壁炉里的火焰，像垂死者最后的脉搏，明灭不定。


    李想一直没有睡。


    他靠在粗糙的木墙上，怀里是早已沉沉睡去的静香。女孩均匀的呼吸声，和窗外那永不停歇的风雪呼啸，交织在一起，形成了一种奇异的、既安宁又充满末日感的催眠曲。


    但他的神经，却像一根被拉到极限的钢丝，不敢有丝毫的松懈。


    这片看似纯净的白色世界，在他眼中，处处都隐藏着致命的杀机。无论是来自“蜂巢”的追兵，还是来自大自然的恶意。


    就在他几乎要被那份温暖和疲惫吞噬，眼皮越来越沉重的时候——


    “呜——嗷——”


    一声悠长、凄厉，充满了原始野性的狼嚎，毫无征兆地，穿透了厚重的木墙和狂暴的风雪，清晰地钻入了他的耳中！


    那声音，不远。


    甚至可以说，很近。


    李想的身体，在那一瞬间，猛地僵住！怀里的静香也被这突如其来的嚎叫惊醒，发出一声梦呓般的嘤咛，下意识地向他怀里钻得更深。


    “别怕。”李想轻轻地拍了拍她的后背，用最低沉的声音安抚着，但自己的眼神，却瞬间变得锐利如刀。


    他缓缓地、极其轻柔地，将静香平放在铺着睡袋的地板上，然后拿起那把从不离身的猎人匕首，悄无声息地，像一只警觉的猎豹，凑到了那扇早已被冰霜覆盖的、狭小的窗户前。


    他用手指，在冰冷的玻璃上，小心地擦开了一小片清晰的区域。


    然后，他向外望去。


    眼前的景象，让他的瞳孔骤然收缩！


    在小木屋外那片被风雪搅得一片混沌的昏暗光线里，他看到了一双双散发着幽绿色光芒的‘发光石头’！


    不是一双，不是两双。


    而是至少……十几双！


    它们像一群来自地狱的鬼火，在风雪中时隐时现，悄无声息地，从四面八方，将这座孤零零的小木屋，围得水泄不通！


    北海道狼！


    一种被认为在几十年前就已经灭绝的、凶猛的顶级掠食者！


    “怎么了？”静香撑起身，紧张地问道。


    “别过来！”李想低吼一声，声音里带着前所未有的凝重，“待在火边，别出声！”


    那些狼并没有立刻发起攻击。它们极具耐心，像一群经验丰富的猎手，只是在风雪中缓缓地踱步，收缩着包围圈，用它们那充满了饥饿与杀意的眼神，不断地试探着屋内这两个猎物的虚实。


    李想知道，它们在等。


    等炉火熄灭，等他们体力耗尽，等那最后的、也是最致命的攻击时机。


    他快速扫视着这间简陋的小木屋。


    唯一的武器，是他手中的匕首。唯一的防御，是这四面看起来随时都可能被撞开的、腐朽的木墙。


    这是一场毫无胜算的困兽之斗。


    “嗷——呜——！”


    又是一声嚎叫，这一次，带着明显的进攻信号！


    几乎是同时，一头体型格外健硕的头狼，猛地从雪地里蹿起，像一颗黑色的炮弹，狠狠地撞在了小木屋那扇本就摇摇欲坠的木门上！


    “砰——！”


    巨大的撞击声中，门板剧烈地颤抖着，固定门板的木销，发出不堪重负的“嘎吱”声，木屑四溅！


    静香吓得发出一声短促的尖叫，下意识地用手捂住了嘴。


    紧接着，是第二下，第三下！


    “砰！砰！”


    更多的狼，开始从不同的方向，对这间小木屋发起疯狂的攻击！它们用身体撞击着墙壁，用锋利的爪子撕扯着窗框，发出的声音，像是无数把锯子，在切割着他们那早已绷到极限的神经！


    李想没有任何犹豫，他将屋角一张同样腐朽的木桌拖了过来，死死地顶住了那扇随时可能被撞开的木门。


    但他知道，这只是权宜之计。


    “轰隆——！”


    伴随着一声巨响，侧面那扇小窗的窗框，终于被一头狼用蛮力彻底撞碎！


    一个硕大的、狰狞的狼头，夹杂着破碎的木屑和冰冷的雪花，猛地从那个破洞里探了进来！那双幽绿色的眼睛，死死地盯住了离它最近的、早已吓得面无人色的静香！


    “小心！”


    李想怒吼一声，一个箭步冲了过去，手中的匕首，毫不犹豫地，狠狠地扎向了那头狼的眼睛！


    “嗷——！”


    一声凄厉到极点的惨嚎！


    匕首精准地刺穿了那头狼的左眼，鲜血，瞬间喷溅而出，染红了半边窗框和李想的手臂。那头狼疯狂地扭动着头部，试图挣脱，却被李想用尽全身的力气，死死地按在原地！


    与此同时，另一头狼，竟然从同一个破口，闪电般地蹿了进来！它的目标，正是被那头垂死的同伴挡住视线、暂时无法做出有效防御的李想！


    快！


    太快了！


    快到李想根本来不及拔出匕首，只能眼睁睜地看着那张布满了腥臭口水的血盆大口，和那闪着寒光的獠牙，在自己的瞳孔中，急速放大！


    就在这千钧一发的时刻——


    “砰！”


    一声沉闷的、不像是枪声的巨响，在李想耳边炸开！


    冲向他的那头狼，身体在半空中猛地一僵，发出一声短促的悲鸣，随即像一袋破麻袋，重重地摔在了地上，抽搐了几下，便不再动弹。


    李想转过头，只见静香正瘫坐在地上，手中举着壁炉旁那根用来捅火的、沉重的铸铁火棍，那双美丽的眼睛里，充满了无尽的恐惧，和一丝她自己都未曾察觉的、因保护了心爱之人而生出的决绝。


    是她，在最关键的时刻，用尽全身的力气，给了那头狼致命的一击。


    然而，这短暂的胜利，却像一滴投入滚油中的水，瞬间激起了狼群更加狂暴的怒火！


    屋外，狼嚎声变得愈发密集和疯狂！


    更多的狼，开始从那个被撞开的破口，悍不畏死地向屋里涌来！


    李想拔出匕首，将那头还在惨嚎的狼从窗口踹了出去，然后将静香护在身后，背靠着墙壁，进入了最原始、最血腥的肉搏战。


    匕首的寒光，在昏暗的火光下，一次次地闪过！


    鲜血，不断地喷溅，染红了地板，染红了墙壁，也染红了他那双早已杀红了的眼睛！


    他化作了一台精准而高效的杀戮机器，每一次挥刀都只为最致命的出击，用最简单、最有效的方式，收割着一条又一条生命。


    但他毕竟是人。


    他的体力，在飞速的消耗。每一次挥刀，每一次闪避，都让他感觉肺部像要炸开一样。


    “噗嗤——”


    终于，在他躲避一头狼的正面扑咬时，另一头狼从侧面，用它那剃刀般锋利的牙齿，死死地咬住了他的左臂！


    剧痛，瞬间传来！


    他甚至能听到自己的骨头，在狼牙巨大的咬合力下，发出的“咯咯”声！


    “呃啊——！”


    李想发出一声压抑的痛吼，右手反转匕首，狠狠地刺入了那头狼的脖颈！


    但他也被那巨大的冲击力，带得一个踉跄，险些摔倒。


    狼群，抓住了这个空隙！


    三头狼，同时从不同的方向，猛地扑了上来！


    完了。


    李想看着那三张越来越近的、狰狞的狼脸，心中，第一次浮现出了一丝真正的绝望。


    就在这时——


    “砰！砰！砰！”


    三声清脆而沉闷的、带着奇异回响的枪声，毫无征兆地，从屋外那片暴风雪中，传了进来！


    那声音，不是手枪，也不是步枪。


    它更像是……猎枪。


    那三头正扑向他的狼，身体在半空中猛地一僵，随即像断了线的木偶，无力地摔落在地。它们的身上，都多了一个碗口大小的、血肉模糊的可怕伤口。


    屋外的狼群，也被这突如其来的、充满死亡气息的枪声，彻底镇住了。


    它们发出一阵阵不安的、带着恐惧的低吼声，开始缓缓地后退。


    紧接着，一道刺眼的、如同白昼般的车头大灯光柱，穿透了狂暴的风雪，直接照射进了这间破败的小木屋！


    那是一辆体型同样庞大，但经过重度改装的、看起来像是GMC Savana的黑色越野房车。巨大的雪地防滑链在轮胎上闪着寒光，车顶上加装了一排大功率的LED探照灯，将整个木屋周围，照得如同白昼。


    狼群，在这如同神明降临般的光芒和那未知的、充满威慑力的枪声面前，终于彻底崩溃了。它们夹着尾巴，发出一阵阵不甘的呜咽，迅速地，消失在了风雪弥漫的黑暗森林之中。


    危机……解除了？


    李想捂着鲜血淋漓的手臂，靠在墙上，大口地喘着粗气，警惕地看着门外那辆神秘的、如同幽灵般出现的车辆。


    是“蜂巢”的人？


    不对。如果是他们，刚才射出的，就不会是驱赶狼群的猎枪子弹，而是直接将他打成筛子的步枪子弹。


    那会是谁？


    车门，无声地滑开了。


    一个身影，从驾驶室里，缓缓地走了下来。


    那是一个女人。


    她穿着一身厚重的、点缀着皮毛的传统北方民族服饰，身材高挑而矫健。她的脸上，戴着一个几乎遮住了半张脸的、画着奇异红色图腾的口罩。那图案，繁复而古老，充满了神秘的、萨满教般的图腾气息。


    是北海道原住民——阿伊努族的传统图案！


    女人没有走向木屋，只是站在风雪中，隔着大约十几米的距离，静静地看着他们。


    那双露在口罩外面的眼睛，异常明亮，也异常……冰冷。


    那眼神，不带任何情感。没有敌意，也没有善意。就像一个经验丰富的猎人，在观察着两只闯入自己领地，却又意外幸存下来的、有趣的猎物。


    她就那么静静地看了他们足足半分钟。


    然后，她缓缓地抬起手，对着他们，做出了一个极其古怪的、李想从未见过的手势——她伸出食指和中指，在自己的眼前，横着划了一下，像是在模仿某种动物的眼睛。


    做完这个手势，她便一言不发地，转过身，重新回到了车上。


    那辆黑色的、如同移动堡垒般的房车，发出一声沉闷的轰鸣，车头转向，悄无声息地，再次融入了那片无边无际的、白色的风暴之中，仿佛从未出现过。


    小木屋前，只剩下满地的狼尸，和那股越来越浓重的、血腥的气息。


    李想愣在原地，脑海中，反复回想着那个女人冰冷的眼神，和那个充满了原始图腾意味的、古怪的手势。


    他突然想起，在董洁发给他的、关于北海道的资料里，有过一段极不起眼的、关于当地民间传说的记载。


    在阿伊努族的古老神话里，有一种守护着这片土地的、神秘的“山神之犬”。它们不被人类驯服，却会在最严酷的寒冬里，帮助那些迷失在山林中的、善良的旅人，驱赶走恶狼与棕熊。


    而它们的图腾，就是一只横置的、锐利的眼睛。


    阿伊努语中，它的发音是——“Set''a”。


    而在现代日语的俚语里，它还有另一个，流传于黑道和山民之间的称呼。


    “虾夷犬”。