风声呼啸，刮过耳畔如同呜咽一般。


    宋安纵马疾驰，直至一座荒废的破庙方才勒缰。


    她在此处提前藏好了一个包裹，这是她为自己留下的最后一条退路。


    她没有时间停留，青山剑宗的招生据说只剩不到两日，她必须赶到。


    在褪下那身刺目的嫁衣，换上灰褐色的粗麻布衣后，她又翻身上马，毫不犹豫地离开。


    她选择了一条直通青山的险峻小道，此路多有猛兽出没，寻常人绝不敢孤身夜行。


    但她已无选择，大道虽稳，却路程太长，唯有从小道赶路，才有可能到。


    日落月升，星子渐明。


    白日里不停地奔波，人马皆疲。座下马儿的喘息愈发沉重，步伐也慢了下来。


    宋安寻得一处略高的坡地，旁侧一棵古树虬枝盘结。


    她将马拴在树下，自己则利落地攀上粗壮枝干，打算休息一会再赶路。


    她合上眼，却毫无睡意。


    林间并不寂静，夜虫鸣叫，树叶沙沙。


    忽然！


    不远处传来一阵窸窣轻响，那声音极轻，却带着某种令人不安的节奏，正逐渐靠近。


    宋安骤然睁眼，全身紧绷，悄无声息地在枝干上伏低身体。


    月色黯淡，星光点点，她只能勉强看清树下模糊的轮廓。


    就在这时，一股冰冷的寒意毫无征兆地从身后袭来。


    她猛地回头，只见一头通体布满幽暗花纹的豹子，不知何时已悄然逼近。


    它伏低身躯，一双在黑暗中泛着光的眸子若隐若现，正一眨不眨地盯着树下毫无觉察的马。


    它的目标不是她，是她的马！


    宋安心头一紧，呼吸几乎停滞。


    绝不可以失去这匹马！没有这匹马，她绝无可能及时赶到青山！敢杀我的马！


    宋安瞳孔骤缩，就在花豹即将扑向白马的刹那，她自高树一跃而下，手中短剑青芒暴涨，汇聚了灵力的剑端狠狠刺入花豹的侧腹。


    “吼——”


    剧痛使得花豹发出一声震耳欲聋的咆哮，它猛地扭身，利爪和血盆大口带着腥风直扑宋安面门。


    宋安咬牙，灵力催动，硬生生将没入血肉的短剑抽出，带出一蓬血花。


    她趁势抬脚猛踹向花豹下颚，借力向后跃开，避开了那足以撕碎喉咙的一爪。


    花豹再次扑来，速度快得只剩一道残影。


    宋安却站稳了脚步，屏住呼吸，竟不闪不避。她目光死死锁住那双越来越近令人胆寒的兽瞳，将所有力量灌注于右臂。


    就在猛兽腾空扑来的瞬间，她用尽全力掷出短剑。


    短剑在黑暗中划出青光，精准地贯穿那花豹的右眼。


    凄厉的惨嚎响彻山林，花豹瞬间失去方向，剧痛使它疯狂地甩头乱撞，最后踉跄着跌入深暗的树丛，仓皇逃窜。


    一切重归寂静。


    宋安怔怔站在原地，呼吸急促，握剑的手仍在微微发抖，直到冷风吹透汗湿的衣衫，带来一阵战栗，她才缓缓回神。


    她击退了一只花豹，宋安看了看自己的手，这一切有一些不真实。


    而后她慢慢靠向惊惶的白马，伸手轻抚它颤抖的脖颈。


    “别怕，没事了。”


    她只知道，绝不能失去这匹马。它是她唯一赶得上青山剑宗的希望，于是下意识将它护住。


    没有什么能挡住她上山。


    良久，她才缓步走向一旁的树前，费力地拔出深深嵌入其中的短剑，仔细擦净收好。


    随后重新攀上树枝，闭目躺下，却再无睡意，只有心跳如鼓，一夜未眠。


    当天边刚刚有些许亮光，她便翻身下树，解开缰绳，再次策马，向着青山的方向疾驰而去。


    晨雾缭绕在她身后，仿佛将昨夜那场生死搏杀悄然掩盖。


    *


    来到记忆中的青山脚下时，已是黄昏。


    她拉住一个正从山路上下来的孩童，声音因长久的奔波而沙哑：“请问青山剑宗是在这吗？他们还在招生吗？”


    小孩仰起脸，点了点头道：“是在这儿。不过招生今天是最后一日啦，这个时辰，应该已经结束了。”


    结束了？


    宋安的心猛地一紧，却又立刻攥紧了拳头。


    只是应该而已，只要没亲眼见到，她就绝不会放弃。


    她简单道谢后，随即往山上走去。


    她拖着沉重不堪的双腿，一步一步向上走去。


    山路崎岖，头脑因疲惫阵阵发昏，可她只是死死咬着牙，固执地向上走。


    落日最终彻底沉入远山，一轮清月悄然挂上天穹，唯有远方山尖还残留着一丝暮色的暖光。


    青山半山腰处，剑宗的山门外，红印执事许言正坐在一边，脑袋一点一点，几乎快要昏睡过去。


    他奉命在此等候一人，却迟迟不见人影。


    “怎的还不来，再不来宗门阵法就要关上了。”


    他咕哝着，强打精神站起身，朝来路尽头张望。


    “再等等罢，若是怠慢了，这罪过我可担待不起。”


    就在这时，一个身影踉跄地出现在他的视线中。


    许言立刻精神一振，迅速整理好衣袍，挺直腰板，做出威严端正的姿态。


    然而，待那人影稍近，借着月光看清来者只是一位身着粗布衣的少女时，他眼底的警惕瞬间化为失望冷漠。


    这不是他要等的人。


    他慢慢坐回原位，微微眯起眼，审视着来人，看着她一步步艰难地走到山门之前。


    待那人影渐近，他却微微蹙起了眉。


    来者是一名少女，衣襟袖口处还沾染着早已干涸的暗红血迹与泥污，周身还隐隐散发着一丝血腥。


    她看起来很累，直至山门前。


    宋安一眼便瞧见门前坐着一位身着暗紫色长袍的胖男子，脸上堆着些许横肉，下颌微扬。


    看起来在等人，那招生就应还未结束。


    宋安深吸一口气，用袖子匆匆擦了擦脸上的汗渍与灰尘，又尽力理了理散乱的鬓发，这才恭敬地走上前。


    “道长好，我是…”


    “可是来报名的？”


    她的话尚未说完，便被对方冷淡的声音径直打断。


    宋安点头，随即便听到对方一连串不容喘息的追问。


    “欲入我青山剑宗？姓名，籍贯，可有人引荐？”


    “快些说！你也看到是什么时辰了，怎拖到此时才来？”许言的语气带着明显的不耐。


    宋安即刻垂首应答：“宋安，家住青州西边水县，并无引荐之人。”


    “女子之身，又无人引荐……”许言上下打量着她，目光在她的眼睛停留了片刻，“可曾修习过青山剑宗入门剑法？”


    宋安闻言，沉默一瞬，终是低声如实答道：“不曾。”


    许言微眯起眼睛，一只手半撑着脸，另一只手随意地朝山下摆了摆。


    “那你可以离开了。”许言直截了当地拒绝了。


    宋安慢慢抬头对上许言的目光，上前几步，声音沉稳：“我会引灵，能御器。”


    实力是她的底牌，也是她走到这里的原因，她有自信，因为大哥是这样说的，没有人不是这样说的。


    话音落下，不等回答。


    她已迅速从包裹中抽出那柄短剑，闭上双眼，全力凝神感知周身灵气。


    初次尝试，短剑却静卧掌心，毫无反应。


    她深吸一口气，强迫自己冷静下来，再次闭眼，将所有杂念摒弃，心神沉入其中。


    这一次，点点淡青微光自她掌心浮现，如萤火汇聚，缠绕上冰冷的剑身。


    那柄短剑微微一动，继而缓缓自她掌心悬浮而起。


    一直漠然旁观的许言骤然坐直了身体，眼中写满了难以置信。


    若真如她所说，一个无人引荐指导的少女，竟能无师自通到了练气初期，此等天赋，实在少有。


    宋安睁开眼，然而心绪波动之下，灵力瞬间失控。


    那短剑嗖地一声脱手激射而出，铮得一下，牢牢钉入了不远处山门之上，剑尾轻颤。


    许言的目光从那钉入石门的短剑，缓缓移回视线落地眼前这个少女身上。


    如此天赋实在罕见，可她无人引荐，收下她难免多出事端，但或许也有可用之处……


    宋安察觉到眼前人的犹豫，扑通一声双膝重重跪地上。


    “求您收下我吧，我想进入剑宗，希望您能给我一个机会。”


    她额头一下又一下地磕在冷硬的山石上，发出沉闷的响声，很快便洇开一小片鲜红。


    许言看着她如此卑微的姿态，眉头紧锁，勾起旧事记忆，又看了一眼山门来处。


    “好了好了，你先起来，跟着我，之后再做安排。”


    宋安猛地抬头，眸子亮了几分：“多谢道长！”


    “好了好了，”许言挥了挥手，语气恢复了之前的淡漠，“先去那边站着等。”


    宋安强撑着站起身，顿觉眼前一阵发黑，四肢百骸沉重酸软。


    她咬紧牙关，勉强挪到许言身后站定。


    许言已经听到一些来路传来的声响，想来是他要等的人了。


    不过身旁这个宋安，许言虽答应了她，但是定不能让她知道来人，不然可能会坏了事，不然先打晕吧。


    正在许言心中想着，想要动手之际，身旁传来“噗通”一声闷响，是宋安。


    她终是耗尽了最后一丝气力，眼前彻底陷入黑暗，整个人直直栽倒在冰冷的泥地上。


    许言上前确认，看着倒下的宋安气息虚弱，扒开眼皮双眸确认，真的晕了过去，也省的他动手了。


    在他思索时，山路便传来了杂沓的脚步声，听起来不止一人。


    许言的目光瞬间从她身上移开，急切地投向路口。


    只见两名健仆抬着一个小轿稳步而来，轿上坐着一位衣着华贵的公子。


    他再顾不得身后的宋安，箭步走上前，躬身行礼，语气是恭敬与热切。


    “公子，在下青山剑宗红印执事许言，特在此迎候。入门之后，便由在下为您引路。至于这些随从……”


    他顿了顿，声音压低了些。


    “按规矩，便不能再进一步了。”


    那轿上的公子生着一双微微上挑的凤眼，只微微颔首，由仆从搀扶下轿。


    许言丝毫不敢怠慢，连忙侧身，双手恭敬前引：“公子，这边请。”


    那公子脚步微顿，高高站着低垂下眼帘，瞥向旁边那倒地不起、浑身污泥的身影。


    他的眉头几不可察地微微一蹙，随即移开视线，漠然地从旁绕过，而后脚步未曾有片刻停留。


    而旁边许言也未曾回头，此刻对他而言，将这位公子安排好才是重中之重。


    至于宋安，若她命该绝于此地，那便是她的造化。