陆昭离开后，房间里陷入了死一般的寂静。


    门被彻底关死，连那条带来虚假希望的缝隙也消失了。空气凝滞得如同胶质，只剩下周沉自己越来越响、越来越急促的心跳声，以及……皮肤下那越来越清晰的、细微的蠕动感。


    “饲料”……


    “饵食”……


    那两个词像冰冷的针，反复刺扎着他的神经。那些小鬼苍白贪婪的脸，陆昭冰冷残酷的话语，交织成一张巨大的网，将他牢牢缚紧。


    他猛地抬手捂住耳朵，仿佛这样就能隔绝外界和内部的一切声音。但没用。那窸窣声不是来自外界，而是来自他的血管，他的骨髓，他的五脏六腑！


    它们因为刚才那碗粥而更加活跃，仿佛正在庆祝一场盛宴。


    “呃……”他发出一声痛苦的呻吟，身体不受控制地蜷缩起来，额头抵着冰冷的地面，试图用那坚硬的触感来分散注意力。


    就在这时，一种全新的、更加诡异的感觉突兀地涌现——


    不是痒，也不是蠕动。


    而是一种……模糊的回响。


    像是一颗石子投入深不见底的死水潭，荡开的却不是水波，而是某种冰冷的、带着绝望情绪的意识碎片。


    【……吵……】


    一个极其细微的、带着不耐烦情绪的念头，并非通过耳朵，而是直接在他脑海里响起！那感觉冰冷而阴郁，像是一条湿冷的蛇滑过神经。


    周沉猛地僵住，惊恐地抬起头。


    是谁？！


    房间里空无一人。


    【……安静……】


    又一个念头闪过，带着更强的命令意味和一丝……熟悉的冰冷感？


    是陆昭？！


    周沉的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸膛。他怎么会听到陆昭的想法？！虽然极其模糊，断断续续，但那阴郁冰冷的质感，分明就是他！


    难道……这就是所谓的“连接更深了”？


    那些菌丝……不止在改造他的身体，还在打通他和陆昭之间的某种……精神链接？！


    巨大的恐惧攫住了他。他连最后一点私密的思想领域都要被入侵了吗？


    他拼命地摇头，试图将这可怕的联系甩出去。


    【……处理干净……】


    冰冷的念头再次碎片般地闪过，伴随着一种极其短暂的、扭曲的画面感——一只苍白的手捏碎了一个不断求饶的、半透明的小鬼头颅，幽绿的光点四溅。


    周沉的胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。


    那是陆昭正在外面做的事情？他“处理”那些怨灵的画面，通过这诡异的链接传递过来了？


    就在这时，链接似乎因为距离或他剧烈的情绪波动而变得极不稳定，断断续续的杂音涌入脑海。


    不再是陆昭清晰的（相对而言）念头，而是变成了无数细碎、混乱、充满痛苦和恶意的低语，仿佛接收信号不良的收音机，调到了某个属于亡者的频率。


    【……好痛……】


    【……院长……】


    【……为什么丢下我……】


    【……一起玩……】


    【……冷……好冷……】


    【……他的味道……好香……吃……】


    无数孩子的哭泣、尖叫、怨恨、贪婪的呓语交织成一片混沌的噪音，疯狂地冲击着周沉本就脆弱不堪的精神防线！


    “啊——！”他再也无法承受，抱住头发出凄厉的惨叫，感觉自己的脑袋快要被这些亡者的回响挤爆！


    就在他濒临彻底崩溃的边缘，所有的杂音和碎片念头如同被按下了暂停键，瞬间消失得无影无踪。


    仿佛有一道无形的、冰冷的屏障骤然落下，隔绝了一切。


    周沉瘫软在地上，大口大口地喘息，冷汗已经彻底浸透了他的衬衫，身体因为过度刺激而不停地颤抖。


    门锁发出轻微的“咔哒”声。


    陆昭回来了。


    他看起来和离开时没什么两样，只是周身萦绕的寒意更重了些，苍白的脸上似乎带着一丝不易察觉的……疲惫？


    他的目光落在瘫软在地、如同从水里捞出来一样的周沉身上，眉头微不可察地蹙了一下。


    他快步走过来，在周沉身边蹲下，冰冷的手指抚上他汗湿的额头。


    “听到什么了？”他直接问道，语气里没有了平时的漠然，多了一丝审视和……了然。


    周沉猛地睁开眼，看向他，眼神里充满了前所未有的恐惧。


    “你……你对我做了什么？！”他的声音嘶哑破碎，“那些声音……那些孩子……还有你……”


    陆昭沉默地看着他，那双深不见底的眼睛里似乎有什么情绪飞快地掠过，最终沉淀为一种复杂的了然。


    “比预想的要快。”他低声自语了一句，像是在评估什么实验数据。


    然后，他看向周沉，语气恢复了平淡：“只是领地内残余情绪的回响。你的身体正在和这片土地建立更深层的连接，自然会接收到一些……杂讯。”


    杂讯？


    那些痛苦绝望的哀嚎，只是杂讯？


    “为什么……为什么我能听到你的……”周沉颤抖着问，不敢说出“想法”两个字。


    陆昭的指尖在他太阳穴上不轻不重地按了一下，带来一阵冰冷的刺痛，却也奇异地安抚了那过度使用后抽痛的神经。


    “因为我们‘连接’了。”他给出了一个等同于没说的答案，语气甚至带上了一丝理所当然。“习惯就好。我会教你如何过滤掉那些没用的噪音。”


    教你？


    怎么教？


    像教宠物一样吗？


    周沉感到一阵无力。


    陆昭似乎不打算继续这个话题。他看了看周沉狼狈的样子，眉头又蹙了一下。


    “脏了。”他吐出两个字，显然是指周沉被冷汗浸透的衣服。


    他再次打横抱起虚软无力的周沉，走向房间角落里那个破旧的水盆。盆里不知何时已经换上了干净的冷水。


    他将周沉放下，然后，亲手替他脱掉了那件湿透的丝质衬衫。


    周沉没有任何反抗，只是麻木地任由他动作。


    陆昭用冰冷的湿毛巾，像之前一样，仔细地擦拭他的上身，动作依旧机械，却带着一种不容置疑的彻底。冰冷的水刺激着皮肤，带走粘腻的汗水，也带来一阵阵战栗。


    擦干身体，陆昭又从不知哪里拿出一件新的衬衫——同样是丝绸，颜色是更深的墨绿，几乎接近于黑——替他换上。


    做完这一切，他再次将周沉抱回那堆破布上，然后自己也躺了下来，将他重新圈进怀里。


    “睡觉。”他命令道，闭上了眼睛，似乎也急需休息。


    周沉僵硬地躺在他冰冷的怀抱里，这一次，却久久无法入睡。


    他还能隐约“感觉”到那道冰冷的屏障的存在，将他与外界那些恐怖的亡者回响隔绝开来。


    这屏障来自陆昭。


    这个认知让他心情复杂到了极点。


    带来这恐怖连接的是他，此刻提供保护的也是他。


    恨意与依赖，恐惧与安宁，这些极端对立的情绪在他心里疯狂撕扯，几乎要将他彻底撕裂。


    他悄悄地、极其缓慢地抬起眼，看向近在咫尺的那张脸。


    陆昭似乎真的睡着了（或者进入了某种休憩状态），呼吸均匀而冰冷，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，削弱了几分醒时的阴戾，显出一种近乎脆弱的精致。


    如果不是那没有心跳的胸膛和冰冷的体温，他几乎就像一个疲惫的普通人。


    周沉的目光落在他微抿的、颜色很淡的嘴唇上。


    就是这双唇，说出过最残忍的话，也给予过最冰冷的亲吻。


    他的视线缓缓下移，落在他睡袍微敞的领口处。


    那里，今天早上被瓷片刺穿的地方，皮肤光洁如初，甚至连一点点痕迹都没有留下。


    一个疯狂的、荒谬的念头忽然不受控制地窜入周沉的脑海——


    如果……如果不是用普通的凶器呢？


    如果……是阳光呢？


    他猛地被自己这个念头惊出了一身冷汗，心脏狂跳起来。


    陆昭今天说过——“今天阳光不错。” “当然，不是给你看的。”


    他怕阳光？


    这个猜测像是一点微弱的火星，骤然落入了无边的黑暗之中。


    虽然渺茫，却带来了一丝前所未有的、危险的希望。


    就在他这个念头升起的瞬间！


    原本似乎已经“睡着”的陆昭，猛地睁开了眼睛！


    那双眼睛里没有丝毫睡意，只有一片冰冷的、锐利如刀锋的清醒和……一丝极淡的、被冒犯般的戾气！


    他猛地收紧手臂，将周沉死死地勒进怀里，勒得他几乎喘不过气！


    冰冷的唇贴上周沉的耳廓，声音低沉而危险，带着毫不掩饰的警告：


    “别想那些不可能的事情，沉沉。”


    “那只会让你……更痛苦。”


    周沉全身的血液瞬间冻僵了。


    他……他知道了？！


    他怎么可能知道？！


    难道……那道屏障……并不能完全隔绝他的想法？！或者……他刚才的情绪波动太过剧烈，被察觉了？！


    巨大的恐惧再次将他吞没。


    那点刚刚燃起的、危险的希望火星，被彻底踩灭在更深沉的绝望之中。


    陆昭似乎满意了他再次被恐惧填满的状态，手臂的力道稍微放松了一些，但依旧将他牢牢禁锢。


    他低下头，将脸埋进周沉的颈窝，冰冷呼吸喷洒在敏感的皮肤上。


    “睡觉。”他再次命令道，声音里带着不容置疑的疲惫和掌控欲。


    周沉闭上眼睛，彻底放弃了思考。


    在绝对的力量和无所不在的掌控面前，任何念头，都是奢侈，且危险。


    他只能感受到颈间那冰冷的呼吸，和体内那永不停止的、细微的蠕动。


    以及……


    那无声回荡在领界之内的、绝望的回响。