“极光”号的旧式柴油引擎发出一阵嘶哑的咆哮，缓缓地、几乎是有些不情愿地，脱离了稚内港那老旧残破的码头。混杂着浓重油污和鱼腥味的咸涩海风，立刻裹挟着细密的雪粒扑面而来。李想下意识地拉高了那件深蓝色防水工装的衣领，将大半张脸深深地埋进了粗硬布料的阴影里。


    直到这艘老旧的渔船喘着粗气，彻底驶出那道象征着界限的防波堤，进入了更加开阔的宗谷海峡黑色水域，他才仿佛被解除了定身咒，缓缓地转过身来。


    北海道的整个海岸线，在凌晨四点浓重的夜幕笼罩下，像一幅黑色的剪影画，只能看见大概的轮廓。远处寥寥几点零星的渔火，在无边的黑暗中闪烁着微弱的光芒。


    李想的视线仿佛穿透了这遥远的距离，落在了那片黑暗的内陆深处——那里，有他们曾经短暂栖身、分享过温暖的猎人小屋，有那片埋葬了无数追兵、也掩埋了所有过往线索的狂暴雪崩之地，还有那个承载着“蜂巢”最古老、最核心秘密的阿伊努人圣所木屋。


    而现在，所有这一切，都正被船舷下的海浪，一寸寸地吞噬、覆盖，最终抛弃在时间的洪流之后。一种空落落的抽离感，从他心底弥漫开来。


    他从贴身的口袋里，取出了那张被体温焐热的纸条。在随着船身摇晃而明灭不定的昏暗船舷灯下，静香那娟秀而略显急促的字迹——那个独属于她和已故祖母的、充满私人回忆的旧邮箱地址——仿佛依然带着女孩身体残留的暖意，和某种决绝的芬芳。


    这张薄薄的、甚至有些脆弱的纸片，几乎是他此刻拥有的、关于静香存在的唯一“实体”证明了，是连接他与那个鲜活生命最后的、纤细如发的纽带。


    他的手指，带着连日来搏斗与逃亡留下的细小伤痕，极为轻柔地抚过那些墨水留下的痕迹。指尖的触感，让他脑海中不受控制地闪过一幕幕清晰的画面：他们在嘈杂咖啡馆初次相见时，她礼貌而疏离的微笑；她身穿华贵晚礼服，在觥筹交错的宴会厅里，颤抖着却坚定地挽住他的手臂；他们在东京的大街小巷里亡命奔逃时，她磨破的脚底；在撤离去上野车站的路上，车祸导致撕开皮肉的右小腿；在猎人小屋的壁炉火光前，她卸下所有防备后，那脆弱得如同琉璃般的睡颜；以及……最后，在那场冰与火交织、生死一线的绝境中，她带着泪水的、苦涩而勇敢的吻，和那份不顾一切的、全身心的托付。


    那个女孩，静香，她用自己所有的温柔、坚韧、勇敢和毫无保留的信任，将他这块因漫长逃亡和内心封闭而变得坚硬、冰冷的顽石，生生地焐热了。不知不觉中，两行滚烫的泪水毫无征兆地从他眼角滑落，迅速被凛冽的海风吹得冰凉。不管他怎么用力地眨眼，试图驱散这片水雾，视线都变得模糊不清，远处的灯塔光芒在他泪眼中晕染开，化作一片破碎的金星。


    “嗡……”


    怀中那部崭新的、通体黝黑的柔性屏手机，极轻微地振动了一下，那震动透过衣物传递到皮肤，将他从沉静的回忆漩涡中，拽回了现实。


    是董洁。代表她的那个蓝色光点，在简洁的界面上安静地亮起。没有预兆，没有文字，率先传送过来的，是一张高精度的图片。


    那是一张巴黎的夜景航拍图。整座城市仿佛被打翻的星辰之海，无数璀璨的灯火以那座钢铁镂空的埃菲尔铁塔为中心，向四周无边无际地蔓延开来。而在图片的右上角，还嵌入了一张更小的、地形轮廓图，阿尔卑斯山脉那熟悉的、锯齿状的雪线之上，董洁用一个醒目的红色圆圈，精准地标记出了“奥米伽生物神经研究所”的大致地理位置。


    然后，她的文字消息，才像迟来的注释，缓缓地弹出在图片下方。


    “我还在处理普林斯顿这边最后的交接手续，预计三天后出发与你汇合。但欧洲那边的网络铺设和前期准备工作，已经全面启动了。”


    “我已经联系上了几位……过去因为坚持研究伦理底线，而被‘奥米伽’排挤、清洗出来的老朋友。他们现在自发组成了一个小型的、地下的技术联盟，一直在利用过去的资源和人脉，暗中调查‘蜂巢’在欧洲的秘密活动。我已经把你的情况，谨慎地引荐给了他们。”


    李想看着屏幕，眉头微不可察地蹙起，心中有些意外。他从未听董洁详细提及过，她在欧洲大陆，竟然也埋藏着这样一层隐秘的人脉关系网。


    “他们的可靠程度如何？”他敲下回复，力求简洁。


    “他们和我一样，从某种意义上说，都是理想主义道路上的失败者。”董洁的回答很快传来，带着苦涩的自嘲，“因为不够‘疯狂’，无法接受突破人类伦理底线的实验，所以被那个核心圈子无情地踢了出来。他们或许没有正面抗衡‘蜂巢’武装力量的硬实力，但在情报搜集、技术分析和本地支援上，是我们目前在欧洲唯一可以借助的地面力量。我已经把你‘瓦西里’的新身份基础资料，加密发送给了他们的核心成员。等你到了巴黎，站稳脚跟后，他们会派出信得过的联络人，主动与你接洽。”


    “我需要他们的直接联系方式，以备不时之需。”李想提出要求。


    “你不需要，也不能主动联系他们。”董洁的回复迅速而坚决“记住，李想，从你踏上这条船开始，你不能再轻易相信这片土地上的任何人，包括这些潜在的‘盟友’。所以，在战略层面上，你也只能把他们视为……完成特定任务的、暂时的工具。情感上的依赖，是生存的大忌。”


    “那么你呢？”李想几乎是下意识地、带着一丝尖锐的反叛，敲出了这两个字，“等你到了巴黎，与我汇合之后，我也必须时刻谨记，把你当成一件需要谨慎使用的‘工具’吗？”


    卫星电话的屏幕那头，陷入了长久的的沉默。


    许久，久到李想几乎要以为通讯已经意外中断时，董洁的回复才终于传来，只有简短的、没有任何情绪修饰的三个字。


    “随你便。”


    然后，那个代表着她的蓝色光点，毫不犹豫地、迅速地黯淡了下去，通讯被单方面切断了。


    李想缓缓收起手机，他的心中，却并没有因为得知了新的“盟友”而感到丝毫的轻松或宽慰。他完全理解董洁这番安排的深刻用意，在这场遍布谎言、陷阱的残酷游戏里，任何一丝情感上的松懈与盲目的信任，都可能成为被敌人利用的、最致命的弱点，导致满盘皆输。


    他深吸了一口冰冷而咸腥的空气，正准备转身返回那间充斥着机油味和鼾声的狭小船舱，那个代表着“幽灵”的、不断闪烁的紫色图标，却毫无征兆地、自主地在他手机屏幕中央亮了下来。


    “第一次体验跨国偷渡服务？感觉如何啊，我们亲爱的瓦西里同志？”Q的文字，依旧是那副标志性的、玩世不恭的调调，仿佛永远站在高处俯瞰着众生的闹剧。


    李想没有立刻回复，只是静静地看着那行文字，如同在观察一个与自己无关的棋子在棋盘上移动。


    “别这么冷淡嘛，孤狼先生。”Q似乎对他的沉默毫不在意，文字继续跳跃着出现，“作为你此次欧洲之行最重要、也是最慷慨的‘天使投资人’，关心一下核心客户的旅途体验，难道不是理所应当的吗？顺便，再附赠一条免费的生存指南：萨哈林岛那地方，虽然混乱，但自有其一套野蛮的生存规矩。到了那里，闭上嘴巴，多用耳朵，让你的伏特加说话，最重要的是，离那些喝醉了酒、脾气暴躁的‘光头党’远一点。那些家伙可不在乎你曾经是谁，他们只认识钞票和伏特加。”


    “你特意出现，就只是为了这番‘温馨提醒’？”李想终于敲下了一行字，他太了解Q了，这个神秘的存在，从不做无的放矢之事。


    “哦，当然不止。”Q的文字风格陡然一转，变得锐利起来，“董洁跟你提到的那个所谓的欧洲‘技术联盟’，我知道他们的底细。一群空有贼心、却少了贼胆的学院派书呆子，被‘蜂巢’从核心项目里赶了出来，现在只能聚在一起，靠着一点残羹冷炙和过时情报抱团取暖罢了。别对他们抱有任何不切实际的幻想，他们顶多能帮你搞搞后勤，查查一些半公开的资料。想依靠这群人的力量，正面冲击防守严密的奥米伽研究所？那还不如直接做梦来得快些。”


    这番评价，可谓刻薄到了极点，却又精准地剖开了那看似美好的可能性，露出了底下苍白无力的现实。


    “那么，按照你的‘高见’，我该如何行动？”李想反问。


    “我？我向来只相信我自己亲手编织的网络，和绝对可控的代码。”Q的回复里充满了毫不掩饰的傲慢，“记住，在欧洲的土地上，除了此刻你怀里这部我亲手改造过的手机，不要轻易相信任何其他的电子设备，哪怕是一个普通的公共摄像头。至于那个联盟里的人……哼，人心隔肚皮，他们之中，未必个个都像你的董洁博士那么立场‘坚定’和‘干净’。”


    这既是警告，也是一次毫不掩饰的离间。


    李想没有再就这个危险的话题继续深入，而是巧妙地抛出了另一个他始终牵挂的问题：“北狐和山猫，他们现在怎么样了？有他们的最新动向吗？”


    “哦？你是在关心那对奇妙搭档吗？”Q的语气里立刻充满了浓厚的、八卦的意味，“他们自从上次在‘蜂巢’那座废弃潜艇基地里，上演了一出精彩的逃生大戏之后，整个北海道地区，关于他们的活跃信号就彻底安静下来了。我猜，他们大概率是找了个足够隐蔽的兔子洞，躲起来专心致志地研究那块费尽心思才弄到手的‘记忆核心’硬盘了。那个叫山猫的愣头青小子，这次可是同时拿到了不该拿的东西，又听到了不该听的秘密，北狐那个女人现在，恐怕正一个头两个大呢。不过嘛……说到底，这都是他们两个人之间的‘家务事’，暂时嘛……应该是没空，也没精力再来找你的麻烦了。”


    “暂时？”李想立即抓住了这个词。


    “当然是‘暂时’。”Q的文字仿佛带着一丝看好戏的冷笑，“那块硬盘，可是北狐追寻了十几年、视若性命的‘命根子’。而放眼当今全世界，有能力、有技术帮她彻底破解硬盘底层加密，读取核心数据的人……你掰着手指头数数，恐怕也超不过五个。你说，等她折腾了一圈，最终发现自己根本搞不定那块硬骨头的时候，她会首先想起谁，又会去找谁‘合作’呢？到了那个时候，你这个曾经的、被她利用又背叛过的‘盟友’，身上可就又具备了全新的、令人心动的‘利用价值’了。”


    Q这番冷静的分析，让李想的心不由得又往下沉了一分。他刚刚才自以为甩掉了一个危险的疯子，却没想到，这同时也等于为自己未来前行的道路上，亲手埋下了一颗不知何时就会突然爆炸的定时炸弹。


    “还有别的‘重要情报’需要分享吗？如果没有，我就要去补个美容觉了。为了给你安排这条‘安全无忧’的偷渡路线，我可是不惜血本，黑进了XX人民军海军的内部通讯系统，陪一个喝得酩酊大醉、满口胡话的将军，聊了足足半宿的‘解放全宇宙’伟大思想，听得我处理器都快过热烧毁了。”


    李想没有回复这条明显是结束语的信息。他知道，面对Q这样高深莫测的存在，再继续追问下去，也绝不会得到更多真正有价值的东西。这个Q，就像一个站在更高维度、冷眼旁观的棋手，只会按照她自己设定的剧本和节奏，偶尔抛给TA认为你此刻应该知道的、支离破碎的“剧情提示”。


    他伸出手指，正准备关闭手机屏幕，Q的最后一条信息，却像一道闪电，毫无预兆地再次弹了出来。


    这一次，没有任何调侃，没有半分戏谑。


    “李想，最后送你一句临别赠言。渡边晴人最初选择在阿尔卑斯山脉深处，建立‘奥米伽研究所’的根本目的，根本不是为了研究什么浅薄的生物基因科技。”


    “他是为了……迎接并引导一场注定会到来的‘伟大回归’。”


    “那里，从本质上说，根本不是什么科学研究实验室。”


    “那是一座……专门为了迎接某位‘神’的降临，而精心建造的……地上宫殿。”


    紫色的光点，在打完这几排字之后，彻底熄灭，屏幕重归黑暗。


    李想独自一人，依旧矗立在“船头，任由海风一遍又一遍地吹拂他的额头。


    东京的重重迷雾，他已然穿过；北海道的狂风暴雪，也未能将他彻底埋葬。如今，他怀揣着必须救回此生挚爱的焚心怒火，与誓要揭开一切终极谜题的执着信念，像一个主动踏入棋盘的赌徒，孤身驶向那片正在酝酿着史无前例风暴的——欧陆阴影核心。


    他下意识地抬起手，用指尖隔着厚厚的衣物，紧紧按住了紧贴胸口收藏的那张小纸条，仿佛能从中汲取到一丝静香的力量与温暖。


    静香，一定要等着我。


    无论前方等待我的是神圣的宫殿，还是嗜血的地狱，


    我都一定会……带你回家。