沈澜是十里八村最出挑的哥儿。


    他的好看，不是女儿家的娇媚，而是清凌凌如山间月色，通身带着一股沉静的书卷气。


    即便如今一身素缟，怀了遗腹子，那份沉静里添了憔悴，却更显得他身形修长，像一株被风雪压弯却未折断的青竹。


    这日清晨，他正蹲在河边青石板上浆洗衣物。棒槌起落间，微隆的小腹使他不得不时时调整姿势，稍缓一口气。


    “哟，澜哥儿真是勤快，都这样了还亲自来河边。”


    不阴不阳的嗓音自身后响起，沈澜没回头，听出是村里的李清，那几个最爱嚼舌根的哥儿之一。


    他手下动作没停，棒槌敲打在湿衣上的闷响，规律依旧。


    李清领着两人走近，目光像刷子，上上下下地扫视沈澜，最后钉在他小腹上，嘴角一撇：“澜哥儿真是好福气，远山哥都没了，还能给你留个种。这洗衣做饭的粗活，怎好让你这金贵人儿动手？当心……闪了腰。”


    旁边一人用手肘撞他一下，嗤笑：“你懂什么？人家说不定就等着闪了腰，好有人来扶一把呢！”


    沈澜将衣物冷冷浸入冰冷的河水，水花微溅。


    他直起腰，侧过头，目光平静地扫过那几张嚼舌根的脸，“几位若是闲得慌，不如回去把自家门前的雪扫干净。”


    李清几人被噎了一下，脸上有些挂不住，悻悻嘟囔了几句“摆什么架子”“克夫命”之类的话，终究没再继续，扭身走了。


    沈澜看着他们离开的背影，这才重新拿起棒槌，浆洗起衣物。


    他洗完衣物，回到空旷的院落，夕阳的余晖将他的影子拉得细长。


    这院子，连同那几十亩上好的水田，都是他亡夫魏远山留下的。


    魏远山父母早逝，家底却算丰厚，原本，他那住在同村的表亲一家，是盘算着将自家哥儿嫁过来，亲上加亲，也顺理成章地接手这份家业的。


    谁知一场饥荒，孤身流亡到此的沈澜出现了。魏远山一眼看上，力排众议与他成了亲，这便彻底断了表亲一家的念想。


    也因此，自魏远山中了蛇毒去世后，那表亲一家便将他视为眼中钉、肉中刺，是鸠占鹊巢的仇敌。村里那些关于他“克夫”、“不安于室”的流言，大半都从那家院里飘出来的。


    他插上门闩，背靠着冰凉的木门板，缓缓吁出一口气。


    他清楚得很，卫凛不在村里了。


    那个看他亡夫魏远山的情面，一直替他挡事、让他能喘口气的男人，去镇上了，听说得几天才能回来。


    就这几天，他觉得比一年还难熬。


    他的手摸上已经显怀的肚子，这里头是他的指望，也是招祸的根苗。


    白天在河边洗衣，那些黏糊糊的目光……这村子的老少爷们，眼睛亮的，有几个不在他身上和他家里那几亩好田上打转？


    他生得这副模样，在这缺少约束的乡野，本就是原罪。


    往日卫凛在，如同一头守护领地的头狼，无声的威势便足以使那些蠢动的心思收敛。现在头狼走开了，那些憋着坏水的人，怕是都要冒头了。


    最让他心里发毛的，还是同村那家表亲。当初盘算好的亲事黄了，怕是肺都气炸了，如今还不知道要怎么编排他、算计他。


    他回到屋，生了火，在灶台前慢慢添着柴火，火光映着他清瘦的侧脸。


    锅里煮着稀薄的米粥，米粒少得能数清。自远山走后，他省吃俭用，就怕坐吃山空。


    他刚把米粥盛出来，院门被敲响了，不是卫凛那样沉稳的，是几下带着点犹豫的闷响。


    “澜哥儿……在吗？”


    是村西头李清的男人，赵壮。


    他眉头微蹙，放下碗，走到院门边，没开门：“赵大哥，有事？”


    门外赵壮的声音有些发紧：“啊，没啥大事……就是，园子里瓜果下来了，摘了些，给你……给你送点，好补补身子。”


    沈澜心里明镜似的，李清平日里没少编排他，会这么好心让他男人送瓜果？


    “多谢赵大哥好意，心领了，东西你拿回去给清哥儿和孩子吃吧。”


    外头静了一下，敲门声又响起来，带着点不达目的不罢休的执拗：“澜哥儿，你开开门，东西不重，我递给你就走……”


    沈澜看着那不算太结实的门板，知道一直不开，反而更惹人闲话，只好拔掉了门闩。


    赵壮果然站在门外，高大的身躯堵着门口，手里提着个小篮子，里面装着几根顶花带刺的黄瓜和两个水灵灵的甜瓜。


    赵壮，人如其名，长得确实壮实，但此刻目光飘忽，不敢正眼看沈澜，只盯着他身后的地面，黝黑的脸上透出点不自然的红。


    “给……拿着吧，新鲜着呢。”赵壮把篮子往前递，动作有些僵硬。


    沈澜没接，目光清凌凌地落在他脸上，“赵大哥来给我送瓜，清哥儿……他知道吗？”


    赵壮像是被戳中了心事，突然抬头，眸光慌乱地闪了一下，又立刻低下头，嗓门不自觉地拔高：“我、我给我自家园子摘点东西，还用得着跟他禀报？他一个哥儿家，懂什么！”


    沈澜心里冷笑一声，依旧挡在门口，没有让开的意思："赵大哥的好意我真不能收。瓜果你还是拿回去，免得清哥儿误会，平白添了是非。"


    赵壮的脸色由红转青，提着篮子的手青筋都暴了起来。


    他像是被沈澜这句话激着了，突然往前一步，硬是把篮子往沈澜怀里塞：“让你拿着就拿着！哪来这么多话！”


    沈澜被他推得往后踉跄了一下，就这么一瞬的工夫，那篮瓜果已经硬生生塞进了他怀里，沉甸甸地坠手。


    “赵大哥！”他蹙眉，正要再说。


    可赵壮像是被火燎着似的，根本不敢看他，扭头就走，活像后头有鬼在追。


    沈澜看着怀里这篮水灵灵的瓜果，又抬眼望向赵壮几乎是小跑着消失在小路尽头的背影，眉头越蹙越紧。


    这算怎么回事？


    他低头看了看篮子里的瓜果，最新鲜的黄瓜顶着小黄花，甜瓜散发着清香。都是好东西，可此刻在他手里，却像捧着个烫手山芋。


    正要转身进屋，眼角余光却瞥见不远处树后似乎有人影一闪而过。


    他心里咯噔一下，但依旧不动声色地提着篮子往回走，果然听见树后传来压低的议论声：


    “瞧见没？赵壮给他送东西了……”


    “啧啧，连李清家那么本分的男人的都……”


    “我就说嘛，长成那样，能安分到哪去……”


    沈澜脚步不停，径直走进院子，反手关上门，看着怀里这篮瓜果，目光渐冷。


    这些人，一个两个，都等着看他的笑话，等着抓他的把柄。


    他提着篮子走到后院，毫不犹豫地将里头的瓜果全都倒进了猪食槽里。看着那几根鲜嫩的黄瓜滚进泔水，他轻轻拍了拍手。


    既然躲不过，那就不躲了。


    第二天天刚蒙蒙亮，他便打开了院门，像没事人一样，提着木桶准备去井边打水。


    刚迈出门槛，就看见几个早起下地的汉子蹲在对面老槐树下，眼睛直往他这边瞟。


    “澜哥儿，起这么早啊？”一个黑瘦汉子咧着嘴笑，“听说昨天赵壮给你送瓜了？他家的瓜甜不甜？”


    旁边几个人哄笑起来。


    沈澜脚步不停，连眼皮都没抬一下，“李三哥要是想知道，自己去赵壮家问问不就清楚了？”


    那黑瘦汉子被噎了一下，还没想好怎么接话，沈澜已经提着桶走远了。


    井边已经聚了几个洗衣的妇人和哥儿，看见沈澜过来，说笑声戛然而止。李清哥儿也在其中，正用力搓洗着衣服，把木盆撞得砰砰响。


    沈澜自顾自地打水，对投来的各色目光视若无睹。


    “有些人啊，就是会装模作样。”李清突然开口，“表面上假清高，背地里连别人家的汉子都勾搭。”


    沈澜将打满的水桶提起，转身面对李清，平静地看着他：“清哥儿这话是说谁呢？要是对自家男人不放心，就该好好管着，别让他往别人家门口凑。”


    “你！”李清站起来，脸涨得通红，“你胡说八道什么！”


    “我有没有胡说，你心里清楚。”沈澜提起水桶，“有这功夫在这里嚼舌根，不如回去问问赵大哥，为什么非要往一个寡夫家里塞东西？”


    说完，他提着水桶从容离开，留下李清气得浑身发抖。


    这一路上，他能感觉到那些如影随形的目光，但他始终挺直脊背，该做什么做什么。


    这才只是开始，只要卫凛一天没回来，他就得一天天这样撑下去。


    回到院里，他仔细闩好门，这才靠在门板上轻轻吐出一口气。刚才的镇定自若渐渐褪去，一丝疲惫爬上眉梢。


    他抬头望了望通往镇子的方向，心里默默计算着日子。


    卫大哥，你还要多久才回来？


    作者有话说


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    第1章 第 1 章