几乎是眨眼之间！


    众人只听见钟毓灵发出一声压抑的痛呼。


    再看去时，只见她那原本白皙如玉的皮肤上，一片骇人的红疹，正以肉眼可见的速度迅速蔓延开来，像是蛛网一般，触目惊心。


    “嘶——”


    殿内响起一片倒吸冷气的声音。


    “老天爷，还真过敏啊！”


    “瞧那疹子，密密麻麻的，看着就瘆人！”


    先前起哄的那个世家子弟“唰”地一下合上扇子，一脸的惊奇。


    “没想到，沈二的猜测竟是真的。”


    一时间，所有人的目光都变得复杂起来，在钟家姐妹和沈励行身上来回打转。


    嘉安郡主更是呆呆地看着钟毓灵手臂上那片狰狞的红，整个人都僵住了。


    方才还嚣张跋扈的脸上，血色褪得一干二净。


    她张了张嘴，却一个字也说不出来。


    沈励行像是没看见众人的反应，慢条斯理地松开了手。


    他的指尖，似乎还残留着她肌肤滚烫的温度。


    钟毓灵立刻死死抱住自己的胳膊，整个人都蜷缩起来，像只受了惊的小兔子。


    细细的、压抑的呜咽声从她喉间溢出。


    “好疼……又疼又痒……”


    她眼眶里蓄满了泪水，那副柔弱又无助的模样，让殿中不少人心生恻隐。


    只有沈励行眸光微晃，盯着钟毓灵的动作，


    见钟毓灵除了低声抽泣，再没有多余的动作，皇后终于开了口，声音里带着一丝不耐。


    “张太医，还愣着做什么？快去给世子妃瞧瞧！”


    张太医如梦初醒，连忙提着药箱上前，从里面取出一个青瓷小瓶。


    他用药杵沾了些清凉的药液，小心翼翼地涂抹在钟毓灵的红疹上。


    冰凉的药液覆上皮肤，那火烧火燎的痛痒感终于缓解了些。


    钟毓灵紧绷的身子才稍稍放松下来，长长的睫毛上还挂着泪珠。


    就在这时，一直跪在钟宝珠身边、大气不敢出的宋氏突然重重地磕了一个头。


    “皇后娘娘明鉴啊！”


    她的声音尖利，带着浓重的哭腔，瞬间吸引了所有人的注意。


    “我家宝珠，那是拿到娘娘您的赏赐，一时欣喜过望，才会忍不住打开来看的！”


    宋氏一边说，一边抹着眼泪，继续辩解。


    “至于用帕子沾染香气，这本就是京中贵女间的雅好，许多姑娘家都爱这么做，为的是个情趣，绝不是有意要害她姐姐啊！”


    她抬起头，脸上满是悲切。


    “这一切都只是个巧合，求皇后娘娘为我们做主啊！”


    宋氏的声音尖锐，格外刺耳。


    皇后眉头蹙了起来。


    她抬起手，揉了揉隐隐作痛的眉心。


    “行了。”


    声音不高，却带着一股不容反抗的威严，瞬间让宋氏的哭嚎卡在了喉咙里。


    “你一言，我一语的，吵得本宫头都疼了。”


    皇后的目光从一脸害怕的钟毓灵脸上扫过，最后落在脸上满是血痕的钟宝珠身上。


    “既然都不是故意的，那此事就此作罢。”


    她看向宋氏：“带钟二小姐回去好生将养吧。”


    “至于这玉露膏，既然用着过敏，便不要再用了。”


    皇后说着，看了眼身边的桂嬷嬷道：“本宫向来赏罚分明，今日是本宫的生辰，不能厚此薄彼。”


    桂嬷嬷心领神会，躬身退下，片刻后端着一个紫檀木的托盘上来。


    托盘上铺着明黄色的锦缎，上面静静躺着两支一模一样的赤金点翠嵌珠步摇，珠光流转，华美异常，其价值绝不逊于那盒玉露膏。


    “本宫便另赏你们姐妹二人一支步摇，也算全了本宫的一番心意。”


    桂嬷嬷将托盘拿下，先是走到钟宝珠面前。


    钟宝珠依旧跪在地上，死死地捂着自己的脸，肩膀剧烈地颤抖着。


    不是委屈，是气的。


    今日她本该是万众瞩目的焦点，却被钟毓灵这个傻子害得颜面尽失，如今钟毓灵不但没受到责罚，还要得到赏赐！


    这哪里是赏赐，分明是天大的羞辱！


    “宝珠！还不快谢恩！”


    宋氏见她不动，心头一跳，急忙压低声音在她耳边催促。


    钟宝珠却像是没听见，依旧一动不动，指甲几乎要嵌进自己的掌心。


    宋氏的冷汗“唰”地一下就下来了，也顾不得许多，连忙又是一个响头磕在地上。


    “皇后娘娘恕罪！小女她，她只是被吓坏了，一时失了仪态，并非有意冲撞娘娘！”


    说着，她膝行两步，手忙脚乱地从托盘里拿起一支步摇。


    “臣妇替小女，谢皇后娘娘隆恩！”


    宋氏战战兢兢地领了恩，低着头，连滚带爬地退到了一边，生怕惹怒了凤驾上的那位。


    桂嬷嬷端着紫檀木托盘，转身走向钟毓灵。


    “世子妃，这是皇后娘娘赏您的。”


    钟毓灵像是才从刚才的惊吓中回过神来，她抬起头，呆呆地看着托盘里那支流光溢彩的步摇。


    下一刻，眼睛倏然一下亮了。


    “哇！”


    她发出一声小小的的惊呼。


    不等桂嬷嬷将托盘再递近一些，她已经迫不及待地伸出小手，一把将那步摇抓了过来。


    动作快得有些鲁莽，甚至让托盘都晃了一下。


    她将步摇高高举到眼前，对着殿顶璀璨的明珠灯，翻来覆去地看。


    赤金的底座在光下闪着温暖的光晕，点翠的幽蓝随着她的动作变幻着深浅，像是活了一般，底下坠着的珍珠流苏轻轻晃动，发出细微又清脆的响声。


    她看得眼睛都直了，小嘴微张，一脸痴迷。


    忽然，她像是想到了什么，猛地转过头，惊喜地望向身旁的国公夫人。


    “母亲！母亲您快看！”


    她的声音清脆又响亮，带着一股毫不掩饰的欢喜和炫耀，瞬间吸引了所有人的目光。


    “这个步摇好漂亮啊！皇后娘娘送给我的，比宝珠妹妹以前戴的还要好看！”


    此言一出，钟宝珠那边传来一声细微的牙齿咬合声。


    国公夫人的脸色则是僵得像一块石头。


    周遭投来的目光，有看好戏的，有鄙夷的，有嘲弄的，像一根根细密的针，扎得她脸皮生疼。


    她深吸一口气，几乎是从牙缝里挤出两个字。


    “丢人。”


    声音压得极低，却像一盆冰水，兜头浇在了钟毓灵的欢喜之上。


    钟毓灵脸上的笑容一下子就凝固了。


    她茫然又无措地看着国公夫人那张冰冷的脸。


    然后，她委屈地瘪了瘪嘴，眼圈微微泛红，默默地垂下了手。


    那支被她视若珍宝的步摇，被她紧紧地攥在手心里，再也不敢拿出来看了。


    上首的皇后看着这一幕，忽然轻笑出声，温和的声音打破了殿内片刻的僵持。


    “国公夫人何必如此严厉。”


    “世子妃这般孩童心性，天真烂漫，本宫瞧着甚是喜欢。”


    皇后看着钟毓灵，语气里满是宽和。


    “赏赐之物，能得她如此真心喜爱，才不枉费了本宫的一番心意。”


    这话既是打了圆场，也是给了国公夫人一个台阶下。


    国公夫人只能欠了欠身，语气生硬地回道：“娘娘说的是，是臣妇管教不严。”


    说着还转头看了懵懂无知的钟毓灵一眼。


    钟毓灵又咧开嘴笑了，这副天真的模样，让国公夫人有种一拳打在棉花上的感觉，气又气不起来。


    嘉安郡主站在她面前，却是一副神色复杂的样子。


    她的脸上，火辣辣的，像是被人反手扇了一记耳光。


    方才的怒火来得快，去得也快，此刻她已经清醒了。


    她看着面前正把步摇钗头对准灯火，眯着眼睛看那点翠光泽的钟毓灵。


    那副没见过世面的样子，蠢得让人想笑。


    可嘉安郡主笑不出来。


    她只觉得有些茫然。


    一个为了支簪子就能乐成这样的傻子，真的有心机去设计一场环环相扣的陷害吗？


    她会算准了钟宝珠什么时候摔倒，在故意推搡钟宝珠陷害她？


    不可能。


    嘉安郡主不蠢，她只是被宠坏了，脾气大了些。


    此刻冷静下来，那些被怒火掩盖的疑点，一个接一个地冒了出来。


    钟宝珠摔得太巧了。


    那玉露膏拿出来得也太巧了。


    这分明都是钟宝珠的计谋。


    而自己，则是不分青红皂白，怒气上头，教训了一个傻子！


    嘉安郡主捏紧了藏在袖中的拳头。


    指甲深深嵌入掌心，带来一丝尖锐的痛感，让她更加清醒。


    可这清醒，偏偏让她觉得更加荒唐。


    自己怎么会突然就怒气上头了呢？


    明明钟毓灵那副傻样，根本不值得她动气。


    可那股火，就像是平地里生出来的一样，瞬间就烧遍了她的四肢百骸。


    她甚至忘了自己上一刻在想什么，只记得脑子里有个声音在叫嚣。


    教训她！


    让她知道得罪我的下场！


    等她回过神来，话已经冲口而出，手也已经扬了出去。


    和之前每一次都一模一样。


    一团无名火，烧得她不管不顾，六亲不认。


    事后只剩下无尽的懊恼和茫然。


    她有些恼恨地闭了闭眼。


    母亲。


    她想起了自己的母亲，那位风华绝代的女将军。


    母亲还在世时，总会拉着她的手，一遍遍地教导她。


    “安儿，我们是将门之后，护的是国，保的是民，不是让你拿这身份去欺压旁人的。”


    “我们手中的权，是沙场上用命换来的，不是用来作威作福的。”