赫连铮目光扫过面前十几位面露不服的研究员，沉声道。


    “这三年，你们牵头的项目进展甚微，而李远独立攻克的三项核心难题，直接推进了整体进程，论贡献，他当之无愧。”


    一句话堵得众人哑口无言，原本质疑李远破格参与总项目的声音戛然而止。


    有人偷瞥了眼角落的贺云东，见这位天赋惊人的少年并未得到特殊授予，心里才稍稍平衡。


    毕竟贺云东才来三个月，即便本事再大，也没越过资历规矩。


    实验收尾工作完成后，贺云东找到赫连铮，语气诚恳。


    “铮老，我想回去了。”


    赫连铮闻言，悠悠叹了口气。


    他惜才如命，贺云东在机械设计上的灵气与创造力，是他见过最顶尖的。


    但他也懂少年的心，小渔村有他放不下的牵挂。


    “也罢。”赫连铮拍了拍贺云东的肩：“你要是改变心意，这里的名额永远为你留着，身份也会一直保密。”


    贺云东眼底泛起暖意，颔首道：“谢谢铮老。”


    没多耽搁，简单收拾了行囊，背着帆布包便离开了实验室。


    贺云东性子直，不懂什么告别仪式，只觉得来日方长，不必太过矫情。


    与此同时，柳如烟匆匆赶到实验室，却只见到赫连铮。


    “赫伯伯，贺云东呢？”


    语气里带着几分急切，眼底藏着失落。


    “刚走没多久，回小渔村了。”赫连铮笑道：“那小子是个直肠子，走得干脆。”


    柳如烟跺了跺脚，嗔道：“这个小没良心的，居然不告而别！”


    三个月前，她在海边遇险，是贺云东奋不顾身将她从浪涛中救起。


    那段短暂失忆的日子里，少年笨拙的照顾让她动了心，恢复记忆后，这份情愫更是愈深。


    她本想找他好好道别，却落了空。


    一路颠簸，绿皮火车缓缓驶入县城，贺云东转乘拖拉机，终于回到了魂牵梦萦的小渔村。


    刚踏上村口的石板路，贺云东就愣住了，昔日泥泞的小道铺成了平整的土路，几间新盖的砖房错落有致，海边还多了几艘崭新的渔船，整个村子焕发出勃勃生机。


    “哥！”清脆的喊声传来，贺云娇蹦蹦跳跳地跑过来，脸上洋溢着健康的红晕。


    曾经受的伤，在贺云东离开前托付乡亲照料，如今已彻底痊愈。


    贺云东放下背包，一把将妹妹搂进怀里，紧绷了三个月的嘴角终于扬起笑意。


    京城的繁华再盛，也抵不过小渔村的烟火气。


    机械图纸再精密，也不如妹妹鲜活的笑脸。


    贺云东摸了摸妹妹的头，眼底满是温柔：“哥回来了。”


    海风拂过脸颊，带着咸湿的气息，贺云东望着熟悉的海岸线，心中一片澄澈。


    京城的机遇固然难得，但这里，才是他的根。


    脸上的笑意还没来得及褪去，就被妹妹贺云娇眼底浓得化不开的悲伤浇了个透凉。


    “哥。”


    贺云娇声音哽咽，眼眶红肿得像核桃。


    “德阳堂哥……没了。”


    “你说什么？”贺云东的声音猛地拔高，帆布包从肩头滑落，重重砸在地上。


    “是昨天晚上走的，”贺云娇抹着眼泪，泪水顺着脸颊往下淌：“他一直撑着，说想再见你最后一面，还是没等到你回来。”


    鲜活热血的少年郎，三个月前还在海边跟他比憋气、聊渔船改造的堂弟，怎么就天人两隔了？


    贺云东只觉得心口一沉，密密麻麻的疼蔓延开来，先前归家的喜悦荡然无存。


    贺云东沉默地拎起行李放进屋里，动作透着压抑的沉重。


    转身时，见贺云娇还在抹泪，便沉声道。


    “走，去二伯家。”


    兄妹俩踏着土路往二伯贺老二家去，越靠近，悲伤的气息越浓烈。


    远远就看见二伯家的小院里，挂着白色的孝幔，随风轻轻晃动，像一声声无声的呜咽。


    院子中央，一口漆黑的棺材静静停放着，衬得周围的青砖地愈发冷清。


    几个本家亲戚守在一旁，脸上满是泪痕，见贺云东来了，都下意识地让开了路。


    贺母最先瞥见贺云东，浑浊的眼睛里瞬间亮起一抹惊喜，随即又被泪水淹没。


    她踉跄着冲过来，一把抓住贺云东的胳膊，抹了把脸上的泪，哭腔里带着委屈和庆幸。


    “云东，你可算回来了！德阳那孩子，到最后都念着你，说等你回来要给你看他新琢磨的渔网，可他没撑住，没撑住啊！”


    贺云东任由母亲攥着胳膊，脚步沉重地走向那口棺材。


    阳光透过孝幔的缝隙照进来，落在棺材里的少年脸上。


    贺德阳依旧是记忆里的模样，只是脸色苍白得像纸，嘴角没了往日的笑意，眉眼间凝固着挥之不去的青涩。


    悲伤、愤怒、难以置信，无数情绪在胸腔里交织翻涌，堵得贺云东喘不过气。


    攥紧了拳头，指节泛白，指甲深深嵌进掌心，却感觉不到疼。


    那个总爱跟在他身后，喊着“云东哥”，眼里满是崇拜的少年。


    那个在海边挥洒汗水、浑身是劲的少年，就这么静静地躺在那里，再也不会回应他了。


    贺老二蹲在棺材旁，头发一夜之间白了大半，脊背佝偻得不成样子。


    抬起布满红血丝的眼睛，看着贺云东，声音颤抖得不成样子，带着浓重的鼻音。


    “云东，你回来得…刚刚好，刚好能送你堂哥最后一程。”


    话音落下，院子里的哭声又大了几分。


    海风从院墙外吹进来，掀起孝幔的一角，带着海的呜咽，像是在为这个早逝的少年哀悼。


    贺云东望着棺材里的贺德阳，眼底的红血丝渐渐蔓延。