喏，去那边排着吧。”


    祝轻霜扫了一眼长到望不见尽头的队伍，眼一闭心一横，去队尾排着了。


    宁流紧跟着她，“你是想让她给你画幅画像？”


    祝轻霜将自己要给伍饱饱找画师的事情告诉了他，并且问他要不要先回去，毕竟明眼人都能看出来还要很久才能轮到祝轻霜。


    宁流没动，“今日碰巧得闲，我也想一睹满州画师的画。”


    既然宁流这么说，祝轻霜就也没再坚持让他回去，两人刚好能说说话聊聊天来消磨时间。


    从队伍挪动的速度来看，那位满州画师画画还是很快的，约莫一刻钟的工夫就能画完一个人的。


    快要轮到祝轻霜的时候，队伍最前方的男人突然站起身来将画摔到那位画师的面前，指着她的鼻子怒骂道：“你这画的什么东西？老子不说鹤立鸡群也是仪表堂堂，你画得与我有半分相像？”


    满州画师面不改色地看着他，指了指自己的嘴，又摆了摆手。


    男人吼了一声，抬手就要掀翻面前的木桌，“你少给老子装聋作哑！”


    祝轻霜眼疾手快地拦住他，声音清冷，带着几分怒意，“你这是想动手打人吗？”


    男人扔了一下胳膊试图甩开她的手，发现甩不开之后又恼羞成怒。


    “放开！你一个女子光天化日之下和老子拉拉扯扯成何体统！”


    宁流钳住他的手腕，眼神示意祝轻霜收回手，“听你满嘴污言秽语，想来也是品德不佳。她这是见义勇为，你不分青红皂白侮辱这位画师才叫成何体统。”


    周围的人纷纷附和——


    “就是！若不是那姑娘出手相助，你这粗鄙之人恐怕早已对画师动手！”


    “方才排队时他就过来硬挤在我前面，呸！不要脸！”


    “姑娘打得好！他若敢对你动手，我们定不会袖手旁观！”


    “对！一人一脚也够他喝一壶了！”


    挑事的男人气得浑身发抖，“你们——”


    祝轻霜见众人的注意力都在自己身上，赶忙拿起桌上那幅被男人丢掉的画，装模作样地端详一番后喊道：“呀！怎会画得这样传神！”


    她将画反着拿在手中，转着圈让周围的人全都看一遍，直到耳边传来的全是嘲笑声才罢休。


    她又把画举着放在男人的脸旁，“鹤立鸡群？”


    男人似乎预料到接下来会发生什么，下意识地想逃，却因被宁流按着只得站在原地。


    祝轻霜的视线在他的脸和那幅画之间来回移动，“仪表堂堂？”


    人群爆发出一阵哄笑声。


    男人梗着脖子嘴硬道:“难道不是吗？我爹整日夸我是俊朗男儿！分明是她画得不像！”


    不知是谁喊了一声“你爹再不夸你那真是没人夸了”，众人又跟着笑起来。


    祝轻霜随机挑选了一位路人让她帮忙拿着画，“你知道这位画师画得有多像吗？”


    她伸出双手，两手掌心相对，比划了一下男人的脸，又将比划出来的距离平移到画上，“看到了吗？就这么像。”


    拿着画的路人姑娘没忍住，“噗嗤”一下笑出声来。


    男人气得直哆嗦，伸出手想要指祝轻霜，被宁流一掌拍下。


    宁流用威胁的眼神看他，“成何体统。”


    男人原本嚣张的气焰在祝轻霜和宁流的协力打压下消失殆尽。


    他朝着祝轻霜不断求饶，“小姑奶奶，是我有眼无珠，是我样貌丑陋，我再也不敢了，求你饶了我吧。”


    祝轻霜不为所动，“跟我说有何用？你招惹的人并不是我。”


    男人在这一瞬间又有种想要破口大骂的冲动。


    但他忍住了。


    因为他知道面前的这个人自己压根惹不起。


    他将视线转向满州画师，“方才是我冒犯了你。你画技高超，是我不懂欣赏，还请你大人有大量，让她放了我吧！”


    满州画师敛了笑容，迟疑地点了点头。


    祝轻霜跟着点点头，宁流这才放开压制男人的手。


    男人如释重负，一句话也不敢说，顶着众人的嘲笑灰溜溜地跑开了。


    满州画师提笔写着什么，又将纸推到祝轻霜的面前。


    上面写着两个字：多谢


    祝轻霜勾起唇角，“不必言谢。”


    满州画师又闷头写字。


    我想为你画画，你想要我画什么？不收钱


    祝轻霜没忘记自己的初心，“我来是想问问你有没有收徒的打算。我认识一个小女孩，她很有天分，若是加以培养定能……”


    她斟酌了一下用词，“更上一层楼。”


    满州画师略一思索，在纸上给出了答案——


    我想先见见她


    祝轻霜答应下来，和宁流一起帮着满州画师收拾桌上的画具，将这些全都装进一个木盒里。


    紧接着，三人一起去了明月茶楼，在茶楼里找到了伍饱饱和阿四。


    两个小孩正在茶楼里帮着端茶倒水，忙得不可开交。


    祝轻霜忍不住扶额。


    不知道的怕是会以为明月茶楼是家黑店，专门雇佣童工来做事。


    宁流唤两个小


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    孩过来，两人就像陀螺似的转过来，在祝轻霜面前停下的时候甚至带起一阵微弱的风。


    她伸手捏捏两个小孩软乎乎的脸蛋，“不是让你们出去玩了吗？”


    伍饱饱的脸上还挂着汗珠，眼睛仍是亮晶晶的，“阿四想要回来帮忙，我就过来陪着他，看着看着就想试试了。”


    阿四伸出手，小心翼翼地将两枚铜币捧到祝轻霜面前，“姐姐，这是客人给我的，说我表现好。我想把这些钱给你。”


    祝轻霜揉揉他的头发，“这是你凭借自己的本事赚来的钱，你留着吧。”


    宁流往两个小孩的手里各塞了三枚铜币，“这是对你们的褒奖。”


    两个小孩对视一眼，扭过头来齐声道：“多谢哥哥！”


    祝轻霜向满州画师介绍，“小女孩叫伍饱饱，吃饱饱的那个饱饱。小男孩叫阿四，四喜临门的四。”


    满州画师点点头，指着伍饱饱露出一个疑惑的眼神。


    祝轻霜补充道：“她就是我方才提起的那个孩子。”


    满州画师一副了然的神情，从木盒里拿出纸笔递给伍饱饱。


    伍饱饱迟疑地看向祝轻霜，“这是……”


    “饱饱，这就是我为你寻来的画师。她应当是想先看看你如何作画，你现在画一幅吧。”


    伍饱饱顿时紧张起来，接纸笔的时候如同在接圣旨，看向满州画师的眼神无比虔诚。


    怕太多人围着看会让伍饱饱紧张，祝轻霜和宁流决定先带着阿四去外面逛一逛。


    为了避免路过仁济当铺勾起阿四不好的回忆，两人便带着阿四往南街走。


    两人想给阿四买些吃食或者小玩意儿，但阿四统统不要。


    两人没有办法，只得不再询问阿四的意见，改为观察他的眼神。


    但凡他的视线在某种东西上多停留一秒，两人就会争先恐后地从钱袋子里拿钱。


    只一眨眼的工夫，这个东西就会出现在阿四的手上。


    阿四看着自己怀里越来越多的吃食和小玩意儿，有些无措道:“姐姐，哥哥，你们不必买这些的。”


    祝轻霜看着他怀里的那一大摞，有些心虚地摸摸鼻尖，“好像是有点多。”


    宁流将阿四怀里的小玩意儿一把捞起，只留下吃食，“这些我先拿着。”


    阿四盯着两人看了一会儿，忽然觉得眼睛发酸，只得低下头掩饰。


    他知道姐姐和哥哥为什么不带着他在铺子更多更繁华的北街上逛，也知道两人为什么执着于给自己买这些东西。


    两人怕他回忆起那些不好的事情，想让他拥有这些他之前从未有过的东西。


    他觉得自己的身体在不知不觉间被许多陌生的感受所侵占。


    酸酸的、暖洋洋的，让人想哭的。


    贾仁之前曾对他说过，像他这样的人，只配在痛苦中哭哭啼啼。


    他是错的。


    他总是错的。


    就在今日，就在此刻，他因为身体里那种暖洋洋的感觉想要哭泣。


    他不知道那是什么，但他知道那绝对不是痛苦。


    姐姐和哥哥给了他很多东西，唯独没有给他痛苦。


    突然，他举起手里豆沙馅的包子狠狠撕咬，没嚼几下就往肚里咽。


    “好甜。”


    他认真发表了对这个食物的感受。


    祝轻霜和宁流各拿了一个品尝，“是很甜。”


    阿四笑着，偷偷用衣袖抹去眼角的泪珠。


    不要再哭了。


    他在心里这样告诉自己。


    像以前那样痛苦的日子，以后再不会有了。