晏国元年，六月十七。


    京城锦都。


    天色已然暗下来了，朱雀大街两侧的铺子皆点着灯笼，深深浅浅地映在街巷的青石板上，将长街照得通红。


    暮鼓声声。


    小贩们慌促地收摊，准备闭店回家。路上的行人较白日已少了许多，更夫提着梆子走过街巷，三更梆子响过最后一声，街巷便彻底静下来了。


    “——站住！别跑！”


    忽地，一声尖锐的叫喊划破天际。


    一名身着破烂的瘦削乞丐慌不择路，在空旷的街道上玩命似地跑着，身后追着三四个手拿菜刀、擀面杖的平民。


    街上有三两行人没抵过看热闹的心，驻足指指点点。


    “听说为抓那位潜逃在外的亡国余孽明凰公主，圣上下令增派了不少巡逻官兵，这几个竟敢在街上如此放肆，不要命了？”


    “你有所不知，这会子官爷们正换值，兵力最是稀薄。”


    “真是老虎不在家猴子称大王，一会被兵爷看到了，有他们受的。”


    行人摇摇头，议论着走开了。


    天色虽暗，但这半月来乞丐已摸清了这片街道的布局，在街道上畅通无阻地跑着。


    可跑了一阵，她的步子渐渐慢了下来。


    算来，已经两天两夜未吃上一口食物了，身子确实支撑不住了。


    眼看与身后的尾巴越来越紧，乞丐心里暗道不好，强撑着加快了步伐。


    好在前方不远处就是她近些天藏身的地方。


    强撑着跑过去，她躲进了那个不起眼的暗巷。


    将几个偷来的包子塞进衣襟，再将身子紧紧贴向墙壁，躲在屋檐的阴影下。


    这些天，她一直在锦都城四处流浪，虽活得担惊受怕、短衣少食，可到底还是保住了性命。


    算来，宫变已半月有余。


    她却连给父皇和母后烧些许纸元宝的机会都没有。


    宫变发生得太快，也太不可思议，以至于像一场噩梦。


    她的亲姨夫、父皇亲封的威麟大将军，竟勾结北朔将敌军放进国界，以虎符调兵，将她的婚宴，变成血流成河的人间炼狱。


    而她的夫君，便是姨夫的二儿子慕容君烨。


    如今，明凰明了。一切都是慕容家的局，自慕容君烨接近她那一天开始——不，可能更早。可她的父皇和母后却再也回不来了。


    背后紧紧贴着冰凉的墙壁，明凰不禁悲从中来。


    今后，她又该何去何从？


    -


    锦都的夜已有寒意，夜风吹拂过丫鬟春念的鬓发。


    春念拢了拢衣襟，低眉顺眼地候在暗巷的马车旁。


    一辆马车隐在暗巷深处，乍看上去并无什么，可悬在轿檐处的【裴】字玉牌，昭示着此人非同一般的身份地位。


    此乃晏国如今的当朝驸马，枢密院主使——裴熠的车驾。如今莫说新朝晏国，就连北朔，各方权贵亦需敬他三分。


    要知道，裴熠从前不过是北朔众多皇子中最不受宠的一位，被明凰退婚后，京中主子任谁都能踩上一脚。


    锦都人人皆传他对明凰情根深种，留在南诏受尽冷眼嘲笑也舍不得回国。


    直至一朝宫变，他翻身做了新朝公主的驸马爷，竟成了当今圣上的贵婿。


    众人这才恍然大悟，原来他并非情根深种，而是恨她入骨。之所以留在锦都，为的就是做覆灭南诏的幕后推手。


    南诏覆灭后，其余皇室死的死、逃的逃。唯有嫡公主明凰，生不见人、死不见尸，不知所踪。


    因此，京中巡逻的官兵增了许多。


    而裴熠作为最恨她的人，半月来几乎日日在外搜寻。


    “听说裴大人已禀报圣上，待找到明凰之日便是她五马分尸之时。”春念身侧的丫鬟冬应站得乏了，凑过来悄声搭话，“就要宵禁了，我瞧大人今日是铁了心要抓她。”


    春念轻轻抬了抬酸痛的右脚，亦压低声音道：“可不是，为着那日密报所说的虚影有七分相似，大人在此处侯了三日了。”


    “大人和安和公主成婚不过数日，最该是新婚燕尔之时。都怪这个亡国余孽，害得大人不能和心上人花前月下。”


    “安和公主真真是好性子，和从前那位比起来，简直是仙子般端庄优雅的人儿。”


    “从前那位最是娇纵刁蛮，哪里比得过公主大人半分。”


    两名丫鬟你一句我一句地聊开了，身旁的马车内传来一声嗤笑。


    两人骤然噤声，立刻站直了身子，端出十二分精神侍奉主子的姿态。


    一柄紫檀木黑绫扇将轿帘掀开，身着暗紫色华服的男子缓缓走下马车。


    他腰上系着的黑纹腰带上缀着一枚成色极好的玉佩，额发一丝不苟地束起，那双狭长而眼尾上挑的凤眼中尽是戏谑。


    扇柄缀着一枚金玉珠，随他的动作轻轻晃动。


    两名丫鬟忙屈膝行礼，姿态越发恭敬。


    男子站定，望着暗巷入口处的方向，冷声道：“明凰如何能与安和相提并论？从前不过是占着永和皇帝的宠爱，无法无天了十余年。如今，连给安和提鞋都不配。”


    两名丫鬟齐齐颔首，恭敬道：“大人所言极是。”


    恰逢此时，巷口传来脚步声。


    裴熠的轿撵隐在暗巷深处，天色已暗，那人并未发觉，急急往这边跑来。


    春念远远瞧着，是一名乞丐。


    蓬头垢面，衣裳沾染污泥，怀中还抱着几个包子。


    像是在躲什么似的，一跑进暗巷便贴着墙壁将身子隐藏起来。


    过了半刻，巷口处赶来两三个拿着擀面杖和菜刀的小贩，瞻前顾后寻找着。


    “那乞丐哪去了？方才我瞅着就是往这边跑的。”


    “脚步倒快，许是往前面跑了。马上就到宵禁，惹到官兵可是要吃板子的，要不今日便算了，大哥心善，就当是喂狗了。”


    “一日两日便罢了，他每日都来我铺子偷东西，老子真是人善被人欺……欸，这左边有个暗巷，咱们往里走走，说不定就躲在这呢！”


    明凰太阳穴猛地一跳，心中暗道不好，悄无声息地往更深处挪去。下一瞬，她却撞上了一个结实的胸膛。


    “……”


    头顶传来一声男人的闷哼。


    昏暗无光的巷中，她猛地回头，看到了男人模糊的脸。


    真是活见鬼了！是裴熠！


    她下意识就要逃，可巷口的脚步声渐渐逼近。一时间，腹背受敌。


    “追风。”裴熠沉声开口。


    身后走出一个侍卫装束的人，径直往巷口走去。


    追风喝道，“即刻就要宵禁，你们几个，做什么的？”


    巷口那几个小贩趁着街边的光亮，细细打量着来人，其中一位眼尖的看见他腰间缀着的令牌，瞪大眼慌乱道：“大……大哥，是裴府的人。”


    手拿菜刀的男人满脸的横肉被吓得一抖，连忙低头作揖：“小的，小的走错路了，即刻便走。”


    说完，低头弓腰地踩着小步离开了。


    暗巷这头的明凰眼尖几人一走远，便立刻动身要逃。


    可下一瞬，腰间被一阵大力揽住，她猝不及防往后倒去，又撞上那个人的胸膛。


    耳畔，有温热的气息落下：“跑？你再跑一个试试。”


    她顾不得其他，卯足了劲猛踩那人的脚背。裴熠一吃痛，手中的力道松动了几分。明凰抓准机会不顾一切向前跑去。


    但因方才跑了许久，再加上两日未进食，体力早已不支。不过跑出几步，她便脚下一软，整个人往冷硬的青砖路摔去。


    “嘶——”


    揉着传来剧痛的膝盖，明凰一时竟无法再起身。


    黑色描金云纹的长靴缓缓映入眼中，男子居高临下地俯看她。


    低沉的声音响起，言语间尽是鄙夷与调笑：“你说你，做公主做不好便也罢了，怎的连乞丐也做不好？”


    明凰看着眼前的男子，紧紧咬着后牙，愣是挣扎着站起身来。摇摇晃晃的，扶住一侧的墙壁才得以稳住身子。


    “我当是谁呢，原来是如今的当朝驸马，那老贼的贵婿。”


    明凰抬眼，直直望向那双染着戏谑笑意的眼，“不在公主府陪你那位新妇浓情蜜意，跑来这偏僻暗巷做什么？”


    裴熠扇着那柄紫檀木扇，低低笑出声：“念在往日受过你父亲的恩情，今日我便做一回好人。方才你对圣上的大不敬之言，本官不会告诉公主大人。”


    “呸！忘恩负义的狗东西，你也配提起我父皇？杀人不过头点地，本宫何惧？要杀要剐，随你去说。”


    “啧啧啧。瞧瞧，好一位清风傲骨的亡国余孽。”


    裴熠笑着啧啧道。


    侍卫追风悄无声息地不知何时已站在他的身后，配合地笑出声来，两名丫鬟更是用丝巾捂着嘴，咯咯笑着。


    明凰眼角泛红，亦扯着嘴角陪笑道：“裴大人人逢喜事精神爽，多笑笑是好的。本宫差点忘了给裴大人道喜，没什么值钱的，这几个包子便当作是我给二位新人的贺礼罢！”


    明凰将藏在衣襟的包子掏出，尽数扔了出去。


    其中一个，不偏不倚，正好砸在裴熠胸前。


    男人眼中的笑意骤敛，阴沉的情绪爬满眼眸。


    两名丫鬟顿时倒吸一口凉气，其中一个更是狗仗人势道：“大胆逆贼，竟敢对枢密使大人不敬！”


    侍卫追风几乎是瞬移到了明凰跟前，立时便将长剑抵在她颈边。


    明凰看着近在咫尺的剑刃，嗤笑一声，松垮垮往后退了半步，靠着墙冷眼看向裴熠。


    他摆摆手，示意追风退下。


    接着伸出右手，颇为嫌弃地拍了拍被砸到的地方。


    就在明凰以为他要发怒之时，他竟低低地笑了：“明凰，你莫不是怕了？”


    明凰攥紧右拳，面上仍是那副倔强模样：“本宫有何可惧？少啰嗦了，裴大人，下刀吧。”


    “下刀？”裴熠笑着，像是听到什么很好笑的话，“明凰，我可是对你满厢情谊，又怎舍得你死？”


    明凰心口猛地一跳。


    自她十岁起，裴熠便从北朔远赴南诏在她的公主府住下。她们之间，是有过无忧无虑、朝夕相伴的日子的。


    只是，自慕容一家搬到京城后，有了慕容君烨，她和裴熠见面的日子便渐渐少了，直至后来提了退婚。


    明凰自觉心中有愧，便央求了父皇好生将裴熠送回北朔，再随黄金万两。


    况且，听慕容君烨提起过，他妹妹慕容姝爱慕裴熠已久。若有必要，赐婚也可，她不介意。


    无论怎么算，裴熠都不吃亏。


    是他，谢绝了所有赏赐。是他，不愿回北朔。


    如今说什么念念不忘的是她，那为何还勾结叛党致她亡国、双亲皆亡，与慕容姝成婚？


    她果然没看错，裴熠此人便是那元稹之流，只嘴上说得好听。


    明凰此刻恨不得扑过去撕了他，却还是强撑笑着：“驸马大人既已娶妻，还是少说这些下作话。若真对我满厢情谊，便给我个痛快，也不枉年少相识一场。”


    裴熠笑起来，笑得肩膀直颤。


    明凰不知他突然发什么疯，冷眼看他。过了片刻，他终于笑够了，手中的折扇轻甩，直指明凰。


    “去，拿下。”


    他身后那两位丫鬟恭敬应下，走过来架住明凰。


    也不知这两个丫鬟吃什么长大的，她挣了几下，力道竟一分不松。


    明凰看着满脸愉悦的裴熠，皱眉冷声问道：“裴大人，您这是做什么？”


    那柄折扇抵在她的下颔，扇子的主人俯身逼近：“在街上做小乞丐这些日子，街边的流言是一点不听么？”


    男人眼底浮着深深浅浅的暗光，活像个吃人的狐妖。惯以美色诱人，实藏着一颗吃人的心。


    裴熠开口，声音好听极了。


    “自然是带你回去，五马分尸。”


    作者有话说


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    第1章 乞丐