滚烫的鱼汤，顺着喉咙滑入胃里。


    一股暖流，瞬间扩散至四肢百骸，驱散了刚才因为处理那段冰冷往事而带来的寒意。


    他将空碗递还给她。


    这一次，苏瑾没有像上次那样，触电般地收回手。


    她的指尖，在接过碗时，轻轻触碰到了他的手指。


    他的手，依旧很冷。


    但她的手，却是温热的。


    苏-瑾接过碗，没有立刻离开。


    她抬起头，第一次，主动地，认真地看着他。


    “我……能做些什么？”


    她问。


    她不想再做一个被保护的，无用的累赘。


    她想成为他的助力。


    哪怕，只能做一些微不足道的事情。


    秦少琅看着她。


    看着她那双清澈的眸子里，倒映着火光，也倒映着自己的身影。


    那里面，有决绝，有期盼，还有一丝她自己都未曾察觉的……依赖。


    他沉默了片刻。


    然后，他指了指那堆刚从密室里搬出来的，落满灰尘的黑色甲胄。


    “把它们，擦干净。”


    苏-瑾顺着他指的方向看去。


    那是……玄甲卫的军甲。


    是她父亲和叔伯们，曾经浴血奋战时所穿的战衣。


    她的眼眶，又是一热。


    但这一次，她没有哭。


    她只是重重地点了点头。


    “好。”


    说完，她拿着空碗，转身走向那堆冰冷的甲胄。


    她的背影，依旧纤弱。


    但每一步，都走得无比坚定。


    仿佛，她不是去擦拭一堆冰冷的铁器。


    而是去唤醒一支，沉睡了三十年的，不屈的军队。


    山洞里的气氛，变得有些奇妙。


    流民们在秦少琅的命令下，分成了两拨。


    一拨由张彪带领，负责用最原始的方法，将那些锈蚀的兵器烧红，捶打，去除表面的杂质。


    “当！当！当！”


    沉闷而富有节奏的敲击声，在山洞里回荡，充满了原始的力量感。


    另一拨人，则负责清理地面，加固洞口。


    他们用碎石和泥土，在洞口砌起了一道半人高的石墙，只留下一个仅容一人通过的出入口。


    这样一来，山洞的防御能力，大大提升。


    而苏瑾，则带着妹妹苏棠，在山洞的另一角，专心致志地擦拭着那些布满灰尘的黑色甲胄。


    苏棠年纪小，帮不上什么大忙，只能用一块湿布，小心翼翼地擦着甲片上的浮土。


    苏瑾则要细致得多。


    她用秦少琅那把还带着血腥气的短刀，一点点刮掉甲片连接处凝固的泥垢和锈迹。


    她的动作很慢，很认真。


    仿佛在进行一种神圣的仪式。


    每擦拭干净一件，她都会将其整整齐齐地摆放在一边。


    胸甲、背甲、肩甲、臂甲、腿甲……


    一套套完整的玄甲卫制式铠甲，在火光的映照下，重新露出了它们森然的轮廓。


    那黑色的甲片，即便经历了三十年的尘封，依旧散发着一种冰冷的，令人心悸的光泽。


    秦少琅没有去管他们。


    他独自一人，坐在火堆旁，手里拿着一块磨刀石，正在打磨那把刚刚锻打出雏形的钢刀。


    “唰……唰……唰……”


    磨刀石和刀刃摩擦，发出规律而催眠的声响。


    他的动作不疾不徐，每一次推动，都精准地控制着角度和力道。


    他在等。


    等天黑。


    也在等这些人，适应这种新的秩序。


    时间，在忙碌中悄然流逝。


    当山洞外，最后一丝天光被黑暗吞噬时，张彪那边，已经成功处理了七八把钢刀和十几杆长枪。


    虽然只是去除了铁锈，还没来得及开刃，但那明晃晃的金属寒光，已经足以让这些流民们感到心安。


    苏瑾也擦拭出了五套完整的铠甲。


    看着那些整齐排列的兵器和铠甲，所有流民的眼中，都燃起了一簇名为“希望”的火苗。


    他们不再是手无寸铁，任人宰割的羔羊了。


    晚饭，依旧是鱼汤和烤鱼。


    但气氛，却和中午截然不同。


    所有人都沉默地吃着东西，没有人再像中午那样狼吞虎咽，也没有人再跪地谢恩。


    一种无形的纪律，正在悄然形成。


    吃完晚饭。


    秦少琅站了起来。


    所有人的动作，都停了下来，目光齐刷刷地看向他。


    “张彪，赵四。”


    “在！主人！”


    两人立刻站了起来，挺直了胸膛。


    “你们两个，今晚负责守夜。”


    秦少琅指了指洞口的方向。


    “一个时辰一换。外面有任何动静，立刻叫醒我。”


    “是！”


    两人没有丝毫犹豫，大声应道。


    能被主人委以重任，对他们来说，是一种荣耀。


    “其他人，休息。”


    秦少-琅的命令，简洁明了。


    流民们如蒙大赦，纷纷找了个角落，蜷缩起来。


    忙碌了一下午，他们早已是筋疲力尽。


    很快，山洞里就响起了此起彼伏的鼾声。


    苏瑾也安顿好妹妹，让她睡在了最里面的干草堆上。


    她自己，却没有丝毫睡意。


    她走到秦少-琅的身边，轻声问道：“我……可以做些什么？”


    守夜这种事，她一个女子，显然做不来。


    秦少琅看了一眼火堆旁，那堆还没有处理的鱼。


    “把剩下的鱼，用盐腌起来，挂在洞壁上风干。”


    “我们没有盐。”苏瑾小声提醒道。


    这个时代，盐，是比粮食还要金贵的战略物资。


    “我知道。”


    秦少琅从怀里，掏出了一个油纸包。


    打开来，里面是灰白色的，粗糙的粉末。


    不是盐。


    是硝石。


    这是他之前在山洞岩壁的缝隙里发现的。


    硝石，可以用来制冰，也可以用来代替盐，作为短期的食物防腐剂。虽然味道不好，但足以保证鱼肉在短时间内不会腐坏。


    苏瑾看着他，又一次说不出话来。


    这个男人，仿佛无所不能。


    总能在绝境中，找到解决问题的办法。


    她默默地接过那个纸包，开始处理那些鱼。


    山洞里，再次安静下来。


    只剩下篝火的燃烧声，和苏瑾处理鱼肉的细微声响。


    秦少琅没有去休息。


    他抱着那把新磨好的钢刀，靠在离洞口不远处的石壁上，闭上了眼睛。


    他像一头蓄势待发的猎豹，看似在假寐，但只要有任何风吹草动，他都能在第一时间，做出最致命的反应。


    夜，越来越深。


    洞外的风雪，不知何时，已经停了。


    一轮残月，从厚厚的云层中钻了出来，清冷的月光，洒在白茫茫的雪地上。


    万籁俱寂。


    就在这时。


    秦少琅的耳朵，忽然动了一下。


    他猛地睁开了眼睛。


    那双平静的眸子里，瞬间迸发出一股骇人的寒光。