瞧见二皇子身上的血污，渊帝还是露出了关切：“出人命了？”


    “没有，但也快了。”二皇子跪下来，“父皇，谢照堂他敢当众行凶伤人，实在是嚣张，如今孩儿的舅舅还生死未卜，他还——”


    “朕怎么听说，是你自己杀错人，自己伤了李从显？”渊帝打断他。


    二皇子噎了噎：“……那是谢照堂的诡计，原本孩儿是要杀了他的，只是——”


    渊帝再一次打断：“也就是说，你们舅甥俩挑事在先，想要杀人灭口在后，最后却因为太菜错伤了自己人？”


    二皇子又是一噎。


    渊帝揉了揉眉心：“所以你现在来找朕，是想跟朕说你有多无能吗？”


    二皇子羞愧地低下了头，一个字也说不出来了，只是低垂的眸子十分冷沉，仿佛下一秒他的眼神就能化为冰刀。


    殿内陷入了沉默。


    不知是殿内的炭火太旺屋子太暖，还是二皇子自己紧张，才站了这么一小会，二皇子就浑身冒了汗。


    很快，一滴滴汗水从他额上滴了下来，落入到脚下的地板上，很快干掉，只留下一个个淡淡的痕迹。


    二皇子忍住擦汗的冲动，继续沉默。


    片刻后，二皇子还是没沉住气，扑通一声跪了下来：“父皇，儿臣知错，请父皇责罚！”


    渊帝有些失望地抬眉：“你错哪了？”


    “儿臣错在不该仗着自己是皇子就无视大渊的律法，就——”


    “不，你错在明明有更好的计策去收服谢照堂、去谋东南大营，但偏偏选了最蠢的法子。”


    渊帝更加失望，“你是有些才华，也有许多优点，但你恃才傲物，只晓得端出翩翩公子的样子，却从不礼贤下人。


    萧荣，能站在朝堂之上的都不是傻子，你以为自己是皇子，别人就应该追随，从不愿意付出真心，不将别人当人。有朝一日，有一个将他们当人看待的人出现之后，他们一定会弃你而去。”


    “父皇——”


    “谢照堂扰乱兵部秩序，影响兵部日常运作，朕已将他降了半级，李从显仗势欺人以下犯上，剥去所有品级，降为兵部白役，至于你……”


    渊帝沉吟了片刻，缓缓道，“夺去户部职务，三个月之内不得上朝。”


    二皇子原以为自己最顶格就是落到禁足半个月的惩罚，可现在他不但没了户部的职务，三个月之后还不许上朝！


    他在户部的职务虽然只是捐纳所的提调，只是个实务见习岗，身边也随时有两名给事中记录他的言行举止，以此来隔绝他与百官结交的机会。


    但这也是他好不容易从四皇子手上夺过来的！


    因为户部握着一国的命脉，哪个皇子能到户部去，就说明受皇帝重用！


    因着这一点，他虽然不能在户部直接与百官结交，愿意投入他阵营的官员也不少。


    如今他被渊帝革了职，说明他不再受渊帝重视！


    而三个月之内不得上朝，这几乎就是在告诉天下人，他被渊帝放弃了！


    二皇子猛地抬头：“父皇——”


    “四个月内不得上朝。”


    “父皇，儿臣——”


    “半年内不得上朝，如再有异议，那便这辈子都别到朝堂上了！”


    “儿臣，领旨！”


    二皇子深深叩了一个头，咬牙切齿地出了偏殿。


    他原本以为谢照堂只是一个毫无根基只有手上那点军功的泥腿子，欺负了也便欺负了，可没想到，这才交手第一回合，他的前途就几乎被谢照堂毁掉！


    不死不休，现在他跟谢照堂确实是不死不休了，就是不知道谢照堂能不能承受得住他的怒火了！


    见二皇子脸色铁青，随从不敢开口，眼看着二皇子就要到太医院了，他赶紧拦下：“殿下，贵妃娘娘有令，让您近期不要再与李侍郎接触。”


    二皇子脚步一顿：“母妃她还说了什么？”


    随从左右看了看，压低了声音：“娘娘说，她已有拿捏靖海侯的妙计，让您听陛下的话，好好修身养性，万不可再令陛下失望，殿下，这是第二次了，娘娘说，可一可二不可三，有些人，当断则断。”


    二皇子深深呼吸一口，又缓缓将气吐出来。


    深深看了眼太医院的方向，他掉头便走：“回府！”


    这个时候，谢昭棠正跟杨尚书说话。


    杨尚书请她喝茶。


    两人面对面坐着，中间隔了张半旧的书案，书案上堆着两摞半人高的书册。


    一本被翻起了毛边的书被反扣在杨尚书桌上。


    杨尚书道：“靖海侯与李从显斗法的时候，老夫没有现身，靖海侯可有怪老夫？”


    “怪责不至于，只是，”谢昭棠微笑，“据本侯所知，杨尚书是从岭南考上来的顶级寒门，发妻也还是你的原配，我很好奇，杨尚书这样顶级的寒门，是如何在一不参加同僚们的宴请，二不加入任何党派，且自身毫无根基的情况下，由一个同进士一路坐到兵部尚书这个位置上的。”


    “因为我的才能，正好是当时的陛下急需的。”杨尚书给谢昭棠斟茶，淡淡一笑，“谢侯爷今日能全身而退，也是因为你于陛下有用。”


    谢昭棠看着那杯茶，慢慢笑了起来：“你说得对，因为我有用。”


    她站了起来：“先前本侯与李从显闹了一场，将官署搅了个乱七八糟，还请尚书大人遣人统计一下被毁坏的物品清单及具体的损失金额，本侯核对之后，会将损失补上……那本侯就不打扰杨尚书了，告辞。”


    杨尚书眯了眯眼。


    旁边的小吏轻轻挪到了身后：“大人，这姓谢的，瞧着挺长袖善舞，下官还以为他会顺势向您讨教为官之道。”


    “有才能之人，总会有些傲气的，想当年老夫跟他的情况，又何其相似啊。”杨尚书感叹一声，侧头看那名小吏，“谢照堂若只是来转一转，你们便不必理会他，他若是想染指兵部，你们便给他点脸色看看。让他知道，这兵部，不是谁的兵部，而是我们大家的兵部。”


    只可惜陛下好像有点容不下他们了。


    无妨，他会让陛下知道，当年他有用，现在，他照样有用。


    杨尚书在想什么，谢昭棠没有兴趣知道。


    从杨尚书处出来后，她便回到先前看书的地方继续看书。


    接下来的时间非常平静，除了中午去官署外头拿午饭，谢昭棠没有挪过位置。


    时间过得很快，谢昭棠觉得只是看了几本书，林经承就来告诉她：“谢侯爷，能退衙了。”


    谢昭棠将书册归位，伸了个懒腰：“走，去乐游园吃饭。”