“什么草？我怎么没听过？”


    “你年轻不知道！我听我爷爷说过，这玩意儿很邪！”一个上了年纪的老人压低声音，脸上满是忌讳。


    旁边一个走街串巷的郎中也白着脸补充道：“不止邪性，毒性更是猛烈！但它不马上要人命，中毒的人会先发疯，看到各种恐怖的幻象，然后手舞足蹈，力大无穷，直到活活力竭而死！”


    郎中这么一说，众人再回想起王二郎“尸变”时的模样，一个个顿时恍然大悟，脊背上窜起一股凉气。


    谢然干涩的嗓音响起，为这场讨论做出了总结，“毒素侵入神经，令他产生幻觉，继而全身肌肉剧烈痉挛，角弓反张，状若疯狂。在你们看来，与话本里的行尸，并无二致。”


    他明明是在解释案情，可那平静的语调，配上他此刻的身份，却让在场所有人感到一种难以言喻的诡异。


    一个死人，用最理智的口吻，分析着另一个死人的死因。


    “再看他的指甲。”


    谢然的指令再次下达。


    老张头连忙去看王二郎那青黑色的指甲，用一根银针小心地刮了刮指甲缝。


    一些微不可查的绿色粉末被刮了出来。


    “将这些粉末，混入清水，喂给鸡犬。”


    谢然的“目光”扫向院外。


    官差们不敢怠慢，立刻抓来一只公鸡，将那混了粉末的清水灌了下去。


    不过片刻功夫，那只原本还雄赳赳气昂昂的大公鸡，突然开始在地上疯狂扑腾，脖子向后仰去，身体剧烈抽搐，姿态与死去的王二郎竟有七八分相似。


    这一下，所有人都信了。


    这不是尸变！


    是中毒！


    是谋杀！


    王老汉“噗通”一声跪倒在地，嚎啕大哭。


    “我儿……我可怜的儿啊！是谁这么狠心要害你啊！”


    一些人的目光，此刻转向了一个人。


    王大。


    他的脸色已经变得和尸体一样惨白，额头上全是冷汗，眼神慌乱，身体筛糠似的抖个不停。


    “不……不是我……”


    他语无伦次地辩解着。


    “我什么都不知道……”


    人群中，那郎中再次开口，声音带着几分凝重：“尸蹩草性阴寒，只长在深山背阴的潮湿悬崖上，寻常地方根本见不到，极为罕见。”


    话音刚落，人群里一个短衫汉子下意识地“啊”了一声，小声对旁边人嘀咕：“王大前几日不就刚从后山回来？还说去采什么药材，摔了一身泥。”


    声音虽小，但在死寂的义庄里却格外清晰。


    唰！


    所有人的目光，瞬间都聚焦到了王大的身上。


    “我……我没有！你们别胡说！”王大像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，指着那汉子骂道，“你哪只眼睛看见我去了悬崖？”


    他转回头，又色厉内荏地冲着谢然咆哮：“你一具尸体，懂什么！就算我去了后山又如何？你有什么证据说这草是我下的？”


    王大心里发狠。


    没错，他没有证据！尸蹩草早就被自己一把火烧得干干净净，死无对证！一具会说话的尸体罢了，还能翻天不成？


    “证据？”


    谢然重复了一遍，僵硬的头颅微微偏转，那双没有焦距的眼睛望向王大。


    “王二郎，在问你。”


    “他说，堂哥，你那日端来的汤药，为何是甜的？”


    这句话一出，王大的脸色“唰”地一下就白了。


    那日他为了掩盖草药的腥味，特地加了大量的糖。这件小事，只有他和死去的王二郎知道！


    谢然没有停顿，继续用那种不属于活人的语调，一字一句地“转述”。


    “他还说，你告诉他，这是你从山神庙求来的仙草，喝了能让他年底娶上媳妇，早生贵子。”


    “你当时拍着胸脯跟他保证，‘二郎，哥还能骗你？这可是好东西，你喝了，之后娶了媳妇生了娃，王家的田产地契，你还能多分一点！’。”


    “你…… 你怎么会知道的？！”


    王大终于撑不住了，积压的恐慌瞬间冲破防线，可这声质问刚喊到一半，却又戛然而止。


    他猛地意识到自己说了什么，脸色 “唰” 地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，再也发不出半个字。


    整个义庄，一片死寂。


    所有人都用看傻子一样的眼神看着他。


    王大，不打自招。


    “拿下！”班头最先反应过来，脸色铁青，一声爆喝。


    两个官差如梦初醒，一拥而上，将王大死死按在地上。


    王老汉看着被按倒的侄子，再看看儿子扭曲的尸身，老泪纵横，一口气没上来，直接昏死过去。


    真相大白。


    王大觊觎堂弟的家产，又听闻了尸蹩草的奇特毒性，便动了歹念，将毒草混入食物中，伪造了一出骇人听闻的尸变惨案。


    他算好了一切，却没算到，这义庄里，还躺着一个来自异世界的法医。


    那个半吊子道士，早就缩在角落里，抖得跟筛糠一样，嘴里不停念叨着：“天师在上，天师在上……”再也不敢看谢然一眼。


    谢然“借尸还魂”破奇案的事迹，如同长了翅膀一般，以惊人的速度在整个县城传播开来。


    有说他是冤魂附体，代天行罚。


    有说他是地府判官，巡游人间。


    一时间，他从一个人人避之不及的“妖孽”，变成了百姓口中敬畏交加的“神尸”。


    县令亲自过问，不仅没将他焚烧，反而将他暂时安置在义庄后院一间干净的厢房内，派人看护，名为看护，实为监视。


    谢然对此并不在意。


    他终于获得了暂时的安全。


    ……


    青州，云台山。


    破败山门后的大殿内，蛛网遍结，神像的漆皮都已剥落大半。


    一个满脸虬髯的壮汉正盘膝坐在一张破草席上，身前横着一口古朴的剑匣。他身上穿着一件洗得发白的宽大道袍，腰间挂着个酒葫芦，正拿着一块脏兮兮的布，旁若无人地擦拭着剑匣上的铜扣。


    他擦得很用力，神情专注，仿佛这世上再没有比这更重要的事。


    “师父！”


    一名身穿青色道衣的年轻弟子快步跑进殿内，气息微喘，在壮汉面前三步外单膝跪地。


    壮汉眼皮都没抬一下，手上动作不停，只是从鼻腔里哼出一个音节：“讲。”


    年轻弟子不敢耽搁，连忙禀报：“弟子巡查东昌府地界，于一县城义庄内，察觉到一股死气。”


    “死气？”壮汉终于停下了手里的动作，抬起头，一双眸子在昏暗的大殿里亮得惊人，“哪个山头的僵尸跑出来撒野了？还是哪家的小鬼不长眼？这种小事，也值得你回来？”


    “不是的师父！”弟子连忙解释，“那股死气……很古怪！”


    他斟酌着用词，似乎在回想那诡异的感觉：“那死气极为精纯浓郁，却不含半分怨煞，更无半点尸毒。它就静静地盘踞在那义庄里，不害人，不侵扰，仿佛……仿佛一个活人一般。弟子愚钝，不敢妄断。”


    壮汉掐指一算，眉头微微皱起。


    天机一片混沌，竟看不真切。


    “死而不僵，气而不邪……有趣。”


    他沉吟片刻，目光转向大殿的阴影处。


    “卫昭。”


    一道身影，悄无声息地自阴影中走出。


    来人身穿墨色与绛红色交织的劲装道袍，窄袖利落，袍上用暗金丝线绣着北斗七星的纹路。


    他身形挺拔，背负一柄古朴长剑，面容俊朗，但神色冷冽，一双眼睛锐利得如同雪原上的孤狼。


    “弟子在。”


    他的声音，和他的人一样，冷硬如冰。


    “你下山一趟，去东昌府查明那股异常死气的根源。”


    壮汉嘱咐道。


    “记住，查明根源。若为邪祟，格杀勿论；若情有可原，亦需谨慎处置。”


    卫昭的眼神没有丝毫波动，只是微微颔首。


    “是，师父。”


    话音落下，他的身影便再次融入阴影，消失不见。


    ……


    东昌府，县城西郊，义庄后院。


    谢然正坐在窗前，努力适应着这具“新身体”。


    他给自己换上了一身衣服。


    那是一套他自己动手改良的月白色窄袖胡服，方便活动，外面则罩了一件靛青色的斗篷，用以遮掩他过于苍白的面色和僵硬的举止。


    这几天，他一直在测试这具身体的极限。


    他不需要呼吸，不需要进食，也不需要睡眠。


    身体的能量来源，似乎就是那股盘踞在体内的、冰冷的“死气”。


    但每次调动肢体，尤其是进行一些精细操作时，都会消耗这种能量，并让他产生一种类似精神疲惫的感觉。


    他就像一块蓄电池，电量用一点少一点，却找不到充电的方法。


    这种未知的状态，让他深感不安。


    窗外，几名官差远远地守着，交头接耳，不时朝他这边投来混杂着畏惧与好奇的瞥了一眼。


    “神尸”的名头，为他换来了一时的安宁，却也让他成了一个被围观的怪物。


    谢然对此毫不在意。


    他正试图用手指，将一根掉落在桌上的绣花针捏起来。


    这是一个极其考验控制力的动作。


    他的手指僵硬，神经信号的传导似乎存在着巨大的延迟。


    第一次，失败了。


    第二次，针尖刺破了指腹的皮肤，却没有一滴血流出。


    第三次，他终于用两根冰冷的手指，颤巍巍地夹住了那根细小的针。


    就在他成功的瞬间，一股微弱但清晰的危机感，陡然从心底升起。


    不是感觉。


    是一种纯粹的、生物趋利避害的本能反应。


    他猛地抬头，目光穿透窗户，望向院门的方向。


    那里，不知何时，站了一个人。