生盆火烈轰鸣竹，守岁筳开听颂椒。


    又是一年除夕。


    白鸾靠着火盆，坐凳上，一颗颗剥盆里霹雳作响的熟花生吃，墙外烟花放得正好，几声巨响后，一朵朵烟花层层叠开，似垂兰，似仙鹤，似寿桃。


    还好李庆还没死，不然她岂不是看不到如此美丽的烟花了？


    刘稀弱从黑暗处走来，从白鸾手中掏出剥好皮的花生，往嘴里一扔，就这样嚼起来，边嚼边找了个凳子坐下。


    她递给白鸾一个信封：“上京来信了，看吗？”


    上京……上京还愿意给她写信的怕不是只有林和了吧？


    白鸾忙不迭撕开信封，里面的笔迹烧成灰她都认得。


    就是林和。


    白鸾捧起信纸，一个字都舍不得放过，小心翼翼读起信。


    信纸上只有寥寥一行字。


    “阿鸾，上京的红梅开了。”


    这时，不知什么东西从信封里落下来，飘到地面，白鸾弯腰，轻轻将那物拾起。


    是一朵已经完全干掉的红梅。


    那是林和随信寄给白鸾的，一直在信封中压着，两地间路途又遥远，到白鸾手里时已经完全干枯了。


    白鸾虚握住那朵梅花，像握住林和的手。


    刘稀弱借火光，仔细打量起白鸾神情，见她神色无虞后才敢问：“信中写了什么？”


    白鸾将信合上，吸溜了下鼻子：“没什么，寥寥小事。”


    刘稀弱看着白鸾，视线却始终没对上焦，像在透过她看什么旁的人，最后，她长叹一口气：“没写什么都能惹你哭，真要写些什么还得了？”


    白鸾又吸溜了一下鼻子，嘴硬道：“我才没有哭呢。何况，哭了又如何？”


    刘稀弱摇头：“一个合格的君主是不可以表现出自己的喜恶的。”


    说罢，她不等白鸾回话，站起身往前走。


    “李磐山设了一场宴席，请来了魏博、成德的使者，如今他们都在等你，还不跟上吗？”


    白鸾把那朵干梅花重新塞回信封，跟上刘稀弱，大步往大殿走去。


    她的身后，火盆里的炭烧得正红，似森森鬼火。


    大殿上虽旧设未改，却有幽幽花果香，寻香闻去不知源头何处。


    李磐山当家后，这节度府和之前比还是有所不同的。


    所谓此一时彼一时，不同于第一次见到两镇使者那会儿，李庆病倒后，河朔三镇人心各异，各自有各自的打算，几个使臣忙得人仰马翻，这次白鸾来，纷纷没了上次的嚣张气焰。


    待白鸾入座，成德使者率先发问：“女使近日可好？”


    白鸾朝那使者方向微微颌首：“好，多谢挂念。”


    成德使者听白鸾此言，又同上次一般抚上胡须：“上次比剑之后，吾坐卧难安，实恐对女使及大昭不敬。如是，吾等便可以放心了。”


    成德不愧是李磐山的母家，知道是李磐山继位后，对白鸾态度比起之前不知好了多少，连带着上次“舞剑之耻”也吞得下了。


    这时，坐在另一侧，一直未言的魏博使者却冷哼一声。


    “上京新帝派女使来，怕不是延续了那窃国女贼的遗风，不似先帝。”


    这话说得也忒难听，一句话骂了白鸾、林琅以及李磐山三个人，哦，甚至还骂了早已作古的女帝。


    魏博……


    刹那间，白鸾没回话，反倒细细思量起魏博。


    魏博同幽州和成德都不尽相同。


    魏博骄兵横行，但凡军中有一人对上司不满，便动辄携父子侄甥静坐主帐外，哗然军变也未必不可能，军营中下克上之风盛行。也因此，内斗尚可，抵御外敌却不能够，于三镇中实力中等，对上京的威胁最小。


    有谚言：上京的天子，魏博的兵。


    正如此，上次敢对白鸾这个名义上的上京使者不敬的，是成德，而不是魏博。


    那今日魏博又为何忽地敢言了？


    除非……


    白鸾摇了摇头。


    魏博和上京互有牵制这种念头太过惊世骇俗，在没拿到明确的证据之前，她并不敢妄下定论。


    白鸾能忍得魏博的挑衅，李磐山却是万万不能的，她听魏博使者此言，恨不能马上同他打上一架，脱口而出反驳。


    “新帝派女使是不敬重，上京有女帝是千古其耻，魏博使者还真是好口才，几句话把自己从所谓女人的祸事里撇得干干净净，不知道的还以为你不是妈生的呢。”


    李磐山这话说得惊世骇俗，一点不像个贵族小姐，怕是乡野里的浣衣丫头也不会轻易说出来。


    可是她是李磐山，这样一想，却又合理了。


    魏博使者的脸红一阵白一阵，指着李磐山“你你你”的却说不出话来，憋到最后只憋出来一句，“你这女娃不尊老”的话出来。


    白鸾憋着笑偷瞄了身旁的刘稀弱一眼，果然，她没猜错，对方也在憋笑，再往前看，魏博使者也在憋笑，大殿上一时充满了快活气息。


    俗语说得好，乱拳打死老师傅嘛。


    白鸾半低下头，硬往自己胃里灌了一杯茶水。


    她实在是不能再笑了。


    魏博使者失了面子，便要从其他地方找回场子，喝了几杯酒后，便佯装醉酒，说了些不着三四的话。


    “某自民间听闻了些不着调的故事，乡民狭隘，言郡主亲手杀弟囚父，某自觉其事不可当真，郡主以为呢？”


    白鸾斜眼瞥了那魏博使者一眼。


    看上去平平无奇一个人，头发胡子却都斑白了。怎么年龄大，脑子也不中用了吗？胆子也大，居然敢在蓟城挑衅李磐山。


    白鸾砸吧砸吧嘴，心想的是又有好戏看了。


    果不其然，李磐山听到魏博使者此言，也不喝酒了，立马冷笑着将手中杯盏往地上一掷。


    “使者此言，可以代表魏博吗？”


    “这……”魏博使者一时不知如何作答了。


    李磐山早就预料到了他的回答，又是一声冷笑：“既然代表不了，使者还是请早回魏博吧，也好早早换回一个说话算话，不会当众嚼舌根的新使者。”


    刚说完话，李磐山便火速从剑鞘里抽出宝剑，剑刃向下，提着剑走上魏博使者面前。那剑刃寒光逼人，一看就是花了大价钱保养的。


    使臣赴宴哪有佩刀剑的道理，是以这整个大殿上，只有李磐山一人有兵器。


    魏博使


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    者见她气势汹汹提剑来，吓得本就无中生有的醉酒醒了一多半，跌跌撞撞站起身，想逃，却又为了魏博的面子强撑着不敢逃，整个人瞬间显得灰白矮小。


    李磐山试了巧劲，没费多少力，便将剑直直插进魏博使者面前的案里。


    “使者说民间传我杀弟囚父，可是从哪里听说的？依我看，这等谣言，还是把传谣人都抓起来，关进大牢里比较妥当。”


    魏博使者这时终于想起自己还是使臣，向李磐山端起使臣架子：“某为魏博使臣，郡主此举，可是对魏博多有不满？”


    李磐山把剑从案里拔出，借着烛光，一寸一寸看这把陪了她许多年的剑。听到魏博使者此言，她不禁开怀大笑。


    “你以为，我会怕魏博？”


    快得看不见影，殿内其余人尚未弄清楚发生了什么，李磐山的剑已经直指魏博使者的喉咙。


    “我最近截获了一批魏博密信，当真是有趣得很，让我想想，里面写的是什么。”李磐山垂下眼眸，长睫在光下泛黑影，“信里说，魏博同我那不争气的意图谋反的弟弟勾结到一起，意图杀我父取而代之呢。使臣倒是和我说说，这信中的话究竟能不能当真？”


    话音刚落，李磐山便从袖里甩出一封信，扔到魏博使者的脚下。


    魏博使者捡起那信，还不死心地打开，一句一句读，读到最后满头满脸大汗淋漓。


    “这是污蔑，定是污蔑，郡主明鉴啊！”


    白鸾方大彻大悟。


    李磐山这出戏，正叫瓮中捉鳖。


    “磐山，不得无礼！”


    李庆等这出戏唱得差不多了，才肯来，悄无声息走到李磐山身后。


    李磐山听见父亲的话，冷哼一声，还是将归剑入鞘。


    “小女脾性大，还望使者海容。不过——”李庆话题一转，“孽子犯了谋逆之罪，已被我正法祭天，此事不差。而我恐也命不久矣，幽州节度一职已交由吾女。”


    李庆此话一出，四座皆惊，或惊惧，或窃喜，或暗嘲，反应各不相同。


    不过对白鸾她们言，这是件大好事。


    有李磐山这个女节度开了个好头，往后她们要做的事情，应该就没有那么难了吧？


    李庆的话却还没说完。


    “年后，我会上帖至上京，请新帝赐节度一职于磐山，河朔承平多年，多仰三镇间互通有无，还请两位归后，向各自节度阐明蓟城所闻，李某在此谢过。”


    然后，李庆把话转到白鸾身上。


    “女使又是怎么看的？”


    白鸾显然没想到李庆会这样问她，一愣，后又极快反应回来，语气平平，像在说什么无关紧要的事。


    “新帝登基，正值野心勃勃之际，卧榻之侧岂容他人鼾睡？”


    这下，三镇的人都精神起来了。


    “女使的意思是？”


    “古有六国合纵抗强秦，今三镇若是不和，恐叫上京坐收渔翁之利。”


    白鸾端起杯盏，将里面盛着的酒一饮而尽。


    “你们恨上京，我亦是。”


    当然，还有一句话白鸾没有说，只得在心中发愿。


    终有一日，我会亲手斩下林琅的头颅。