宁府门前停着一辆马车，红漆铜片，阳光下好似闪着金光，煞是好看。


    林秀和看着眼前的马车眉头紧锁，摇头说道：“虽说这马车也没逾制，但也太过奢华了些，过几日得让你父亲换了才好。”


    “这马车挺好看的啊，花的也是咱自己家的钱，何故要藏着掖着的？”


    宁昔乔被林氏牵着，听到林氏所言很是不解，虽然她对宁家如今的产业不甚了解，粗鲁估计下，汴京城里的私产铺子再加上青州老家的生意，绝对算的上富户，但宁家平素实在节俭了些。


    “你开智虽早，却不知人间险恶，这年头多的是那豺狼虎豹，等着分咱家这块肥肉呢，你舅父那边我是使不上劲了，惟愿他俩安分些，别莽着个性子往枪头上撞，这世道终究是变了，‘忠’字所写无非得中在皇家心上，若是得罪狠了，那是多少情分都挡不了的灾！”


    “母亲，您食不下咽，夜不安眠已有月余，到底何故至此啊？”


    林秀和见昔乔担心得紧，遂不再隐瞒。


    “这几日官家对林家多番嘉奖，民间也大肆赞叹林氏父子的功绩，实在是太反常了。”


    林氏的绣眉紧紧皱着，几日的折腾也让她失了几分往日的威严，却温柔了许多。


    “母亲，不要忧心，舅父一心只想要匡扶朝纲，大庇天下寒士，如此贤士不正是朝廷所需要的吗？”


    林秀和使劲摇了摇头，企图把心里的担忧全都甩出去，“所言有理，我这个弟弟就是嘴辣毒舌了些，却也是一门心思为了朝廷，想是我多虑了。”


    宁昔乔见自己母亲心情好些了，便也大着胆子去拉自家母亲的袖子撒娇。


    “母亲，好母亲，您可怜可怜乔乔吧，乔乔已经大半月没见舅舅了，外祖更是半年没见了，乔乔想的紧，想的相思病都出来了，母亲就带着乔乔一起去吧！”


    林秀和瞪了她一眼，无奈道：“谁让你给陈先生米粥里放虫子的，你父亲罚你禁足，你如今能出这个大门都算他脾气好了，还想蹬鼻子上脸，小心你父亲家法伺候！”


    一旁的王妈妈赶紧去将抱着林氏胳膊不撒手的宁昔乔抱起来。


    “乔姐儿熬过这两日，等当家的消了气就好了，奴婢先带您回去，省得惹大官人不快。”


    林氏挥挥手让王妈妈赶紧把这缠人丫头给抱走，自己转身上车。


    “是父亲不讲理，那先生分明是个老迂腐，什么女子无才便是德，不给我读四书五经，反叫我去看那些女戒，满嘴三从四德，还叫我背给他听，我说书上的不对，他就罚我，我没错！我不认！”


    一路上是边叫边喊，活像一条大鲤鱼，扭得王妈妈险些抱不住。


    “哎呦，我的姑奶奶，您可老实点吧，这些话要是让当家的听见了，您这禁足得到猴年马月啊！”


    这话一出，宁昔乔直接噤声，一路上老实的像个鹌鹑，惹得王妈妈憋不住笑，忍不住逗她。


    “乔姐儿怎么不喊了，还真怕禁足啊！”


    “怕，怎么不怕，再关我几日，我怕是脚底板上都得长出毛来，再者说了，为一个啃书的老秀才，忒不值当。”


    合着根本不是知道错了，这家哥姐儿都好，唯独自家姑娘养的这个小的，那叫一个鬼机灵儿，凡是她上心的没有一个不成的，凡是不趁她心的，高低得给个教训，说她活阎王，却又知分寸的很，说她有善心，却也是无往不利，倒也真像是自家姑娘和这家大官人能养出来的好孩子。


    马车上的林秀和不知为何，自己的眼皮一直跳个不停，一路上心神不宁的。


    “大娘子，你怎么了，是不是头疼的老毛病又犯了？”问话的是素儿，王妈妈在府上认得闺女，平日里一直跟着王妈妈照料林氏。


    “把香炉点上吧，心里不安稳的紧，想是这几日睡不安稳的事儿。”


    待檀香渐渐充盈整个马车，林氏这才稍稍安神。


    “素儿今年十八有了吧。”


    “回大娘子的话，虚岁十九了。”


    “也是个大姑娘了，有看上的吗？”


    “一直待在妈妈身边，不去想这些的。”


    林氏看素儿神色无异，想来是没有说谎，这才接着说道：“你也不小了，是时候成个家了，你若不嫌弃，我弟弟帐下有几个小伙子，都是二十来岁，血气方刚的，这些年来南征北战的也没个媳妇，你来日相看相看？”


    林氏顿了顿，体谅道:“就算相不中也没关系，很用不着碍我的面子，女儿家的，得先顾自己，不过你放心，这几个我都见过，你长得好，我也得给你找几个配得上你的，这些人如今虽无功绩，却总比你再找个小厮嫁了的强，待来日挣个军功，说不定还能混上个诰命夫人当当呢……”


    林氏越说越起劲，竟笑出了声，臊的素儿脸红的像个猴屁股，见素儿害羞，林氏也就收了分寸。


    “有一个真的长得还不错，大小伙子，身板可硬挺了……”林氏还是没忍住……


    “大娘子！”素儿被调笑的不行，竟直接对当家大娘子大声了，吓得她赶紧跪地求饶，却被林氏一把扶起，告罪的话都没说出口呢。


    “好容易有点乐子，请个哪门子的罪。”


    经过这么一顿折腾，林氏的心头的阴霾一扫而空。


    一路上说说笑笑，终于是到了林家，走了也得有个个把时辰，宁林两家虽说同在汴京城，但如今的汴京繁华得很，路上行人车马太多，耽搁了些时候，林氏一下车，林家父子俨然立在门前迎着呢。


    “二弟，你可真是，父亲多大年纪了，怎的还出来迎我。”


    “不怪他，我自己嚷着要出来，这小子拦不住我。”林父转着身瞧林秀和，眼里泪花隐隐。


    “瘦了，怎么一次比一次瘦了，是不是宁日亨那小子亏待你！看你老子打不死他！”说着就要去动手。


    “父亲！他一介书生，手无缚鸡之力的，能怎么着我，倒是您，都说了不用出来接我，怎的就是不听，这路上耽搁了这么长时间，您得在这站多久啊，您这腿受得了吗？”


    林秀和扶着自己父亲，一步一步的往家里走，看着自家父亲一瘸一拐的心里很不是滋味。


    “父亲这腿还是老样子吗，宫里的太医可来看过了？”


    “托官家的福，太医每隔半月便来一次，只父亲这腿也是多年沉疴了，太医说只能将养着，去不了根，下


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    雨阴天还是疼的下不了床，受罪的很。”


    林秀和本就揪着心，一听自家父亲日日受罪，眼泪哗一下就下来了，忙不迭的拿帕子拭去眼角泪水。


    “如今太医院是愈发昏庸，母亲在时，安能叫您如此受罪……”


    “自你母亲走后，我林家是越来越安静了，人人都在脸前吵，只这心里总是空落落的。”


    林秀和的母亲李紫荆是江湖药王谷的得意门生，一身的好医术，更是太后钦点的太医院院首，自家闺女早产体弱，更是在林家将养了五年才接回去，只可惜，母亲福薄命浅，乔乔回家的第二年就去了，走时面色红润，也没受罪，父亲说那是她一生父母心的福报。


    “姨母今日怎的没带乔妹妹来，我可念着她呢！”


    说话的是林复道的长子林科，林家子孙稀薄，自己弟弟成婚多年只得了这一个独子，娇惯着长大，好在父亲明理，时时教导，总不至于走了歪路，自小与乔乔一块儿长大，多少亲近些。


    “你乔妹妹犯了错，你姨父正敲打她呢，待来日解了禁，再带她来找你玩……”


    林秀和轻轻揉了揉自家小侄子的脸蛋，见他失落，示意素儿将带的玩意儿拿出来，


    “这是你乔妹妹手编的蚂蚱，很是俏皮，特让姨母带来给哥儿瞧瞧呢。”


    林科一把接过来，肉眼可见的高兴，“我就知道乔妹妹心里想着我……”


    林复道笑着摇头，转而说道：“快些进去吧，傍晚还要赶回去，也待不了多久。”


    “这不快年末了，后边忙，想是不经常过来，特向官人请了三天，官人特地说了‘本就是自家闺女回家，亏得离得近，得经常回去看看才是’”


    “他这张嘴惯会说好听的搪塞人，内里心黑着呢，倒也不见他过来。”


    “也莫要说他，他虽不是个好官人，却是个好父亲，虽偏心，但到底有分寸，毕竟是年少倾慕之人，如何不偏袒着。”


    “你倒看得开。”


    “搭伙过日子罢了，他虽心眼偏了些，但到底算不上宠妾灭妻，时不时对我也算贴心，也不算辜负我这十几年的光阴。”


    林父领着孩子前面走着，林家姐弟后面跟着，有一搭没一搭的聊着。


    “当年求娶你时说的天花乱坠的好听，还不是一茬接一茬的纳妾，陈家那个更离谱，大着肚子进的门，比你还早生几年。”


    “少时被棒打鸳鸯的情人，外派时苍凉孤寂的心，干柴烈火，我倒也理解他。”


    林复道惊了，看着自家姐姐一脸的不可置信，说出来的话都有些大舌头。


    “你什么时候这么善解人意了，昔日你可是最得理不饶人的那一个。”


    林秀和却笑着道：“因为我姓林不姓宁，在他家我是个外人，年少时还想争那一口气，自从有了乔乔，我也算想开了，自然就不在乎了，只要我两个孩子好好的，什么都无所谓了。”


    林复道听着也跟着叹了口气，谁说不是呢，往日一番少年意气，如今为人父母，总要计较得失，就连自己，面对自己儿子也束手束脚。


    林秀和回门探亲的喜气在林家飘荡着，安宁祥和后的风雨浪潮正匍匐而来。