皇后吓得立刻跪下。


    众人也跟着下跪。


    殿内空气骤然绷紧。


    “这镇南侯府，是真的对女儿换嫁一事毫不知情，还是存心为他们那个痴傻长女铺路，特意将人换进了国公府的大门！”


    仁宣帝的怒火压得人喘不过气来。


    他猛地一拍桌子：“好一个镇南侯府！好大的胆子！”


    “朕当初下旨，赐婚的是钟宝珠与国公府世子，他们竟敢偷梁换柱，将一个疯子塞进国公府！”


    “朕的圣旨，在他们眼里就是儿戏吗？！”


    嘉安郡主也被这突如其来的雷霆之威吓得脸色发白，头低的不敢抬起。


    仁宣帝胸膛剧烈起伏，显然是动了真怒。


    “还有那个钟毓灵！先是在御花园放肆，如今竟还敢替嫁！”


    他眼中杀意毕现。


    “来人！”


    殿外侍卫闻声而动。


    “把那个胆大包天的女人给朕抓了！朕要了她的脑袋！”


    “陛下息怒！”


    苏清沅听到这话，急忙道：“陛下误会了，毓灵那孩子确实是痴傻啊！”


    “若非神志不清，她当年又怎会糊涂到将嘉安郡主推下冰湖？”


    这话一出，嘉安郡主的身形也僵了僵。


    苏清沅见皇帝的神色没有丝毫松动，心一横，继续道。


    “陛下，请您明察！”


    她抬起头，望着高高在上的帝王。


    “若镇南侯府当真存了攀附国公府的心思，那送去的人，也该是臣妇那品貌才情都堪称京中表率的女儿钟宝珠啊！”


    “送一个痴傻疯癫之人过去，除了惹怒国公府，对镇南侯府又有何半点好处？”


    “国公府岂会善罢甘休？他们又何苦做这等吃力不讨好的蠢事？”


    “还请陛下明察！”


    殿内一时无人说话，只余下轻微的喘气声。


    仁宣帝盯着苏清沅，那眉眼间的委屈温柔，眼中的滔天怒焰，渐渐沉寂了下去。


    苏清沅的话，确实有几分道理。


    若想结盟，送一个才女远比送一个傻子有用得多。


    镇南侯钟远山虽然算不上顶尖的聪明人，却也不至于蠢到这个地步。


    况且仁宣帝也并不知道，钟远山并不喜欢这个嫡长女，自也想不到钟远山是为了一个女儿牺牲另一个女儿。


    仁宣帝忽然想起了今天早朝时，沈励行跟钟远山争锋相对的样子。


    那副剑拔弩张的架势，恨不得立刻就将钟远山踩进泥里。


    当时只当是他今日因长兄之故心情不好。


    现在想来是为了此事。


    那念头在仁宣帝的脑中一闪而过，龙椅上的人，神情便莫测了几分。


    底下众人跪在冰冷的地砖上，大气也不敢喘一口，只觉得帝王的沉默像一座无形的山，压得人脊骨发颤。


    许久，仁宣帝的声音沉沉落了下来。


    “朕当初下旨，赐婚的是镇南侯府嫡女。”


    “那个钟毓灵，”仁宣帝话锋一转，“虽说痴傻，可论身份，也确实是镇南侯府的嫡长女。”


    此言一出，众人皆是一愣。


    仁宣帝的视线落在苏清沅微微颤抖的肩上，语气淡漠。


    “既是嫡女，嫁给国公府的世子，也算门当户对，何来偷梁换柱一说？”


    这话，竟是轻轻揭过了。


    皇后最是会察言观色，立刻柔声附和。


    “陛下说的是。”


    “陛下乃万金之躯，何必与一个痴傻之人计较，气坏了龙体可怎么好？”


    仁宣帝“嗯”了一声，显然是听进去了，脸色也缓和了不少，起身扶起了皇后。


    “此事，就这么算了。”


    “只是……”


    他看向殿门的方向，扬声道：“福海。”


    侍立在侧的大太监立刻躬身上前：“奴才在。”


    “传朕口谕，命镇南侯钟远山，即刻亲自登门，向沈国公府赔罪。”


    “是。”


    “另外，再告诉国公府，”仁宣帝的语气重了几分，“让他们好生看管那世子妃，再惹出什么祸事，朕便唯他们是问！”


    这番话，既是给了国公府一个交代，也是对镇南侯府的敲打。


    苏清沅伏在地上的身子一松，额头抵着冰凉的地砖，像是捡回了一条命。


    “臣妇，替姐姐谢陛下隆恩！”


    皇后见状，嘴角噙着一抹温婉的笑，看向苏清沅。


    “安远侯夫人也是有心了，若非你主动前来将事情说开，陛下与本宫还蒙在鼓里呢。”


    仁宣帝顺着皇后的话，也看向苏清沅。


    “赏安远侯夫人黄金百两。”


    苏清沅受宠若惊：“臣妇不敢当，臣妇惶恐！”


    仁宣帝见她这般模样，不知为何皱了皱眉。


    他站起身，拂了拂龙袍。


    “朕还有事，先回了。”


    说罢，便在宫人的簇拥下，径直离开了坤宁宫。


    龙辇远去，坤宁宫内的森然之气，仿佛也随之消散一空。


    一直紧绷着神经的众人，这才不约而同地，悄然松了口气。


    皇后温和的声音响起。


    “都起来吧。”


    众人如蒙大赦，连忙谢恩起身，只觉得跪得久了，膝盖都有些发麻。


    皇后的目光，最终落在了苏清沅的身上。


    “安远侯夫人，你也回去吧。”


    她声音柔婉：“替本宫给国公夫人带句话，叫她不必太过忧心。”


    “陛下虽说了重话，但心里还是疼惜国公府的。”


    苏清沅低头：“臣妇遵命，定将娘娘的恩典带到。”


    说罢，她才在宫人的引领下，小心翼翼地退出了坤宁宫。


    出了坤宁宫，走在长长的宫道上，冰冷的风一吹，苏清沅才发觉自己的后背早已被冷汗浸湿。


    身旁的贴身丫鬟听雪连忙上前，低声问。


    “夫人，您今日为何要趟这趟浑水？这本与咱们安远侯府无关啊。”


    苏清沅脚步未停，只淡淡道：“我与林姐姐素来交好，眼见她府上出了事，怎能袖手旁观？”


    这理由听上去合情合理，听雪却总觉得哪里不对。


    苏清沅没给她深思的机会，又补了一句。


    “今日之事，回府后不必告知侯爷。”


    听雪心中一凛，立刻垂下头。


    “是，奴婢明白。”


    坤宁宫内，旁人早已识趣地退下。


    偌大的宫殿，只剩下皇后与嘉安郡主二人。


    皇后拉过嘉安郡主的手，将她牵到自己身边的软榻上坐下，语调里满是心疼。


    “瞧你这孩子，刚才可是吓坏了？”


    嘉安郡主脸上还带着几分未褪的潮红，眼神里透着一丝茫然。


    她靠在皇后身边，声音闷闷的。


    “皇后娘娘，我也不知是怎么了，只觉得一股邪火直冲头顶，压都压不住，就……”


    她回想起自己方才在御前不管不顾的样子，也有些后怕。


    皇后轻轻拍着她的手背，眼神里满是慈爱与纵容。


    “傻孩子，那本就是他们的错，你心头有气，也是人之常情。”


    皇后的话，像一剂温和的药，抚平了嘉安郡主心头的躁动。


    她靠在皇后怀里，微微点头。


    是啊，皇后娘娘说得对。


    她想起当年冰冷的湖水，那刺骨的寒意，几乎要将她整个人都冻僵。


    她想起自己为此大病一场，在床上缠绵了整整数月，喝了多少苦药汤子。


    而这一切的始作俑者，都是钟毓灵。


    那个将她推下水的罪魁祸首，如今却摇身一变，成了国公府尊贵的世子妃。


    她心里凭什么不能有气？


    那股怎么也压不住的邪火，似乎终于找到了一个合理的出口。


    嘉安郡主紧绷的身体，缓缓放松下来。


    她不再去想自己方才在御前的失态，只觉得那是理所应当的。


    心里的那点疑虑，也随之烟消云散了。


    ……


    坤宁宫那边的风波还未传开，宫里的内侍总管福海，已经带着圣上的口谕到了国公府门前。


    “国公夫人、二公子、世子妃，接旨——”


    国公夫人本就体弱，闻声身子一晃，幸得身旁的丫鬟及时扶住。


    沈励行面色如常，上前一步，与母亲并肩。


    钟毓灵呆呆地站在一旁，眼神空洞，似乎没听懂发生了什么。


    国公夫人和沈励行依礼跪下。


    眼看所有人都跪下了，她才后知后觉地学着样子，扑通一声，也跟着跪了下去，膝盖撞在地上的声音有些响。


    福海眼皮都没抬一下。


    他拂尘一甩，尖细的嗓音开始宣读口谕。


    “圣上口谕，镇南侯府教女无方，错认嫡庶，险些败坏皇室姻亲，实属大过！着镇南侯即刻登门，向国公府赔罪！另，世子妃钟氏，既已嫁入国公府，便是沈家的人，望国公府好生看管，不得有误！”


    福海特意在“看管”二字上加重了语气。


    国公夫人叩首：“臣妇，领旨谢恩。”


    沈励行也跟着叩首：“臣，谢皇上恩典。”


    钟毓灵见他们磕头，也学着样子，将额头往地上重重一碰，发出一声闷响。


    福海宣读完，脸上堆起笑意，亲自上前扶起国公夫人。


    “夫人快快请起，您这身子骨，圣上还惦记着呢。圣上说了，此事全怪镇南侯府糊涂，与国公府无干，您可千万别气坏了身子。”


    国公夫人勉强撑着精神：“有劳福公公，也谢圣上体恤。”


    几句场面话说完，福海便带着人浩浩荡荡地离去了。


    人一走，府里的那股紧绷的气氛才算松懈下来。


    国公夫人挥退了下人，只留下沈励行和还跪在地上的钟毓灵。


    她看着自己的儿子，气息仍有些不稳。


    “励行，你当真说准了。”


    “可我还是想不明白。”


    国公夫人瞥了一眼还跪在地上，正好奇地看着自己裙摆绣花的那个小傻子，眼底闪过一丝复杂。