东宫大门紧闭已有时日。


    自禁足之日起，李显大多时候都待在主殿里。


    午后的一缕薄阳，自窗纸斜斜透入，落在案前，成了整座殿宇里唯一的光亮。


    李显便站在这束光里，执笔作画，长睫轻垂，清俊依旧的骨相里，暗藏敛尽锋芒的城府。


    这时殿门轻启，一名太监躬身走了进来。


    “殿下，晋平公主下令围了长春宫，咱们的人怕是逃不掉了。”


    李显问道：“孤吩咐的事办得如何？”


    “奴才已经按殿下吩咐，一一打点妥当。”


    李显闻言并未抬头，只是停了笔，垂眸静静望着案上那幅画。良久，他才轻轻眨了眨眼，低声自语道：“上次的事，是孤错了，这回权当给你赔罪了。”


    *


    长春宫内，宫人们个个屏息垂首。


    太医此前把脉时便说过，闻贵人应是受了某种催产药的刺激，才会骤然发动。


    两条黑毛细犬被牵至院中，嗅过闻贵人用过的杯盏与衣料，随后挣开牵引，在人群前缓步踱过，鼻尖一路轻嗅，直到停在其中一名宫女脚边，忽然猛地竖耳，低声吠叫起来。


    宫女瞬间脸色惨白，眼神慌乱无措，死死盯着地面。


    闻礼朝她走来，周遭宫人下意识往两旁避让，只见那宫女猛地跪伏在地上，哆哆嗦嗦道：“不是我……不是我……”


    众人的目光皆聚在她身上。


    闻礼冷声道：“抬起头来！”


    宫女吓得浑身一震。


    长春宫内外把守森严，自闻贵人动了胎气，整个宫内忙作一团，她原还存着几分侥幸，想着混在人堆里不动声色，等风波过去再逃，免得惹人怀疑，是以即便心中慌得厉害，也不敢贸然异动。怎知李嫣一来，京畿卫的人便将里里外外封得严严实实，还将众人都拢集在此处。


    她知道自己在劫难逃，索性豁了出去，一个劲往地上磕头，边哭边道：“公主饶命，公主饶命！奴婢什么都不知道，什么都不知道啊……”


    李嫣踱步至她面前，眼帘略略一低：“胆子倒是大，怎么，还想替你背后的主子扛罪不成？”


    宫女额头都磕红了，盯着她的鞋面就是不开口。


    李嫣唇边挂着极淡的嘲讽：“你不肯开口，本宫有的是办法让你开口，来人，拖去慎刑司。”


    在宫里待过的人，即便没亲眼见识过慎刑司的厉害，也听说过活人一旦进去，出来的可就是褪去好几层皮的废人了。


    宫女吓得面无人色，不等宫人上前拖拽，便磕头如捣蒜，恓惶道：“公主饶命！奴婢招！奴婢全招，是……是文嘉公主！是文嘉公主吩咐奴婢做的！奴婢身家性命都在她手上，不敢不从啊！”


    众人闻言皆是一惊。


    李嫣脸上既不见意外之色，也没有半点提前预知了答案的了然，只是眉心微微一蹙，静静看着她。


    整个庭院都安静极了，除了殿内传来的痛呼声，没人敢随意开口。


    宫女只觉头顶有一道视线一动不动地盯着她，仿佛她只要稍稍错漏点呼吸，便会被那道视线的主人看出破绽。


    李嫣凝视她问道：“你的意思是，文嘉公主指使你谋害闻贵人？”


    “正……正是，文嘉公主给……给了奴婢一种无色无味的催产药，她说只要偷偷熏在闻贵人穿的衣裳里，事后无迹可寻，断不会被人察觉，奴婢……奴婢也是被逼无奈啊，求公主饶命，公主饶命啊！”


    宫女语无伦次，磕磕绊绊地说着，生怕慢上一分就要被拖去慎刑司。


    李嫣漠然听着，并不说话。


    旁人都觉得，这宫女是被慎刑司的名头吓破了胆，人到绝境这才一股脑把真相全吐了出来。


    可李嫣才不相信她的鬼话。


    能近身伺候闻贵人的宫女，都是在宫里熬了多年、层层筛查过底细的，断不会轻易被人收买，做出此等背主的行径，由此可见，此人应是很早便被安插进来，作为内应潜伏多年，只为在关键时刻为背后的主人使出致命一击。


    布局多年，李蓁断没有此等城府和心机。


    况且李蓁原本是想栽赃到她身上的，眼下却被倒打一耙，可见幕后真凶不但要害闻贵人腹中的孩子，连同李蓁也不放过。


    李蓁在宫中几乎不曾树敌。


    此局背后主使是谁，李嫣心里多少有了猜测，只是她懒得深究。


    螳螂捕蝉，黄雀在后。她既不是那种蝉，自然也无所谓谁是黄雀。


    宫里的事用不了多久便会传至行宫，当务之急是在此之前，尽快查出结果，给父皇和闻家一个明明白白的说法。


    李嫣没再多问，收回目光声音平静道：“真相既已明了，来人……”


    她原本想说将此人送去内务府录供定案，转念又想到裴衍所说的，李蓁或许是突破李显身世秘密的关键，于是话到嘴边，她陡地一顿，转而对闻礼说道：“事关重大，此人先就地关押，严加看管，没本宫的命令，任何人不得靠近。”


    闻礼明白她是信不过宫里的人。


    眼下这个宫女是唯一的人证，出了长春宫，随时都有可能被人暗杀，暂时交由他手底下的人看管，最为稳妥。


    “那文嘉公主那边？”


    “先由京畿卫和禁军联合看守，本宫会即刻传信至行宫，请父皇回来主持公道。”


    闻礼领命而去。


    闻贵人的声音越来越弱，原本的呜咽声也不怎么听得见了。


    李嫣唇线紧抿，有一刻极度想要冲进去提刀给她一个痛快。可眼睛微微一闭，到底又是忍住了。


    心烦意乱之际，只听得稳婆惊呼一声：“娘娘！”


    众人皆是心头一坠。


    李嫣身形微晃，回头望向沉默的大殿，只感恍惚。


    *


    行宫内，越靠近正殿越见宫人来回奔走忙碌，为明日的寿宴做准备。


    裴衍不动声色地跟着那名太监。


    临近皇帝的住所，太监忽然拐过一条僻静回廊，裴衍落后几步正欲跟上，却迎面碰上一道熟悉的身影。


    谢平之拾阶而下，脸上有些微讶异之色：“你怎在此处？”


    裴衍蓦然一顿，目光几不可察地往他身后瞟了一眼，这才搭了眼帘，答道：“一时不察，迷了路。”


    “这可不像你的性子。


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    谢平之径直朝着他方才来的方向走去，一股淡淡的龙涎香气拂过，裴衍不由得看了他一眼，随即抬脚跟上，与他并肩而行。


    裴衍问道：“大人方才，是从陛下那边过来的？”


    谢平之点头道：“当地书院向礼部递上来一批策论文章，陛下兴致正好，便叫我一同过去瞧瞧。十篇策论，八篇都在谈吏治清浊、州县安民，剩下两篇论边备与漕运，立意不算差，只是这些人大多是没落世家出身，纵是有几分才气，但笔力浮浅，多是拾人牙慧，没什么真知灼见。”


    他微微一顿，目光落在裴衍身上，语气里带了几分追忆：“比起当年你殿试所写那篇，差得太远了。本官记得，那年考题问的是便是吏治与法度，你写道，吏治之弊，不在官，在无法，天下之乱，不在民，在权无制……”


    裴衍淡淡补充道：“无制之权生奸，无法之吏成祸，若上不循法，则下必效尤。”


    他蓦地想起八年前的案子。


    沈岳陷害了定远侯不假，可当年那桩案子从物证呈堂到审讯定案，环环相扣，谢平之应是定关键的幕后推手。


    这样一个表面恪守律法、刚正不阿的清吏，杀人于无形后，谈论起吏治与法度，依旧是眉眼清正，坦然自若，仿佛八年前那桩血流成河的冤案，从未在他心上留下半分污迹。


    裴衍看向谢平之，眉头不禁微蹙。


    谢平之宽和地笑着说道：“陛下方才还提到了你，感叹此等格局，不似少年人手笔，倒像是久历宦海、阅尽风霜之人才有的感悟和通透。”


    裴衍闻言心头微跳，只道：“陛下过誉了。”


    谢平之唇角噙着意味不明的浅笑，又走了几步忽然驻足，背对着他看向廊外。


    冬日的园林里，池水如镜，映着枯树的枝桠与白墙黛瓦的亭台，别有一番清寂。


    对面的石桥上有几个宫人路过。


    “陛下向来有爱才之心。”


    谢平之目光飘向远处，沉默片刻，忽然道：“你方才是在跟踪那个太监吗？”


    裴衍沉默一瞬，反问道：“大人是不是知道些什么？”


    谢平之道：“那就要看你想知道的，是什么？”


    这番对话颇有点耐人寻味。


    两个人之间都听出了对方的试探。


    裴衍看着谢平之的背影。


    他知道谢平之已对他生了戒备。


    恰如他自己，面对谢平之时，上一世的种种阴谋也随之浮现在脑中，恨惧交织，在心底形成了一道难以逾越的防线。


    他知道谢平之在套他的话，也因此笃定，陛下在行宫所做之事，谢平之心知肚明。


    裴衍目视着他，神色很是坦然：“行宫之内，多是宫人们与禁军护卫往来，各司其职，少有孤身独行之人。下官适才见那名太监独自捧着一物，用丝绢严严实实盖着，低头疾行，避人耳目，形迹实在可疑，这才多了个心眼，想一探究竟。”


    谢平之转过头来定定看了他片刻，似乎想辨认他此话是真是假，末了，又收回了目光，漫不经心道：“即便混入了刺客，也不是冲着咱们这些做臣子的来的，你又何必这般在意？”