离开永和宫踏出宫门后，楼序宁察觉手腕处的力道松了些，便趁势抽出被对方挽着的手腕。


    “王爷怎知我在永和宫？”


    “和风在街上看见你被高嬷嬷带走了。”谢炤脚步一顿转过身，目光落在楼序宁脸上，语调不自觉放轻，“我母妃……没让你受委屈吧？”


    楼序宁杏眸眼尾微动。


    他是担心自己？所以才寻来。


    “娘娘娘待我很好，王爷有位好母亲。”


    她说到这，似乎想到了什么，抬起的眼睑又垂下，方才还清明的杏眸里漫上层浅雾，掠过的忧伤，只那一瞬便消失得无影无踪。


    这转瞬即逝的失落却被谢炤精准扑捕抓，他勾唇一笑，“楼大人，今晚能不能赏脸同本王一块游花灯节？”


    楼序宁闻言一怔，方才想起今日是七月初七。


    大邺早年间就有传说，每逢七月初七，织女会渡过天河，百鸟化鹊为桥，与牛郎相会。


    后来这日子渐渐成了情人间的念想，在这里京城会取消宵禁，少男少女会在这天聚到望月桥下，和心上人共放花灯，对着流水立下“执子之手，与子偕老”的誓约。


    她回过神，语气冷硬如冰：“王爷邀臣赏花灯，怕是于理不合。”


    谢炤倒无半分被拒的恼意，反倒笑意更深，厚着脸皮往继续道：“你我是陛下金口钦定的夫妻，夫妻同游赏花灯，何来不妥？”


    “名分虽在，情意却无。”


    楼序宁寸步不让，“花灯节是心悦之人为彼此祈愿的日子，臣与王爷不过是奉旨成婚。”


    他们本就是水火不容的宿敌，连多看对方一眼都觉碍眼，又哪来的情真意切。若非那道赐婚圣旨，她又何必与他牵扯。


    “不过——”楼序宁话音稍顿，语气添了几分讥讽，“臣倒记得，上年花灯节王爷在玉笙楼豪掷千金博美人一笑，今日与其在臣这冷脸前耗着，不如去寻真正合心意的乐子。”


    “…”谢炤笑容僵在唇角。


    那王八蛋谢北衡又借着他的名头在玉笙楼搞什么名堂！


    谢炤沉声咬牙解释，“萧王叔不准谢北衡进出花楼，他是借着本王的名号，才能在玉笙楼……寻欢作乐。”


    萧王是庆阳帝的亲兄长，是帝辈里唯一留存的皇亲血脉。当年庆阳帝能稳坐大邺储君之位，萧王的助力居功至伟，这也让他在京城拥有了无人能及的地位。


    只是萧王夫妇成婚多年始终无子，曾踏遍大邺每一座观音庙祈求，才终于盼来谢北衡。


    作为晚来得子，谢北衡一出生就被册封为世子，养尊处优，后来他性子渐渐走偏，等萧王夫妇察觉不对时，他早已成了游手好闲、不学无术的纨绔子弟。


    萧王不愿独子就此沉沦，曾亲自登门，恳请楼序宁的师父点拨谢北衡。也正因如此，楼序宁得以与这位声名在外的谢世子短暂同门。


    可谢北衡的顽劣远超预期，早已到了玩物丧志的境地，根本无心向学。直到一次，他不慎损毁了师父珍藏的数幅名贵古画，才被彻底逐出师门。


    但这谢北衡也不知哪根筋搭错了，偏谁的话都不听就听谢炤的，从小到大跟着谢炤屁股后面跑。


    怪不得两人一个德行，真是近朱者赤，近墨者黑。


    楼序宁眉梢微挑，看向谢炤。见他神色肃然，不似作伪，便只淡淡应了声“嗯”。


    “说起来，你怎会知晓此事？”谢炤像是忽然想到了什么，眼底骤然亮起光，“楼大人该不会是在背地里，偷偷留意本王吧？”


    楼序宁心底嗤笑一声。


    她先前怎就没发觉，这人除了游手好闲，竟还带着这般自大的毛病。


    她语气毫无波澜，无情戳破：“上年花灯夜，‘齐王豪掷千金，邀头牌舞妓花若共度**’的事迹，举朝上下无人不知无人不晓。”


    “…”


    谢炤心里默默发誓，今日过后他一定要找个机会好好修理那毁他名声的谢北衡。


    “若王爷无其他要事，恕臣无法从命陪王爷共游花灯节。”


    话音落，楼序宁侧身便要绕过他离开。


    “楼大人且慢。”谢炤两步便拦在楼序宁身前，将她去路堵得严实。


    “此前西城，本王三番两次出手相助，楼大人难道都不肯卖本王一份人情吗？”


    楼序宁眉心拧起，刚要开口辩驳，却被他截断话头。


    “本王也知，你我先前有不少过节。可如今父皇赐婚已下，你我纵成不了恩爱夫妻，这表面的和睦总得出演几分吧？楼大人总不愿，让满京城的人看你我二人的笑话。”


    话落，谢炤定定瞧着眼前的女子，等待她的回应。


    她的乌发不似寻常少女那般，梳成精致发髻缀满金簪，反倒依男子样式，用浅色发冠将秀发束起，只几缕侥幸逃脱的碎发垂落在白皙小巧的耳旁。


    她垂眸凝神，浓密的长睫在眼下投出一片浅淡的阴影，显然是在细品他话里的分量。


    沉默良久，她才缓缓抬眼，眼神清明而郑重，一字一句道：“臣若陪王爷游这花灯节，便算还清了上次西城相救的恩情。”


    谢炤心中漫起的欣喜尚未来得及漾开，就被楼序宁下一句话硬生生截断。


    “不过臣并不认同王爷后面的话。”


    她语气平静，“我与王爷的婚事尚未择定吉日，最终是否能顺理成章，眼下还需考究。希望王爷不必在此事上多费心思，免得劳神伤身。”


    “楼大人倒是公私分明，对差事还是人情都拎得清楚，本王着实佩服。”他话里带了点似褒似贬的轻挑，末了却收了情绪，干脆道，“既如此，酉时初，望月楼北侧，你我不见不散。”


    *


    楼序宁料到今日被宣贵妃传召入宫的事瞒不过老夫人，回府前已备好应付的说辞。


    不想府中同往常一样安静，亦无人请她去慈安堂，看来李氏并没有将她入宫的事情告知府中。


    不用端着规矩去慈安堂请安，楼序宁心头松快不少，脚步轻快地回了自己院子。


    七月初已透着燥热，她在外待了一上午，后颈蒙着层薄汗，贴在脊背的内衫也黏得发紧。


    沐浴过后，春雨如常双手捧着她常穿的衣物进来，是件月白男袍。


    楼序宁素来少以女子裙衫见人，总觉那裙摆繁复，行动受限，不便处理日常事务，便特意让人做了几套男袍供平日穿用。


    她正捧着湿发用玉梳慢慢理顺，目光掠过春雨手中的衣袍，最后落在了不远处木衣架上一件浅蓝色的荷花罗纱襦裙。


    及笄那天，随着父母阵亡消息而来的，还有这一件母亲亲手织绣的生辰。


    她一直将这件罗纱襦裙放在那作为思念父母的念想，至今未穿出去过一次。


    “今日穿那件。”


    春雨顺着楼序宁视线看去，看到了那件罗莎襦裙，脸上不禁掠过片刻诧异。


    小姐历来碰都不碰这件衣服，偏偏选在今日花灯节穿，难不成……


    她心头一喜，忙将手中的月白男袍放回柜中，又小心翼翼取下那襦裙，快步回到楼序宁身边。


    帮楼序宁系好襦裙系带，春雨退后半步打量，目光落在镜中身影上，不由得拍手赞叹：“小姐真是好看，世人常说的什么‘沉鱼落雁，闭月羞花’形容小姐恰恰好！”


    “特别是小姐的眼睛，又大又水灵，婢子从未见过小姐这样好看的眼睛，还有小姐的鼻子，小巧挺立……”


    楼序宁听着春雨不吝啬的马屁，指尖抵着唇角，忍俊不禁：“好了，快把我夸上天了。”


    “这哪里是夸，婢子说的都是真真切切的大实话，”春雨收了声，却还撅着嘴辩解，话锋一转又好奇起来，“小姐今日打扮得这样用心，是要出门去？”


    楼序宁对着镜子理了理衣领，倒也不瞒她：“约了人。”


    春雨一听真如自己所料，脸上的笑意更深了，伸手就去取梳妆台上的眉黛，“如此，若不画个漂亮妆容梳个好看的发髻岂不是可惜？”


    楼序宁静静看着镜中自己许久不见的模样，应了声“好”。


    眉笔轻扫过眉骨，春雨的动作渐渐慢下来，心也逐渐平静，忍不住好奇自家小姐要去约会哪位男子，想来想去也觉得不可能是齐王。


    欣喜之余，她有些担心，忐忑不安低声问道：“小姐今日去见心上人，若是被王爷知道，会不会被怪罪？”


    春雨想了想，语气坚定补充道：“不过若真是小姐心尖上的人，婢子定当至死也守护着这个秘密。”


    “又说傻话。”楼序宁屈指敲了敲她的额头，语气带着几分无奈的笑意，“我既有婚约在身，怎会私下约见外男。”


    默了默，她为了自证清白又道：“况且，我并无心上人。”


    春雨握着眉笔的手一顿，眼睛倏地睁大：“小姐……您赴的是王爷的约？！”


    楼序宁望着镜中映出的春雨惊惶模样，指尖漫不经心地拂过袖口绣纹，喉间溢出一声轻浅的“嗯”，听不出情绪。


    酉时初的钟声还未响起，天微微暗。


    楼序宁已提前赴约，抵达望月楼北侧。


    她想着自己该是先到的那一个，没承想抬眼便看见那人负手立在不远处。


    目光穿过熙攘人群，她一眼锁定了那道高挑挺拔的身影。


    男人身形高挑，挺拔如松，肩线利落没有半分赘余，立在人群里显得格外醒目，他微微垂首，额前碎发被晚风拂得轻动。


    河面漂着上百盏花灯，烛火闪烁，明明暗暗倒映在男人清隽的脸庞上，勾勒出他优越明晰的下颌轮廓。


    对方似乎察觉到她的视线，顺势回看过来，见到来人的刹那，他嘴角扬起压抑不住的弧度，快步朝她而来。


    注释：


    文中“花灯节”：取自 七月七“乞巧节”


    作者有话说


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    第11章 第 11 章