宁昔乔冷哼一声，说道：“女儿已经很体谅她了，再难听的话，女儿也是说得的。”


    宁老太太闻言哪还能忍，蹦着腿儿就要上来打人，周义立刻横档在前，宁老太太立刻便息了声，当日四姐儿之事，她虽未在场，但也听刘晴柔回来说了几嘴，这周义的恐怖，她多少还是知晓几分的。


    宁日亨见宁老太终于安分，长舒一口气，将人按回座椅之上。


    “母亲莫要跟无知稚童一般见识，当务之急应是青州老家之事，二弟如今仍在狱中，生死未卜，我等还是快快商议补救之法吧。”


    宁老太太这才如梦初醒般颓然落座，拉长着嗓子喊道：“我那可怜的旭儿，幼时从来入不得你父亲的眼，好容易攒下几分薄财，却又出了这么一通祸事，我儿啊，你命苦啊……”


    这老太太的嗓门真是不减当年，不愧是十里八乡都赞一句的喇叭婆娘。


    宁日亨也是眼中含泪，面上一片凄然，对着众人叹道：“咱家二叔性子虽不讨喜了些，但却是实实在在挣下了银两的，这些年，咱这支也没少受他接济，如今落了难，咱理应帮衬几分。”


    宁老太太边哭边瞄着眼睛往这边瞧，听到此大大地抽泣了一声，说道：“尔等如今过得这般舒心日子，都是我儿血汗换来的，如今我儿惨遭横祸，尔等当用尽浑身解数，助我儿脱离火海……”


    宁日亨闻言几不可闻地皱了下眉头，沉声道：“母亲说的哪里话，二弟如今的产业若没有我这做兄长的在朝中替他上下打点，怕是早就被吞的一干二净了，做儿子的不求母亲记得儿子的好，也盼母亲勿要厚此薄彼！”


    “你你！你兄弟如今在牢里受罪！你却在这计较这些，你个不孝子！我打你！我！”


    宁日亨也顾不上演什么母慈子孝的戏码，一手接住宁老太打过来的拐杖，冷哼道：“儿子知道母亲心里急得很，但如今已是这等局面，儿子也不是没想法子救二弟，只是，母亲，您可不止二弟这一个儿子！”


    前厅一片寂静，几人面面相觑，却不作声，宁老太太四下瞧了瞧，见无人帮衬，再看了看宁日亨冷硬的面容，便也收敛了脾气，解释道：“我是着急，着急啊……”


    待宁老太太悻悻的落座，宁昔乔这才看够了戏开口道：“如今我们身在汴京城，青州老家之事并不了解，待将事情来龙去脉了解清楚之后才能制定对策。”


    言下之意，便是需要人回青州老家走一趟，几人闻言皆低下头颅，或顾左右而言他，就连宁老太太也轻咳着抿了口茶说道：“我这身子骨，山高路远走一遭，怕是得埋进黄土里了……”


    厅中沉静良久，宁四实在看不下去，不顾刘小娘几次拉扯，出声道：“那便我去吧。”


    话音一落，宁父长舒一口气，笑道：“既然……”


    宁昔乔一个眼刀打断道：“就四姐姐的那个脑子，去了只怕会平添是非。”


    宁四还不服气，正欲上前分辨几分，却被刘小娘拦下，只见刘小娘急的眼底含泪，直说道：“是了是了，这丫头是个没脑子的，去了只怕会坏事，还是另择良人吧……”


    宁父咬着牙说道：“这个不去，那个不行，难道要我和你长兄去吗，是要我等丢了官职，一家人去喝西北风吗？”


    眼瞧着宁父是真的动了气，昔乔这才悠悠道：“女儿去便是了，母亲是否愿意陪乔儿同去？”


    李润雨本是装作局外人在一旁看戏，并非她置身事外，实则当年她嫁入宁家之时，并未去青州老家，只修书一封，让宁二叔代主入宗祠之事，因而她去实则无用，但乔乔若开了口，她无论如何都是要陪她一起的。


    宁父眼巴巴的瞅着，见李润雨点了头，心中的大石头终于放下，笑道：“好好，既有乔儿出马，此事必有转机！”


    宁昔乔却轻哼了一声，“成败与否可不在我身上。”


    宁老太太还想要再说些什么，被宁日亨一把按住，“此事蹊跷，乔儿尽力便好。”


    其实一开始，他召集众人，便是为了让宁昔乔和李润雨去青州，无论是谁愿意去，他都会想办法说服她两个，却没想到如此顺利，他此刻心里很是高兴的。


    宁昔乔拉着李润雨走时并未行礼，几人各怀心思，并未注意，两人一路回到候梅居。


    刚进屋，昔乔便拉着李氏的手说道：“你不怨我将你拉进来吧……”


    宁昔乔咕噜噜说了一大堆，说着说着见李润雨神色不对，问道：“你听了吗？”


    只见李润雨懵懂的歪了歪头，疑惑说道：“拉进什么里了？你再说一遍，这次我肯定仔细听！”


    呼……呼……呼……


    宁昔乔气得直呼气，定了定心神，“罢了，明日走水路，顺风的话，两日便能到了。”


    回去的路上，欢晓问道：“姑娘素来不喜二叔，为何还要去救他？”


    宁昔乔一直未出声，长久的沉寂，让欢晓以为她说错了话，正欲告罪，只听她轻轻的说道：“我不喜欢他，是因为他虽嬉皮笑脸不靠谱，对妻女却是极好的，他会跑几里地为欢姐姐买爱吃的果子，偷偷打银簪送发妻，自己衣裳的补丁一块又一块，还可怜我，给我买糖块，谁要他可怜啊……”


    欢晓瞧着自家姑娘的眼里好似有泪，再细看时却又没了，只听她接着说：“昔年母亲在时，忆起青州老家，曾说若非二叔拿命护着，她怕是撑不住，他那条腿还是那时瘸的呢……”


    “欢晓啊，我不是讨厌他，我是恨，我恨这样的人不是我的父亲，我恨我的父亲是一个自私至极的人，我恨世道不公，这样好的一个人，却平白受此冤屈……”


    欢晓看着自家姑娘的背影,纤瘦的，弱不禁风的，却如芦苇般坚韧，风雨侵袭如斯，自有二两拨千斤之势，在这吃人的世道中禹禹独行。


    她更想不通的是，原来人这么的复杂，明明姑娘很喜欢宁二叔，说出来的


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    话也都是赞誉他的，嘴上说的却是恨，可明明她是那么渴望这个人成为自己的父亲。


    园中的梅花有几颗枯了，旁边却长出了新的嫩芽，石阶生了裂隙，里面长出了几颗小草，世间反复，人亦如此。


    翌日，候梅居尽数乘船而去，顺风而行，一路上还算平安，两日便到了青州。


    青州港在入海口处，往来商船众多，岸上不远处便是市集，小贩们吆喝得很是卖力，卖的东西更是令人眼花缭乱，海风吹过，很是怡人。


    “姑娘，青州看着挺繁华的啊，还以为是什么穷乡僻壤呢，没想到这么热闹！”


    “青州临海，海上贸易繁荣，有些东西这儿有，汴京城都不一定能有。”


    欢晓点点头，眼里尽是新奇，好似眼睛看不过来似的。


    待带的女使小厮尽数将东西搬下船，就听见一声脆灵灵的喊声：“乔儿妹妹！”


    定睛瞧了瞧，来人是宁二叔的独女宁生欢，身旁的夫人穿着华贵，大抵是宁生欢的母亲，也就是昔乔的二婶娘，黄欣颜。


    昔乔挽着李润雨迎了上去，行礼道：“远远就听见欢姐姐的声音了，见过婶娘，婶娘近年来可还康健？”


    黄氏伸手握住昔乔的手，抚慰道：“好好，有你二叔照应着，婶娘一切都好，好孩子，苦了你，为了咱家的事跑一趟……”


    说着便将目光移向了昔乔身边的李氏，“这位便是嫂嫂吧，怪这路途遥远，倒叫你我二人如今才见着。”


    李氏也附和道：“是了，我一眼瞧着你就觉得你是个合眼缘的，好妹妹，咱两个一定投缘。”


    两人你来我往，好一阵拉扯,直到宁昔乔喉咙里溢出一声抱怨，两人才就此打住，一行人这才浩浩荡荡的往马车去了。


    马车离码头有些距离，宁生欢只刚开始打招呼的时候很是热情，然后就不太说话了，一路走来只唯唯诺诺的，眼睛总是观察着周围，神色慌张，与往年大相径庭。


    待上了马车，昔乔这才开口问道：“欢姐姐倒是变了性子，如今可是文静的很，反衬得我这做妹妹的顽劣了些。”


    黄欣颜闻言转头看向宁生欢的眼神满是心疼，“乔丫头，婶娘知道你是个极聪慧的，我们是真的活不下去了，他们是要逼死我们啊……”


    李氏与宁昔乔对视了一眼，继而又转过头来继续听黄氏讲话，黄欣颜声音哽咽，大抵是为了不让眼泪流出来，身体微微有些颤抖。


    “青州从商者众多，富商多如牛毛，宁家在你二叔的经营下，近年来也算得上富庶，但比起身为皇商的孙家，便是天壤之别，可这孙家分明是土皇帝，他家嫡子，那是个混货，娶了三任妻，不出月余皆死于非命，都说是病死的，分明是被生生打死的……”


    说到恨极，黄氏的拳头捏的死死的，指甲嵌进肉里都无所察觉，声音低沉却带着压抑，好似低吼。


    她身旁的宁生欢脸颊上已然带了泪……