斯内普没和别人一起乘过霍格沃兹特快，一到四年级开学他坐过四趟，节假日不回家，算上返程就是八趟，每趟都是和莉莉一起。


    今天，他不得不寻找新的寄居地。


    穆尔塞伯的那间早就满了。


    他的列车时间属于伊万斯女士不是个秘密，他的朋友都‘去陪姑娘吧，我们超理解’这样开他玩笑，因此从不给他留位置。不成想，有朝一日这居然会带给他麻烦。


    他走在火车的走廊里，寻找剩有空位的车厢，不难。


    同乘者不能和他有过结、不能太聒噪、不能一脸蠢样，很难。


    最后他敲开莉安·卡特所在的车厢。


    “这有人吗？”他问。


    “您请自便，但你通常不是和那个红发......”没回想起来名字，莉安干脆省略了，“坐在一间？”


    说完，她反应过来。


    “吵架了？”


    斯内普不置可否。


    环视四周，车厢里明显少了点什么，黑猫还在，猫的主人却不在。餐桌上摆了一个三层的大号食盒，还有一些未使用过的精致餐具。


    莉安也在这时意识到了桌面的状况，斯内普的出现是个意外，可她不能吃独食，旅程还有一半呢，那会显得她不厚道。


    她挪开盒盖，香气飘出来，她把香气源分成三等份盛好，其中一碗推到斯内普面前，她不太情愿地和这个称不上熟络的男生分享。


    斯内普没有推辞，就着边缘抿了一口，是苏格兰肉汤。


    羊肋排炖得格外酥烂，洋葱和胡萝卜几乎化在里头，并且因为加了很多芜菁，汤底喝起来不至于腻人。


    莉安又揭开隔层，下面摆满点心，咸挞上是芦笋土豆泥和玉米蟹肉，甜挞则是覆盆子和巧克力流心的。


    一共四种馅料，她也每样口味分别往斯内普的餐盘都里夹了一个。


    斯内普咬了一口芦笋的，“这个挞......”他欲言又止。


    “怎么了？”


    “味道有点熟悉。”明明家里从不准备这类料理，可他就是感觉以前在哪吃过。


    盯——


    莉安在用一种探究的目光看他。


    “你——以前就吃过我们蕾娜做过的东西？”她嗅到了八卦的气息。


    “这是奥利凡德做的？”斯内普反问她。


    “她早上四点处理食材五点炖汤，就为了叫我尝尝她的厨艺巅峰，便宜你小子了。”莉安酸溜溜地说，“你还没回答我，以前有吃过吗？”


    “没、不、等等、”


    他想起来了，他的确尝过这个味道，一年级假期去取那支敲诈而来的魔杖时，奥利凡德在操作间招待了他。


    他先入为主认定那是小精灵的劳动成果。


    但仔细想想，好像没有人对他这样说过。


    “我不确定。”他边回忆边说：“奶油蘑菇挞，烟熏鱼切块三明治，自制冰激凌，碎肉炸蛋，或许有什么是奥利凡德擅长的吗？”


    “巧了，她都很擅长，除了最后那个，她每样都做给我吃过。”莉安似乎看到真相在向她招手。


    “对了，顺便教您一个分辨的小窍门吧。她做菜的风格是加很多罗勒和香芹，家养小精灵则普遍不喜欢用，毕竟那不是很常见的调味方式，它们的培训守则里没这样写。”


    “蕾娜很有自己的一套。”


    斯内普又咬了一口咸挞，点点头。


    这就错不了了，那天也有很浓郁的罗勒叶的味道。


    他们边吃点心边闲聊。


    “她这方面不像个纯血。”


    “所以您得保密，维护她的人设。”莉安说：“在某些一辈子不进厨房的纯血同志面前，她总是假装十指不沾阳春水。”


    吃人嘴短的斯内普很容易就接受了，“她有点淑女包袱。”他用老奥利凡德的话点评道。


    “没错，就是这样。”


    蕾娜在这时拉开拉门，钻进来。


    看到多出来的斯内普，她什么也没问，仅仅是坐到莉安旁边，顺口问：“你们在说什么？”她刚才隐约听见自己的名字了。


    “没说什么。”那两人异口同声。


    从她们的对话中斯内普得知，他假期时以为的‘奥利凡德没准能混个级长当当’的预测没有成真，斯拉格霍恩选了另一个女生。男生级长则是和她玩得挺好的那个赛尔温，他在今年同时还当上了魁地奇队长，她刚刚就是祝贺他去了。


    但蕾娜隐瞒了卢平也是级长这件事，反正进到礼堂以后他自己会察觉的，没必要在列车上触他的霉头。


    临近霍格沃兹时她们把他撵出去，在车厢里换校袍。


    也不是单单换校袍，伴随着金属纽扣碰撞与衣料相继滑落的声音，她们大肆评价他今天的穿着，衬衫与西装裤。


    “蛮雅致的，适合黑发，看着有股书卷气，我都想去搞一身了。”这是奥利凡德。


    “中性风？不合适吧？除非你再长高四五个英寸。”这是莉安·卡特。


    斯内普在外面听得清清楚楚，他几次想敲门，又怕有失礼数，撤回了手。这样反复几次，直到火车的气笛声打断了女士的兴致，她们才猛然记起车厢外还有斯内普这么号人存在，赶紧换他进去穿校袍。


    此时距离火车进站仅剩两分钟了，斯内普简直想把她俩卖到缅甸去。


    开学典礼，依旧是正式场合的排座，斯内普依旧坐她们对面。


    不同于其他学生，他们三个几乎没怎么动刀叉，他们在车上吃了太多的炖肉。


    台上上演着经典节目，分院帽宣布一名叫做吉德罗·洛哈特的新生的归属是拉文克劳。蕾娜还没见过比他更好看的小男孩，有这张脸再，他做什么都会成功的。


    “你的新巫师棋对手来了。”斯内普凉凉地开口，他还记得她有在分院仪式上寻找新目标的习惯。


    “未尝不可。”蕾娜笑道。


    一个拉文克劳，但愿他像去年的奎里纳斯·奇洛一样好骗。


    洛哈特来到拉文克劳长桌，就坐在离蕾娜不远的位置。他很会表现自己，没几分钟就和周围的拉文克劳学生打成一片了。


    不知为何，听他讲话，蕾娜总觉得似曾相识。


    她不自觉多听了两耳朵，越往下听眉头皱得越深。


    那个洛哈特在轻狂地调侃女性，他说摘掉眼镜就是接吻的暗示。


    蕾娜敢说，他的家庭教育出了大问题，“哪有一年级生聊这个的。”她侧过身，小声嘟囔。


    “何况摘眼镜明明是上课要睡觉的暗示。”莉安也小声对她表达不满：“他太嘚瑟了。”


    ......嘚瑟？


    蕾娜灵光一闪。


    她知道了，是韦勒比。


    她最讨厌的约翰·韦勒比要是能从在《理智与情感》里走出来，大概就长着这样一张惹人不快的俊脸。


    “请容许我反悔。”


    她对斯内普说。


    新学期值得一提的是，斯莱特林搞了个学生组织，没取官方名，就算不顶着种种名头，每个成员心里也都清楚自己是来干什么的。


    斯内普喜欢叫它黑魔法研究小组，他理所当然是小组成员。


    在其他人还致力于从家长口中讨得一两个低级jinx——障碍重重之类的——用在和格兰芬多的对抗中时，他正在独立创造新魔咒。


    身位混血，他凭借着显山露水的天赋，以及马尔福家主的赏识，很快成为了组织里颇有分量的角色。


    不过令他没想到的，奥利凡德也是成员。


    她无视他的抗议，坚持把‘黑魔法研究小组’叫成‘魔咒跳蚤大市场’这样毫无美感的名字。


    纵使学校动辄强调黑魔法的危害，纵使斯拉格霍恩左右逢源立场成谜，可在斯莱特林，一个投身研究黑魔法的学生，绝对比一个宣称自己不碰黑魔法的学生，更吃得开。


    她必须吃得开，她毕业后就要参与魔杖店的经营了，振兴奥利凡德曾经是她父亲的梦想，如今是她的。为了这个目标，为了做一个有存在感的斯莱特林，她不能和这个团体脱钩，否则就是失职。


    而参与后，她才发现，斯莱特林生从各自家中学得的黑魔法并不统一，如果交换，彼此的利益都将最大化。


    于是她促成了团体内部的交易模式，她就像天桥底下卖碟的，‘嘿，我这来了新货，是个厉害咒语，换不换？’这样活跃在成员之间，所以她坚称，就是天王老子来了这也是跳蚤市场。


    而在更多人口中，这个团体被叫做，食死徒预备役。


    可想而知因为它，斯内普和莉莉的关系变得很微妙。他们在列车上不欢而散，现在更是延续了那场不欢而散。


    蕾娜留意到时，他已经有连续三天没出现在树下了。


    连阅读时间都取消，可见心情差到极点，他看不进去书。


    蕾娜趁机霸占一整棵山毛榉，她泡在上面肆无忌惮地唱歌。


    等某天斯内普临时起意，想捡起自己的课外阅读时，就这么撞上了她的演唱会现场。


    他下午才来，轻手轻脚地，没弄出动静。


    他只想安静地看书，但当他第三次听到‘芹草、鼠尾草、迷迭香和百里香’这句，他终于忍不下去了。


    “斯卡布罗集市？”


    蕾娜终于发觉了他的存在，“您也觉得很美吧？这首歌。”她兴冲冲地探出身子，长发随动作垂到树外。


    斯内普叹气，“如果真那么觉得，就不会打断您了。”他非帮她认清现实不可。


    “怎么，您对民歌有意见？”蕾娜不爽道，“迷幻摇滚，噪音爵士，还有英式重金属什么的，我不像您懂那么多，但苏格兰的民谣就是最好的。”


    她搞错了，不是对民谣有意见，是对跑调。


    斯内普又叹气，但他最后还是什么也没说。


    他连一句‘鄙陋的苏格兰人’都懒得欠奉。


    蕾娜瞪大了眼睛，情况比她想象中还要糟糕，梅林啊，他连拌嘴的心情都没了。


    这次她发自真心地担心他内分泌失调，不过她不能把那几个字说出来，还记得上次她说出来，把斯内普脸都气绿了。


    她得通过别的途径挽救斯内普的内分泌才行——她翻身从树上跳了下去。


    回宿舍，捞起猫，她对阿比丝做思想工作。


    “打个商量，如果你等会能觉醒出一些猫德，做一只给亲给抱给摸摸的好猫，无论什么我都答应你......玩具，三文鱼，睡在床中央，睡我的枕头上，你想吃加里克珍藏的幼龙心脏吗？我想办法也给你偷出来。”


    她喂了鹅胸肉作定金，把它带到斯内普面前，不由分说地塞他怀里。


    上吧阿比丝，拿出真本事，踩着他的大腿往他怀里钻，用额头顶他的额头，用脸颊蹭他的脸颊，再咕噜咕噜给他讲点心灵鸡汤。


    “停止忧郁，ok？”


    “有些人大概只想用一些低级招数哄你开心，比方说让你摸一摸我的猫，它最近在爆毛，柔顺极了......留于表面的方式丝毫不能挽救人于糟糕的情绪中......至少在开解人方面......”


    斯内普垂眸，一字不差地复述出她几年前安慰莉莉的话，说完他抬眼，无声地看向蕾娜。


    蕾娜怎么会读不懂那眼神的意思。


    他在说：你以前可不是这么说的。


    不是对这种低级招数不屑一顾吗？


    “你回绝阿比丝的看家本领，难道是想感受我的看家本领？把坏事说成好事，黑猫说成白猫，您想听我诡辩吗？”蕾娜问。


    “不想。”


    “正好，我也不想对您说。”


    那些虚伪的，作假的，矫饰的话。


    她一个字也不想对他说。


    “所以......”蕾娜一笑，“只要不炖成红烩小猫，您可以对它做任何事，请尽情地。”


    她做了个抬手的动作，把阿比丝留给他。


    她不相信世界上有人能拒绝一只毛绒动物，也不相信有毛绒动物拿不下的人类，哪怕他是斯内普。


    她好心地给他们让出私人（猫）空间，出去散步。


    去猫头鹰舍偷偷用阿比丝的零食喂格雷，去找弗立维借了几本他私藏的书，又去赫奇帕奇的地界骗了个新生下巫师棋，估摸着时间差不多了，她才回到那棵树下。


    出人意料，她没有看见想象中的，阿比丝使出浑身解数去征服斯内普的画面。


    不过倒是看见了一副更神奇的。


    斯内普双手交叉枕在脑后，他蛮自在。


    反观阿比丝，它作为一个永远比人类活得自在的种族，此刻却以防备的姿态站在斯内普的膝上，说它的猫言猫语。


    阿比丝变成了一个话痨，一个骂骂咧咧的话痨。


    凭蕾娜对它的了解，此刻它嘴里净是骂人的话，大概还挺脏的，她踩到它尾巴时它就这么叫。


    斯内普等它骂完，整个人向后仰身，不紧不慢地说：“Speak english.”


    他只说了这一句。


    阿比丝继续嗷嗷叫，显然比刚才还激动，这次骂了足有一分钟。


    蕾娜想不通什么事能把阿比丝惹成这样，也没准斯内普什么都没做，只是态度太恶劣了。因为不只是了解阿比丝，她还很了解斯内普，他拱火的功力无人能及。


    果然，又一次地，除了那句，斯内普什么多余的话也不说。


    “Speak——english.”他拖着长音，眼尾带笑，是做了坏事并乐在其中的笑。


    蕾娜很难评，她不知道这构不构成欺凌，虽然阿比丝尾巴都炸开了，但斯内普没动它一根猫毛，他仅仅是一遍又一遍地让它讲英语。


    所以她没有出声，是阿比丝觉察到了她的回归，夹着嗓子向她诉苦。


    顺着小猫的视线，斯内普看到蕾娜，也看到她脸上一言难尽的表情。


    “任何事。”他一挑眉，这样说道。


    你说过，除了炖猫我什么都能做，还让我尽兴点。


    和蕾娜离开时相比，他眼里的神采已然大不相同。


    比起捏肉垫，斯内普明显更能从‘把小猫撩急眼’活动中感到畅快，蕾娜鄙夷他的恶趣味，但没打算说话不算话。


    “任何事。”她点点头，同样说道。


    至于阿比丝，它没能按照约定做一只绝世好猫，却依然出色地达成了自己的使命——让斯内普变回平日那副讨人嫌的模样。


    从今天开始，它可以上床睡觉了。