在龙族使者住下的第二周，国度举办了一次交流舞会。美其名曰，增进各族之间的了解和友好感情。


    裴简无语，【有一说一，我是真的觉得有点不合时宜。】


    如同稚子，吵闹着要每天都吃十颗糖果，等到蛀牙长满整个口腔，吃到苦头后才开始反思。


    【我也会去吗？】


    系统：【不出意外的话，你和阿洛都会出席此次舞会。】


    【但他们不害怕阿洛趁机跑了吗？】


    系统：【不会，人类完全有能力掣肘住一只龙。】


    当晚，餐桌上，裴德公爵递给了裴简一张盖有火漆章的请柬。请柬的四个角描着花样金边，整体是红色，字是金色，粗看很华丽，细看又觉得有些俗气。


    裴简捏着这张薄薄的纸片，明知故问道，“这是什么？”


    “舞会的请柬，时间定在周末晚上，你想去就去，不想去就推掉。”


    裴简算是发现，裴德公爵对他这个女儿简直是不闻不问，从她穿过来到现在除了问过一嘴和泽一感情怎么样之外，什么都没问过。


    裴简来回翻看了一遍请柬，收好，“我会去。”


    裴德公爵手中动作未停，瞥了她一眼，“去看看也行，总窝在家里也不是什么好事，等会儿叫裁缝来做几身漂亮衣服”


    裴简点点头，“谢谢父亲。”


    因为时间仓促，裴简出席舞会的衣裙是直接买的成品。


    一件纯白色收腰长裙，裙摆做成了‘鱼尾’状，裙边勾着一圈银线，走动时又像翻涌的浪花。裙身很简洁，挽了几个不规则折痕，配上珍珠耳饰和项链。


    活脱脱的‘白玫瑰’。


    连她沉默寡言的父亲都忍不住夸赞，“很美。”


    -


    周末，殿内灯火通明。


    夕阳落下的余光，似一层透明的金色薄纱罩在大殿上。


    遥远的山峦如水波起伏，一群稀稀落落的飞鸟绕着山转了一圈又一圈。


    裴简将请柬交给门口的守卫，待他们核实好后，做了个请的姿势。


    因是舞会，自然有奏乐的乐队，还有许多张裴简未曾见过的生面孔。


    她只能一次又一次地问系统，“这位是谁？”


    实际上，裴简对这类似的舞会并不感兴趣，她感兴趣的是角落里用瓷盘装点着的甜点，还有摞了四五层的酒塔。


    橙黄色的透明酒液装在高脚杯里，像极了天花板上水晶灯的倒影。


    但，滋味嘛。


    也就那样。


    有的过于寡淡，有的又过于浓郁。


    裴简浅尝了一点，就搁置在一旁，专心致志地吃着手里的糕点。


    系统：【来了。】


    她噌地抬头，谁？


    系统：【阿洛。】


    话音未落，几位高大精壮的人从殿外走进来。


    全场静默。


    裴简能听见皮鞋踩在瓷砖上，发出‘咚咚咚’的响声，莫名让她联想到战场的击鼓声。


    她待在角落里，心脏的跳动突然与脚步声同频，震得她指尖有些发麻。


    有种想逃走的冲动。


    阿洛非常好认。


    不用系统说，她也知道。


    毕竟全场只有他一人手腕上戴着镣铐。


    长度虽然放宽了，不至于过分限制他的行动，但看样子他跳不成舞了。


    阿洛是同族中最高的那位，远远看过去，给人一种要顶两个裴简那么高的错觉。


    裴简心道，这事做得不厚道啊，摆明了不想让人跳舞。


    阿洛一行人进门后，直奔最前面的圆桌，应该也没有跳舞的打算，只是来走个过场。


    此时，话筒声响起。


    “亲爱的先生，小姐们，让我们有请泽一殿下为大家献上开场舞。”


    开场舞？


    没等裴简反应过来，泽一柔和的声音回响在殿内，“阿简，过来。”


    几乎所有人的目光齐刷刷地落在裴简身上，哪怕有人不知道阿简是谁，也从众地看过来，发出一声‘原来她就是裴简’的感叹。


    裴简有些脸热，她不是个外向的人，一下子让她面对这么多双眼睛，难免羞怯。


    泽一看出她害羞，微笑着走过来，牵住裴简的手将她带离角落，走到场中心。


    他右手搂住裴简的腰，顺势附在裴简耳边安抚，“别紧张，我们阿简跳舞跳得很棒。”


    受其鼓舞，又因她确实提前恶补过舞蹈，不至于丢自己和对方的人。


    一舞完毕，掌声雷鸣。


    叫好声不绝于耳。


    裴简挥手示意，自己要休息一会儿，大家随意。


    她顺了顺气，返回了刚才的角落，将适才嫌弃的酒水一饮而尽。


    “阿洛？”


    加尔见他自刚才就一直盯着那位‘阿简’看，疑惑道，“怎么了？”


    阿洛没有回答他，反而问了个十分奇怪的问题，“加尔，你有闻到什么味道吗？”


    加尔用力嗅了嗅，“没啊，没什么味道，你是说这些小姐们身上的香水味还是别的？”


    “是糖果加饼干的味道。”


    加尔看了眼空荡荡的桌面，“那倒是没有。”


    阿洛沉思着，所以是刚才那位阿简身上散发出的气味吗？


    他不确定。


    但他意外有些执着这个问题的答案。


    大约是自己无事可做，想找些事情打发时间。


    在阿洛频频望向裴简的时候，裴简同样在思考，如何神不知鬼不觉地接近阿洛。


    系统好心提醒她：【少吃点吧。】


    裴简垂眸看了眼已经空了的碟子，这已经是她吃完的第三碟了，“哦，果然是御厨做的，太美味了。”


    “阿简。”


    “嗯？”裴简应声看过去，泽一往她这里走过来。


    “是没有用晚餐吗？要不要叫厨房做些热食？”


    “不不不，”裴简放下手中的叉子解释，“我吃过了，只是馋而已。”


    “少吃些，”泽一看着她手肘边堆积的三四个碟子，忧心忡忡“时间已经很晚了，积食晚上睡觉会难受。”


    “嗯，你不去忙吗？”


    泽一摇摇头，顺势坐在裴简身侧，“没什么可忙的。”


    “你身体好些了？”


    “好多了，对不起。”泽一突然向她道歉。


    “什么？”


    他认真道，“叫我们阿简担心了这么久。”


    裴简心虚地移开目光，喃喃辩白，“也没有。”


    远处，“殿下。”


    “阿简，那边在叫我，我过去看看，你自己乖乖的。”


    “知道了，不用担心。”


    “行，有事可以告诉我的侍卫，他们会及时来找我。”


    “好。”


    泽一离开后，裴简百无聊赖地注视着场内的年轻男女，类似于游戏里自己的人物出局后，切换视角去看别人。


    还挺有意思的。


    她偶尔会注意阿洛的动态，他被他的族人和人类高层拥簇着，裴简判定今晚大概率没什么机会能接触他。


    一转头。


    一张男性面孔出现在离自己不到三寸远的地方。


    深蓝色的眼眸，如同月光落下的那片海，泛着粼粼波光。他的五官太过立体，高鼻薄唇，几簇金色的头发杂乱无章的散在额前。


    他身形健硕，宽大的肩将衣料绷起，有种蓄势勃发的紧绷感。


    裴简呆住，连呼吸都下意识屏住。心脏像窜入脑子，一下下震个不停。


    “阿简？”对方嗓音很低，像从山谷下传上来的回音。


    “你好，你是？”


    裴简当然知道他是谁，但她不能让对方察觉到自己知道他是谁。


    “阿洛。”


    “阿洛？”


    “是的，这是我的名字。”


    阿洛没等裴简反应，倏地凑上前，顺着她的脖颈嗅了嗅，如同野兽巡视领地般。


    太近了。


    裴简被这不明所以的举动束缚在原地，一动不动。


    “怎么了？”僵住的裴简，不知所措地问他。


    阿洛得出结论，是她的味道。


    牢房外的那枝玫瑰上有她的味道。


    是她吗？


    阿洛觉得就是。


    “你去过中央塔吗？”


    坏了。


    裴简侧开脸，移开视线“什么意思？”


    “中央塔下是一座牢狱，我在里面收到过一枝玫瑰，是你放在那里的吗？”


    裴简头皮有些发紧，左右为难，她不知道是回答‘是’对任务有帮助还是回答‘不是’对任务有帮助。


    阿洛移开脸，落在裴简面庞上的阴影也一并消失了。


    挤压在胸腔上的庞然大物没了，新鲜的空气得以进入体内。


    裴简讪笑两声，举棋不定，“这到底是不是呢？...”


    “是就是，不是就不是，”阿洛打断她。


    裴简心一横，“是，那枝玫瑰就是我放的，但麻烦你不要和别人说，因为我是偷偷去的中央塔。”


    “为什么要在那里放一枝玫瑰？”


    因为...想赌这样一个和你对话的机会。


    “因为好奇，”裴简随口胡诌，“那段时间我一直在看冒险类的书籍，所以自己迫切想实践一番，于是来到了中央塔，冒险的主角会在自己经过的地方做上标记，当时我身上只有那一样东西，所以就留在那里了，也许会有意想不到的收获，你说呢？”


    阿洛点点头，看样子是信了。


    好奇心得到了满足，疑问得到了解答，阿洛没再逗留，返回他原先的位置。


    系统恨铁不成钢道：【多好的机会啊。】


    【你没发觉吗，我感觉他想把我给吃掉。】


    系统：【是吗？这倒是没感受到。】


    裴简以为她与阿洛的第一次认识到此为止。


    然而，事情的发展远超出她的预料。


    舞会临近尾声。


    坐了一晚上的裴简起身，她感觉到有些不适，主要是胃胀得很难受，坐着的时候不觉得，一起身还以为肚子里揣着几块大石头。


    吃得太饱了。


    她托人去给泽一打了声招呼，说自己要先行离开，随后从侧门出去。


    正当她扶墙缓气的时候，一把冰凉的匕首贴着她的脸逐渐移到她的脖颈间，坚韧的刀尖紧紧挨着裴简的皮肤，她毫不怀疑，如果自己的呼吸起伏再大些，锋利的刀刃就会割破她的皮肤。


    “转过去。”


    裴简频繁吞咽着口水，依他所言缓慢地转了过去。


    虽说她知道自己不会死，可生理上的恐惧难以克服，就像现在，浑身都忍不住地打颤，却要用尽全力克制住，她害怕因为颤动幅度太大而撞上比纸片还薄的刀刃。


    裴简的胃似乎绞在了一起，酸水顺着喉管上泛。


    阿洛劫持住裴简，一步步退回殿内。