张珩瞥见桌上的书，饶有兴趣地拿起来：“《十三经注疏》……你一个姑娘家，竟读这类晦涩难懂的书吗？”


    赵枭闻言，挑眉看他：“那依世子之言，女人该读什么书？”


    张珩想起家中姊妹的开蒙读物，便随意道：“无非是千字文，女四书一类，全是些规训教条。”


    “我喜好读书，也阅遍万卷，”赵枭把注疏拿过来低头看，“四书五经，女教规训，志怪异闻，典雅经注我都照读不误。”


    赵枭翻过一页：“所以，女人没有该读的书，只有想读的书。世子之言，有失偏颇。”


    张珩被她这一番话说得哑口无言，一时有些脸红尴尬。


    赵枭搁下注疏，听见前院店铺忙得火热。


    “恰逢年节，世子既然来此，也不要空手回去，”赵枭活动筋骨，“不妨去店里挑些布匹绸缎带回去。”


    张珩起身拒绝：“非亲非故，此礼受之有愧。何况正因你大义灭亲，你兄长伏法，圣上也金口玉言许我赏赐……在此还得多谢你。”


    赵枭听得一头雾水，旋即反应过来，冷冷地瞧他：”世子多虑了。不是要送你，账你得自己付，我只是帮我娘凑份生意。”


    一室寂静，天空有鸟飞过。


    张珩万分尴尬，忙以掌成拳，抵在唇边咳嗽两声：“……那，既如此，就替我家女眷挑些回去吧。”


    二人一同来到前院铺内，锦绣算账，繁华计册，周兰香清点布匹，忙得不亦乐乎。


    赵枭替周兰香接手，拍她肩膀：“娘，张公子要挑些布匹回去，你帮他择选吧。”


    周兰香有些犯怵，张珩的装束非富即贵，她不敢班门弄斧，生怕招惹了女儿的贵客。


    赵枭拦住拒绝地话头，一掌将她推出去，宽慰道：“这兰香阁只有娘会选，只能你来。”


    周兰香闻言，也露出一个笑来，转头面对张珩。


    赵枭在一旁听她滔滔不绝，有理有据，一番说道下来，张珩便提着大包小包，略显局促地出了门，好在他还有车驾仆役，否则就是累死也抬不回去。


    “张公子慢走，欢迎再来！”


    送他离开，周兰香垫着那袋沉甸甸的银元，笑意吟吟，有些不可思议：“居然真的谈下了……张公子出手真是阔绰……”


    “是娘本事大，”赵枭心道张珩钱多，能坑点是一点，“这下能给锦绣繁华添好些冬衣穿了。”


    两个福娃娃一听，蹦蹦跳跳地凑上来笑：“能穿新衣裳咯！”


    四口子齐乐融融，相互依偎在一起，屋内的炭火蒸的四人全身都暖洋洋的。


    赵枭心里也异常平静。


    她的内心永远都在奔腾，她要波澜壮阔、要惊涛骇浪，却也忘了有时候人真的需要那份平静无波。


    正月初一，团圆佳节，上京处处张灯结彩，热闹非凡。


    兰香阁今日闭门谢客，赵枭也不再读书，陪着三人闹了一天，待暮色四合，三人都沉睡之际，她才起身更衣，蹑手蹑脚地出了门。


    阿信几日前来带话，三司会审已结束，证据确凿。圣上大怒，下诏将赵焕革职枭首，余众下狱论死；永昌伯赵寅教子无方，褫爵籍没，举家没为官奴。


    而周兰香与赵枭却恰巧因为被除名族籍躲过一劫。


    苟延残喘的赵氏一族彻底垮台，圣上铲恶锄奸，圣名远扬；更借此杀鸡儆猴，鞭策朝中勋贵，可谓一石二鸟。


    赵枭一路来到赵府，宅院空无一人，却依旧蓬荜生辉，辑事厂的人还未来得及抄家。


    她推门而入，一路溜到书房。


    赵家是何韫老贼之党羽，平素也与何韫过从甚密，若说何韫有什么把柄和尾巴，那在党羽的家里找是最合适不过的。


    也不枉她将这赵家一番折腾，闹成一座枯坟。


    赵枭并无悔意。


    她只是做了推手，断送一切的是赵寅和王有仪协力养出来的好儿子赵焕。欲壑难填、蠢笨如猪，明知故犯，到头来只会自掘坟墓。


    她在书房翻箱倒柜，半点有用的东西都没有，反倒找出一沓送至何府的礼单。


    看来何韫只把赵家当钱兜子，手痒就伸进去搅搅。


    赵枭吃了瘪，狠狠将礼单摔在地上。


    正欲离开，却听到外头传来一阵窸窣声，赵枭立刻屏息凝神，凑到门边望去。


    一个披头散发的人影在院里游荡，骇了她一跳。


    再定睛一瞧，却见是心智疯癫，容貌损毁的赵銮。


    她口中胡言乱语，言行无状，半点人样也没有。


    赵枭冷眼旁观，不为所动。招惹她的人，下场多半如此，非死即伤，即便活着也是生不如死。


    恶行既出，势必偿还，作茧自缚，死不足惜。


    重活一世，她比任何人都能明白代价二字的万钧之重。


    她推开门，与疯疯癫癫的赵銮擦肩而过。


    赵枭因有赵笛身份，户籍便也立在上京，她不必如前世一般从家乡逐州良乡县的童试考取秀才，而是能直接参与八月的上京府尹的秋闱。


    纵使她前世博学多识，可时局多变，赵枭心里也有些慌。


    她思来想去，决定还是为自己寻个书院，请夫子好好教一教。


    “上书院？”周兰香闻言，夹菜的手一顿。


    赵枭点头。


    周兰香担忧道：“可，书院该不招女子吧……”


    “无妨，这个我自有办法，”赵枭扒了口饭，又替锦绣繁华夹了筷菜，“娘，你替我收拾些东西，备些束脩好送夫子。”


    周兰香噤声停筷。


    赵枭见她没动静，抬头瞧她，却见她低着头，泪像珠子似地坠下来，砸在桌面上。


    赵枭愣在那，筷箸悬在半空。


    锦绣繁华两个丫头见了，忙凑上去替她抹泪：“周姨，你怎么哭啦？”


    周兰香忙抹了泪，把两个姑娘抱在怀里：“眼里进风了，好了，去吃饭。”


    她看着赵枭，替她夹菜：“多吃些……去了外头，再吃不上娘做的饭了……你放心，你走了……娘会靠自己过活，再不受人磋磨，好好把锦绣和繁华带大…真的…”


    赵枭沉默良久，终于夹起那菜放进嘴里，轻轻“嗯”了一声。


    她也该走了。


    沉溺平静不是她该做的事。


    十五才过，赵枭就带着周兰香替她打包的一堆东西，坐着租来的车马，出了兰香阁。


    上一世，赵枭是穷乡僻壤出来的童生，进不了国子监，也上不起书院，除了每日头悬梁锥刺股地苦读，其余也就只有参加文会这一条途径。


    如今情形有变，兰香阁生意红火，周兰香临行前替赵枭装了许多盘缠，足够她交束脩，她也能好好为自己择个书院，专心备考。


    上京郊外有一珞珈书院，依山傍水，竹林葱郁，授业的山长曾是先帝之师，名气极大，赵枭生前的同僚们都乐衷将自己的孩子送进去读书。


    赵枭来前请易容师替她易容，眼下她看起来与男子别无二致，只是更为风骨峭拔、威仪秀异。


    临近秋闱，求学之人众多，都集聚书院麓门外，等候考核。


    学子们钻进一间狭窄的下舍，交考务费后进院，轮到赵枭时，记名的执事上下打量她：“叫什么？”


    “赵逍。走乂赵，走肖逍。”


    执事登名后搁下笔，替她验身，上下其手一顿摸，后伸到□□一攥，顿时愕然。


    好生雄伟的□□！


    赵枭见他攥着不松手，一掌打开他，冷声质问：“摸够了吗？”


    执事悻悻收手，见她衣着朴素，无车马仆从，便伸出手比划：“赵兄弟，来此读书的非富即贵，都是大家人才，你怕是不好跟他们比啊，这样，你交些润笔费，我透些题给你，怎么样？”


    赵枭闻言不语，只是冷冷地盯着他，直叫那执事心中发毛。


    “你，你瞪我做什么？”


    “你好大的胆子，敢私自受贿，阻挠士子应试乃礼法不容，你又该当何罪。”


    执事一听，掌心都冒汗，他哪里晓得这是个什么罪名，只瞧赵枭言之凿凿，半点不假，便胆怯起来。


    执事哆嗦：“我，我瞎说的，赵兄，你——”


    赵枭不欲多言，抬脚便走。


    她多年来练就一项本事，那就是诓人从不脸红心跳。


    进了麓门，学子们就被几位书童引着进入一间偌大的屋子，其上挂着“明伦堂”的牌匾。


    一位青衫素袍的老者正扶须高坐明台，此人正是书院的山长，顾枕云。待学子们一一就坐，他才低声吩咐一旁的书童。


    不一会儿，一沓上好的宣纸便被搬来，分发给每人手中。


    顾枕云淡然开口：“孔夫子于《论语.为政》中曰：君子不器。老夫不才，向诸位讨教，何为君子不器？又如何论君子不器？”


    这便是考题了。


    赵枭思索稍时，便拾起桌上狼毫蘸墨，毫不犹豫地提笔书写。


    其余的学子也纷纷提笔，一室寂静无声，只有书写的繁音与窗外传来的几声鸟啼。


    半柱香后，顾枕云起道：“请诸位封笔。”


    赵枭写下最后一个字，搁下狼毫。书童将每人的的宣纸收上去，交给顾枕云。


    他一封封阅去，直到日上三竿之际，才放下那沓纸。


    他陆续点了数位学子，一一点评了其文章，指出优劣，字字珠玑。其余没点到者便是破题不善，无法进入书院修习。


    赵枭静坐其间，仔细听讲，受益颇丰。


    “赵逍何在？”


    被突然点名，赵枭心头一紧，起身对老者恭敬行礼：“学生在此。”


    老者见着她，严肃的面庞裂出一丝笑来：“这篇破器论是你写的？”


    “正是。”


    老者念出几句她的文章：“……器无善恶，惟道驭之。执经而忘变，守器而失道，是谓蔽也……真君子非囿于器，乃择器为剑，斩荆棘而成通衢！”


    情到深处，他竟有几分激动。


    “老夫许久不曾见过这样酣畅淋漓的文章，甚好，甚好，往后若在你书院有何问题，都能来找老夫讨教。”


    赵枭心知这是被留用，心头松下口气，躬身道：“是，学生谨记在心。”


    那老者扶掌而笑，转身离去。


    考核就此结束。


    中选者喜气洋洋，落选者垂头丧气，一方乐来一方忧，以明伦堂为界，可谓泾渭分明，彻底隔开两拨人群。


    赵枭带着东西跟随人群进入斋舍，期间有许多人来搭讪，都想来与她这位“小状元”套个近乎，却都被她挡回去。


    到了风雨斋，学子们就能挑选自己的房舍，两人一间。


    赵枭挑了间略显清静的听雨轩，正要搬东西，却被一行人拦住去路，一个打扮招摇的伴读书童拦住她的去路。


    赵枭皱眉：“做什么？”


    他趾高气昂，像个孔雀：“我家公子习惯一个人住，你换别地吧。”


    赵枭不屑：“不换。”


    说罢，推开他就要进院。


    才走了两步，肩头就被人牢牢攥住，她回头，就见一个比书童华丽更甚，姿容绝伦、玉貌清丽的少年正扬眉看她。


    他上下打量她：“看你这穷酸样，本少爷给你钱，你到别地去住，别碍我的眼。”


    赵枭看了眼肩头的手，眼疾手快地攥住，狠狠向后一掰。


    “啊！”


    一声骨裂传来，疼得那人冷汗直冒，捂着手蹲下去，那书童见状紧慌失措地凑上来：“少爷！你，你的手！”


    周遭的人听到动静，闻讯赶来相看议论。


    “那不是裴家公子家吗？这是怎么了？”


    “这裴如玉也有今天！竟然让一个穷小子折了手！”


    “欸，那穷小子不就是今儿个顾山长提名夸奖的那位？”


    “嚯，纨绔对寒门，真稀奇，我赌十文裴老二赢。”


    “二十文，那穷小子赢。”


    赵枭不理会周遭人的目光，拾起自己的包裹就要走。


    “你站住！”裴如玉在身后喊道，“你敢打本少爷？！你好大的胆子！有本事咱们比一场，输了，你不仅要给我乖乖滚蛋，还要给小爷我当书童！”


    赵枭闻言，顿住脚步，回身看他，像逗猫似地：“行，比什么？”


    裴如玉思索一番后，势在必得道：“通令猜拳，三局两胜，你若接不上就算输。”


    这是富家子弟常耍的把戏，裴如玉是一把好手。


    学识与武艺他不敢冒然挑战，但是通令他绝对有把握能赢！


    本以为赵枭会知难而退，却不想她撂下包裹挽起袖子：“就比这个。若你输了，”她指了指裴如玉书童怀里抱着的上好文房四宝，“我要你这个。”


    裴如玉猖狂道：“你输定了。”


    赵枭摆出架势，朝他勾手：“来。”