程仲今日在本村杀猪，上午干完，下午就没活儿。


    中午他正打算自己做一顿凑活吃了，在县里当白案师傅的洪松，也就是他表哥回来了，姨母叫他过去吃饭。


    程仲锁了门，带着昨日那副得来的猪肝，去了村西头。


    虎头迈着步子跟着，毛尾巴竖起，在背上弯处一道毛绒绒的弧度。


    小狼依旧养在家中。


    姨母家房子修得好，是青砖大瓦房。院墙用石块儿垒砌，里边收拾得干净亮堂。


    程仲径直进去，见个气质内敛，如儒生般的男人坐在院中，逗弄着个胖娃娃。


    程仲道了声：“大松哥。”


    “诶！来了。”洪松起身，笑着扫过他手上的猪肝，“可好，多添一道辣炒猪肝。”


    一家人亲，即便程仲打仗走了三年，回来后，姨母一家从始至终也如以往那般亲厚。


    程仲没个生疏，洪狗儿更是跑过来，跳起就往程仲身上扑。


    程仲单手接住他，一边往灶房走。


    程金容闻声走到灶房门口，接过猪肝，笑道：“还是用坛子里的泡椒炒吧？”


    “狗儿不吃辣！”趴在程仲肩上的胖娃娃道。


    程金容一听，笑得慈爱：“那你的不放辣。”


    程仲看里头帮忙的宋芙，道了声嫂子。


    宋芙温柔一笑，道：“狗儿可盼着你呢。”


    程仲偏头，身上的小娃娃勾住他脖子，亲昵地趴在他身上。见他看来，嘴巴一咧，笑得傻兮兮。


    比起爹娘，他更喜欢表叔抱，又高又稳当，可舒服了。


    灶房里有人在忙活，程仲便走到院子，与许久没回来的洪松说说话。


    洪松看赖在程仲身上的胖娃娃，道：“狗儿，去给你阿叔端凳子。”


    洪狗儿撅着屁股往下滑。


    程仲弯腰，将小孩放下。


    “明年还是这般打猎？”洪松比程仲大两岁，自程仲到家，便一直当哥哥。


    程仲虽是表兄弟，但他对程仲与对洪桐一般无二。


    程仲看小胖娃抱着凳子颠颠地往外跑，又穿得厚实，瞧着跟滚动的瓜似的。


    他接过小孩儿坐的小凳子，曲腿坐下，瞧着是局促了些。


    洪松笑了下，看着自家崽子顺畅地窝进程仲怀里，一下就笑不出来了。


    他才回来，孩子都不亲他了。


    程仲观他面色，将小胖娃搂到腿上坐着，一边揉搓着胖娃娃的手，一边回答着洪松的问话。


    “我没多少地，只回来时包了点果林，如今还不见怎么结果，自然是要打猎的。”


    洪松注意力被拉回来，道：“先前叫你买地，你非要买那没人要的果林。”


    程仲：“不太想种地。”


    洪松：“难不成老了还上山打猎？”


    程仲：“不是有果林。”


    洪松：“……”在农家人看来，土地是根本。那产不出粮食的山坡能有跟什么用。


    但程仲主意大，劝也劝不了。


    洪松怕给自己气着，只得转了话头，道：“听娘说，你之前相得不成？看你意思，想打光棍儿？”


    当今姑娘十四及笄，十五就可相看人家。汉子十五也开始寻摸合适的姑娘哥儿，那成亲早的不说，最晚一些的，二十就差不多了。


    程仲拖到明年，二十四！


    真像村里人背地里喊的，成老光棍儿了。


    程仲：“我一个人自在。”


    洪松盯着他怀里的胖小子，道：“那你别馋我家娃娃。”


    洪狗儿闻言仰头看着他表叔。


    程仲大手往他脑袋上一罩，揉了揉：“别小气，借我玩玩儿而已。”


    “哼。”洪松看了眼灶房，见他娘从门口过去，才低声道，“你给我个准信，是真不打算娶？”


    程仲：“姨母让你问的？”


    洪松：“那不是，要我娘这么问，哪能还四处给你张罗。作为兄弟，我好给你打掩护不是？”


    程仲：“看缘分。”


    洪松：“那你看吧。”


    他知自己这个兄弟主意大，出去三年，经历得多了，更是寻常哥儿看不进眼。


    他不愿意凑合，也接受一人过一辈子，大不了……以后让狗儿给他表叔养老。


    洪松想通了，心里稳当，又问起他今年在山中的情况。


    兄弟间说着话，外出抓鱼的洪桐也回来了。


    三个凑在一起，外加一个胖娃娃，也是你一句，我一句，热热闹闹的。


    午饭时，全家都到齐了。


    姨父洪大山、姨母程金容，洪松夫妻跟幼子、洪桐，再加上自己一共七个，差一人就能凑上一桌。


    菜做得丰盛，有鱼有肉。


    寻常姨母家也吃不到这么好，这里面的食材多半是洪松从酒楼里拿回来的。虽是酒楼用完剩下的，但也没坏。


    席间，程仲陪着姨父洪大山喝了点酒。


    姨父话不多，平日也就干农活干得身上疼才喝一点点酒。这会儿两三杯下肚，喝得脸红了也只是拍着程仲得肩膀，让他好好攒银子，在山里注意着安全。


    饭后，程仲坐在屋檐下，看着姨母家的大黄跟自家虎头一狗一碗饭，埋头进食。


    洪松常带些骨头回来，他家这狗养得油光水滑。姨母还常给它梳毛，村子里除了他家虎头，就这傻狗养得最好。


    “想什么呢？”程金容擦着手走来，看自家宝贝孙儿挨着程仲都快睡着了，弯腰小心将他抱起来。


    程仲托着小孩屁股墩，不经意问：“姨母，你可知陶家沟村进村拐角的那一家？”


    “村拐角……”程金容蹙眉想了想，“那不是陶传礼的兄弟家。”


    “那你可知杏叶？”


    洪松出来，将自家睡着的孩子抱走，程金容理理衣裳，在凳子上坐下。


    她望着灰蒙蒙的天，拧着眉道：“是那苦命的哥儿吧。”


    多年前，陶家沟村一哥儿要闹着吃糖葫芦，害死了娘，弄得爹也成了个跛脚，这事儿当时还闹得挺大。


    不过那哥儿娘死了就死了，那撞人的马车里坐着是贵人，人家就赔了几两银子就将此事了了。


    “你问这个，昨儿遇到了？”


    程仲点头，“撞见了，瞧着被追着打。”


    程金容叹道：“那陶传礼兄弟是个懦弱的，后来的媳妇又凶，只想想，就只那哥儿过得不如意。你见到就罢了，也别掺和，那王氏可不是好惹的。”


    也不怕那妇人闹，只是听闻那妇人是个心眼小的，要是被缠上，那日子就不安宁了。


    程金容当是与外甥说起闲话，没追问。期间感慨两句，还是替那哥儿可惜。


    那哥儿小时候她还见过，当时他娘抱着他去庙子里拜菩萨。


    小哥儿跟洗干净的白萝卜似的，眼睛水灵，白白嫩嫩的，见人就弯眼笑。性子也好，是个人都能抱得到，比他家这小子讨人喜欢。


    但后头，只知那哥儿鲜少出门，她也就没见过了。


    “不过你也不是人家夫婿，管这做什么。”她话头一转，笑看着程仲道，“周媒人那边又找了个哥儿，是见过你的，也愿意相看，要不趁着你还在山下，咱去见见。”


    程仲：“……姨母。”


    “叫娘都没用，必须给我去！”程金容脸皮一绷，强硬道。


    好歹是她从小养大，那就是他儿子。方才他听程仲与他哥在院子里说的话，恼得很。


    谁家汉子女子不成婚，还相当老光棍儿！呸！那不是等着被人家戳脊梁骨吗？不知道的还以为你有什么毛病！


    程仲求助地看向刚一只脚踏出门的洪松。


    洪松脚步一转，丝滑地又进了门去。


    程仲：呵……


    说好的打掩护呢？


    *


    庙里，卖香烛的摊子生意好。


    陶传义等来了山下那批客人，都是同村的，也不好去别处买，自然照顾他的生意。


    几人挑了自己要的，趁着数铜板的间隙，就说起来了。


    有人看着陶传义这副温和老实样子，不免想起昨儿个杏叶挨打的事儿，便没忍住道：“陶二啊，昨儿那事……”


    “虽然杏叶那孩子性子不讨喜，但好歹也是你亲生的。你家那个……打得也有些狠了，还是、还是多劝劝。”


    有人开头，就有人应和。


    “孩子要教，光是打也不成。那孩子也没做什么伤天害理的事。”


    陶传义笑着笑着，眼里就带了些苦涩。他道：“杏叶自从他娘去了……哎！孩子也是受了打击，性情大变，我当爹的怎么没管他。看他现在这个样子，我也难受。”


    “是，好歹养了十几年，再教一教，说不准就好了。”


    “我回去跟她说说。”陶传义点点头，揉了揉胸口。


    众人见状，便也不再说，而是结伴进了庙中烧香拜佛。


    下午，陶传义收摊回家。


    刚进门，只看到幼子跟二女儿在院中玩耍，王彩兰不在，多半又去哪家闲聊去了。


    他径直进屋，躺在床上，脑中是在庙里时村人说的那些话。


    这次还是太过了些，叫人知道，反倒是让人觉得他这个爹当得不称职。


    他在外挣钱养家，家中一切他媳妇操持，这次也确实过了些。


    等了没多久，快晚饭时，王彩兰回来了。


    外面两个小的打了招呼，王彩兰笑着应了声，问：“你爹呢？还没回？”


    “回了，在屋里躺着呢！”陶春草道。


    王彩兰哼了声，推门进去，见男人鞋都不脱躺在床上，气不打一处来。


    “这被罩才换，你别又给弄糟污了！”


    陶传义看她一眼，往床边挪了挪，脚放下去。


    王彩兰见他盯着自己，疑惑问：“憋着什么事？说来我听听？”


    陶传义动了动嘴，决定直说。


    他道：“杏叶听话，你也别打狠了。”


    最是寻常一句，哪知王彩兰听完却拍桌站起来，指着陶传义鼻子道：“好啊！我就打了他几下你就心疼了，你怎么不心疼心疼我生的那两个。”


    “我怎么没疼……”


    “那你一大清早，天没亮就跑庙子里去，准是又梦到前头那个了吧。陶传义，你别以为我不知道，你还念着她！我嫁你这么多年，为你生儿育女，没功劳也有苦劳，你一声不吭就出门去，当我是什么！”


    陶传义低着头，皱着眉直道：“行了行了，我这不是做生意。年末生意好，我早点上去摆摊，多挣些银子。”


    王彩兰见男人服软，这才消停，摊手问：“今儿挣了多少？”


    陶传义瞧着她，默默掏出自个儿的钱袋子，一起交上。


    “就这么多。”


    王彩兰掂量了下，露出几分笑。


    男人这点好，主动交银子。


    又想起他过问杏叶的事，心里更恨。


    好不安生，都关在家里了，外头还有人帮他出头呢！