路过一家钟表店，看到时钟已经过了八点，李想借着建筑物的阴影继续快步穿行。寒风裹着饥饿感一阵阵扑来，但在不断奔跑和躲藏中，他渐渐感觉不到饿了。


    他满脑子都是那个金属块闪过的不明信号。口袋里那东西规律地发烫、震动，他必须尽快弄清楚坐标和代码的含义。


    他需要一台算力特殊的电脑，比警方的服务器要快好几个量级，才能解开这谜团。可眼下，他连一部能上网的手机都没有。


    转过两个街角，一家手机旗舰店还亮着灯。李想停下脚步，仔细观察周围——没有警察，也没有可疑的人。


    他压低捡来的棒球帽帽檐，推门进去。


    “欢迎光临！先生，看看最新款的折叠屏？”年轻的店员露出职业微笑。


    李想摇摇头没搭话，径直走向展示台，他走到一部最新款的旗舰机前，假装饶有兴致地把玩。


    他略显僵硬的手指在玻璃屏幕上飞速触摸，调出地图应用，将那串从脑中榨出的经纬度坐标输入进去。


    地图缩放，定位。


    光标最终钉死在一个绿色的区块上，标签显示--帕萨迪纳，加州理工学院。


    怎么会是那里？一个学术机构？


    李想的脑子像过载的服务器，疯狂检索所有可能的关联。无数面孔和名字一闪而过，最后停在一张清冷的脸庞上。


    董洁。


    这个名字撬开了他尘封的记忆。曾经的同事，普林斯顿的天才，因为坚持研究伦理、公开质疑导师马修的“激进”方案，被神经科学界客气地“边缘化”。他记得她最后一条朋友圈，定位在加州理工学院，配图是堆满服务器、线路如蛛网般的实验室，配文是：“与代码为伴，好过与伪君子为伍。”


    整个西海岸，他认识的人里只有她在那里。


    这绝不是巧合。


    金属块又一次结束倒计时，在他掌心浮现那串代码，随即屏幕暗下。它引导他来这儿，就是为了指向她？


    他猛地转身，差点撞上展示架。店员投来怀疑的目光。李想压下急促的呼吸，快步走出店门，重新融入洛杉矶的夜色。


    目标清晰了，危险感却骤然升起——他能想到的，布局者会不会也想到了？


    他必须赌一把。


    半小时后，李想潜入加州理工学院安静的校园。夜色成了他最好的掩护。他避开主道上零星的学生情侣，像影子一样穿梭在楼宇之间。他用店里的手机查过，董洁的实验室在生命科学大楼地下二层，一个连信号都常断的死角。


    他躲开监控，凭着对校园布局的直觉，向生命科学楼群摸去。


    到了楼前，远远望去灯火通明，在夜里像一座充满光明的宝塔。


    “这么多窗口还亮着，这帮人真是拼命。”，李想暗自感叹道。


    到了楼门前，需要刷卡，他藏在暗处等待。不一会儿，一个穿连帽衫、戴着耳机哼歌的学生晃出来，门即将关上的一瞬，李想侧身溜了进去。脚步声在光洁的大理石走廊里格外清晰。他心中一惊，放慢脚步，用眼角的余光注意着头顶摄像头的转动。等到摄像头的盲区一过，他闪身进入消防疏散通道，向地下室方向走了下去。


    他找到那扇没挂名牌的金属门，B2-13号实验室。他没有敲门，而是用指关节叩击三下，两短一长。这是他们在普林斯顿时的暗号，意思是“有紧急技术问题，不便公开”。


    门内没有回应。


    李想的心往下沉。她不在？还是不想理？


    他正要再敲，门锁轻轻“咔哒”一声，打开一条仅容一人通过的缝。


    门后站着董洁。


    她和记忆中几乎没变。一身剪裁得体的女士西装，衬得她高挑清瘦，像一柄出鞘的利剑。皮肤在走廊白灯下近乎透明，能看见淡青的血管。无框眼镜架在高挺的鼻梁上，镜片后的眼睛明亮清澈。头发一丝不苟地盘在脑后，露出光洁的额头和修长的脖颈。指甲修剪得干净利落，涂着带有金属感的淡灰色。


    “你比新闻里看起来还狼狈，”她开口，声音不大，却每个字都清晰有力，“给你三十秒，说服我为什么不报警。”


    李想没废话。他知道对董洁来说，情绪化的解释只是噪音。他从怀里掏出仍在震颤的金属装置，托在掌心。深蓝色的倒计时只剩不到两分钟。


    “马修教授死了，”他说，“他死前给我这个，有人陷害我，警方和他们一伙。这东西每五分钟显示一段代码，我记了两次。”


    他迅速报出那串数字和符号组成的代码。


    董洁的眉头几不可察地皱了一下。她的视线从李想脸上移开，死死盯住金属装置。倒计时读秒信息快速地闪烁，在昏暗的门口像是深蓝的眼睛。


    她侧身让开。


    “进来。锁门。”


    实验室里比李想预想的更乱。无数线缆从天花板垂落，像热带雨林的藤蔓，连接着十几台嗡嗡作响的服务器。这儿不像实验室，更像疯狂科学家的巢穴。


    董洁没给他时间打量环境，她从实验台上抓起一副数据手套扔给李想。


    “戴上。另一头接装置的数据口。”她指了指装置侧面一个几乎看不见的微型接口。


    她自己坐到由六块屏幕组成的主控台前，十指在键盘上翻飞。屏幕上数据流如瀑布般刷过。


    “你在干什么？”李想问，手上没停。


    “切断实验室和大学主网的物理连接，”董洁头也不回地说，“搭一个临时离线沙盒。不管你惹了什么，我不想我的服务器被当肉鸡。”


    李想把数据线接入装置。就在连接成功的瞬间，倒计时从“00:01”跳了一下，归零。


    装置的震动戛然而止。


    “晚了？”李想心头一紧。


    “不，刚好，”董洁的声音带着凝重，“它在归零瞬间发了一次定向脉冲请求，像是在握手。如果没接入接收端，它可能已经自毁。现在，核心数据正被我的分析仪读取。”


    主屏幕上，一幅复杂的光谱图缓缓绘制出来。那不是李已知的任何信号形态。它狂野、混乱，充满无序跳变，但在混沌之下，又藏着某种精确得令人心惊的底层逻辑。


    董洁的呼吸急促起来。她扶了扶眼镜，身体前倾，几乎贴到屏幕上。


    “不可能……这信号形态……”她喃喃自语，语速越来越快，“这不是民用技术！这种载波的相位跃迁模式……我只在一份封存的军方项目报告里见过概念模型……‘奇美拉计划’……那份报告是关于意识武器化的禁忌研究。”


    她猛地回头，死死盯住李想：“这不是简单加密信息！这是基于非对称量子密钥的脑机信号广播器！每次倒计时，都是一次密钥重组和广播！那串乱码不是信息本身，是读取下一段信息的‘钥匙’！它的加密方式，就像薛定谔的猫，观测的瞬间就已塌缩成另一种形态！想破解它，你必须……”


    “……一次不漏地接收所有碎片，再逆向重组。”李想接了下去。


    董洁眼神一变，看李想不再是看个通缉犯，倒像是……看到了自己人。


    “对，”她深吸一口气，强迫自己冷静，“这东西远比我们想的危险。根本不是地球上任何商业公司能造出来的。”


    她做出了决定。


    “我暂时信你，”她说，“但得听我的。我们只有一次机会。”


    她指向实验室角落里一台古怪的机器，像是服务器，却没接任何网线。


    “那是我的离线分析仪。必须在下一次倒计时归零前接上它。一旦错过，或者被它察觉我们在破解，它很可能自毁，或者更糟--向背后的组织发送我们的位置。”


    李想点点头。


    “还有，”董洁的眼神无比严肃，“从现在起，你身上所有电子设备都得扔掉。在这儿，任何无线信号都可能是窃听器。我们，是信息孤岛。”


    李想感到一股寒意从脚底窜起，同时摊开双手，悻悻地对董洁说道：“我身上除了这个金属块，已经没有任何电子设备了。”


    就在这时，一副屏幕上，分析仪弹出了解析进度窗口。之前捕获的一小段数据碎片被成功翻译。


    那是一段残缺的脑电波形图，以及一行被强行转译的文字碎片。


    文字很短，像从完整句子里撕下来的：


    “……发起者……来自……普林斯顿……”


    普林斯顿！


    那个他和马修教授、董洁曾工作过的地方！


    李想的瞳孔骤然收缩。


    “嗡——”服务器的风扇突然疯狂加速，发出刺耳的尖啸。


    “不好！”董洁脸色骤变，“有东西在反向追踪信号源！它们穿透了我的物理隔断！”


    “怎么可能！”


    “不是网络信号！”董洁的声音带上一丝绝望，“一种我们无法理解的底层信号穿透了物理隔断……像是设备本身在‘呼唤’什么。！该死！它背后绝对是帮疯子！”


    她话音未落，主控台的安防界面突然激活。实验室外部大楼的监控画面自动弹出。


    画面中空无一人。


    但就在李想以为虚惊一场时，董洁却死死盯着画面右上角，身体僵住了。


    李想顺着她的目光看去，心脏猛地一紧。


    监控画面中，透过大楼前的空地，可以看到对面楼的漆黑天台。一个模糊、瘦长的人影，正静静站在那里。


    他仿佛融入了夜色，但手中举着的东西，反射出一点微弱的红光。


    那红光，精准地对准了他们所在的地下实验室。


    他一直在看着他们。