陆忍冬转身欲走，顾朝年伸出手臂拦住了她：“陆忍冬，你为何要出尔反尔？”


    “什么？”


    顾朝年看着她茫然的表情，却觉得她是在装傻：“解除婚约的事情分明是你提出来的，可你却不告诉家里人，这算什么？”


    “算你脑子有问题。”陆忍冬气笑了：“婚约是我们两个人的，定下婚约的是我娘和你娘。”


    “如今我娘不在了，你娘知情了，我们两个也当面把话说清楚了，就连婚书我都撕了，还有什么回还的余地吗？”


    她嗤笑：“你该不会以为，我背着陆家人去解除婚约，是为了对你欲擒故纵吧？”


    顾朝年：“……”


    他还真是这么想的。


    他冷冷看着少女，越看眸中的冷意便越少。


    他们这几日分明每天都在见面，可她怎么一天比一天好看了？


    如今的她，明艳的不可方物。


    陆忍冬道：“少看点撒狗血的话本子，也少点自信，多长长脑子。”


    她翻个白眼，从他身边走了过去。


    顾朝年很不服气，追了上去。


    少男靓女的组合，向来很能吸睛。


    路过的行人都忍不住多看她们两眼。


    陆忍冬有些烦躁。


    被这么多人注视着，她不方便施展身法，只能任由讨厌的人跟着。


    “顾朝年，你烦不烦？”


    顾朝年抿抿唇。


    他也不知道自己为什么要追上来。


    明明已经把话说清楚了不是吗？


    看着她冷漠不耐的表情，不知为何，他心中有些不舒服。


    想说些什么来缓和气氛，一开口就成了：“陆家被劈的这件事，你不要多想。天罚之事，纯属胡扯……”


    陆忍冬：“……”


    这人怕不是个智障吧？


    他的才子之名，也是花钱找人散播吧？


    她气笑了：“你到底想说什么？”


    顾朝年道：“我只是想说，你和陆伯伯是父女，你的母亲是陆伯伯的原配妻子，夫妻之间，父女之间，不该斤斤计较。坊间的那些传言……”


    “不是传言。”陆忍冬打断了他。


    “什么？”


    陆忍冬冷冷道：“当年陆天明一穷二白，是靠着我娘的嫁妆，才有上京赶考的盘缠，才有交际应酬、结交人脉的资本。”


    “他的科考、晋升之路，城中的宅子，甚至陆家在乡下的大宅、陆天明的几个兄弟的房屋，田产，都是用我娘的嫁妆买的。”


    “我娘临终前给我留下了一大笔嫁妆，为的是能让我将来嫁人之后有钱傍身。可，陆天明以一个极其荒谬的理由将我送到了庄子上，还将我娘留在庄子上的人都换了。待我回来，府中雕梁画栋、焕然一新。你猜，修缮的钱都是从哪里来的？”


    顾朝年愕然。


    她说的，怎么和淮安说的不一样？


    顾朝年被她逼得节节败退，一个念头冒了出来。


    可他无法相信。


    陆忍冬看着他变幻的神色，轻笑：“你猜对了，这些，都是从我娘给我的嫁妆里挪用的！”


    “所以，陆家的宅子被雷劈，我一点儿也不觉得他们有什么可怜的。这样一群贪婪自私的恶鬼，若非天道不允，说不定会直接劈死他们！”


    “唯一觉得可惜的就是，那宅子毕竟是我娘掏钱建起来的，劈了宅子也等于是将我娘的钱白白浪费掉。不过，只要这群豺狼虎豹占不到便宜，我十分乐意看到天雷再将乡下的那些宅子也都劈了。”


    顾朝年眼睁睁看着她离去的背影，半晌说不出话。


    他是真的不知道，原来那个素日里总是笑呵呵的陆伯伯，私底下吃软饭不说，还要霸占自己的女儿的嫁妆。


    难怪陆忍冬会这般厌恶陆家，厌恶陆淮安。


    他不自觉地朝着陆忍冬离开的方向走去，目光一瞬不瞬地盯着那道瘦弱的身影。


    这一看才发现，同样是妙龄少女，陆忍冬还比陆淮安大上一些，可她却太瘦了。


    陆淮安也瘦，却是正常的少女身材，纤瘦有度，十分匀称自然。


    陆忍冬却像是一片纸。


    与她并排的女子，背影像是有两个她那么宽。


    她这些年在庄子上过得，究竟是什么样的日子？


    突然，陆忍冬停了下来。


    顾朝年不知怎么的，心也像是漏跳了一拍，快步追了上去。


    只见一个乞丐抓住了陆忍冬的裙摆，哀求道：“求求您，给我点钱吧！求求您！”


    陆忍冬盯着乞丐看了一会儿，用力抽出了裙摆，抬脚就走。


    顾朝年愣住，满眼都是不可置信。


    她竟然就这么走了？


    如果是淮安在这里的话，一定会给那乞丐几个铜板的。


    人家都那么可怜了，她怎么如此狠心？！


    这一刻，他突然就理解了那句话。


    可怜之人必有可恨之处。


    定然是因为她太过自私冷漠，所以陆伯伯才不喜欢她。


    他心头那莫名其妙的涟漪，瞬间消散一空。


    上前往乞丐的碗里扔了一锭碎银，他叮嘱道：“去买些吃食、衣服，好好生活吧。”


    他抬起头，发现陆忍冬的身形已经彻底消失不见。


    不过他已经不在意了，抬脚拐进了另一条街，径直回家。


    半个时辰后，陆忍冬带着一群衙役找到了那个乞丐，在乞丐惊慌失措的目光中，她道：“别怕，我是来救你的。”


    乞丐愣住。


    反应过来后，他起先激动的浑身发抖。


    不过很快，他像是想到了什么，表情又变得惊慌不已。


    陆忍冬道：“别慌，那些坏人已经被我一锅端了，再也伤害不到你。”


    看到这个乞丐的时候，她注意到对方缺了一条腿，左手也是耷拉下去的，应该是废掉了。


    五十年前，她便见过许多类似的乞丐。


    其实他们原本并不是残废，而是被拍花子从各地拐走的身体完好的孩子。


    拍花子组织利用了人的善心来敛财。


    毕竟，寻常人看到这些身体有缺憾的乞丐，大部分都会发善心。


    一个人发善心给一个铜板，一千个人就是一千文。


    若是遇到不谙世事的富家少爷、小姐，可能出手就是好几两的碎银。


    没想到已经过了五十年，这种残忍的手段还没有灭绝，拍花子团伙也依旧猖獗。


    那乞丐起先并不相信拍花子团伙已经被抓起来了，直到被带到府衙，见到气势逼人的官老爷，他才相信自己是真的得救了，当即喜极而泣。


    知府不在，接管此案的是当地司马范宏生。


    陆忍冬直接将这个组织的账本找了出来，账本上不但记录着他们利用人为制造出来的残疾乞丐赚到的钱，还记录了他们买卖幼童、拐卖女子的记录。


    有这些证据在，案情没有任何疑问。


    范宏生露出了感激的表情：“陆姑娘放心，本官一定会好好安置这些乞丐，严惩那些拍花子！”


    陆忍冬点点头。


    正要转身离开，小腿却被人抱住。