作为曾经的玩伴，如今见面不相识，倒让苏灵悄悄松了口气，胸腔里那点莫名的局促像被山风卷走，连眼角眉梢的笑意都明媚了几分。


    想到原主总领着一群小屁孩儿，在村子里疯跑，吵得整个村子不得安宁，苏灵便忍不住轻轻摇头。


    她素来喜静，那些精力旺盛的熊孩子于她而言，远不如独处时的清静来得舒服。


    苏灵蹲下了身，挨个检查孩子们的身体。


    神识在他们身上扫过，见只是些皮外伤，悬着的心才缓缓落下。


    她又点了点人数，同村的孩子一个不少，竟还多出来好几个。


    “多了总比少了强。”她低声嘀咕道。


    就在苏灵暗自感慨的时候，不远处传来的啜泣声吸引了她的注意力。


    被解救的村民正围着苏大强他们，本就蜡黄憔悴的脸上满是劫后余生的激动，泪水顺着皱纹蜿蜒而下，在沾满尘土的脸上冲出两道浅痕。


    本村的大姑娘小媳妇们，枯瘦的手紧紧攥着衣角，指节因用力而泛白，声音抖得像秋风里打颤的落叶。


    “呜~大强叔你们终于来了，要是再晚一步，我……我怕是要被那些畜生欺负了……呜呜~”


    春芽死死抓着苏大强的袖口，指腹都快嵌进粗布纹理里，哭声断断续续，几乎喘不上气来。


    “孩子们，都过去了，别怕，叔带你们回家。”


    苏大强看着眼前哭得稀里哗啦的姑娘们，黝黑的脸上满是无措，只能笨拙地安慰。


    一句“带你们回家”，却像打开了情绪的闸门。


    原本只敢暗暗抹泪的姑娘们，瞬间放声大哭；就连之前强忍着恐惧的小媳妇们，也撑不住红了眼，哽咽声混在一起，在空地上空盘旋，满是委屈与庆幸，听得人心头发酸。


    苏灵心里也不好受，刚想庆幸身边的孩子够坚强，耳边突然炸开一声“哇——”的啼哭。


    这一声像吹响了号角，所有孩子都跟着哭了起来，哭声此起彼伏，震得她脑子嗡嗡作响，整个人都有些发懵。


    “这都叫什么事儿啊？”她暗自懊恼，恨自己反应慢了半拍，没能第一时间躲开这“魔音攻击”。


    “爹，这可咋办啊？”


    苏灵退到苏大强身边时，正瞧见苏大牛苦着一张脸，像个没主意的孩子似的向自家老爹求救。


    咋办？凉拌呗！


    苏灵在心里翻了个白眼。


    过往的经验告诉她，这会儿千万别插手，不然只会让女人和孩子们哭得更久，眼下最好的办法，就是各自忙活，给他们留足发泄情绪的空间。


    受了这么大的惊吓，哭一场反而能好受些。


    她的目光落在不远处的张二媳妇身上。


    张二媳妇靠在树干上，出气多进气少，脸色苍白得像张纸，染血的衣服早已被浸透，即便伤口做了简单包扎，也不过是杯水车薪。


    苏灵迟疑了片刻，脑中闪过小花那双清澈明亮的眸子，终究还是咬了咬牙，抬脚走了过去。


    趁着没人注意，她悄悄将指尖贴在张二媳妇的手腕上，一丝灵力缓缓渡了过去，先护住心脉，再让伤口慢慢止血，好歹保住了性命。


    她刚刚动用灵力趋势藤蔓救人，本就不多的灵力，几乎消耗一空，如果不是因为山里灵气相对浓郁，自己又吸收了些灵力，这会儿怕是想要保住张二媳妇的命都难。


    她有心帮人，也不敢多输，怕伤口恢复得太快，被人看出端倪，到时候可没法解释。


    好在山里刚出过“山神显灵”的事，张二媳妇能撑过来，倒也能借着这由头圆过去。


    指尖残留的温意还没散去，一阵杂乱又急切的脚步声就拉回了苏灵的神。


    她蹙着眉头转头望去，只见十几个穿着破旧、脸上沾着泥土与泪痕的男男女，女，正快步朝着他们的方向走来。


    队伍里的几个女人，苏灵看着有些面熟，随即想起是刚刚被解救的外村村民。


    之前被救后，这几个女人径直跑了，她还以为她们早已下山找亲人团聚，没想到竟领了人回来。


    她神色一凛，立刻起身向自家老父亲走去。


    不知道那些人是敌是友，她得保护好家人的安全。


    郑直等人也瞧见了来人，纷纷拿起武器围到苏大强身边，眼神里满是警惕。


    就连那些沉浸在悲伤里的女人和孩子，也瞬间安静下来，吓得紧紧抱在一起。


    就在大家严阵以待时，那些人走到苏大强面前，前排的人“噗通”一声就跪了下去。


    紧接着就像是推翻了多米诺骨牌一样，所有人一个接着一个的呼啦啦跪了下来。


    突然的变故，让永安村的人有些摸不着头脑，不过知道不是来找茬的，他们紧绷的神经倒是松懈了几分。


    但见对方没有敌意，紧绷的神经才稍稍松懈。


    “大兄弟，多谢你们仗义出手！要是再晚一步，我们村的大姑娘小媳妇们，就真没活路了！”为首的中年汉子，声音里满是哭腔，眼泪混着脸上的尘土，糊得满脸都是。


    “快起来！别这样，大家都是乡里乡亲的，出门在外互相帮忙是应该的！你们的心意我们领了，都别跪着了，快起来说话。”


    苏大强连忙弯腰去扶，双手用力将中年汉子拉起来，语气带着几分急切。


    其他人也纷纷伸手，将跪着的男人们拉起来，只是很有分寸地没去碰那些女人，知道她们刚受了惊吓，怕唐突了。


    “大兄弟，我们是来添麻烦的啊……我们村，没了啊！”


    中年汉子被拉起来时，肩膀还在不住地颤抖，他抹了把脸，泪水却越擦越多，声音里的悲痛几乎要溢出来。


    这话一出，周围的气氛瞬间凝重起来。


    汉子身后的人也纷纷红了眼，有个妇人忍不住捂住嘴，压抑的哭声从指缝里漏出来，像根细针似的扎人心。


    “十天前，鞑子突然闯进了村子，他们骑着马，拿着刀，见人就砍，见东西就抢！”


    汉子的声音越来越哽咽，眼神里满是恐惧与绝望，“我亲眼看着我爹娘被鞑子的刀砍倒，我媳妇为了护着孩子，被他们活活打死……村里的人，大多都没逃出来，就剩下我们这十来个，还是趁着天黑，从村子后面的林子逃出来的！”


    说着他顿了顿，指了指身边抱着孩子的女人，脸上满是悲怆之色。


    “这是王嫂子，她男人为了给我们争取逃跑的时间，引开了鞑子，到现在都没个音讯，八成是……”


    说到这里，他再也说不下去，泪水汹涌而出。


    王嫂子怀里的孩子似乎感受到了大人的悲伤，小嘴一瘪，小声啜泣起来，小手紧紧抓着王嫂子的衣襟，指节泛白。


    “大兄弟，你们村子还要人不？我们没有活路了，外面又到处都是鞑子和山匪，要是不跟着你们，我们这十来个人，迟早都得死在外面。”


    中年汉子红着眼睛，满脸希冀的看着苏大强，声音沙哑地说道。


    他从村里得救的女人嘴里，听说了“藤蔓成精捆流民”的事，心里对苏大强一行人，还有他们身后的村子，都充满了敬畏。


    真心觉得他们是被山神庇护的人。


    如今他们不求别的，只求能在这乱世里活下去，他们也得仅仅的抓住永安村这条大船。


    “是啊，大兄弟！我们都有力气，会种地、会打猎，要是能加入你们村子，我们一定好好干活，绝不会白吃村里的粮食！就算你们不同意我们加入，能不能让我们跟着你们一起走？等到了安全的地方，我们再自己想办法，只求你们能给我们一条活路！”


    另一个年轻些的男人连忙补充，语气里满是恳求。


    其他人纷纷附和，眼神里的恳切几乎要将人淹没。


    他们心里清楚，这是他们唯一的希望了，若是眼前这些人不肯收留，他们根本撑不了多久。


    苏大强看着眼前这些可怜的人，黝黑的脸上满是沉重。


    他皱着眉头，沉吟了片刻，才缓缓开口。


    “你们的遭遇，我很同情。但加入永安村，不是我一个人能定的，得回村跟村长和族老们商量。不过你们要是愿意，可以先跟着我们下山。


    另外我们带了些粮食，能匀给你们一些。”


    他看了看身边的苏灵和郑直等人，见大家都没有反对的意思，便继续说道，“你们饿了一天了，先把这些吃的垫垫肚子，下山才有力气。”


    说着，他从背包里掏出饼子和窝头，又招呼其他人一起拿食物，一一分给外村的人。


    那些饼子还带着点余温，是他们特意从山下带来的，本想留给被掳的村民，此刻却毫无保留地分了出去。


    外村人接过食物，眼眶又红了，纷纷对着苏大强作揖道谢，嘴里不停念着“谢谢大兄弟”“谢谢永安村的恩人”，声音里满是感激。


    苏灵站在一旁，静静听着这一切，心里也有些感慨。她能感受到这些人身上的绝望，也明白苏大强的决定是出于善意。


    可一想到要带着这么多人同行，路上的不确定性又多了几分，她还是忍不住有些担忧。


    “大家也别太难过了，时间不早了，现在最重要的是赶紧离开这里，找个安全的地方先歇脚，等明天咱们一起下山。”


    苏大强拍了拍中年汉子的肩膀，语气里带着几分鼓励。


    众人连忙点头，开始各自忙碌起来。


    有的去帮着处理受伤村民的伤口，有的去清点流民抢夺的物资，还有的则在周围警戒，以防再次遇到危险。


    苏灵站在人群外，看着这热闹又带着暖意的场面，心里却有些不自在。


    她素来不喜欢这样直白又热烈的感谢。


    犹豫了一下，她悄悄转身，朝着不远处被藤蔓困住的流民走去。


    她刚走近，她就瞧见那些流民蜷缩在地上，肩膀微微发抖，眼神像受惊的兔子，紧张地扫过周围茂密的林子，又落在身上捆，绑着的藤蔓上。


    那藤蔓翠绿发亮，感觉到苏灵的到来，还轻轻蠕动，看得他们眼中的惶恐更甚，嘴唇不停哆嗦，连呼吸都放轻了。


    “你别过来！”


    见苏灵走近，一个瘦得只剩骨头的流民突然尖叫起来，声音里满是恐惧，“你们是妖怪！不然怎么会有这么奇怪的藤蔓！肯定是想把我们抓来吃掉！”


    “胡说什么！”


    站在旁边的郑直立刻上前一步，眉头拧得紧紧的，他不着痕迹的扫了眼偷偷打量这边的外村村民，声音洪亮得能让所有人听见。


    “我们永安村的人哪是什么妖怪，是有山神庇佑！你们抓了我们村里的女人和孩子，山神发怒，才会用藤蔓把你们困住！我们才不是什么妖怪，我们要真是妖怪，早就把你们吃了，还会留着你们吗？”


    外村的人，你看看我，我看看你，脸上的狐疑散去，取而代之的是满满的向往。


    被山神庇佑的村子，定然是个安稳去处。


    苏灵将那些人的神情变化看在眼中，看向郑直的目光，多了几分敬佩。


    不愧是村长的儿子，瞧瞧这忽悠人的本事，怕是得了村长不少真传，还真是青出于蓝而胜于蓝呢！