唱针缓缓落下，温润低缓的爵士乐从留声机黄铜雕花喇叭里流淌出来，空气里弥漫着雪松与佛手柑的交织香气，清新中带有一丝清苦。


    沈苒之推开员工通道的隔音门步入前厅，随着复古的乐声目不斜视地走向主吧台。


    这是她在L’Ombre工作的第三天。


    这家顶级私人会所掩映在繁茂林荫的历史深巷中，一栋六层石质结构的法式洋房，低调又矜贵；内里却是极繁主义风格，地板至天花板皆由大理石砌成，四周散放着古罗马的艺术品与雕塑，羊毛地毯阻隔了多余的声响，整个环境足以媲美顶级美术馆或艺廊。


    此时已接近晚上七点，前厅沙发区三三两两的客人低声交谈着，时不时传来轻笑声。


    调酒师将一杯内格罗尼杯轻放在托盘中：“二号桌。”


    沈苒之端着托盘缓步来到指定桌旁，微微躬身将酒杯放置在镜面餐桌上，抬眼时露出一个干净而疏离的微笑，转身向窗边走去。


    这个正对着前厅入口的一隅是她喜欢驻足的地方，能将厅内的场景尽收眼底。


    楼层经理朝她做了个退场的手势，她从员工通道走进职员专属的洗手间。


    看来有重要人物到场，前厅的调度立刻收紧。


    她对着镜子整理妆容，心里不禁有些失落。


    前厅是被规矩约束得最紧的地方，而她真正想去的是那神秘顶层。


    镜中的女人肤色白皙，唇色嫣红，一双杏眸水润清冷，完美融合了纯与欲两种截然不同的气质。


    口袋里的手机震动，是画廊协调人Linda发来的消息。


    【苒苒，灵感收集得怎么样？你得抓紧时间动笔了。】


    看着信息，沈苒之垂眸掩去眼底无奈。


    这就是她来这里工作的原因——个人首展的主题为「**下的自由者」，原是想在这个权力和金钱交织的空间里，捕捉那些身处**之中，却仍选择清醒的人，但碍于没有经过培训就仓促上岗，目前也只能在外场待着，对于作画实在没有太多帮助。


    耳机里传来楼层经理的召唤，她叹了口气走出洗手间。


    刚步入前厅便与一位男士打了个照面，他眼底带着醉意，沈苒之微微颔首便走向主吧台。


    而那位男士的目光却追一直随着她那曼妙身影，嘴角浮现出玩味的笑意。


    他侧头对身旁的侍者吩咐：“让她来我们那桌。”


    这句挑衅会所规矩的话，让侍者脸色微变，也引得经过此处的三人顿时停下了脚步。


    为首的男人正是这间私人会所的幕后主人——陆晏琛。


    他已有半年未曾露面，今晚与朋友相约在这里小聚，才顺道巡视一番。


    他冷淡的目光扫过那个不懂规矩的客人，又顺着他视线看到那位女侍者，熟悉的轮廓让他不由得眉头微挑。


    他轻抬下颌，助理宋文立刻俯身靠近。


    “查查她。”


    宋文回应后转身与会所总经理低声交谈。


    陆晏琛漠然地移开视线，继续先前的巡视。


    巡视结束后，他回到顶层的办公室。


    宋文随后进来关上门，低声汇报：“问过了，是傅总太太安排进来的外场侍应，叫沈苒之，今天是第三天上班。”


    陆晏琛站在落地窗前慢条斯理地解着袖扣：“让她来八号，十点。”


    前厅那边，楼层经理接到指示，向那位醉客走去，俯身在他耳边低语了几句。


    两名穿着深色西装的工作人员上前，客气地将醉客及同台而坐的两位女士引向侧厅。


    桌上的酒杯及器皿被迅速撤下，重新归于整洁，仿佛刚才那一幕，从未发生过。


    沈苒之目光淡淡，像个局外人冷眼看着发生的一切。


    又是一个在**中迷失的失败者。


    楼层经理走到她面前，低声交代：“换好制服，去八号厅。”


    沈苒之十分诧异，抬眼再次确认：“顶层？”


    对方面色如常点点头：“临时调度。”


    -


    换好制服，沈苒之打量着这身通往顶层的‘入场券’。


    宝石蓝真丝衬衫搭配墨黑色过膝铅笔裙，衬衫缎面贴着手臂如水般丝滑，在灯光下泛着盈盈光泽。


    她抚过羊毛呢质地的裙身，嘴角漾着淡淡地笑：得来全不费工夫啊。


    乘坐已解锁的专梯直达顶层。


    脚下是米灰色的羊绒地毯，空间以军蓝色为基调，古铜色的墙身嵌入其中。


    墙上依次排开的艺术壁灯将每幅油画笼罩在暖光中，整个楼层充满了贵气。


    八号厅外站着两名礼宾，通过核实后，其中一人为她推开了厚重的厅门。


    厅内光线昏暗，主厅空无一人。


    空气中弥漫着雪茄、香水及酒精味，交织成让人微醺的气息。


    右侧偏厅方向传来律动的音乐夹杂着男女笑闹声。


    她走进房间，看见几位衣着考究的男士倚坐在沙发上，与身旁的女士们交头接耳。


    脚步在大理石矮几边停住，屈膝安静地履行职责：摆放酒杯、添水、更换餐巾……


    另一侧沙发角落里有两位男士正在低声交谈，她余光掠过时，不禁被其中一道身影吸引。


    那人在暗处姿态懒散地半倚着沙发，穿着剪裁精致的白衬衫，袖口随意翻折起来。


    他抬手抽了口雪茄，指间猩红的火光一闪即灭，白色的烟雾迅速蔓延开来，模糊了他面部轮廓，只能隐约感受到那迷离而成熟的气质。


    陆晏琛透过烟雾看着光柱下的沈苒之。


    比记忆里更瘦了些，但那双眼睛，依旧漂亮得惊人，眼尾带着动人心魄的勾。


    沈苒之敏锐地察觉到对方的视线，但会所有规定，不得直视客人，她只能迅速垂眸避开。


    耳机里传来楼层经理的警告：“八号厅，和沙发区保持距离。”


    她生出几分不耐，怎么还带监视的，而且像个吉祥物似的站在门口，还怎么捕捉灵感瞬间？


    角落里那道身影，克制又深沉的气息与满室的**交织……


    那分明就是她想要的画面，只要再看清面部表情，就完美了。


    她心一横，决定无视警告依旧静立原地，耳机里又传来指令：“沈苒之，立即下楼。”


    沈苒之无声吸了口气，将托盘收在身前，转身走了出去。


    门在身后合拢，她觉得心焦气躁，只差一点点，却被生生截断。


    而此时，八号厅沙发角落的谈话内容已经变了。


    祁骁顺着陆晏琛的视线只看见女侍者离开的背影，他笑了起来：“喜欢？我帮你查查。”


    陆晏琛嗤笑出声，目光淡淡：“我的人，用得着你查？”


    “看来是旧相识啊。” 祁骁带着一丝兴味叹道。


    夜里十二点，沈苒之换好衣服，快步从后门离开。


    马路边停着一排豪车，每天这个时刻，随着前厅营业时间结束，部分客人陆续离开，司机在此等候接人，香烟点燃又熄灭。


    其中有辆白色宾利的驾驶座车门被推开，一位气质温和男士下车，带着笑意向她走近。


    “沈小姐，江总请您上车。”


    沈苒之探头越过他的身影，看见后座上的男人，正是今晚被请离的那位客人。


    她挑了挑眉心想：真有闲心，还敢堵人。


    她噙着抹淡笑走上前去：“您好江总，找我有什么事吗？”


    对方被她昳丽的容貌晃了神，片刻后才开口：“沈小姐，我很欣赏你，交个朋友？”


    沈苒之杏眸潋滟，笑着说：“谢谢江总，” 她微微偏头，像是开玩笑般轻声说：“我也很欣赏我自己。”


    “不过，”她目光略过他身侧脸色有些难看的女士，笑意更深了些：“您朋友应该不少，我就不凑这个热闹了。” 声音软糯却透着几分骄纵：“我呀，最怕给别人添麻烦了。”


    真是长得丑想得美。


    什么档次，还企图左拥右抱不成。


    不等对方反应，她已利落转身离开，坐在车里的男人被噎得一个字都蹦不出来。


    后面的一辆黑色S680依旧停着，后座车窗半降。


    陆晏琛靠在座椅上，唇角若有似无地扬起。


    他将刚才的对话听得一清二楚。


    她弯着眉眼同人交谈，像只狡黠的猫，伸出柔软肉垫，却在不经意间亮出了能伤人的利甲。


    此刻换下制服的她，穿着一件廓形白衬衫，高腰牛仔裤勾勒出纤细的腰身和笔直的长腿。


    夜风撩起她的发梢，明艳的面庞美过月色，而那副淡漠又勾人的气质，莫名能激起人的征服欲。


    陆晏琛轻拍驾驶座椅：“跟着。”


    沈苒之走到路口，手机震动起来，她垂眸看了眼来电显示，笑着接通。


    “讲！”


    “我回来啦，你明天在家吗？”


    “画室。”


    “挂了。”


    “……”


    沈苒之对于电话那头的无礼行为并不在意，正当抬手拦车时，一辆黑色轿车在她面前缓缓停稳，车窗降下，带着几分笑意的声音传了出来：“别来无恙，沈苒之同学。”


    她偏头看向车内。


    男人五官轮廓分明且深邃，一双狭长的凤眼里带着毫不掩饰的侵略性，但因此刻嘴角弯起的弧度，又添了几分浪荡与散漫的气息。


    沈苒之恍惚了片刻，倒是想起了这张脸。


    “陆晏琛。”她轻声念出他的名字，盈盈笑了起来：“好久不见。”


    甚至还很愉悦地朝他摆了摆手，宛如他乡遇故知。


    余光看见有一辆空载出租车驶来，她再次开口：“车来了，再见。”转身朝后方走去。


    车门被拉开又合上，灯光掠过她的侧影，脸上的笑意已经不复存在。


    陆晏琛看着扬长而去的车气笑了，俊美的面庞此刻染上了几分邪气。


    他预想她会惊慌或者尴尬，甚至是装作不认识，却唯独没有料到是这般敷衍。


    很好。


    那就满足她再见的愿望。