周玲拿着那个相框，手指微微颤抖，反复看着那行被刮花的字迹。“‘错误无法挽回’……他好像很绝望。这个‘涅槃’项目，会不会和我们有关？”


    “不知道。”我回答得干脆，目光已经落在那个布满接口的操作台上。灰尘的厚度显示它被遗弃已久，但一些接口的磨损痕迹表明它曾被频繁使用。


    我尝试推动操作台，纹丝不动。蹲下身，用手抹开底部支架的灰尘，指尖触碰到一个隐蔽的卡扣。


    “咔哒。”


    一声轻响，操作台侧面的一个暗板弹开，露出了里面一个老式的、带有物理接口的离线数据存储单元。一个厚重的金属盒子，上面没有任何标识，只有一个状态指示灯，此刻是熄灭的。


    “有东西。”我将其取出，入手沉甸甸的。


    周玲凑过来：“是硬盘吗？还能读取吗？”


    “需要电源和兼容的读取器。”我掂量着盒子，目光扫向实验室里那些落满灰尘的仪器，“这里或许有。”


    我们开始分头搜寻。我检查那些精密仪器，大多数已经彻底断电，内部电池早已耗尽。周玲则小心翼翼地翻看架子上的纸质文件和散落的笔记。


    “韩冰，”周玲突然低声叫我，她手里拿着一张相对保存完好的草图，“你看这个。”


    我走过去。草图上画着一个复杂的人脑结构图，但在几个特定区域，被用红笔标记并延伸出许多细线，连接到一个模糊的、被标注为“外来信号源/印记”的符号上。


    旁边手写着一行小字：“逆向工程失败，‘载体’排斥率97.3%。‘涅槃’非重生，乃覆盖。”


    “覆盖……”周玲的声音带着寒意，“他们想用什么东西……覆盖掉原本的人格？”


    我盯着那张图，脑海中某些碎片似乎被触动了。


    那些不属于我的记忆，那些冰冷的战斗本能，还有阿杰提到的“寒霜”……难道这就是“涅槃”？将某个被称为“寒霜”的存在，覆盖到像我这样的“载体”身上？


    “找找看有没有关于‘寒霜’的记录。”我立刻说道。


    我们又加快了搜寻速度。在翻找一个抽屉时，我的手指触碰到一个冰冷、坚硬的小物件。拿出来一看，是一个拇指大小的金属U盘，样式很老，但保存完好。更重要的是，旁边就有一个同样老式、需要独立供电的便携式数据读取器。


    我将U盘插入读取器，然后将读取器连接到那个离线存储单元。


    现在，只差电源。


    我的目光落在角落里一台看似是备用电源的紧凑型设备上。走过去检查，指示灯全灭，但内部似乎有独立的燃料电池模块。


    “需要激活？”周玲问。


    我仔细检查电源设备的外壳，在底部发现了一个非常隐蔽的手摇式充电手柄的插口。真是原始的应急方案。


    “帮我扶着。”我对周玲说。她立刻上前稳住设备。我抓住手柄，开始快速摇动。手柄发出沉闷的摩擦声，阻力很大。摇了近一分钟，电源设备上的一个黄色指示灯终于微弱地亮起，显示电量极低，但足够短暂启动。


    我立刻将数据读取器的电源线接上。


    进度条缓慢移动。


    终于，“滴”的一声轻响，读取完成。屏幕上出现了文件夹目录。


    命名方式很混乱，大多是日期和代码，但其中一个文件夹的名字赫然是——“零号协议-草案”。


    我点开它。里面只有一份文档。


    “警告：‘涅槃’项目存在根本性设计缺陷。强行植入‘印记’将导致‘载体’认知崩溃或引发不可控的‘印记’暴走。唯一终止及逆转方案——启动‘零号协议’。”


    下面列出了“零号协议”的核心步骤，但关键部分被加密了，显示需要一把“物理密钥”才能解锁完整指令。文档末尾附有一张模糊的、似乎是“物理密钥”的示意图——那是一个结构奇特的金属棱柱，内部似乎有复杂的晶状结构。


    “‘钥匙’……指的是这个？”周玲指着示意图。


    “看来是。”我快速浏览着文档其他部分，试图找到关于“密钥”下落的线索。文档最后，只有一句没头没尾的话：


    “密钥藏于‘视线焦点之下，沉默见证者之中’。——K”


    K？是照片上那个男人吗？


    “视线焦点之下，沉默见证者之中……”周玲喃喃重复，“这像是个谜语。”


    就在这时，我们头顶上方，隐约传来了脚步声和金属碰撞声！声音似乎来自我们下来的那条通道入口附近！


    “他们找到这里了？”周玲脸色一变。


    我立刻关闭读取器，拔下U盘和离线存储单元，塞进衣服内侧口袋。


    脚步声在上面停顿了一下，似乎是在检查那辆被我们遗弃的搬运车，然后开始向我们下来的楼梯口靠近！


    “怎么办？”周玲紧张地看着我。


    我环顾这个封闭的实验室，除了我们进来的气密门，没有其他出口。


    我的目光落在那些布满灰尘的仪器和标本架上，一个冒险的计划瞬间形成。


    “躲到标本架后面去。”我压低声音，指了指实验室最里面、阴影最浓重的角落，“无论发生什么，别出声。”


    周玲立刻照做，蜷缩进高大的标本架与墙壁之间的缝隙里。


    我则快速移动到气密门旁，深吸一口气，猛地用力，将厚重的气密门再次推开一道缝隙，制造出有人刚刚匆忙离开的假象。


    然后，我熄灭了应急灯，整个实验室瞬间陷入彻底的黑暗和死寂。


    我屏住呼吸，像一道影子般贴附在操作台下的阴影里，手中紧握着那根之前夺来的警棍，感官提升到极致。


    楼梯上传来了谨慎的


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    、一步一步的脚步声。不止一个人。


    “门是开的！”一个压低声音的守卫说道。


    “小心点，可能在里面。”另一个声音回应。


    两束光柱小心翼翼地探入实验室，扫过操作台，扫过标本架，扫过行军床……光束在被我推开的气密门缝隙处停留了片刻。


    “好像跑了？从这门出去了？”


    “进去看看。你们两个，守好外面楼梯口。”


    两个全副武装的守卫端着武器，一前一后，谨慎地跨入了实验室。


    我蜷缩在操作台下的阴影里，计算着他们的位置和距离。


    就是现在！


    在光柱即将触及我的瞬间，我猛地从操作台下窜出，不是攻击，而是用尽全身力气，狠狠一脚踹在旁边一个装满不明液体和生物组织的玻璃标本罐上！


    “哐当——哗啦！”


    巨大的碎裂声在封闭空间里如同惊雷炸响！玻璃碎片和粘稠的、散发着刺鼻气味的液体四溅开来！


    两名守卫被这突如其来的变故惊得瞬间调转枪口和光柱，指向声音来源！


    就在他们注意力被吸引的几秒，我已经如同鬼魅般从阴影中扑出，警棍带着风声，精准狠辣地砸向第二名守卫**的手腕！


    “咔嚓！”骨裂声和惨叫同时响起！他的武器脱手飞出。


    第一名守卫反应极快，立刻调转枪口，但我已经切入他的怀中，警棍向上猛击他的下颌，同时另一只手扣住他**的手，向上一抬！


    “砰！”


    一声枪响，**打穿了天花板，落下簌簌灰尘。


    我膝盖狠狠顶在他的腹部，在他因剧痛弯腰的瞬间，手刀重重劈在他的后颈。他一声不吭地软倒在地。


    整个过程不超过五秒。两名守卫失去战斗力。


    我迅速捡起他们掉落的一把武器和手电筒，冲到标本架后：“走！”


    周玲从藏身处出来，我们冲出实验室，穿过前厅，快速爬上金属楼梯。


    守在楼梯口的两个守卫听到下面的动静刚想下来查看，正好与我们迎面撞上！我毫不犹豫，抬起刚缴获的武器扣动了**！


    “噗！噗！”


    两声闷响，两个守卫应声倒地，痛苦地蜷缩起来。


    我们没有停留，冲出伪装门，跳上那辆还停在原地的电动物流车。


    “他们很快会反应过来！”周玲急促地说。


    我启动车辆，朝着与来时相反的方向，也是通道更深处驶去。


    手中握着那个冰冷的U盘，脑海里回响着那句谜语。


    “视线焦点之下，沉默见证者之中……”


    钥匙，必须找到它。“零号协议”，可能是我们唯一的生路，也可能是……摧毁这一切的关键。


    身后的通道远处，已经传来了更多的脚步声和警报声。


    狩猎还在继续，但猎物，已经找到了反击的毒牙。