“情之一字，唯世上最难解之事。兰儿姑娘不过是为之奋不顾身的其中一人罢了，要说做错了什么，唯一的错处就是相信了一个负心人的话而已。”


    “那也很过分。”苏和卿低声呢喃，“明知私奔是错却还要如此，错得太离谱。”


    但事情总归能处理得好的，也算不枉所有人为了周兰儿的夜以继日吧。


    心情一松懈下来，苏和卿就感觉到了困倦，她在旁边的椅子上坐下等小吏来回复，倒了两给热茶，一杯递给沈砚白。


    两人安静地喝了一会儿茶，苏和卿醒神得差不多，见沈砚白还十分清醒的神色，她忽然生出点好奇来：“沈大人可觉得困倦？”


    “是有点倦意，但不是很困。”


    “熬了一夜也不困吗？”


    “熬夜看公文习惯了，过了人定之时便不困了。”


    苏和卿挑眉，见沈砚白摇头，没忍住小声惊叹。


    “怪不得年纪轻轻就是状元呢，这么拼命！”


    “你说什么？”沈砚白没听清。


    苏和卿赶紧摆手：“我赞叹沈大人厉害呢！”


    沈砚白被她这句话说得有些不好意思，微微偏过头去，就见之前离开的小吏现在又回来了。


    “沈大人，”小吏见到他就拱手，“徐公子答应了！他说愿意迎娶周小姐为妻，三书六礼，明媒正娶。”


    所有人松下来的气来。


    周老爷再次上前向沈砚白行礼：“多谢沈大人，多谢陈大人！这份恩情，周某没齿难忘！"


    “不必。”沈砚白侧身避开，“这件事情能有这样的好结果是苏小姐的功劳。既然事情已有了结，晚辈就先告辞了。”


    沈砚白请辞，苏和卿主动跟上去："我送送沈大人。"


    *


    两人并肩走在黎明前的回廊下，廊下的灯笼在晨风中轻轻摇曳，将他们的影子拉得很长。


    “不用。”沈砚白声音平和，“我是托姨母之请才帮忙的，不用你谢我。”


    沈砚白将这件事情绕远了，只说是李夫人叫他帮忙，那他这个小辈帮姨母的忙是应该的。


    而这件事情最后的感谢是落在宋夫人和李夫人之间，和苏和卿便没有太大的关系。


    苏和卿叹了一口气，听到远处传来的动静。


    两人站在廊下，看着那个被丫鬟搀扶着的、高高兴兴回家的表妹，沈砚白回身对苏和卿说：


    “去吧，和你表姐说说话。毕竟是段勉强来的姻缘，只怕日后是有很多难过的，你去跟她多讲几句，也好过她一无所知的就嫁去禹州，日后要永受苦楚。"


    苏和卿却不是很想去找兰儿——至少现在在兰儿异常兴奋满足的时候，她不想去：


    “她已经求到她所求的了，现在如何能听进去别人说的泼凉水的话？他们日后能否举案齐眉，那就要看她自己的造化了，别人提醒是没用的。"


    “那也不足以让她剩下的一辈子都为了她今日这个小小的错误买单，不是吗？和喜欢的男人在一起是人生中一件微不足道的小事，若是日后她都过得不幸，也有点太过于凄惨了。”


    苏和卿顿住脚步。


    她现在越来越发现，沈砚白待人的方式都是隐晦的，对人的好是隐晦的，对人的帮助是隐晦的，连如此宽容的观念都十分隐晦。


    若不是逼着他自己说出来，谁又能知道他的心意呢？


    这次，她没有给他推拒的机会，直接将香囊塞进他手中，转身离去。


    *


    祠堂内。


    兰儿被生气的周老爷罚跪在祠堂，但是她分外不服气。


    她只觉得自己做了一件对的事情，反正青州民风开放，大家都是挑选自己喜欢的人当夫君，有什么问题吗？


    偏偏到她这里，父母总是阻止她和徐文轩在一起！


    身后响起了一些动静，周兰儿猛地把手边的香炉往后一甩，大声骂道：“又是哪个大胆刁奴想来看本小姐的笑话？”


    “兰儿姐姐。”苏和卿站在祠堂门口，声音平静地叫她。


    兰儿回头看见是好久不见的远方妹妹，面色一软，招手叫她进来。


    “你也听说了吧？我和徐公子能在一起是真的开心，你以后遇到了喜欢的男子也要大胆追求知道吗？”


    苏和卿摇了摇头，将徐公子本来就没打算娶她，是因为周老爷施压的事情告诉她，看着周兰儿越来越惨白的脸色，苏和卿到底心有不忍。


    “姐姐，明知是错，你为何要做呢？”


    “爱不是私自占有，而是尊重。徐公子只想占有姐姐而已。”


    见周兰儿整个人有些崩溃，苏和卿还是安慰地抱了抱她。


    “姐姐，以后的路该如何走，需要你自己努力了。但是别忘了，你还是有家人的。”


    若是实在过得不顺，家还是欢迎一个做了错事能及时回头的小孩。


    *


    周兰儿的婚事办得匆忙，但是该请的宾客，该摆的排面还是一样没少，甚至连知府大人都来参加婚礼，剩下的来宾更是不敢多说什么。


    周兰儿穿着一身火红的嫁衣，上婚车之前忽然拉住了苏和卿的手，凑到她耳边低声说道：


    “前些时日文轩喝醉了酒，我才听他说着，他家能给出这么多聘礼是因为沈大人在那边施了压，他家若是还想好好的当禹州的知府，就不可怠慢了我。


    和卿，好好谢谢沈大人，多谢他帮我至此。”


    周兰儿上轿离开，苏和卿的目光落到了和知府说话的沈砚白身上。


    从前厌恶他权势滔天，如今却又幸得他的帮助，至少能让表姐的下半辈子过得安稳一些。


    大抵是感觉到苏和卿的目光，沈砚白也往她这边看了过来。


    苏和卿笑了笑，向他走过去。


    “沈大人，后天的秋猎，你可要参加？”