赵迎福和赵迎财两姐弟父母早亡，二人自小相依为命，吃百家饭长大。


    后来赵迎福嫁给了同村的张秀才，为让丈夫安心读书，几年来她做小工卖绣活。


    张秀才不负所望，已是举人。


    年初聚宝斋招工，她毛遂自荐，凭超凡算学能力得掌柜金元宝慧眼识珠。


    “奴婢还打听到，赵迎福的丈夫正备战春闱，就等着一举高中呢。”


    弄影语含羡慕。


    苏晚栀撩着眼调侃：“咱们弄影日后也定能嫁一个前途无量的夫婿。”


    “小姐惯会打趣奴婢。”小丫头嘴撅得都能挂二两油壶，又羞又恼的跺脚，“奴婢要一辈子跟在小姐身边，小姐休想甩开奴婢。”


    王嬷嬷将刚从厨房端来的金丝燕窝放在桌前，力道不重的掐了把她胳膊：“你这妮子又不是狗皮膏药，哪能一直黏着小姐。”


    “做小姐的狗皮膏药都是香的。”弄影得意的挤挤眼。


    苏晚栀尝了口燕窝，翻着让人提前送来的账本，准备挑灯夜战。


    陆家在京都就有十多家铺子，一年一交，账本堆叠得都快赶上小山高。


    好在她有上辈子二十来年的侯门主母经历，查账方面自有一手，说是一目十行都不为过。


    原本明天才是定好的交账日，账本皆有两份，一份店内自留，一份派人交由府上，经孟月和账房查点无误后封存。


    孟月有意让她认一认人，遂令各大掌柜次日登门。


    提前看账本，则是她自己的要求。


    倒也无须本本细究，只需要查出一个作为典型，就足以杀鸡儆猴。


    日浮悬空，云沉挂幕。


    苏晚栀靠着美人榻，手里的账本换了一本又一本，弄影坐在一旁圆凳上哈欠连天。


    守在外面的王嬷嬷进来，呈上几卷画像：“小姐，这是二公子派人送来的。”


    见苏晚栀满脸疲倦，她只觉万分心疼，“熬夜伤身，不若还是明日再看。”


    “就快结束。”晚栀伸了个懒腰，“嬷母先去休息，不然栀儿可要心疼了。”


    私底下，她都是唤王嬷嬷“嬷母”以示亲近。


    王嬷嬷感动得眼里泛起泪花，非要陪着她，怎么也不肯先去休息。


    苏晚栀将画像一一摊开，上面竟是陆氏旗下各店铺掌柜的肖像，旁边除了名字，还细心标注了这些人的性格特点。


    譬如聚宝斋掌柜金元宝，旁边便写着“懒而精明，知人善用”


    也确实如此，不然他也不会在自己离店后，就立刻将那两名挑事的店员赶了出去。


    想是听出了她临走时的话外之意。


    晚栀摸了摸纸上的墨，还是半干状态，说明是刚刚绘制出来。


    执笔者是谁，无须做他想。


    陆宁澈其人，看似人畜无害，实则擅长伪装，今日此举虽有刻意接近成分，也的确算是帮了她一个大忙。


    白日短暂，她也只来得及在宁安街那几家铺子转上一转。


    等她将账本查完，身子刚沾上床铺，外头的光亮就偷摸着进窗泼了一地。


    老太师接下来一整月都会待在贡院带头出题，公公陆向钦也忙着祭礼的事。


    陆引章则在回门后，就去了樟鹿书院，被老爷子强逼着潜心为接下来的会试做准备。


    樟鹿书院就在郊区十里坡外的樟山上，有第一书院之称，历年会试榜前十大多出自于此。


    里面贵族精英云集，也不乏寒门中出类拔萃者。


    当然，也包括陆引章这种靠皇帝恩赐名额，一举跃进会试门槛的纨绔子弟。


    陆宁澈年纪不大，却是榜上热门人选，只不知为何，主动放弃参加此次春闱。


    所以偌大的太师府，除了一干仆人，也只有二姨娘、苏晚栀和陆宁澈在。


    苏晚栀没有越矩自行来会客厅见人，而是先去找了孟月。


    两人走在前头，陆宁澈跟在身后。


    “二娘，您坐。”受完众人拜礼后，她扶着孟月到主座。


    孟月推辞，反按着她坐下：“那不合规矩。”


    而后退到一旁副位，陆宁澈立在她斜后方。


    弄影和王嬷嬷将晚栀分好类的账本摆在桌上，孟月抬手示意各位掌柜自我介绍一下。


    金掌柜腆着肚子，笑起来十分讨喜：“小的金元宝，是宁安街‘聚宝斋’掌柜。”


    约莫觉得上首的人眼熟，他多瞧了两眼，落座时欲言又止。


    陆氏铺子有十多家，但掌柜只有八位。


    宁安街寸土寸金，坐落在此的铺子都有专门的管事。


    而其他地方一些相近铺面，则多为一人管理两家同类店。


    这些掌柜为陆家办事数年，个个都是人精，初初得知上头权利变更时不免心怀忐忑。


    如今一见对方只是个容颜昳丽看起来很好说话的女娃，脑中自入府后就绷着的弦都松了开来。


    只觉年轻人阅历少，愈发好糊弄。


    几个人轮番介绍，苏晚栀面带微笑将众人神色纳入眼底。


    或有如金掌柜一般淡定者，或有目含轻蔑不敢显现者，亦有沾沾自喜以为她好拿捏者。


    她随手拿起一本账本，漫不经心翻阅，在一鼠目长须的中年男子起身开口前，兀的出声：“南街米粮铺柳掌柜，我知道你。”


    “不知大少夫人有何指教。”柳掌柜恭敬弯腰，眼皮狠狠跳了跳。


    “我哪敢指教柳掌柜。”苏晚栀将手中账本丢到他面前，“毕竟像柳掌柜这种善于钻营精做假账的人才，不可多得。”


    她咬重了后面几个字，语调上扬颇具讽刺。


    柳掌柜连忙喊冤：“小的为陆家鞍前马后鞠躬尽瘁十余年，怎敢做那阴私之事，还请大少夫人明察。”


    他料定自己做得天衣无缝，不可能有人能在短短一夜的时间里，从那么多账中查出他动了手脚的部分。


    见他不到黄河心不死，苏晚栀指出他账上的几处问题，狠狠拍了下桌子：“你自以为算无遗漏，却不曾想百密一疏。”


    “去岁六月崇州大涝，太师率先响应陛下发起的慈善筹粮行动，清空陆氏各大粮店救灾。”


    “你呈上来的账面上，却显示伏月尚有库余。”


    “只是不知，是柳掌柜欺上瞒下中饱私囊，还是藐视圣意抗旨未尊？”


    前者尚有回旋余地，后者却是诛九族的大罪！


    “是小的猪油蒙心假公济私，小的认罪小的认罪，求大少夫人看在小的为陆氏尽力多年的份上网开一面。”柳掌柜冷汗侵蚀后背，猝然跌倒在地，磕头不止。


    其他几人也是噤若寒蝉坐立难安。


    苏晚栀拍疼了的左手摸了摸耳朵，面上冷若冰霜：“既然有错，就该受罚。弄影，掌嘴！”