选拔进入第二天深夜。


    林霄作为指定的后勤保障人员之一，跟随一个机动小组在预设的保障区域内待命。他们的任务不是干涉选拔，而是在出现体力严重透支或意外伤病时，提供最基本的医疗救助和——理论上——饮水补充。


    但实际上，在这种高强度的追踪与反追踪中，他们几乎跟不上那些精锐步兵的速度，更像是在外围象征性巡逻。


    夜色浓重，山林里气温骤降，潮湿的寒气像是能渗进骨头缝里。林霄靠在一棵背风的树干后，竖起耳朵，能隐约听到远处山林间偶尔传来的、急促而短暂的脚步声，以及某种压抑到极点的喘息。


    选拔已经过去三十多个小时，参选士兵们的体力和意志，都在逼近极限。


    他摸了摸随身携带的医疗包，里面除了常规急救物品，还悄悄塞了几包他特制的“浓缩能量粉”。但直到现在，他还没找到合适的时机和对象使用。大部分参选者如同惊弓之鸟，看到他们这些穿着不同标识服装的保障人员，也只会迅速隐匿，生怕是考核官的陷阱。


    就在这时，一阵极其轻微，却带着凌乱和虚浮的脚步声，由远及近，伴随着压抑的、粗重得如同破风箱的喘息。


    林霄立刻警惕起来，示意同组的另一个卫生员保持安静。


    很快，三个相互搀扶、步履蹒跚的身影，跌跌撞撞地闯进了他们这片相对平缓的洼地。借着稀疏的月光，林霄认出了那三人——伍六一、许三多，还有一个是三班的另一个老兵。


    三人的情况糟糕透了。伍六一脸色惨白，嘴唇干裂起皮，每呼吸一下都带着嘶哑的杂音，几乎是被许三多和另一个兵架着在移动。许三多自己也摇摇晃晃，眼神都有些发直，但那只手却死死抓着伍六一的胳膊。另一个兵则不停地警惕回头，显然是在防备追兵。


    他们看到了林霄和卫生员，眼神里先是闪过一丝本能的警惕和绝望（以为被抓住了），待看清是后勤保障人员后，那警惕变成了茫然，甚至……一丝看到救命稻草般的微弱希冀。


    “林……林班长？”许三多沙哑地喊了一声，声音里带着哭腔，“六一……六一他不行了……”


    伍六一想要挣脱，想表现出钢七连士兵的硬气，但他连站直的力气都没有了，只是虚弱地摆了摆手。


    卫生员立刻上前检查，片刻后，脸色凝重地对林霄低声道：“严重脱水，体力严重透支，血糖估计也到底了。再不补充能量和水分，肯定撑不下去，有脱力性休克的危险。”


    按照规定，这种情况，他们可以提供饮水，但食物……选拔规则是“无补给”。


    看着伍六一那几乎涣散的眼神，和许三多那焦急无助的样子，林霄的心脏像是被一只无形的手攥紧了。他想起了自己口袋里那几包难吃的能量粉，但那东西需要水送服，而且效果缓慢。


    就在这时，他眼角的余光瞥见了不远处一条极其隐蔽的石缝，里面似乎颇为干燥背风。


    一个更大胆、更“出格”的念头，如同野火般在他心里烧了起来——系统刚刚解锁的【单兵自热火锅】！虽然还是初级版本，虽然材料简陋（主要成分是压缩饼干碎、脱水蔬菜末和极其有限的调料包），加热源也是基于生石灰反应，但……它能提供热食！滚烫的、带咸味的热食！这对于濒临崩溃的人意味着什么，他太清楚了！


    规则？高城的警告？袁朗那似笑非笑的眼神？


    去他妈的规则！难道要眼睁睁看着伍六一被淘汰，甚至身体受损吗？


    “把他们扶到那边石缝后面！快！”林霄当机立断，对许三多和另一个兵低喝道。


    那两人此刻也没了主意，几乎是本能地听从了林霄的安排，费力地将伍六一拖到了那个相对隐蔽的石缝后。


    林霄让卫生员在外面稍微警戒，自己迅速跟了进去。他掏出那个用军用水壶饭盒改造的“自热火锅”底座，将材料包里的东西倒入配套的薄铝箔盒（这是他偷偷用废弃信号弹壳敲打的），加入少量饮水，然后迅速将生石灰加热包（主要成分还是来自禁闭室的墙皮，但做了提纯和稳定处理）放入底座，加水，盖上盖子！


    “嗤——！”


    熟悉的反应声在寂静的夜里显得格外清晰。


    白色的蒸汽带着一股浓郁的、混合着咸香和粮食味道的热气，猛地从排气孔喷涌而出，瞬间弥漫在这狭小的空间里。


    伍六一原本半闭着的眼睛猛地睁开，涣散的眼神聚焦在那冒着滚滚热气的铝箔盒上，喉咙里发出无意识的“嗬嗬”声。许三多和另一个兵更是眼睛都直了，死死盯着那盒东西，不停地吞咽着根本不存在的口水。


    这味道，在这冰冷、饥饿、疲惫到极点的深夜里，不亚于仙音神肴！


    不到三分钟，加热完成。林霄小心翼翼地掀开盖子，一股更猛烈的香气扑面而来。虽然卖相依旧简陋，但那翻滚的热气和实实在在的食物形态，让三个濒临绝境的士兵眼睛都红了。


    “快，分着吃了！抓紧时间！”林霄将简易“筷子”（折断的树枝）递过去。


    许三多和另一个兵再也忍不住，几乎是抢过饭盒，也顾不上烫，狼吞虎咽起来，第一口下去，两人的眼圈瞬间就红了。伍六一也被喂了几口热汤和软化的食物，惨白的脸上终于恢复了一丝血色。


    然而，就在这“罪恶”的盛宴进行到一半时——


    一个带着几分戏谑、几分冰冷的声音，如同鬼魅般，在石缝外响起：


    “哟，挺热闹啊。这荒郊野岭的，开小灶呢？”


    所有人动作僵住，如同被施了定身法。


    林霄缓缓转过头，心脏瞬间沉到谷底。


    石缝入口处，袁朗不知何时站在那里，脸上依旧挂着那副让人捉摸不透的笑容，手里把玩着一副夜视仪。他显然早就到了，甚至可能观察了全过程。他身后，还跟着两名面无表情的老A队员。


    袁朗的目光掠过嘴里还塞着食物、不知所措的许三多三人，最终，定格在林霄脸上，以及他手里那个还在微微冒热气的“自热火锅”上。


    他慢慢走上前，俯下身，凑近那饭盒闻了闻，然后直起身，看着林霄，嘴角的笑意加深，眼神却锐利如刀。


    “单兵自热食品？想法不错。”他的语气轻飘飘的，随即话锋一转，带着毫不掩饰的讥讽，“不过，谁告诉你，选拔可以接受外部补给的？还是这种……来路不明的‘热食’？”


    他的目光如同实质，压在林霄身上。


    “在敌后环境，生火造饭，暴露目标，罔顾战场纪律……”袁朗摇了摇头，啧啧两声，“钢七连的炊事兵，还真是一次次给我惊喜啊。”


    他盯着林霄惊惶失措的眼睛，一字一顿地，给出了最终的评语：


    “歪、门、邪、道！”


    这四个字，如同四记响亮的耳光，抽在林霄脸上，比高城的怒吼更让他感到刺骨的寒意和……无地自容。