赵枭一进门就撞上了步履匆匆的张五娘，她正要开口骂，却见是赵枭进来，皮肉筋骨就隐隐作痛起来，立马将手一背，鹌鹑似地退开几步：“二小姐。”


    人是贱种，不打不成。


    赵枭对此深信不疑，她反手甩了张五娘一个耳光：“见鬼了你？路都不会走了。背后藏的什么？”


    张五娘冷汗唰地落下来，捂着脸结巴道：“没，没什么……奴婢还有事要做……”


    她侧身要跑，赵枭一把扯住她的头发，眼疾手快地攥住她的臂膀，上下一抖，竟抖出个小包裹来，里头躺着金玉首饰，还有一支珠钗。


    赵枭攥着那把珠钗仔细查看，做工精致，点翠闪烁，不是张五娘的能买得起的。


    赵枭不必多想就明白了，一个眼神递过去，张五娘就被那威压喝的仓皇跪地，攥着赵枭的裤脚求饶：“奴婢知错了！奴婢知错了！奴婢不该盗大小姐的首饰……”


    赵枭踢开她：“你好大的胆子，盗窃主家钱财，还敢以下犯上污蔑主子，你有几个脑袋够用？”


    张五娘闻言瑟缩起来，洒着泪，左右开弓地扇自己：“奴婢该死！奴婢该死！求您大人有大量，饶了奴婢一命！”


    掌掴声不绝于耳，路过的仆役家丁惊诧至极，想要去凑个热闹，却被赵枭冷眼一横，又低头忙自己的事去。


    赵枭冷眼旁观，直到她扇的两颊发青才出声叫停：“想活命？”


    张五娘忙不迭点头。


    赵枭居高临下地望她：“那你就得听我的。否则，仔细你的皮。”


    张五娘已是砧板上的鱼，任人宰割，闻言不住磕头：“谢谢二小姐……谢谢二小姐……”


    赵枭不欲多言：“把你那张脸擦干净了，滚下去吧。”


    张五娘闻言，也不敢再去拾地上的包裹，捂着脸跑开了。


    赵枭拾起那袋金银细软，抬脚便走。


    入夜，赵寅派人来请赵枭母女二人移步花厅用膳。


    对周兰香来说，这是天大的恩赏了。她一个身份低微的外室，在赵家毫无地位可言，雷霆雨露皆是恩赐，平素用饭只能缩在偏房，只有赵寅高兴了，才会唤她去花厅侍候。


    她激动非常，尽心将自己拾掇一番才出了门。


    赵枭嫌冷，披了件披风就走。


    二人辗转至花厅，赵寅只扫了一眼便收回目光，王有仪与赵銮却面色不善地盯着来人，像要将二人生吞活剥一般。


    赵枭知道王有仪恨毒周兰香。


    一个年轻貌美的妾室要来和她一同分食丈夫的权力宠爱，她在府中的价值似乎只能由年轻貌美来评判，她焦虑、愤恨，却不敢埋怨自己的丈夫，只能将怒火堆积到周兰香这个无辜之人的身上，连带她生下的孩子也要一并憎恶。


    千百年来，从不缺乏这样可悲可恨的女人。被父纲夫纲困在一方天地，纵有一腔抱负，也能化作枯骨弃灰，被轻飘飘埋没。


    正因不愿步此后尘，前世的赵枭才拼命跻身仕途，以男人的身份平步青云，掌握权柄。重活一世，无论再苦再险，她也依然要走这条路。


    周兰香盈盈一拜：“妾身见过侯爷。”


    赵枭看见赵寅那副窝囊相就很不悦，奈何时局有变，也只能不情不愿行了礼。


    赵寅搁下筷子：“起来吧。”


    赵枭起身，抬脚就拉了椅子入座，周兰香愣住，急忙道：“笛儿！胡闹，哪有你坐着的道理！”


    赵枭一头雾水。


    用膳不坐着难不成还站着？


    赵銮弯起柳眉，美人嗔怒，先发制人：“妹妹愈发不懂规矩了，你得先站着侍候布菜，方可入席就坐啊。”


    王有仪冷哼：“野杂种，就是没教养。”


    赵寅不言语，只看着二女相争，一副习以为常的神色。


    周兰香脸上青红交加，忙跪下请罪，赵寅看她一眼，却并不叫她起身。


    赵枭心头火气渐盛。


    她成为赵笛不过短短数日，便寸步难行，万事苛责。这让享受数年阿谀奉承、尽心伺候的她愈加不满，恨不得把这一家子都抓到牢里，狠狠剥一层皮下来。


    她埋在袖间的手掌渐渐攥紧，忍下心头火气，踢开凳子站起来。


    周兰香这才松口气，带着她一道布菜。


    二人忙前忙后一阵，终于能坐下吃些饭。


    赵枭还没夹几筷子菜，赵銮那宛若莺啼的声音就飘过来。


    “妹妹，你去帮我盛碗汤来吧。”


    赵枭动作一顿，阴森森地朝她望去。


    她最讨厌别人打搅自己吃饭。


    赵銮被那眼神吓了一跳，可也不甘示弱地瞪回去。


    她听闻赵枭掌鞭抽张五娘的事，很是吃惊。她那软弱无能的庶妹竟也有这等本事，叫她一时也想会会这发疯的兔子。


    周兰香见状忙打圆场：“大小姐，妾身来吧……”


    说着，就要去接那支碗。


    王有仪恶狠狠呲她：“轮的着你多嘴多舌！坐下，吃你的饭。”


    赵寅咳嗽几声：“行了，吵什么吵。吃个饭也要闹，兰香，你坐下，笛儿，去帮你长姐盛碗汤来。”


    周兰香咬唇坐下，担忧地望向赵枭。


    花厅一时陷入诡异的寂静。


    半晌，赵枭才起身，端起碗盛了滚热的鱼汤。


    赵銮见状，心内嗤笑。


    再有本事又有何用？还不是任她差遣。


    正洋洋自得之际，谁知赵枭盛了满满一碗鱼汤，站着递给赵銮，她正要伸手去接，赵枭却一脱手，滚热的浓汤兜头盖脸浇到赵銮身上。


    “啊！！！”


    赵銮被烫地登时从座椅上蹦起来，野猴似地乱跳乱叫，王有仪大惊，忙凑上去拿帕子替她擦拭，赵寅看着这场闹剧，脸色黑起来，花厅一时乱作一团。


    “手滑了，对不住。”


    赵枭轻飘飘地来了一句，旋即神色自若地坐下，安静用饭。


    “娘！这小贱人是故意的！她要烫死我！”赵銮吼叫道，抻开那双红肿的手哭得梨花带雨。


    王有仪冲上来就要撕扯赵枭，却被她轻盈地躲开，一脚将其踹到地下，拿起一双筷子，直直就要朝她那双美眸刺去。


    “笛儿！”


    周兰香惊恐地叫喊让她顿住动作，她咬了咬牙，松开又痛又惊的王有仪，狠狠将筷子甩在她脸上，疼得她呲牙咧嘴。


    赵寅在一旁看着这一片狼藉，听着耳边的嘶吼吵闹，忍无可忍地拍桌而起：“都住嘴！一群没规矩的混账，连个晚膳都用成这样！”


    他指着王有仪吼：“还嫌不够丢人现眼，赶紧带銮儿回去处理！”


    王有仪见他真发火，只好忍着一肚子气，带着哭哭啼啼的赵銮下去。


    “还有你，”赵寅怒指赵枭，“好大的胆子，敢对你嫡母动手！给我跪下，我今天非得家法处置你不可！”


    周兰香闻言，忙跪下攥住赵寅的衣摆求饶：“老爷息怒……是我的错，我回去好好教育——”


    话未毕，赵寅那带风的巴掌就甩到周兰香的脸上，登时，她白嫩的脸上就浮出一个青紫的手印来，嘴角都渗出了血。


    “老爷……”


    “住嘴！你这贱妇！都是你管教不周才会如此！”赵寅吼道，一脚踢开了周兰香。


    赵枭见状，上前扶起低声啜泣的周兰香，一时被怒火冲击的忘记了身份，冷眼望着赵寅，沉声道：“家宅不宁，家法何用。如此事端，皆因你无德无能而起，赵寅，你罔为一家之主！我看你最近是皮子松了，要请人替你紧一紧？”


    这番话说得赵寅心头大惊，一股油然而生的恐惧从脚底冒出来。


    话语，姿态，气质……一个让他胆寒的身影竟渐渐与次女重合，赵寅如鲠在喉，指着赵枭，指尖颤抖。


    “你……你……”


    赵枭冷笑：“你什么你。你不是最在乎名声了吗？我今日结交了一位新友，乃英国公府世子，当朝刑部侍郎，与御史台和辑事厂关系甚密。要是走漏你不仁不义的风声，你这声名远播的头衔可就没了，别怪圣上问罪。”


    赵寅被这一番话说得心慌起来。


    自赵枭主事起，圣上对赵寅这类以军功起家世代袭爵的勋贵十分在意，动不动就要以各中名义削官剥爵，赵枭倒台后大有愈演愈烈的趋势，此关节上，赵寅不敢生事。


    若非世子亲口直言，她一个深闺少女如何知道世子官爵，还清楚他在朝中的势力？


    赵寅结巴道：“你，你如何结交到世子……”


    “你不用管，”赵枭打断他的猜忌，“重要的是你知道后果。”


    赵寅的冷汗顺着脊背滑下。


    太诡异了……赵笛完全不像赵笛，简直……就像赵枭再世一般，若非他亲眼见赵枭尸首分离，定然要怀疑一番。


    他最是谨言慎行，却也不敢真将家族内斗捅出去，只吼了几个仆役来收拾残局，狠狠瞪了母女二人一眼，转身拂袖离去。


    赵枭将周兰香一路送回屋内，正要替她找药，却被一把拽住袖子。


    赵枭回头，就见周兰香盯着她：“你，你到底……”


    你到底是谁。


    你不是赵笛。


    赵笛不会有如此雷厉风行的手段，也绝无这样的胆魄和身手。


    赵枭知道她那半句未尽的话。


    她挣开周香兰，翻出药膏替她上药，良久，终于开口：“娘，你不要胡思乱想。我只是不想再继续忍受他们的欺侮，从今往后，我不会让他们再作威作福，我来护着你。”


    既然她占着这姑娘的身体，能够借她之眼再看一遍这世间，也不好亏待她在这世上的亲人。


    何况，周兰香本性不坏。


    周兰香一时无言，等赵枭替她上完药，一把将她抱在怀中，嚎啕大哭，赵枭征愣半晌，只抬起手，轻拍她两下。


    临近赵銮婚期，赵枭难得过了几日舒坦日子。


    这些日子，府中忙于替赵銮张罗嫁妆。成箱的金银细软抬进院里，上好的绫罗绸缎堆积如山，府院各处张灯结彩，好不热闹，下人们个个喜气洋洋，怀里揣着主子撒的金豆子，缩在墙角谈天。


    只有张五娘心神不宁，鬼鬼祟祟地趁人不备，摸进赵銮的府院，猫腰闪进偏房，见那崭新的嫁衣正躺在床榻间。


    张五娘屏息凝神，放轻脚步挪过去，打开赵枭给她的玉瓶，将药粉一点点撒上去，一点点吹开。


    完事后，张五娘冒了一身冷汗，不敢逗留，又原路返回，进了赵枭的屋子。


    “二，二小姐……奴婢照您说的做了……”张五娘鹌鹑似地跪在地上说。


    赵枭将那袋金银细软丢到地上：“赏你的。”


    张五娘闻言一愣，一时不敢接。


    “怎么？嫌少？”


    张五娘急忙摇头，满脸不可思议，旋即感激涕零地叩头求饶：“多谢二小姐，多谢二小姐！”


    赵枭笑了一声，摆摆手：“下去吧。”


    甲申月，丙子日，宜嫁娶。


    赵府外锣鼓喧天，热闹非凡，路过的人都分到了一枚铜板和喜糖。


    赵銮的夫婿，阁老林文正之孙林升泰，带着浩荡人马前来接亲，赵銮一身凤冠霞帔，千娇百媚地跨出了府门，坐上那顶软轿。


    王有仪目送女儿出嫁，心中悲喜交加，蜷缩在赵寅怀中啜泣，一副母慈子孝，家和万事兴的模样。


    赵枭和周兰香立在角落，周兰香目光萧索，不知在想些什么，赵枭那黑沉沉的眸子里却闪烁着异动。


    赵銮出嫁后，赵枭还未曾清静几日，王有仪又开始发难。


    “二小姐……大夫人让您去后院浣衣……”


    一个新进府的丫鬟低着头畏畏缩缩地进来带话。


    赵枭正读书，闻言抬头看她：“新来的？”


    丫鬟急忙点头：“奴婢名叫页霜，才进府，伺候大夫人。”


    “张五娘呢？不是她一直在伺候吗？”


    “几日前有官差突然将她带走，说是有人报官说她盗窃主家钱财，还在身上搜出金银细软，大夫人也不好拦，现下人押在牢里。”


    赵枭略显满意地放下书本。


    张五娘是知道她秘密帮她做事的祸害，断不能留在府中，所谓斩草除根过河拆桥，正是如此，也不枉她提前跑去官府报信。


    赵枭绕回正题：“浣衣自有下人去做，何须我动手？”


    页霜为难：“这都是大夫人的意思，奴婢不敢说假话……”


    赵枭心里烦透这个王有仪。


    成日盯着周兰香和她不停折腾，一日都闲不住，她难道没有自己的事可做吗？


    赵枭索性把书一撂：“行，我洗。”


    跟着页霜进了后院，几个浣衣的奴婢见状纷纷侧目而视，带着打量和好奇。


    赵枭望了一圈：“大夫人的衣服在哪儿？”


    一个小丫鬟指了指地上一盆衣物：“在这里。”


    赵枭走过去，当着众人的面一脚踢翻那衣桶，惊得奴婢们倒吸一口凉气。


    赵枭望着那坨湿哒哒的衣物，一脚踩上去，狠狠碾过去，旋即伸手：“拿剪刀来。