禁室位于行宫深处，乃是偏僻院落辟出来的一座废弃屋子，权作临时拘押之处，算不上真正的牢房，但四壁如铁，仅有几盏油灯冒着光亮，让原本就空荡荡的屋子显得愈发幽暗森然。


    人一踏进此处，心便先沉了半截。


    这般密闭又无人在意的场所，便是真有什么凄厉惨事或阴私手段在此发生，旁人也无从知晓，更不足为奇。


    青鸾持剑立在墙边，裴衍就坐在她面前的矮凳上，隔着数步距离，谢平之站在昏暗光影里，身后还跟着几个太监。


    这些人刚进来，裴衍便注意到他们瞧着便不像在寻常伺候起居的，只看那面相和身形，便知应是内务府惯用刑具逼供的老手。


    他死罪已定，若只是要问话，谢平之一人来足以，眼下故意带上内务府的人，摆明了醉翁之意不在酒。


    裴衍不由得眼睫一敛，转而看向青鸾。


    这时谢平之也目光冷锐地落在青鸾身上，沉声道：“审讯重地，即便有公主之令也得暂且回避。”


    青鸾闻言脸上扯出了一丝得体的笑容，对着他抱拳一礼：“谢尚书见谅，我家殿下交代了，回京之前务必寸步不离地跟着裴大人，绝不能让他有任何闪失，尚书大人只管审讯便是，不该听，不该记的，奴婢半个字都不会入耳。”


    半个字都不会入耳？


    这话谁信？


    谢平之知道裴衍并非真正的凶手，他要问的话也不怕被李嫣的人听了去。


    只不过他有他的打算，青鸾在此无疑是个阻碍。


    谢平之面露不满之色：“裴衍死罪已定，公主难道还怕本官用刑不成？”


    青鸾回道：“公主自有公主的考量，我等只管奉命行事，别的不敢妄自揣测。”


    言外之意，会不会用刑大家心里都有数，我还就是不走了。


    谢平之心底冷笑一声：“好一张利嘴！本官奉旨审讯，你不过区区一介武婢，也敢在此胡搅蛮缠？来人——”


    裴衍眼神骤然一凛，只见站在外头的禁卫应声而入，甲叶铿锵，几步便将青鸾围了起来。


    若是寻常婢女，即便会点功夫，见到此阵仗也难免胆怯，可青鸾却连眼睛都没眨一下，在禁卫跑进来的同时，唰”的一下率先拔剑，寒光乍现之际，身上已有一股神挡杀神的凛冽之气，直叫禁卫不敢逼身。


    她可是无夜阁出来的人，连死都不怕，还怕这几个人？更何况李嫣都放过话了，除了皇帝老子不能杀，她还有什么不敢的？


    裴衍心底暗惊，腾地站了起来，先是看了青鸾一眼，随即转过头对谢平之道：“谢大人既是奉旨而来，何必把事情闹大？”


    谢平之看向他的眼神颇有嘲讽的意味：“想把事情闹大的，可不是本官。只不过，本官原以为你尚有几分铮铮铁骨，想不到死到临头了还要靠一个女人来保护。”


    此话一出，谢平之已然撕开了两人之间那层微妙的伪装。


    裴衍听了只觉讽刺，径直戳穿他：“你明知公主会派人盯住此处，却故意带着内务府专司刑讯之人前来，无非是想在我死前严刑逼问出你想知道的，顺便利用公主对我的关护之心，激她公然忤逆圣意，再借陛下之手除掉她，可仔细想来，你与公主并无仇怨，如此费尽心机对付她，难道不是担心自己做过的事有朝一日会被捅破吗？”


    谢平之看着他不说话，片刻，才抬手轻轻一摆：“你们都下去吧。”


    禁卫和他身后的几个太监都退了出去。


    青鸾则是挽剑收回鞘中，只退了一步，半点没有离开的意思。


    裴衍却对她说道：“青鸾姑娘也暂且回避吧。”


    青鸾却是不解：“裴大人？”


    裴衍虽未着官帽，身上的官袍也不似平常那般一丝不苟，反倒因身处困境而添了几分风霜都难以摧折的文臣正气，迎着谢平之不怀好意的审视，笃定道：“放心在门外守着便是。”


    青鸾不太放心地看了眼谢平之，心下犹豫片刻，终是颔首低声道：“大人自个小心。”


    她转身走到门边时，门板一掀，骤然卷进一阵寒冽的风，恰好吹灭了柱边的一盏孤灯。


    火光一灭，室内顿时又沉下几分，昏黑如墨，竟无端有了几分牢狱的森然。


    以往查案时，夜半刑讯是常有的事，这种场景于他而言并不陌生。


    只是这回他才是受审之人，而站在他面前的，是昔日扶他于困苦之境的引路人，是曾教他审案断狱、守正持心的恩师。


    上一世，直到死的那一刻，他都不曾发现谢平之的真面目。


    如今，在此昏暗如狱的境地，两人之间那层亦师亦友的和煦假象终于被血淋淋的真相剐开，千疮百孔，唯剩层层算计与防备。


    刹那间，他脑中不由自主地浮现起上一世李嫣身处天牢里的画面。


    绝境求生，前路未明。


    如同此时此景，李嫣独自一人面对谢平之时，是何等心情？


    谢平之看着他，先开了口：“我倒真是低估了李嫣的本事，如此完美的一盘杀局，竟让她用这招金蝉脱壳给躲开了……”


    他原本一直没想明白，今夜的计划究竟是哪里露了破绽，引得李嫣有所防备，竟然提前将袖箭换到了裴衍身上，可转念一想，不该如此，若她真的提前预判了此事，只需销毁袖箭即可，何需想出这自损八百的法子，拉裴衍出来顶罪？


    唯一的答案便是……


    “若我没猜错，当日射杀沈岳的暗器根本不是从你身上搜出来的那套袖箭，真正的袖箭一直都藏在李嫣身上，根本没来得及销毁，你知道我迟早会发现尸首上的破绽，顺着线索查到她头上，便索性自己随身揣着一套假的，时刻等着替她顶罪。”


    谢平之心里已然确定了答案，笑了一声，似嘲似叹，“宁可自己万劫不复，也不肯让她卸下那唯一能防身的东西，裴衍啊裴衍，你还真是执迷不悟啊！”


    裴衍听完无甚反应。


    只要东西不是当场在李嫣身上搜出来的，谢平之没有真凭实据，说得再多也只是猜测，又能如何？


    他心里有了几分安定，只平淡道：“裴某不明白大人在说什么，只知无凭无据的情况下，谢大人仍想法设法污蔑公主，说明她的存在对你产生了威胁，只要除掉她，便再也没人可以揭开你当年犯下的罪行。”


    谢平之面色渐凝：“本官何罪之有？”


    裴衍道：“当年靖州私盐一案，牵扯极广，幕后之人自知难以脱身，便欲设法将罪责尽数推到定远侯身上，为求万无一失，又设下借刀杀人之计，故意将一受沈岳举荐的小官推至风口浪尖上，暗中胁迫，让他推动沈岳去嫁祸定远侯，事后那幕后之人还特意暗中保下那名人证，为的便是将来有朝一日，若有人再查起此案，便将这枚棋子抛出，让他指证沈岳，如此一来，环环相扣，任谁也查不到你身上，更不会发现这一切都是你设下的连环计。”


    谢平之脸上露出了意味不明的浅笑：“你凭什么说这一切都是本官做的？”


    此话一出，裴衍越发肯定，自己说对了。


    和当年旧案有关的证据不全，涉事官员也陆陆续续被暗中处理掉，要想知道全貌，根本无从查起，谢平之作为幕后黑手，反倒是唯一的突破口。


    裴衍盯着他，突然道：“你以为周安死前只指证了沈岳一人吗？”


    谢平之眼角微微抽搐了一下。


    裴衍继续道：“一个被重金收买的背主之人，虽侥幸活下来却与家人千里相隔，身家命脉都被人拿捏在手上，甚至最后还要被迫扛下贪墨的罪责，落个身败名裂的下场，换做任何人，都不会甘心就此怀揣着秘密死去。”


    谢平之指节无声泛白，面上依旧绷着那层久经刑狱的冷硬镇定，眼底已掠过一丝极淡的波澜：“诈供这种法子，对我可不管用，再说了，我与定远侯无冤无仇，为何要陷害他？”


    裴衍只道：“男子之争，无外乎


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    名利生死，情仇纠葛，你对陆家下手既为生死，又为情仇，双鱼佩便是最好的证明。”


    谢平之心底豁然一震。


    “若我没猜错，你与乔氏曾有过旧情，周安家眷所住的那处宅子于你们而言，有特殊的意义，所以你才会甘冒奇险留下那处私宅。”


    裴衍的语气有种近乎冷漠的平静，又隐约有击溃对方防线的信心，“私吞没官之产已是重罪，若陛下知道当初赐给你的那块玉，是在这座宅子里面找到的，你猜他还会相信定远侯一案与你无关吗？”


    果然，提起乔氏，谢平之面色骤然一凝，神情几经变幻，终是垂了眼帘，沉默半晌，自嘲般笑了一声，低语道：“我就说，以她的性子，怎可能真的狠心将玉佩丢进寒河里……”


    猜测终于被证实，裴衍内心已是微微震颤。


    谢平之也不打算再装了，抬眸间眼底那点不易察觉的悲伤之感已然不见，反倒多了几分有恃无恐的漠然：“陛下知道了又如何？你以为这些年来他是被蒙在鼓里的吗？”


    裴衍竟是一怔，眉心慢慢拧了起来。


    不知不觉，残月西斜，硬是从窗棂缝隙里漏进一缕极冷的光线，像一截浸了冰的白绫，轻飘飘搭在地上。


    谢平之缓缓抬脚踩在那道月光上，墨色官靴碾过昏暗中唯一的纯白，蓦然问道：“当年靖州官盐案账册上所记亏空的白银高达二百三十七万两，可实际抓到的涉事官员，吐出来的还不到两成。”他微微倾身，眼底寒意渐浓，“你既然有本事查到我身上，难道就没想过，剩下的那些银子去哪了吗？”


    *


    夜已深到极致，整座行宫都浸在一片沉黑中。


    唯有各处宫殿和别院庭中依稀点着几盏灯。


    李显歇在距离正殿最近的朝露殿。


    殿内虽然没点灯，黑漆漆一片，可外头廊上却挂着灯，垂首立在门外的内侍，见到眼前走来的身影，俱是暗自一惊：“参见公主殿下。”


    行宫不比皇宫，规制稍简，无重重宫门相隔，一进院落便直通殿宇大门。


    李嫣站在冷寂的风中，隐约听见里头有水声。


    她默了一瞬，便道：“本宫要见太子。”


    内侍顿时一愕，下意识互相看了一眼，到底没敢说出“太子殿下已经歇下了”，只道：“奴才这便去通传。”


    内侍才刚说完，里头的水声先是一停，随后便听“哗”的水声，比起方才明显许多。


    紧闭的门扉很快打开了。


    殿内陆陆续续亮起了灯。


    内侍点完灯不敢多留，躬着身子便要退出去。


    李嫣抬脚走了进去，转头便见李显从屏风后走了出来，整个人湿沁沁的，竟是刚从浴桶里出来，连水迹都没擦干，只随意披了件寝袍在外面。


    他没穿鞋，赤脚朝她走来。


    单薄的衣料贴在他结实的胸膛上，浑无平日里衣冠整肃的模样，一双眼看向她，竟有些微的喜出望外：“皇姐，你怎么来了？”


    一些不堪的画面顿时浮现在她脑海里。


    李嫣不自觉皱了皱眉，收回了视线，淡漠道：“太子这是在故意羞辱本宫吗？”


    李显愕然一怔，刚想解释，可话到嘴边蓦然顿住，变成了无声的笑：“孤还以为，皇姐再也不愿同孤讲话了。”


    李嫣不答，径直走向侧首坐榻。


    李显忙不迭又道：“皇姐稍坐，孤更衣后便来。”


    说罢，他径直转身走入了内间，也没叫人进来伺候更衣，隔着一道屏风自己快速收拾起来。


    孤男寡女，共处一室，这种沉默的氛围实在有些说不清道不明的禁忌之感。


    李嫣听见衣料摩擦的窸窸窣窣，心情愈发沉重，抬眼望向透窗而来的清寒月光。


    风过云动，那片铺洒在矮几的清辉，突然便被挡住了一块。


    李嫣不觉多看了一眼，直到听见李显走出来的声音，方调转了视线朝他看去。