苏婉也没闲着，她提着那一大堆狗熊，野猪的下水，像是肠子、肚子、心肝肺，拿到井边，就着冰冷刺骨的井水，开始清洗。


    这活儿，又脏又臭。


    特别是那猪大肠，里头的东西，得一点一点地挤出来，再翻过来，用盐和苞米面反复地搓洗。


    苏婉那双刚养得细嫩了点的手，没一会儿就冻得通红，跟胡萝卜似的，可她一声苦都没叫。


    她知道，这些东西，在别人眼里是垃圾，可在他家拾掇干净了就是顶好的下酒菜。


    两人就这么，在院子里头，叮叮当当，跟个陀螺似的，在院子里头转个不停。


    那院子里头的雪，早就被血水和热水，给化得一塌糊涂，又结上了一层红色的冰。


    空气里，弥漫着一股子浓得化不开的血腥味儿。


    可王强和苏婉，看着那挂满了房梁的腊肉，看着那铺在炕上、等着风干的熊皮，看着那堆成了小山一样的猪骨头。


    两人对视了一眼，都从对方的眼睛里，看到了一种前所未有的踏实和满足。


    ……


    到了晚上，苏婉说啥也要好好露一手。


    这一天，可把强子给累坏了，必须得好好补补，为了犒劳王强，她特意把下午剁下来的那只最大的熊掌，给拾掇了出来。


    她让王强在灶坑里烧火，她自己，则在案板上忙活开了。


    这熊掌，可不是随便就能吃的，讲究多着呢。


    她先是把那只中午就泡在水里、换了好几遍水的熊掌，给捞了出来。那熊掌，黑乎乎的，毛又粗又硬。


    苏婉学着王强下午教她的法子，把熊掌扔进开水锅里，煮了一遍又一遍，又用刀子，一点一点地把上头的毛给刮干净。


    光是拾掇这只熊掌，就花了她小半个钟头。


    等那熊掌露出了里头白生生、厚实实的肉掌时，她才满意地，把它剁成了几大块。


    “强子，火烧旺点！”


    她把那口新买的大铁锅，刷得干干净净，架在火上。


    从那刚炼出来的、还带着热乎气儿的猪油罐子里，挖了满满一大勺猪油，扔进了锅里。


    “刺啦——！”


    那油香，瞬间就炸开了。


    她把早就切好的葱段、姜片、还有几颗干辣椒，扔进锅里爆香。


    然后，把那几大块熊掌，也扔了进去，不停地翻炒。


    又从那堆刚剁好的野猪肉里，挑了几块最好的五花三肉，也扔了进去。


    “这熊肉，怕是柴，得用点肥油给它润一润。”


    她自言自语地念叨着。


    等肉皮炒得金黄金黄的，她才沿着锅边，淋进去小半碗酱油。


    刺啦一声，那股子酱香味儿，混着肉香，瞬间就充满了整个屋子。


    最后，她又往里头倒了半瓢开水，盖上锅盖，让王强烧小火，开始慢慢地炖。


    那咕嘟咕嘟的声音在安静的夜里，听着就让人心里头发暖。


    王强在灶坑前，一边添着柴火，一边闻着那越来越浓的肉香，感觉自个儿的哈喇子都快流出来了。


    “嫂子，这熊掌，得炖烂糊了才好吃，得多炖会儿。”


    “知道啦，你个馋猫。”


    苏婉被那热气熏得脸蛋红扑扑的，嗔了他一眼，那一眼，风情万种。


    王强的心，又跟着不争气地跳快了两拍。


    炖肉的功夫，苏婉又和了点白面，擀了几个又薄又匀称的饼子，放在锅沿上，用那炖肉的蒸汽，给它烘着。


    等那肉炖得差不多了，那饼子也熟了。饼子的一面，被烤得焦黄，另一面，吸足了肉汤的汁水，变得油润松软。


    等那锅里的汤汁，被炖得浓稠得跟胶似的，那熊掌，也被炖得用筷子一戳就能戳个洞的时候，这道菜才算是得了。


    苏婉把那一大锅连汤带肉的红烧熊掌，都倒进了一个大瓦盆里。


    那熊掌，被炖得是油光锃亮，看着就馋人。


    那汤汁，浓稠得都能挂在筷子上了。


    “强子，快尝尝，看嫂子这手艺咋样？”


    苏婉把筷子递给王强，那双眼睛在灯光下亮晶晶的，充满了期待。


    王强早就等不及了，他把炕桌摆好，又拿出了两个大碗，两人盘腿坐在热乎乎的炕头上。


    王强也是真饿了，他拿起筷子，夹起一块最大的熊掌皮，也顾不上烫，就往嘴里塞。


    “唔……唔……好吃！”


    那熊掌的皮，被炖得Q弹软糯，充满了胶质，一抿就化了，满嘴都是胶质的黏糊劲儿和浓郁的肉香味儿。


    里头的肉，虽然有点粗，但被那野猪的肥油一润，炖得烂烂的，嚼起来，别有一番风味。


    “嫂子，你这手艺，比县里头那迎宾楼的大厨还好！”王强一边吃，一边含糊不清地夸。


    “嫂子，你也吃！”


    他把那块五花M肉，夹到了苏婉的碗里。


    苏婉也学着他的样子，咬了一大口，那肉香，让她幸福得眼睛都眯成了一条缝。


    两人就着那刚出锅的、吸满了汤汁的饼子，风卷残云地吃了起来。


    吃得是满嘴流油，满头大汗。


    “强子，”苏婉吃了两块，脸蛋红扑扑的，忽然想起了什么，放下筷子，跳下炕。


    她跑到墙角的柜子那儿，踮起脚，从最上头，拿下来一个黑乎乎的瓶子。


    “当当！”


    她把瓶子，往炕桌上一放。


    “嫂子，你这是……”


    王强愣住了，那是一瓶还没开封的高粱酒。


    “嘿嘿，”


    苏婉有点不好意思地笑了，“上次……上次去镇上买布的时候，看你天天那么累，就偷偷给你买了一瓶。”


    “想着你哪天打了大猎物，高兴了，就拿出来给你喝。”


    王强看着那瓶酒，又看了看嫂子那张带着几分羞涩、又带着几分期盼的脸。


    他心里头，像是被什么东西给填满了，又暖又胀。


    “好嫂子！”


    苏婉找出家里仅有的两个小酒盅，给王强倒了满满一盅，又给自己，浅浅地倒了个底。


    “嫂子，你也会喝酒？”王强有些惊讶。


    “我爹以前爱喝两口，我跟着尝过。”


    苏婉端起酒盅，那双水汪汪的眼睛看着王强，“强子，今天，嫂子敬你一杯，谢谢你……为这个家做的所有事。”


    她说完，仰起那雪白的脖颈，把那一小盅酒，一口就闷了下去。


    那辛辣的酒液一入喉，呛得她立马就咳嗽了起来，脸也瞬间就红透了，跟那熟透了的苹果似的。


    王强看着她那副娇憨的样子，心里头就跟被猫爪子轻轻地挠了一下似的，又痒又麻。


    他也端起酒盅，一饮而尽。


    那酒，是镇上小酒坊里自己酿的，没啥牌子，可那劲儿是真足！


    跟一团火似的，从喉咙眼一直烧到了胃里，烧得他浑身上下，每一个毛孔都舒坦得张开了。


    “来，嫂子，咱换个大的！”


    他给自个儿倒了满满一碗，又给苏婉那只喝水的小碗里，也倒了浅浅的一层。


    “我……我喝不了那么多……”


    苏婉连连摆手。


    “没事，这酒不醉人，喝了暖身子。”


    王强把酒碗推到了她面前，两人拿起碗，在半空中轻轻地碰了一下。


    “叮。”一声脆响。


    王强仰起脖子，一碗酒咕咚咕咚，一口就干了。


    “哈——！”


    一股子火辣辣的暖流，从喉咙，一直烧到了胃里。


    那股子舒坦劲儿，让他忍不住长出了一口气。


    “痛快！”


    苏婉看他喝得那么豪爽，也鼓起勇气，学着他的样子直接干了。


    “咳……咳咳……”那辛辣的味道，呛得她眼泪都出来了。


    “慢点喝，没人跟你抢。”


    王强看着她那副狼狈的样子，哈哈大笑起来。