若是周衡早就知晓札木在暗中监视周府一切，那是不是他们现在所知道的事情都是周衡故意透露的！


    马钰之死，必然与郭久松有关，而郭久松敢下毒，定是周衡纵容；


    他与札木为了去查马钰死因，特意让寻雁伪装他的模样，楚九年便可以趁此离府去调查，而周衡却在此时忽至梅园，如此巧合，绝非偶然。


    周衡肯定知道他与札木去了浣花居调查马钰是否得过花柳病？


    那他是不是知道那场突如其来的刺杀乃是他故意安排的？


    那么...兹炀的暴露也是周衡故意为之？


    “周衡！”楚九年越想越是毛骨悚然，冰冷的恐惧顺着脊椎攀爬而上。


    他双手死死抓住冰冷的木栅，声音带着无法抑制的轻颤：“兹炀是不是你故意暴露的？马钰也是你让郭久松杀得！醉日坊之案你并非是为了挟持马钊与你合作，是不是？”


    “周衡！你告诉我，你到底要做什么？”


    他几乎将整个人都抵在牢栏上，仿佛这样就能穿透这碍眼的阻碍，看清对面那人深不见底的心。


    “周衡！回答我！”


    楚九年的声音里藏着一丝不易察觉的哀求。


    周衡终于抬眸，隔着疏离的木栏与昏暗的光线，看向情绪近乎失控的楚九年。


    他的目光平静得近乎漠然，薄唇轻启：“楚中官，事到如今，你应当....快要真相大白了吧？”


    楚九年瞳孔骤然紧缩，声音干涩发颤：“你，你说什么？”


    “你身上背负的那些罪名，不过是兵部尚书记仁为摘清自身嫌疑之举。你与阮青阳暗中合作，顺水推舟，将自己置于这必死之局，无非是想示敌以弱，降低我与淮南王的戒心。”周衡语气平淡无波，如同在陈述一件早已编排好的剧本，“如今，我深陷通敌叛国之泥潭，于淮南王而言，无异于断其一臂。若此时，兵部尚书再轰然倒台.....”


    周衡微微一顿，唇角勾起一抹讥讽的弧度：“那他便是双臂尽断，沦为废人。”


    楚九年双眼睁得极大，眼前的周衡让他感到一种前所未有的陌生，那是一种运筹帷幄和举棋若定的无情与冷漠。


    巨大的恐慌瞬间攫住了他，恨不得能钻进那间牢房，揪住周衡的衣领，逼他吐出所有隐藏的真相。


    “周衡！你到底干了什么！？”他几乎是嘶吼着问道，声音在空旷的刑狱中回荡。


    周衡并未直接将真相告诉楚九年，有些东西听别人说还不如亲眼所见更有冲击力。


    他只是意味深长地看了楚九年一眼，随即漠然转身。


    石塌很脏，但他现在处境艰难，也没办法挑剔什么。


    将就睡吧。


    周衡委屈自己躺上了那坚硬冰冷的石榻，摘下了鼻梁上的叆叇，置于一旁，阖上双眼，俨然一副要安然入睡的姿态。


    “周衡！”楚九年见他如此，心急如焚，用力拍打着牢栏，木栅发出不堪重负的吱呀声，“周衡！你别睡！你告诉我！你到底干什么了？”


    周衡眉心微不可察地一蹙，眼也未睁，只懒洋洋地抬起一只手，朝着外面巡逻经过的狱卒方向随意挥了挥，扬声道：“隔壁扰民，不管管？”


    那狱卒闻声脚步一滞，小心翼翼地瞟了眼神色冰冷的周衡，又偷眼看了看激动不已的楚九年，顿时一个头两个大。


    以这两人的权势地位，他都惹不起。


    于是，狱卒开始装瞎，双手在空中乱七八糟的挥舞着，嘴里还振振有词的嘟囔着：“啧！今日这刑狱的烛火怎么这么暗？什么都看不见呢？”


    一边说着，一边同手同脚地快速逃远了，演技浮夸得令人瞠目。


    周衡：“....”


    楚九年见状，更是气结，一拳狠狠砸在坚实的木栅上，发出“砰”的一声闷响：“周衡！周衡！给我说清楚！”


    回应他的，只有周衡拉起宽大袖袍，彻底盖住脑袋，充耳不闻。


    “...”


    楚九年盯着那团用衣袖把自己裹得严严实实的身影，胸口气血翻涌，最终只能将所有的愤怒与无力化作又一拳，重重砸在栏杆上。


    刑狱的条件是比周府还要差，周衡在松雅阁的时候也只能睡两三个小时而已，而现在沦落至刑狱之中，睡这种坚硬无比还硌得慌的石塌，自然是无心睡眠。


    结果，周衡忘记自己是怎么睡着的了？


    而现在，他是被一阵喧哗与牢门开合的刺耳声响吵醒的。


    牢房外，太监玉林正手持明黄圣旨，朗声宣读。


    声音在幽深的刑狱中显得格外清晰。


    楚九年无罪，即刻官复原职。


    而真正的罪魁祸首，竟是兵部尚书！


    他所犯下的罪状被公之于众，侵冒军资、私养兵马、克扣军粮、诬陷忠良、边关走私、卡要私利、虚报名额、侵吞空饷等数罪并罚，其下场恐怕不会比之前的颜富春好上多少。


    此刻被惊扰，周衡不悦地蹙紧眉心，缓缓从冰冷的石榻上坐起身。


    玉林不自觉地降低音量：“楚中官，皇上宣您即刻进宫面圣。”


    楚九年见周衡醒来，立刻大步走到木栅边，双手紧握栏杆，目光灼灼，掷地有声地道：“周衡！就算是你故作沉默，我也有办法找出来你所隐瞒之事。”


    周衡拿起叆叇带好，反而没头没尾地问了一句，语气带着刚醒时的微哑：“你知道我昨晚是什么时候睡着的吗？”


    楚九年被这突兀的问题问得一怔，下意识回想了一下：“...约莫亥初。”


    “现在呢？”


    楚九年不知，他看向玉林，“现下何时？”


    玉林连忙躬身回答：“回大人，已是食时了。”


    亥初，晚上9点-晚上10点之间。


    他这么早就睡了？


    食时，上午07:00左右。


    这么一算，他睡了这么久啊？！


    楚九年见周衡面色凝重，好像被什么东西难住了一样，不禁问道：“你怎么了？”


    “没事，”周衡垂眸沉思，摆了摆手，有种送客的架势，“你走你的。”


    楚九年被他这态度噎得一窒：“....”


    玉林适时催了一下：“楚中官，皇上还在等您。”


    楚九年深吸一口气，最终只能用力拍了一下冰冷的木栅，留下一句：“我还会来找你的！”


    周衡没理他，继续狐疑他昨晚诡异的“睡眠质量”。


    楚九年换上一身干净整洁的官袍，随着玉林一路无言地进入宫禁。


    行至御书房外，朱红殿门紧闭，肃穆无声。


    玉林上前，小心翼翼地将沉重的房门推开一道缝隙，随即侧身躬身，低声道：“主子，皇上已在里面等候您多时了。”


    楚九年压下心头万千思绪，沉声道：“嗯。”


    他跨步进去，身后的玉林悄无声息地将房门合拢，垂首静候于门外。


    殿内烛火通明，龙涎香的淡薄气息萦绕在空气之中。


    御案后的宋世镜一见到楚九年的身影，立刻站起身，快步绕了出来。


    他年轻的脸庞上写满了关切，目光急切地将楚九年从头到脚仔细打量了一番，见他虽面容略显憔悴，但周身并无明显伤痕，这才长长地舒出一口气。


    “九年，这些时日终究是让你受苦受难了，你在周府的时候，周衡有没有欺负你？”


    楚九年垂下眼帘，摇了摇头，声音平稳却带着一种复杂的情绪：“并未。周大人高山仰止，行事自有章法，不屑于动用私刑折辱于人。”


    “你怎地还替他说起话来了？”宋世镜闻言，不由得嗤笑一声，语气里满是讥讽与不忿，“朕原以为周衡只是与淮南王有勾结，没想到他竟然还与乌灭国大王子私相授受，他这是叛国！此罪当诛！”


    楚九年眉心不自觉地蹙紧，下意识地为那人辩驳，尽管那些证据似乎对他极为不利。


    “陛下，兹炀至今仍未抓获，其身份真假、与周大人是否确有勾结，尚需实证查明，此刻定论，是否为时过早？”


    “那么多双眼睛都看见那兹炀出现在他府邸，岂能有假？”宋世镜愤愤不平，随即也沉下气来，“不过，你说得也对。单凭此事就想将周衡彻底钉死，确有些困难，他完全可以矢口否认，诡辩那人并非兹炀，此人工于心计，巧舌如簧，若被他抓住一丝漏洞，极有可能被他金蝉脱壳，我们仍需谨慎，不能掉以轻心。”


    他似忽然想起什么，大手一拍，语气变得急切：“对了，如今周衡已经入狱，周府内所有人都被关押起来，定要再仔细搜查他与淮南王往来的书信！那才是铁证！”


    “可是周府上下微臣都已经查过了，并未查到信件的下落。”楚九年面露忧愁和难色。


    “那些信件难不成被他毁掉了？”宋世镜怀疑道。


    “以周衡的行事作风，他不会轻易毁掉这些信件。若无凭证，他便无法有效要挟淮南王换取所需，他不会让自己陷入如此被动的险境。这些信件，一定还在某处。”楚


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    九年语气笃定。


    宋世镜听罢，目光落在楚九年身上，语气变得有些微妙，带着一丝探究：“没想到九年你还挺懂周衡的。”


    楚九年猛地抿紧了唇，一时无言以对。


    “那些信件究竟在哪里呢？”宋世镜紧蹙的眉头间堆满了烦躁与不解，“你都把周府翻了个底朝天，怎么都没找到呢？”


    就在这时，楚九年脑中如同划过一道闪电，某个被忽略的细节骤然清晰！


    他瞳孔猛地扩张，脸上血色瞬间褪去。


    楚九年急忙躬身，语气急促道：“陛下，微臣想要再去周府探查一番。”


    宋世镜疑惑道：“你不是说没有吗？”


    “微臣...微臣方才想到一处可能遗漏之地，必须再去确认，以免错失关键证据！”楚九年声音带着不易察觉的微颤。


    宋世镜点了点头，将腰间的龙纹玉佩递给他：“见此玉佩如见朕，去吧。”


    楚九年恭敬接过：“谢陛下。”


    退出御书房后，楚九年几乎是小跑着穿过重重宫阙。


    札木正在宫门外焦急等候，见他神色惶急地跑出来，立刻迎上前：“主子，出了何事？”


    “回周府！”楚九年脚步不停，甚至越发快了。


    札木不明所以的跟了上去。


    索性周府离宫城不远，跑过两条街就到了。


    昔日威严的府邸此刻被重兵看守，正门前站着八名持械士兵。


    楚九年亮出龙纹玉佩，士兵们立刻躬身行礼，迅速打开了府门。


    札木茫然地跟着楚九年一路疾行，穿过熟悉的亭台楼阁，目标明确地直扑梅园。


    他忍不住再次追问：“主子，究竟是出了什么事？”


    楚九年却无暇回答，一把用力推开了主屋的房门。


    熟悉的陈设映入眼帘，却因无人居住而透着一股惨淡的寂寥。


    他环视着这间他养伤居住多时的屋子，眼中涌现一丝慌乱的无措。


    “找！”他终于开口，声音沙哑。


    札木顿了顿，困惑道：“找什么？”


    “信件！”


    楚九年深吸一口气，极力压下内心的惶恐和无措，一字一句道：“我们并没有找遍整个周府。”


    他猛地转头，目光锐利地扫过屋内的每一寸角落，“这间梅园，我们一直都将它彻底忽视了！”


    札木恍然大悟，猛地拍了一下自己的额头：“对啊！我只顾着搜查书房和松雅阁，竟完全忘了这里！我并未仔细搜寻过梅园！”


    “找。”


    札木先是在外室翻箱倒柜。


    楚楚九年则径直闯入内室，他的动作近乎粗暴，掀开床铺，敲击地板，摸索衣柜后的墙壁，检查桌案的每一个暗格。


    然而一无所获。


    楚九年焦灼的环视一圈，最终疑惑的目光定格在二五的狗窝。


    他心跳骤然加速，几步上前蹲下，小心翼翼地将那柔软的垫子和小窝移开。


    只见狗窝旁边的木质底座，右边似乎比左边微微凸起了一小块，若不极其细致地观察，根本难以察觉。


    楚九年屏住呼吸，手指颤抖着摸向那处微小的凸起，用力向下一按！


    只听“咔哒”一声轻响，机括转动，床榻内侧靠近墙壁的地方，竟有一块木板悄无声地陷落下去，露出了一个暗格！


    楚九年立刻起身，一把扯开床榻上的被褥，只见那暗格之中，正静静地放着一个黑木盒。


    木盒并未上锁，他轻轻打开盒盖，里面赫然是那一封封他们苦苦寻觅已久的周衡与淮南王往来的密信！


    札木听到动静，来到内室，见到楚九年手中的木盒和信件，顿时惊喜交加，脱口道：“主子，找到了！”


    “这下我们就可以将周衡定罪了！”


    然而，楚九年脸上却不见半分血色，捧着木盒的双手止不住地剧烈颤抖。


    他脑中嗡嗡作响，反复回荡着管家当日对他说的那句话：


    ——在楚中官来之前，大人一直都是居住在梅园的，再接楚中官来的前一天，大人才搬去松雅阁的。


    周衡是故意的！


    他就这般坦荡地将所有的罪证亲手放在了他楚九年的眼皮底下，放在了他每日起居卧榻之畔。


    楚九年失神地看着盒中那些足以将周衡置于死地的信件，双目空洞，神色一片黯然惨淡。


    他喃喃自语，声音里充满了自嘲与茫然：“...他骂得对，我真是....太傻了。”