残阳如血，暮色四合。


    一只沾满干涸血污与尘土的皂靴，踏上了云来镇的青石板。


    靴履的主人，正是楚休。


    他脚步虚浮，身上那袭曾经象征着无上荣耀的圣子云纹袍，此刻已然破碎不堪。


    他面色苍白如纸，呼吸微弱得几不可闻，胸膛的起伏近乎停滞，仿佛已是风中残烛。


    当然，此身，不过是演给世人看的一场戏罢了。


    街道之上，人来人往，熙熙攘攘。


    瓦肆间的叫卖声、酒楼里的猜拳声、孩童的嬉闹声混杂在一起，充满了凡俗而鲜活的烟火气息。


    路人见他这副血染的模样，皆下意识地避让开来，宛如躲避瘟神。


    低低的议论声，像是苍蝇一般，嗡嗡地传入楚休耳中。


    “快看那人，是从死人堆里爬出来的吗？好重的血腥味！”


    “嘘！小声点！你看他那身衣服，虽然破了，但料子不凡，上面还有云纹。这说不定是哪个大宗门里出来历练的弟子，跟人火并失败，逃到咱们这儿来了。”


    “什么大宗门弟子，我看就是个丧家之犬。你看他那气若游丝的样子，怕是丹田都被废了。这种人，活不过今晚。”


    “可惜了，长得倒还挺俊俏。”


    ……


    于楚休而言，这些目光和议论与路边的石子无异。


    他的心境古井无波。


    前世今生的记忆融合，早已让他拥有了一颗远超此世年龄的沧桑灵魂。


    天河圣地的决绝，已将他心中最后一丝温情埋葬。


    红尘苦海，众生皆在争渡，或为名，或为利。


    而他，今日之后，只为自己而渡。


    正思忖间，一股混杂着汗臭与劣酒气味的恶风自身侧袭来。


    三个身着流里流气短褂的青年，从一个阴暗的巷口中窜出，呈品字形，不偏不倚地将他的前路堵死。


    为首那人，脸上带疤，三角眼，手里还掂着一柄短刀，刀身上残留的暗红血迹。


    “站住！”右侧一个尖嘴猴腮的青年率先开口，“小子，眼瞎了吗？没看到咱们兄弟几个在这里？”


    左侧另一个满脸横肉的同伴嘿嘿一笑，露出满口黄牙：


    “我说猴子，你跟他客气什么。你看他这副半死不活的德行，咱们吹口气都能把他吹倒。”


    楚休停下脚步，身形微不可查地晃动了一下。


    他未曾言语，只是缓缓抬起头，静静地看着这三人。


    为首的刀疤脸青年被他这种眼神看得有些不爽，但他随即又被一种发现猎物的快感所取代。


    他上下打量着楚休破碎的云纹袍，忽然像是想起了什么，怪笑一声。


    “哟，这身衣服……我瞅着有点眼熟啊。”


    他拖长了音调，满是戏谑之意。


    “这不是天河圣地的圣子大人吗？”


    “啧啧，传闻中高高在上，视我等凡俗如蝼蚁的圣子楚休，怎么落得这副模样，连条狗都不如？”


    尖嘴猴腮的同伴立刻蛮横地接话：


    “大哥，管他什么圣子魔子的！”


    “废话少说！想从咱们这云来镇过去，就得守我们胡三爷立下的规矩。”


    “过路费，拿出来！”


    楚休的内心毫无波澜，神念如水银泻地，瞬息之间便将三人看透。


    “左边这个，满脸横肉的，炼气三层，灵力虚浮，脚步轻浮，当是酒色掏空了身子，一身蛮力却不得章法。”


    “右边那个，尖嘴猴腮的，炼气四层，气息略显蛮横，然下盘不稳，典型的欺软怕硬，应是疏于修炼，全靠嘴上功夫。”


    “前面持刀的刀疤脸，炼气四层顶峰，算是三人中最凶悍的。可惜，其灵力驳杂不堪，显然是修炼了什么粗劣的功法，杀气有余而章法不足，不过一介莽夫。”


    思绪飞转，楚休的分析并未停止。


    “他们方才提到了胡三爷，应该就是此地的头目。”


    “按照我下山前翻阅的宗门卷宗记载，云来镇的地头蛇‘黑心’胡三，炼气六层修为，修的还是不入流的‘黑煞功’，此人贪婪成性，手段毒辣。”


    “正好。”楚休心中一念闪过，一个计划已然成型。


    “我以《道心种魔大法》重塑根基，修为虽重回炼气十层圆满，根基却远胜往昔，但这具身体，尚未真正见过血。”


    “便拿你们，来试试这魔功的成色，也顺便……给这云来镇换个主人。”


    为首的刀疤青年见楚休久久不语，还以为他被这阵仗吓傻了，脸上的狞笑更甚。


    他上前一步，竟胆大包天地用手中的刀背，一下，又一下，不轻不重地拍打着楚休的脸颊。


    “怎么？吓傻了？还是说，堂堂天河圣地的圣子大人出门，竟然穷得连一块下品灵石都拿不出来了？”


    尖嘴猴腮的跟班也凑了上来，怪笑道：


    “大哥，我看他不是没有，是不想给。”


    “这些大宗门出来的弟子，一个个眼高于顶，哪会把咱们放在眼里。”


    “说不定身上藏着什么储物袋呢！”


    “储物袋？”刀疤脸眼睛一亮，贪婪的光芒一闪而过。


    他盯着楚休腰间，却没发现任何储物法器的踪迹，不禁有些失望，手上的力道也加重了几分。


    “小子，我劝你识相点。把你身上所有值钱的东西都交出来，爷几个今天心情好，说不定还能给你留条全尸！”


    脸颊上传来冰冷的触感和若有若无的刺痛，楚休的眼帘微微垂下，掩去了其中一闪而过的、宛若深渊般的幽深寒芒。


    他终于再次开口：“我……没有灵石。”


    “没有？”刀疤脸的三角眼眯了起来，“没有灵石，拿命来凑吗？”


    楚休顿了顿：“想拿钱……可以……”


    “哦？”刀疤脸来了兴趣，“说来听听。”


    “让你们的胡三爷，”楚休抬起那双空洞的眼睛，直视着刀疤脸，“亲自……来跟我谈。”


    此言一出，巷口的空气仿佛凝固了一瞬。


    那刀疤青年脸上的笑容僵住了。


    尖嘴猴腮的青年和另一个横肉大汉也愣住了，面面相觑，仿佛听到了天大的笑话。


    短暂的寂静后，是火山般的爆发。


    “哈哈哈哈！”刀疤青年像是听到了什么极其可笑的事情，“你听到了吗？他说什么？他要见三爷？还要三爷亲自来跟他谈？”


    “我操！”尖嘴猴腮的青年一口浓痰吐在地上，“你他妈算个什么东西，一个快死的废物，也配见我们三爷！你知不知道三爷在云来镇是什么身份？”


    “小子，我看你是真的活腻了！”刀疤脸的笑声戛然而止，脸色瞬间变得狰狞无比。


    一种被蝼蚁当面挑衅的暴怒涌上心头，让他面目涨红，脖子上青筋暴起。


    对于他们这等在底层泥潭里挣扎的修士而言，天河圣地的圣子，本是天上神龙，是他们连仰望资格都没有的存在。


    如今见神龙坠地，不但不复往日威严，反而比他们还凄惨，心中那份隐秘的嫉妒与变态的快意，便化作了加倍的残忍与暴戾。


    将曾经高不可攀的人物踩在脚下，这种快感让他们几乎要兴奋地颤抖。


    刀疤青年彻底失去了戏耍的耐心。


    他将短刀换到左手，右手捏着拳头，骨节捏得嘎嘣作响。


    “兄弟们，跟他废什么话！”他脸上露出狰狞的凶相，“我看这小子就是嘴硬！”


    “先打断他一条腿，把他像拖死狗一样拖到三爷面前！”


    “我倒要看看，到了三爷的黑风洞，他的骨头还能不能这么硬！”


    “好嘞，大哥！”


    “早就该这样了！”


    两个同伴齐声应和，摩拳擦掌地围了上来，脸上满是嗜血的兴奋。


    话音未落，那刀疤青年猛地举起手中的短刀，刀锋倒转，用沉重的刀背，朝着楚休的左腿膝盖，狠狠地砸了下去！