此时倒也不能怪赤灵会胡思乱想，只因钱老爷无事从不召见她，八百年来也仅召见过几次。


    一次是初回见面，钱老爷便探出她灵识不开；一次是有人指证她盗取灵丹，钱老爷要将她驱逐出府；还有一回，便是在前厅跪求三日三夜，钱老爷才肯解除她与HA蟆精的婚约。


    如今，钱老爷又要召见，若不是恶龙上门寻衅，赤灵实在想不出还有什么比这更为糟糕的事。


    “还不快些！”


    孙嬷嬷一副比她还要担忧的模样，“我的姑奶奶，瞧你邋里邋遢的成何体统！赶紧去换身衣裳，可别冲撞了老爷！”


    赤灵只好扶着柴垛，颤颤巍巍地起身。


    本是十分简单的动作她却激了一身冷汗，实在是……


    “实在是不知羞耻！她居然能仗着她娘从前有恩于夫人，便在府上混吃骗喝八百年！八百年啊，她爹娘难道是死绝了吗？”


    “可不是，她分明就是个扫把星，寄生虫！就连夫人一向待她慈爱有加也给连累了，可真是人畜不如！”


    赤灵刚一出柴房，迎面就遇上两位婢女。她习惯性地侧身让婢女们先过，满耳却是听取“人畜不如”一片。


    果然，婢女们对她的评价还是一如既往的直抒胸臆、大声密谋，生怕她的耳背好了似的。


    倒也十分抱歉，她总是连累无辜人族一起挨骂。倘若让这些婢女得知，她把天界的龙族给得罪了，到那时岂不得骂声如何如何标新立异，以至瞠目结舌的地步？


    赤灵颇有些负担，为今之计她还是快点面见钱老爷的好。


    走至钱府后院最西边的一间卧房，门口的屋檐下，是一口每日浣衣的水缸。水缸里总结着一层薄冰，好似有意无意地提醒着赤灵：


    春日不会再来了，春日不会再来了。


    赤灵推开房门，房内仅在北面墙上有个簸箕大的窗扇，窗下有个小土桌。土桌旁是一张石块垒起的木床，木床除一套破絮被褥外别无其他。


    她忍痛弯腰，将一个色泽深沉的大木箱子从床板下拖出。


    木箱中仅有一件新衣，还是前年一千八百岁生辰时，钱夫人亲手为她缝制的绣花裙。


    原本，这是要等阿娘回来再穿的。


    赤灵两眼一闭，将那血迹斑斑的脏衣连着模糊的血肉，一次性就剥离开来。接着，她一边抽噎似的喘气，一边利索地换上绣花裙，匆匆带了门出去。


    “赤灵给钱老爷请安。”


    前厅鸦雀无声，静而诡异。一阵急促的咳嗽声打破宁静，紧接着杯盖刮响，以及一口极浅的嘬茶声。


    “起来吧。”


    赤灵眼睑微动，小心起身。她向来难以猜测这位钱老爷的心思，犹如凝望井底，常常令她不寒而栗。


    颔首之姿之下，赤灵目之所及是一辆深红色的木轮车，以及垂在轮车上的一双腿脚。


    轮车旁确有一抹绿色，因距离稍远，赤灵不敢再看。但赤灵清楚地记得，恶龙便是穿着一身绿衣。


    “灵儿！”


    赤灵有一瞬的恍惚。


    那声音听得十分熟悉，似乎还透着一股陌生的温柔与关切，难道是夫人？


    赤灵不由攥紧了手心，她明知钱夫人的声音并非如此。


    “灵儿，是我！”


    那温柔呼声再次响起，令赤灵几乎要昏厥。这次她可以笃定，那声音不是旁人，正是她日思夜想、望眼欲穿的阿娘！


    赤灵倏地抬起头来。


    一件无比熟稔的绿色长裙，像神明一般落入赤灵的眼帘。接着大颗大颗的温热，像都商量好了似的直往她酸胀的眼眶里钻。


    “傻孩子！”


    钱夫人青梅上前一步，替她擦去泪水，“怎得见到你阿娘只顾掉眼泪，却不知请安了？快去。”


    赤灵努力点头，她小心翼翼地挪着步子，向一身绿裙走去。


    不知为何，她与阿娘之间明明只有几步之距，却仿佛走了八百年。而比这更要命的是，她不知是该先行礼的好，还是直接拥上去更好。


    如果她直接扑上去，那样鲁莽，那样失礼，会不会吓到阿娘？


    毕竟，她已不再是个孩童了。


    赤灵翕动着一双不知所措的干唇，摇摇晃晃许久，才喊出那两个字：“阿娘。”


    阿娘淡淡一笑，“我的灵儿长大了，阿娘很高兴。”


    赤灵分明记得这笑容！


    这笑容与她年幼时见过的并无什么不同，且阿娘也与从前并无什么不同，岁月仿佛在阿娘的脸上没有留下任何痕迹。


    是了！阿娘曾说过，待她一长大，便带她回北域。如今，她已然一千八百岁了！


    阿娘，明日……不，今日我们就离开好吗？


    北域山高水长，即便恶龙再怎么厉害，也未必能找得到我们！


    “一下学我便听府中来了贵客，原来是赤姨母来了。”


    一个穿金戴银的少女推帘而入，朝赤灵的阿娘盈盈一拜，“钱娇给赤姨母请安。”


    “多年不见，娇儿出落得亭亭玉立，可真是个大美人儿！”


    “多谢赤姨母夸赞。”钱娇噙着笑，“我娘总说赤姨母貌若天仙，是个真正的大美人儿，赤灵姐姐像极了赤姨母。娇儿儿时


    不懂，今日得缘一见，果真名不虚传呐！”


    此言一出，众人嗫笑。


    钱娇不以为意，又歪着脑袋朝赤灵看过来。那双如蝶翼般的眼睫上下扑闪，似乎能将她的心思看得一清二楚。


    “请问赤姨母此次前来南域，可是要带赤灵姐姐回北域的？”


    厅内笑声戛然而止，取而代之的是银针落地静乎可闻。


    赤灵眼眸低垂，一时连心跳都要破体而出。她暗暗扯住绣花裙的一角，明明什么都没做，却已湿了一大片。


    “娇儿，不可乱言！”


    钱夫人一把将钱娇拉至一旁，一时间所有人都大气不敢出。


    “无妨，”阿娘笑了笑，“如今大荒之内并不太平，北域一向妖魔众多，危险重重；灵儿又自幼体弱，灵力低微，想来……她还是留在南域最为周全。”


    赤灵晃了晃身子，终究没有倒下。


    “钱老爷，赤献此次途径天山，见碧玉雪莲最是滋身补气，便为老爷捎带了些，还望老爷莫要嫌弃。”


    “是夫人见外了，”钱老爷回道，“拙荆曾受夫人救命之恩，钱某无以为报。令爱又与小女自幼长大，钱某自当一视同仁，尽心尽力。”


    “多谢钱老爷大恩大德，钱府于灵儿的养育之恩，赤献感激不尽，此生没齿难忘！”


    赤献又转向赤灵道：“灵儿，阿娘今夜就要回北域了，你在府中定要听老爷夫人的话，好好照顾自己，知道吗？待阿娘以后得空，定会回来看你！”


    赤灵紧抿双唇，只一个劲地点头。


    她向来听话，从不违拗长辈意思。可眼前恍惚蒙上一层雾气，将阿娘的脸庞看不太清。


    隐约中，她瞧见一个弱小的身影，正追着一辆马车奔跑。


    那身影哭着喊着，忽然，就被命运绊了一脚，摔倒在车轮碾过的车辙里。赤灵的心，这才猛然揪痛起来！


    她痛到丧失了能愚悦自己的能力，也痛到快要呼吸不下去，于是哑着声道：“阿娘，灵儿有些不适，先回房了。”


    她抖得太过厉害，又生怕看客们瞧见，所以没等再看一眼阿娘，便慌慌张张、跌跌撞撞地退出前厅。


    夜幕将钱府一概笼罩，宛如一个密不透风的牢笼。


    赤灵沿着高高的台阶一路向下狂奔，不知怎的，临到最后一阶她脚踝一崴，连滚带翻地向前栽倒，趴在一棵光秃秃的枯树下。


    她试着想爬起身子，但前胸痛得十分扎实，刚好与她后背的伤口组成一支同盟军，对她倒戈相向。


    也罢。


    赤灵索性就着月光趴在地上喘息，她方才逃得太快，有些忘了要怎么呼吸才能让双目从朦胧到清晰。


    眼前一地落叶在风中嬉戏，一会儿落叶剪碎了月光，一会儿月光斑驳了落叶，总之吵吵闹闹，十分欢喜。


    赤灵本是不想哭的，奈何风也忒大了些。


    只见一抹暗绿色的身影，从风中缓缓落下，正无情又招摇地向她睥睨，落到她面前。


    “孩子，天命就是你此生注定的命运。”


    “即便你再怎么挣扎，也是徒劳无果。假使你有一处侥幸逃脱，命运也终会在另一处将它补上，循环反复，无可遁逃。”


    算了算了。


    赤灵忽而有些想笑，既然无可遁逃，那便不逃了。


    不逃了还不行吗？


    她缓缓爬起身子，抬眸向上望去。此刻，她总算对眼前的“命运”有所了解。


    对方目光所到之处皆为冰凉，毫无生气，如果非要说有什么情绪的话，那便是对她满满的鄙夷之色。


    哦，原来你就是那该死的命运啊。


    “可否求公子一件事？”


    赤灵冲他扯出一个苦笑，“之前种种皆因我而起，一切罪责也理应我一已承担！赤灵绝无怨言，只是，还望公子能看在钱府上下毫不知情的份上，只杀我一个，千万不要伤及无辜！行吗？”


    恶龙凛眸定神，情绪无动于衷。好似与他而言，没有任何事物可以惊扰他的情绪。


    赤灵对此并不感意外。


    只是，如今已无任何筹码可谈的她，终究在对方冷冷瞥了她一眼后，眼泪如断线的珠子，止都止不住。


    她暗暗扯住衣裙的衣角，求道：“公子！”


    “公子是为龙族，心中必有大义！赤灵一个低等精灵死不足惜，但钱府上下若因我而死，何其无辜？只要公子肯应允，赤灵任凭处置，绝不反悔！”


    旋即，她拉开脖颈处的衣领以一副求死之态示之。


    弹幕小剧场~


    赤灵：那双如蝶翼般的眼睫上下扑闪，似乎能将她的心思看得一清二楚。


    钱娇：你就说，我猜得对不对吧！


    作者有话说


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    第5章 生死有命