顾清宴在渊帝的笑声中出了御书房。


    见他出来了，在外头一直侯着的刘春立即迎上来，压低了声音道：“统领，谢照堂他母亲死得也太凑巧了吧？”


    顾清宴步子迈得很大，到了一处亭子才停下来：“你在谢家安插了人？”


    “是。今天早上那边的人送信出来，说谢照堂昨晚在园子里当众痛哭，但具体原因他没能查到，属下已经让那人继续留意——”


    “撤回来。”


    “啊？”


    “本座说，把谢家的眼线都撤回来。”


    “可是统领，那是属下好不容易才安插进去的，就这么撤回来也太可惜了。上回在桂州他暗算你失败，属下觉得他肯定是贼心不死，不让人盯着他，属下这心实在是放不下啊。”


    “陛下有令，我死，他死，他死，我死，他贼心不死也得死。而且，本座与他，不见得就非得要是敌对的关系。刘春，我与他在峰州就合作得很好，若是消除了芥蒂，我与他会是最合拍的盟友。”


    想起顾清宴和谢昭棠扮演夫妻时流畅自然的情形，刘春垂眸，不太甘心地应下：“……属下一会就把人撤走。”


    雪下得更大了，整个天地一片雪白。


    顾清宴抬头望了望天，又回头看了看御书房的方向，轻轻吐出一口浊气。


    他还是忍不住问了：“他昨晚当真当众痛哭了？”


    “一群亲兵将他围在中间，那人没能亲眼看到他哭，但是亲耳听到了。”刘春讲，“那人形容那哭声，说极像是一只被遗弃的小狗。”


    顾清宴的脑海里，立即出现了一只被淋了雨，受了伤，缩在角落里的无助小狗。


    他捂着胸口，心脏像是被一只无形的手用力揪着，很痛。


    刘春马上惊叫：“统领你怎么了？统领你是不是在心疼他？不行啊统领，他是男人！是男人！”


    顾清宴一顿：“谁说我心疼他了？本座只是觉得很意外，他那么残暴的人竟然也会哭。”


    他在嘴硬，刘春看得出来，但是不敢戳穿，还得假装长出一口气：“吓死我了，我还以为您真的喜欢男人呢！”


    顾清宴厉了刘春一眼。


    他走出亭子，脸色已经恢复了平时的淡漠，他边走边说：“打听清楚他母亲什么时候设灵，届时本座要去上一炷香。”


    刘春默默应下，只是脑子里忍不住胡乱想。


    ——态度强硬地让他把眼线撤回来，又要去给谢照堂的母亲上香……统领他是不是对谢照堂太过重视了？


    谢昭棠回到谢家时，谢家的门头已经系上了白布。


    惨白的布，与天地同色，显得更加惨然。


    谢昭棠被报春和小蒙搀着下马车，心里疲惫。


    她在雪地里站了好一会才进府门。


    谢父一脸心虚地跟在后头，他原想静悄悄的回自己住处，不料谢昭棠突然回头：


    “我母亲出殡的日子是哪一天？”


    谢父原本就心虚，一听这话就更心虚了，他嗫嚅半天，最后还是没敢吭声。


    “父亲大人？父亲大人！”


    谢父张了张嘴：“昭棠，你母亲她，她——”


    “一年之后。”


    谢二婶的声音从旁边的小径传出，她走到谢昭棠跟前，压低了声音，“你阿弟已死，你父亲觉得你母亲操劳一世，到头来却没有儿子送终，实在是凄凉，所以打算等他和柳姨娘的儿子生下来后，记到你母亲名下，到时候她就有儿子送终了。”


    姨娘生的孩子只能是庶子，但如果能继到嫡母膝下，那就成了名正言顺的嫡出，到时候这个嫡子，就能名正言顺的继承谢家。


    谢昭棠早就知道谢家人有多冷血多自私，但还是被谢父的所作所为刷新了认知。


    他亲手杀了白氏不止，连白氏死后都不放过，还要榨干最后的一点剩余价值。


    若是白氏在天有灵，她定会气得重新活过来吧？


    谢昭棠冲谢父笑了笑：“父亲大人恐怕是忘了，我现在是谢照堂，是你与母亲唯一的儿子，我母亲有儿子送终。”


    “可你毕竟——”


    “我这个嫡子还活生生的站在这里，父亲却要把庶子变成嫡子……这跟直接告诉别人我不是你的儿子甚至我不是男子有什么区别？父亲大人若是嫌活得太久，想死，大可不必这么麻烦，我现在就可以宣布我是女子。”


    谢父脸色一白：“照堂，为父只是——”


    “父亲大人若是还想再活，那便每时每刻都谨记我是谁。”谢昭棠锁着谢父眼睛，“父亲大人，告诉我，我是谁？”


    谢父被她的眼神盯着，心底一阵阵发寒，人也动弹不得。


    他结结巴巴答：“你，你是谢照堂，是我唯一的儿子。”


    “丧事立即筹备起来，本侯希望三天后能让我母亲入土为安！”


    谢昭棠甩下一句便大步朝住处走去。


    谢二婶小跑步追上去：“照堂，我已经令人给你母亲整理好仪容，寿衣寿帽等也准备好了，原本我是想着帮她换上寿衣的，最后还是觉得由你来替她换上比较好。”


    “我现在是男儿，儿大避母，换寿衣这事，还是得有劳二婶。”


    “不劳烦不劳烦，那我一会就替她换上。”


    “不急。”谢昭棠脚步缓了缓，“等诰命的制服送过来，二婶再替我母亲换上。”


    “诰命的制服？”谢二婶一愣，“什么诰命？”


    “陛下慈悲，给我母亲追封了诰命，她如今是五品的宜人。”


    谢二婶冲口而出：“你母亲不但替你化解了危险，还挣回个五品的诰命，死得也太值了！”


    谢昭棠阴恻恻地笑了：“二婶不用羡慕，你现在就可以去死，放心，侄儿我一定会去替你请封诰命！”


    谢二婶脸一白腿一软，没敢再跟上去。


    傍晚，白氏的灵堂设好了，礼部也送来了五品诰命的命妇制服，谢二婶很快就将制服穿到了白氏身上。


    制服料子很好，很软，很滑，不用摸，一眼就能区分出它与普通料子的区别。


    这么好的衣服，穿在一个死人身上，真是可惜了。


    谢二婶的腹诽就没有停过，但一句也没敢讲出来，她替白氏换上制服后便赶紧出来了。


    等到谢昭棠过来，白氏已经被置放在棺材里，并抬到了前厅的灵堂里。


    棺材盖盖了大半，最后那点需要谢昭棠这个亲儿子来盖。


    然而谢昭棠只是遥遥站着，并没有上前的意思。


    谢父小心翼翼地过去：“照堂，你母亲生前最疼爱你，你不去见她最后一眼吗？”