“哎哟，动作都麻利点儿，难不成是想让新王等你们吗！”


    “这路是谁清扫的？！眼珠子长脚底板上了？这石子儿硌着王驾可怎么好！还不赶紧拾掇干净！”


    宫人们被大总管王德庆左一嗓子右一嗓子吼得心惊肉跳，急得后脚跟直打屁股墩，一窝蜂挤到那处，七手八脚地将那几颗该死的小石子消灭掉。


    “大人，您瞧，都拾掇干净了，保准溜光水滑！”一个机灵的小宫女凑上前，堆着笑脸。王德庆眯眼一瞥，认得，好像是叫明生来的吧？也不知是走了什么大运，竟被拨到了新王身边伺候。想他王德庆侍奉两朝，如今新王登基，自己这大总管的位子还没个准信儿呢！


    一念及此，他心头憋闷，脸色不由得沉了三分，却又忌惮这明生日后得了势，只得勉强扯出个还算过得去的笑：“嗯……还成。”转头便把邪火撒向其他宫人：“都杵着当门神呐！手里的活计干完了吗！”


    谁知话音未落，宫人们齐刷刷跪倒一片。王德庆先是一愣，随即那点被人敬畏的“神气”又拱了上来，腰杆子下意识挺直，正想再端足架子训导几句，就听见身后传来一道平淡却极具威严的声音：


    “大清早的，聒噪些什么？”


    王德庆浑身一僵，冷汗“唰”地就下来了。他猛地旋身，几乎是用扑的姿势跪倒在地，声音发颤：“王、王上恕罪！回王上，是这群不长眼的奴才干活懈怠，奴……奴正替您严加管教。今儿是您的大日子，万不能有半点差池……”


    杨凛星不耐烦听这些，直接打断道：“明生，你过来。”


    跪在人群里的明生闻声，先是一懵，随即反应过来，慌忙起身，低着头小快步走到杨凛星身侧，屏息凝神。


    杨凛星眼神在王德庆那身油腻的锦袍上打了个转，略作思索，才开口道：“这位……”她顿了顿，侧头看向明生。


    明生立刻会意，极小声地提醒：“王德庆，王总管。”


    杨凛星极轻地“哦”了一声，给了明生一个赞许的眼神，继续道：“王总管，听闻你伺候过两代君王，想必是年高德劭，劳苦功高。今日孤登基，便赐你一个恩典。就许你告老还乡，颐养天年。赏银百两，田宅一处，也算全了你这些年的辛苦。”


    王德庆如遭雷击，猛地抬起头，脸上血色褪尽。告老还乡？颐养天年？对他们这般在宫廷泥淖里浸淫了大半辈子的人来说，离了王城这潭深水，离了这身官皮，还有什么“天年”可享！这哪里是恩典，分明是……


    “至于这大总管一职，”杨凛星没给他喘息的机会，声音提高，清晰地传遍在场每一个宫人的耳朵，“日后便由明生接任。”


    她目光扫过跪了满地的宫人，带着新王不容置疑的威严：


    “都抬起头来，好好认一认你们新总管的脸。”


    所有人都听话的抬起头来，明生生平第一次有无数道视线如针般扎在身上，心跳如擂鼓，掌心瞬间沁出冷汗。但转念一想，她现在已经是新王亲封的总管了，再怎么样也不能在她登基的第一日就被人看扁了去。想到这里，她深吸一口气，挺直了腰板。


    “王上，吉时要到了，奴扶您进去更衣吧。”


    杨凛星笑看了她一眼，道：“大内总管乃王城要职，日后你不必以‘奴’自称，改称‘臣’吧。”她记得侍卫遴选那日和明生攀谈，这姑娘说自己家中尚有生病的老母和还未及笄的幼妹。总管一职俸禄不低，还望可以解了她的燃眉之急。


    明生眸光闪烁，随即坚定道：“臣遵旨。”


    回到殿内，杨凛星老实地站在中央，任由宫人们围绕着她，一层层套上那为登基大典特制的繁复吉服。


    吉服设计极尽华美庄重，也极尽繁琐沉重。锦缎、刺绣、珠宝、金线……足足七层之多。到了第三层时，杨凛星已能清晰感受到那逐渐累积、实实在在压在肩头的重量，她不禁在心中犯愁：“光衣服就这么重，等会儿再戴上冠，还让不让人挺直了背走路了？”


    恰在此时，又一位小宫女趋步上前，低声禀报：“王上，方才内苑的公公来报，说……沈公子今日一大早便不知去向，各处寻了许久，都未曾寻到踪迹。”


    此言一出，殿内替她整理衣襟的宫人动作都微不可察地顿了一下。


    侍立一旁的明生，目光不留痕迹地飞快掠过新王的脸。


    却见杨凛星神色如常，嘴角甚至向上弯起一个了然的弧度，眼底不见半分惊怒或忧虑，反而有种“果然如此”的笃定与纵容。


    “随他吧。”


    原本大典安排了他在最前方、最显眼的位置观礼。看样子，这人又自己找到了他认为更合适的地方。


    象征着无上权柄，以纯金为底，镶嵌百颗浑圆东珠与各色宝石的沉重王冠，被宫人极其小心、极其庄重地，戴在了她的发髻之上。瞬间，脖颈感受到了那份极具存在感的分量，压着的不仅是头颅，更是整个昭华国的山河与未来。


    在这一刻，她发现，自己即使想要弓腰低头，也不可能实现了。


    她目光转向面前的铜镜，露出掌控一切、舍我其谁的笑容。


    准备好了。


    她无声地对镜中的新王说。


    -


    王都最繁华的腹地中心，矗立着一座极尽巧思与奢华的酒楼——珍珑阁。楼高九层，飞檐斗拱，琉璃映日。立于其巅，确能将王都街巷脉络、宫阙轮廓尽收眼底，因此成了今日许多百姓选择瞻仰新王登基仪式的“观礼圣地”。


    第九层最为僻静靠里的一个包厢内，已聚了好些人——四神兽、有娀彩、九方灵，正凭栏远眺，低声交谈。让她们万万没想到的是，门帘轻响，沈灵泽竟悄然走了进来。


    “你怎么会在这儿？”有娀彩最先诧异地开口，目光在他身后扫了扫，似乎想确认是否还有人跟随。


    沈灵泽神色平静，反问道：“为何不可？”


    “沈大哥，你应该要留在凛星大人很近的地方才对。”尽管尚未昭告天下，但在场几人都知晓沈灵泽与杨凛星的关系，也默认了他“未来君妃”的身份。今日登基大典，新王仪仗将自漫长御道行至祭天高台，万民瞩目。若他在仪式尾声、最荣光的时刻立于她身侧，一切岂不是水到渠成、顺理成章？


    沈灵泽却缓缓摇了摇头，目光沉静如水：“不必如此。我就在这里，很好。”


    “为什么？”


    沈灵泽没有立刻回答。他踱步至窗边，目光投向下方那条被肃清、铺着细沙黄土的漫长御道，以及御道两侧密密麻麻、翘首以盼的百姓身影。喧哗被高楼阻隔，只剩一片模糊而涌动的寂静期待。


    “因为今日，是她的登基大典。”他轻声道，声音不大，却清晰落在每个人耳中，“百姓们该看到的人，是她，不是我。”


    如果我站在她身边，也许会有人搞错了情况。


    在今日，我希望全天下人的眼睛都能直落在她的身上，能在心中深刻印下——“杨凛星就是这个国家唯一的王”


    加冕仪式是只属于杨凛星的场合，是只属于她一个人的荣光。


    所以，我决不可站在她身边。


    我要站在人群中央，和千千万万的百姓一样，远远地看着她一步一步走上属于她的宝座。


    ——这是沈灵泽从一开始就打定主意的。


    远处，宫门方向传来第一声浑厚的钟鸣，如同投入静湖的巨石。


    刹那间，下方长街上那片模糊的寂静被骤然点燃！压抑已久的声浪轰然炸开，如同春雷滚过大地，又似海啸拍击堤岸。


    “万岁——！”


    “新王万岁——！”


    欢呼声浪，一层高过一层，从宫门起始，沿着御道两侧，如同被引燃的烽火线，一路呼啸蔓延至珍珑阁下


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    ，震得楼阁窗棂都微微作响。


    就在此时，宫门缓缓洞开。


    首先映入眼帘的，是两列手持静街金鞭与玄铁肃避牌的礼官，步履划一，面容肃穆，所过之处，沸腾的声浪仿佛被无形的壁障隔开、压低，形成一条庄重的通道。


    紧接着，是那乘九旒玉辂。


    车驾以整块墨玉为基，镶嵌暗金蟠螭纹，在秋日阳光下流淌着沉静而内敛的光泽，并不刺眼，却厚重得仿佛能吸纳所有喧嚣。车窗垂落天青冰鲛绡，王架之中，杨凛星一身玄赤交织的帝王冕服，层叠庄重，光华内蕴。头顶王冠璀璨，垂下十二旒白玉珠串，轻轻晃动间，半掩住那双此刻异常明亮锐利的眼眸。


    她目光平视前方高台，旒珠轻晃，半掩眼眸。这份近乎神像般的沉静与距离感，反而让汹涌的民意更加炽热、敬畏更加纯粹。


    一步，一步。


    玉辂在距离高台百步处停下。礼官铺就的朱砂染就的蟠龙锦毡，自车驾前一路延伸至九十九级汉白玉阶之下。


    杨凛星自辂中起身。


    那一刻，所有欢呼骤然一滞，化作一片更加深沉、更加紧绷的寂静。千万道目光汇聚于一点。


    她微微抬首，望向那高高在上的祭天台，日光为她周身镀上一层淡淡的金晕，冕旒垂珠在额前投下细碎晃动的光影。然后，她迈步，踏上了锦毡。


    她的脚步不疾不徐，每一步都踏得沉稳而绝对。玄色衣摆拂过朱红毡面，十二章纹在步履起落间如活物般暗涌。腰间佩玉的轻响，与远处礼钟悠长的余韵，奇异地合拍。


    她走过跪伏的百官队列，走过肃立的禁军仪仗，走过无数仰望的、充满敬畏与希冀的眼睛。风掠过，卷起她冕服广袖的边缘，仿佛有龙影在其下翕张。


    九十九级台阶，如同九十九重天阶。


    她独自攀登。沉重的冠冕压着脖颈，繁复的礼服束着肩背，但她脊梁挺得笔直，如同承托着这山河社稷的重量。日光将她的影子拉得细长，投射在冰冷的汉白玉阶上，随着她的攀升，那影子也一寸寸，覆盖上更高的地方。


    终于，她踏上了最后一阶，立于高台之巅。


    风声呼啸，卷动她身后的玄色大氅，猎猎作响，宛如展开的垂天之翼。她缓缓转身，面向下方匍匐的万民、肃立的群臣、无垠的河山。


    礼官高唱，钟鼎齐鸣。


    她从内侍捧着的紫檀木盘中，双手捧起那枚象征着无上权柄的昭华传国玉玺。温润的玉石在阳光下流转着千年血沁与金镶的光芒，沉重无比。


    她将它高高举起。


    刹那间，天地无声。唯有玉玺折射出的那一点璀璨光华，刺痛了所有人的眼，也烙进了所有人的心。


    终于，下方早已按捺不住的的声浪，如同压抑了万年的火山，轰然喷发。


    “万岁！万岁！万万岁——！”


    声震寰宇，气冲霄汉。


    珍珑阁顶楼，沈灵泽扶着窗棂，指节微微泛白。他看着那高台上独自承受着万丈荣光、也承受着万钧之重的身影，看着她举起玉玺时那决绝而孤独的姿态，眼底深处，有什么东西灼热地翻涌着，最终化作一片沉静的、骄傲的、近乎疼痛的温柔。


    他退后一步，彻底隐入包厢的阴影里，如同他一直以来所选择的那样。


    而高台之上，杨凛星缓缓放下玉玺，感受着掌心那份沉甸甸的、真实的重量，以及耳畔那几乎要撕裂苍穹的、属于她的时代的呐喊。


    她极目远眺，越过欢呼的人群，越过巍峨的宫墙，望向更远处绵延的山河与无垠的天际。


    然后，她微微扬起了下颌。


    自此，山河是她掌中纹路，日月是她冠上明珠。


    呼声终将散去，仪式也终会落幕，但从此之后，每一寸山河呼吸的韵律，都将与她的心跳，同频共振。


    ——正文完——