“寒心？自家人？”该客套的人都走了，时君棠也就不客气了：“当外人在处处贬低我时，二叔三叔有没有想过护着我一点？这就是你们口中的自家人？到底谁寒谁的心啊？”


    “那，那是给他们脸面。”


    “给外人脸面，就要丢我的脸吗？”时君棠冷笑一声。


    时三叔气道：“那你也不能为了这点事，把银子往外丢啊。”


    “我丢点银子，就能得到外人的尊重和支持。可我把大把的银子送给所谓的自家人，得到了什么？”


    时二叔和时三叔脸色瞬间变难看不少。


    时君棠将喝着的茶盏重重放在桌上。


    碰的重声吓了时二叔和时三叔一跳，他们齐齐望向时君棠：


    “你这是干什么？”


    “你，当着长辈的面，发什么火啊？”


    “二叔，三叔，我早上出去的这么点时间，你们是怎么跟外人编排我不是的？要不要我一个字一个字地说出来？”这两位叔叔尽管紧要关头还是能帮着她的，但时君棠心里也清楚，对于她当族长一事，他们和那些族人心里不满着呢。


    但她也不可能一直拿银子来塞他们的嘴。


    塞得了一时，塞不了一世。


    她在家族中，必须得建立威严才行。


    “这，这，是谁在外面偷听啊？”时三叔目光落在一旁的小枣身上。


    小枣直接瞪了回去。


    “年纪大了，”时二叔干笑一声：“有时爱发牢骚，控制不住嘴，棠儿，你别往心里去。”


    “我当然不会往心里去。”时君棠冷淡地道：“今天做的事，两位叔叔也别放心里去啊。”


    “这能一样吗？”说起这个银子来，时二叔那个心疼啊：“白花花的银子啊。”


    时君棠收了收情绪，正视着两人：“二叔，三叔，我的身后并无父兄可为依仗，也无帮衬我之人。前行之途，后退之路，只能靠我一己之力开辟。世人对女子立世、经商本就轻视，往后已能料见，无论是族亲还是外人，但凡找到我一点错处，便会寻衅和刁难。”


    时二叔与时三叔闻言一怔，面上不禁浮现几分愧色。


    时君棠声音平静地道：“我并不是在抱怨，也不是在诉委屈。但这确实是我当下的处境。既然这条路这么难走，那我就将手中的利，化为牵引的线。利益交织之下，方能牵制其心，稳住局面。今日舍小利，是为来日谋一个大安之局。”


    她对家族中人，还能恩威并施，有这个能力和资本。


    但对外人来说，她资历尚浅，声名未显，不会把她当回事。


    所以，只能徐徐图之，才能掌控全局。


    两叔看着侄女，棠儿这话声线平和，却带着一丝不容置疑的决断。


    “二叔，三叔，你们若不能成为我的助力，为了几位堂弟和堂妹，还有章洵着想，也别拖我后腿。我们的关系，那是一荣俱荣的。”顿了顿，时君棠道：“这是我最后一次，这般耐心地跟两位叔叔说这些道理。”


    “什么叫最后一次？你这人说话，现在真是......”时三叔语调已经没有了方才的气势。


    “族中其它支系的几位堂兄和堂弟，如管着几个庄子的明晖堂兄，就比两位叔叔可靠多了，必要时，能取代二叔和三叔的位置。”


    时二叔和时三叔心中一凛，这侄女说这话时，脸上挂着浅笑，眼神却格外犀利，让他们知道她说的是真话，心里沉了几分。


    “我们也没说......”


    “身体乏了，我先回屋休息。”时君棠既然已经做出决定，也就没必要听他们再说什么，连礼都懒得保持，转身离开。


    回到主院。


    小枣给姑娘重新倒上一杯茶，抿嘴笑道：“姑娘，方才咱们离开时，二爷和三爷的脸色煞白，瞧着可真真是被吓得不轻呢。”


    火儿扑哧一笑：“看来二爷和三爷心里还是忌惮咱们姑娘的，姑娘，当真会让明晖公子他们取而代之吗？”


    时君棠微微颔首，轻抿了口茶：“我已修书给明晖堂兄，请他着手从族中年轻一辈里，仔细挑选些身体好，心性佳的子弟加以培养。要不然，时家的根基，迟早要败在这些固步自封、自以为是的长辈手中。”


    巴朵道：“姑娘，这培养人才，可


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    不是一朝一夕的事，须得耗费不少时日心血。”


    时君棠淡淡一笑：“我既然决意要撑起这番家业，自然志在将其发扬光大。没有得力的臂助，靠我一人怎行？族中子弟，凡有肯上进者，我都会倾力栽培。不仅如此，族外若有贤能，也要广纳招揽。”


    想想也是心累，可谁叫她要做大做强呢。


    时君棠伸了个懒腰：“二公子还没从宫里回来吗？”


    “没有。”


    暴雨在傍晚时才方方停下。


    章洵从宫里回来时，先去了官舍，和游羽凡说了会儿话，这才回到时府。


    夜已深。


    就在他像往常一样去主屋找时君棠时，竟被小枣给拦了下来：“二公子，大姑娘说了，以后进她屋子得事先让婢子进去禀报。”


    章洵：“......为何？”


    看着二公子清俊的眉眼，多好看的人呐，又有才又好看，还被王爷赏识，小枣真觉得和姑娘是绝配：“大姑娘说了，男女大防，自该守着。婢子这就去通禀。”


    章洵：“......”小枣看他的眼神有些不对劲，满是怜悯和痛惜。


    这是发生了什么事？


    屋内。


    时君棠才坐好，就见章洵走了进来，因着天渐热，他已然换上薄薄的常服，宽肩窄腰，上下动起时挺养眼的，一派世家公子卓然矜贵气质。


    章洵正想像往常一样坐到她旁边的位置，就听得时君棠指了指对面：“你坐那吧。”


    章洵疑惑地看了她一眼，坐到了对面。


    俩人从小到大，除了她发脾气那几次，还没这般生疏过。


    时君棠想到接下来要说的，有点愁该怎么说，想了想，直说了：“今天，郁大姑娘邀请我品茶，我去了后，她说，郁家和皇后娘娘都看上你了，想把郁二姑娘许配给你。”


    章洵这才明白她为何突然间守礼了：“她给了你什么好处？让你来甘愿当她的月老？”


    时君棠没想他一猜就着，迎上他冷淡，甚至有点冰冰的视线，颇为心虚地说：“还没说。但要是事成了后，我们时家的家业，应该会大不少吧。”