少女初始还能以玄力低空飞掠，但很快便气力不济，身形踉跄起来。


    陆抗见状，分出一缕玄力将她一同托举：


    “你只管指路。”


    少女用力点头，小手指向南面一片古林：


    “那边……穿过那片‘鬼哭林’，再往深谷去！”


    以陆抗之速，瞬息千里亦不在话下。此刻虽刻意放缓，眨眼间也已掠过百里山川。


    那少女虽已至君玄境，却从未体验过如此疾速，惊羡之余，心中对陆抗能救爷爷的话更是深信不疑。


    阎舞默然跟在后方，脸色有点阴沉。


    陆抗察觉，传音问道：“可是发现了什么？”


    阎舞摇了摇头，唇角动了动，终是传音道：“你……连个小姑娘都骗……依你能力，若想救那老者，不过须臾。”


    陆抗眸光未动，传音却淡了几分：“你应该猜出我想做什么，所以，方才老者拒绝时，你才会暗中出手。人，自然要救。但若只是随手医治，方才听来的线索……便再难深究。”


    阎舞灰瞳微凝：“你是指……‘镇玄残图’？”


    “不错。”陆抗目光掠过前方少女纤弱的背影，“拜月宗不惜屠戮其家族，也要逼问此物下落。而他们守护之物，与我要寻的‘镇玄印’，名似同源。这条线索，怎能随意舍弃。”


    “所以你要借救治之恩，换取他们世代守护的秘密？”


    陆抗的声音在风中依旧清晰：“算是吧，至少，我可以保证他们以后再不会受拜月宗骚扰。有时候，做个‘坏人’，才可以更容易获取所求。”


    阎舞静默片刻，灰白眸子深处暗流翻涌：


    “但愿你所寻值得……莫负了这小姑娘的信赖。”


    “我心中有数。”


    ——


    很快，少女带着陆抗来到一处飞瀑前方。


    水声轰鸣如雷，白练垂天，溅起的水雾在阳光下折射出七彩虹光。


    “大哥哥，就是这里了。”


    陆抗悄然释放灵觉，山涧幽深，飞瀑奔流，鸟雀栖枝，四周并无可疑气息，也未见什么隐匿洞府。


    “这里……似乎并不隐秘？那些人定然也能寻到此处！”


    少女神秘一笑，从脖颈间取下一枚残缺的月白色玉珏。小跑至水瀑一侧被藤蔓半掩的石壁前，伸手在青苔覆盖处摸索片刻，指间忽然一顿，随即将那枚玉珏轻轻嵌入一处极不起眼的凹洞。


    接着，她双手结出一个繁复的手印，指尖流转起微弱却纯净的青光。


    霎时间，凹洞内竟缓缓浮现出玉珏的另一半！


    两块残玉严丝合缝，骤然迸发出夺目的翠绿光华。


    轰隆隆……


    一阵沉闷的机关链锁转动声自山体深处传来，那奔泻如龙的飞瀑竟自中间缓缓分开，如同被无形之手撩开的珠帘，显露出其后一个幽深隐蔽的石洞入口。


    水帘之后，寒气森然，隐约可见石阶蜿蜒向下，不知通往何处。


    少女收回玉珏，转身看向陆抗，小脸上带着几分自豪与忐忑：


    “这里……是我族世代相传的秘地。除了血脉相承之人，外人绝无可能寻到入口。”


    陆抗目光扫过那幽深洞口，眼底掠过一丝了然。


    如此精妙的血脉禁制与空间隐匿……这小姑娘的祖上，必然也是非同寻常。


    随着几人步入洞内，身后再次传来沉闷的机关转动声。


    洞口悄然闭合，飞瀑垂落如初，水声轰鸣依旧，一切了无痕迹，仿佛那入口从未存在。


    山洞并不算深，倒是极为开阔。


    甫一踏入，两侧石壁上的古旧灯盏竟自行燃起昏黄火光，缓缓照亮一片约有千丈见方的天然石窟。空气干燥清冽，隐隐流动着岁月沉淀的微凉。


    阎舞指尖轻触石壁，传音道：


    “此地设有禁制，故而干燥异常，玄气凝而不散。只是，我还没看到玄阵设在何处……”


    陆抗微微颔首，随着少女指引，将气息奄奄的老者轻轻置于石窟中央一方平整的石床之上。


    少女见爷爷已彻底陷入昏迷，面色如金纸，呼吸微弱得几不可闻，小脸上顿时写满急切与惶恐：


    “大哥哥……爷爷他……”


    陆抗抬手示意她稍安，随即俯身探指，一缕温润的木系玄力悄然渡入老者心脉，先护住那缕即将溃散的生机。


    接着目光扫过石窟四壁。


    粗看之下，这只是个普普通通的天然洞窟，岩壁粗糙，偶有钟乳垂挂，毫无特异之处。


    可谁家会对一个寻常石窟，设下如此精妙的血脉禁制与隐匿入口？


    陆抗心中微动，意味深长地看了眼阎舞。


    有些秘密，唯有在对方走投无路、全心信赖之时，才会毫无保留地展露。


    陆抗视线落向少女，声音沉稳：


    “你爷爷伤势极重，需分三步救治。我先以玄力续住他的心脉神魂，再疏解淤塞的经脉，最后以丹药固本培元。整个过程，大概需要两三天。”


    少女连忙点头，眼中尽是信任：


    “大哥哥，我能做什么？”


    “你啊，就好好歇着便好。”陆抗微微一笑，接着随意问道，“我叫萧寒，你唤我萧大哥即可。还不知道你叫什么？”


    少女脆声应道：“我叫桑蝶！”


    “桑蝶……”陆抗轻声重复，目光微动，“‘桑梓遗泽，化茧成蝶’，传闻上古有灵桑生于天南，叶如碧玉，蚕食其叶可吐天丝。若有幼女诞时彩蝶绕桑三匝，便取名‘蝶’，寓其命运虽纤弱如虫，终有一日破茧凌霄，振翅山河。”


    桑蝶怔住，眼眸渐渐睁大：“萧大哥……你怎知……”


    陆抗淡笑：“随口一猜。看来令堂当年，定是见过这般吉兆。”


    桑蝶用力点头，眼眶微红：“阿娘说，我出生那晚，月光下的桑林里飞来好多发光的蝴蝶……可阿娘他们……”


    她声音哽咽，没能再说下去。


    阎舞心疼，连忙将桑蝶拉倒怀中，轻声安抚。


    小姑娘啜泣几声，情绪减缓，抬眸时正对上阎舞近在咫尺的面容。她怔了怔，忽然破涕为笑：


    “姐姐生得真好看，眼睛……也很特别，就像是……溪水里的宝石！”


    被她这么一夸，阎舞双颊绯红，别过脸轻咳一声：


    “你这小姑娘，嘴倒真甜。”


    她稍稍平复心绪，才又问及心中疑惑：


    “你既姓桑，为何却又唤‘鹿爷爷’？”


    桑蝶从她怀中直起身，小脸上仍带着泪痕，声音却已清晰许多：


    “鹿爷爷并不是我亲爷爷。他姓鹿，名山。我们一族世代居住在天琼山内，族中分桑、鹿两脉。桑家为主，鹿家是仆，祖训如此，延续至今。”


    阎舞点了点头：“原来如此！”


    陆抗趁着二人交谈之际，掌心玄力已悄然流转，温润平和的木系生机混着一缕光明气息，如春雨渗土般无声渡入鹿山体内。


    昏迷中的鹿山，只觉自己那早已枯竭如荒漠的经脉，忽然涌入无数道清洌甘泉。


    断裂的玄脉被轻柔接续，淤塞的穴窍被一一疏通，连濒临溃散的神魂，都在一股圣洁温煦的力量包裹下，缓缓凝聚、复苏。


    这般愈合之速，简直骇人听闻。


    他枯竭的玄脉深处，重新涌起了丝丝缕缕的玄气流动。


    “咳……”


    一声轻咳，鹿山从漫长的昏沉中苏醒，缓缓睁开双眼。


    桑蝶连忙扑到床边，泪眼婆娑：


    “鹿爷爷！你感觉怎么样？还疼不疼？”


    鹿山深吸一口气。


    这动作在不久前还几乎要耗尽他所有力气，此刻却顺畅无比。


    他撑着床沿缓缓坐起，目光惊疑地扫过自身，又猛地抬头，看向立在床边的陆抗。


    那眼神之中，有震惊，有感激，更有一丝难以掩饰的警惕。


    “是……公子救了老朽？”


    陆抗神色平静，只微微颔首：


    “伤势暂稳，但本源受损，仍需以玄力调理两三日。”


    鹿山沉默片刻，忽然挣扎着要下床行礼，被陆抗抬手止住。


    “前辈不必多礼。”陆抗目光落向他沧桑的面容，“晚辈萧寒，途经此地，恰逢拜月宗行凶。举手之劳，不足挂齿。”


    鹿山缓缓摇头，声音沙哑凝重：


    “老朽这条命……岂是‘举手之劳’四字可蔽之。公子大恩，鹿山没齿难忘。”


    他顿了顿，眼中锐光一闪：


    “只是不知……公子出手相救，是恰逢其会，还是……另有所图？”


    石窟气氛忽然凝滞。


    桑蝶愣了愣，正向发问，陆抗已躬身搭礼：“前辈慧眼，晚辈便实话实话了。实不相瞒，我并非南神域之人，此来琼华界，正是为了寻访‘镇玄印’的下落。听闻此地曾有‘镇玄门’遗迹，故特来碰碰运气。”


    鹿山冷哼了一声：“镇玄印？这里怎么会有这种东西？公子怕是寻错了地方。”


    陆抗淡然一笑。


    老者此言，无异于“此地无银三百两”。


    若当真毫不知情，第一反应当是茫然疑惑，而非如此急切地否认撇清，更不会直接说‘找错地方’。


    不过，他并未急于点破，只顺着话锋淡然道：


    “前辈所言，晚辈也曾想过。权当游历至此，顺道探访些上古传闻便是。”


    鹿山缓了口气：“那镇玄门啊，都是十数万年的传说，真假难辨。老朽世代居于山中，也不过听祖辈提过几句零碎往事，做不得准。”


    “是啊，岁月流转，多少往事都成了传说，甚至早被人遗忘。”陆抗从善如流的点点头，随即起身，“对了，鹿前辈先行歇息，我需要出去寻找几味灵药，好为前辈调理本源……”


    “不必了。”


    鹿山忽然抬手，声音虽仍虚弱，语气却异常坚决：


    “请恕小老儿忘恩负义——此地乃我族秘境，祖训有言，绝不容外人踏入。今日公子救我性命，已是破例。疗伤之恩，老朽来日必报，但此地……实在不便久留。”


    桑蝶闻言顿时急了：“鹿爷爷！萧大哥他们不是坏人，他们还救了您……”


    “蝶儿！”


    鹿山一声低喝，眼中闪过痛色，却仍强硬道：


    “祖训如山，不可违背！我族能苟延残喘至今，全赖谨守此训。莫要多言！”


    桑蝶咬紧嘴唇，眼眶又红了。


    陆抗见状，不再多留，拱手道：


    “既是前辈族规，晚辈自当遵从。就此别过，前辈保重。”


    说罢，他示意阎舞，转身朝洞口走去。


    桑蝶连忙小跑着跟上：“萧大哥……我送你们。”


    鹿山张了张嘴，最终只是重重一叹，闭上双眼。


    洞外飞瀑依旧轰鸣。


    桑蝶将二人送至水帘之外，绞着衣角，满脸不舍：


    “萧大哥……阎姐姐……对不起，鹿爷爷他……”


    “无妨。”陆抗微微一笑，揉了揉她的发顶，“你爷爷有他的苦衷，我们明白。”


    他说到此处，目光忽而落在桑蝶肩头。


    那里，衣料不知何时裂开一道细缝，正渗出一缕刺目的鲜红。


    “你受伤了。”陆抗眉头微蹙，声音放得更柔，“让我看看……”


    “不……不用！”


    桑蝶却如触电般猛地退开数步，小手死死攥紧衣襟，将那片血迹严严实实遮住：


    “我、我没事的……真的！只是之前逃跑时不小心划了一下……大哥哥放心便是！”


    她语速极快，眼神飘忽，甚至不敢与陆抗对视。


    阎舞站在一旁，灰瞳微动，却只当是小姑娘家羞怯，怕被人瞧见了身体，自是暗暗撞了撞陆抗肩头，示意他不要深究。


    接着，从袖中取出三张泛着暗银光泽的符纸，递到桑蝶手中：


    “这几日我们尚在天琼山附近探寻古迹，若有急事，便以玄力点燃此符，我会即刻赶来。”


    桑蝶用力点头，将符纸紧紧攥在胸前。


    水帘落下，隔开内外两个世界。


    陆抗回头望了一眼那奔泻如雷的飞瀑，眸色渐深。


    阎舞努了努唇：“看吧，还是被赶了出来。接下来，你打算怎么做？”


    陆抗双眉挑起：“自然是去拜月宗！”