他像是听到了什么天大的笑话。


    “若不是我恰巧来此，谁来放过我嫂嫂这一次？”


    一句话，堵死了钟宝珠所有的狡辩。


    钟宝珠的喉咙像是被一只无形的手扼住，一个字也说不出来。


    是啊，若不是他出现，钟毓灵现在已经是一具冰冷的尸体了。


    无尽的恐惧攥紧了她的心脏，她的手都在发抖，好一会才从嗓子里挤出话来：“二公子，求你看在国公府和我们镇南侯府刚刚结亲的份上，饶过我这一次吧。”


    “世子才过了头七，尸骨未寒，若是此时闹出我这个做小姨子的要谋害姐姐的丑闻，不仅我们侯府颜面无存，对国公府的名声，也是也是极大的损伤啊！”


    她这话说的倒是极有水平。


    两家如今是姻亲，一荣俱荣，一损俱损。


    沈国公府世子刚死，丧事还未办完，就闹出新妇的妹妹试图将其推下山崖的戏码，传出去，只会沦为整个京城的笑柄。


    更何况，这背后还牵扯着欺君罔上的换嫁一事，一旦被有心人深究，递到御前，谁都脱不了干系。


    沈励行脸上的讥诮缓缓敛去，取而代之的是一片淡漠。


    “既然你如此诚心悔改……”


    他的目光扫过四周的参天翠竹，最终落在这片佛门净地上。


    “正好，这里是护国寺，清净之地，最适合洗涤罪孽。”


    钟宝珠心中一紧，有种不祥的预感。


    “你就在这里吃斋念佛，亲手抄写《地藏经》一千遍，为你自己今日的行径，向佛祖请罪吧。”


    抄写一千遍《地藏经》？


    那她的手还要不要了！


    钟宝珠的脸白得像纸，身体不受控制地晃了晃。


    旁边的翠玉连忙上前，死死扶住自家摇摇欲坠的小姐。


    她抬起头，还想再求，却对上沈励行那双毫无温度的凤眸。


    那眼神里没有半分商量的余地，只有冷漠和警告。


    钟宝珠知道，这已是最好的结果。


    再多说一个字，今日之事惊动了官府，她就全完了。


    她死死咬住下唇，几乎要咬出血来，才从牙缝里挤出两个字。


    “……是。”


    说完，她便由翠玉搀扶着，踉踉跄跄地转身，朝着寺庙内院的方向去了，背影说不出的狼狈。


    风过竹林，只剩下飒飒的叶片摩擦声。


    怀里的人却依旧一动不动，像只考拉一样，牢牢地挂在他身上。


    沈励行剑眉微蹙。


    他能清晰地感觉到，女子柔软的身子紧贴着他，隔着几层衣料，那惊人的曲线依旧无法忽视。


    鼻尖萦绕着一股淡淡的馨香，不是俗气的花粉味，倒像是雨后青草混着药香，清冽又干净。


    他垂下眼帘，视线落在她紧抓着自己衣襟的素白小手上。


    那手腕上，一道青紫的掐痕尤为刺目。


    沈励行喉结微动：“嫂嫂打算抱着我到什么时候？”


    怀里的人像是被这嫂嫂两个字惊醒，身子轻轻一颤。


    钟毓灵缓缓抬起头，一双水洗过的杏眼，此刻正蒙着一层薄薄的水雾，像林间迷路的小鹿，惊惧又无助。


    她的嘴唇还在发抖，声音又轻又软，带着哭腔。


    “大哥哥，我害怕。”


    沈励行盯着她。


    她的小脸苍白，毫无血色，那双眼睛里除了后怕和依赖，再也找不到其他任何情绪。


    干净得像一张白纸。


    一股无名火猛地从沈励行心底窜起。


    说不清是烦躁，还是别的什么。


    难不成真是他多心了？


    这女人当真就是个不通世事的傻子？


    他脑海里闪过方才的画面。


    钟宝珠和丫鬟当着她的面商讨如何杀了她，她竟都不知道跑，还被人拖到了山崖边。


    若非他在，此刻她早已香消玉殒，成了崖下的一具枯骨。


    一个正常人，会把自己置于如此险境？


    沈励行第一次对自己的判断产生了怀疑。


    就在这时，竹林外传来一声焦急的呼喊，带着哭腔，划破了林间的寂静。


    “世子妃！您在哪儿啊！世子妃！”


    是春桃的声音。


    沈励行剑眉拧得更紧了，方才心头那点莫名的烦乱，瞬间被这喊声冲得烟消云散。


    他毫不留恋地松开了手。


    钟毓灵脚下一个踉跄，险些摔倒，好不容易才扶住旁边的一根翠竹稳住身形。


    沈励行看都未看她一眼，只留下一句冰冷的话。


    “先回去吧。”


    话音未落，他已转身，大步流星地离去，那袭华贵的锦袍很快便隐没在了竹林间。


    竹林深处，一片竹叶轻晃了一下，一道黑影便如鬼魅般消失无踪。


    周遭重归寂静。


    钟毓灵缓缓直起身子，扫了一眼那微微晃动的竹子。


    那双水光潋滟的杏眸里，方才的惊惧与依赖早已褪得一干二净，只剩下一片冷静。


    果然。


    那个引她入竹林的小沙弥，是沈励行的人。


    这是一场试探。


    这个男人，表面瞧着玩世不恭，放浪形骸，实则心思深沉如海，步步为营。


    他一直在怀疑她。


    若她方才但凡表现出半分聪慧或自保的能力，而不是用自己的命去赌他会不会出手……


    只怕此刻，她最大的秘密早已暴露在他眼皮子底下。


    钟毓灵垂下眼眸，视线落在自己被掐得青紫的手腕上。


    伤痕是真的。


    从山崖坠落的恐惧也是真的。


    只是，她比任何人都懂得，如何将三分的真，演出十分的信。


    再抬起脸时，那份冷然已然不见。


    取而代之的，是满脸的委屈和后怕。


    她一瘸一拐，小心翼翼地朝着沈励行离开的方向跟了上去。


    钟毓灵一脚深一脚浅地走出竹林。


    她发髻散乱，裙摆上还沾着泥土与草屑，那张素净的小脸苍白如纸，瞧着狼狈又可怜。


    “世子妃！”


    春桃的惊呼声就在前方。


    她提着裙摆跑过来，一把扶住摇摇欲坠的钟毓灵，眼泪都快急出来了。


    “我的好主子，您没事吧？不是让您在里面等我吗？您跑哪儿去了？”


    春桃上下打量着她，瞧见她手腕上的青紫和裙摆的破损，更是心疼得不行。


    钟毓灵像是找到了主心骨，身子一软，大半个身子的重量都靠在了春桃身上。


    她张了张嘴，声音细若蚊蚋，还带着未散的颤抖。


    “春桃……我好怕……”


    话音未落，春桃眼角余光瞥见了一旁负手而立的沈励行，顿时吓得噤了声。


    那张扬的绯色衣袍，那玩世不恭的俊美面容，不是二公子又是谁？


    她连忙屈膝行礼：“奴婢见过二公子。”


    沈励行淡淡“嗯”了一声，目光落在钟毓灵身上，没什么温度。


    钟毓灵则像是受惊的兔子，往春桃身后缩了缩，不敢看他。


    正此时，一道沉稳的声音从不远处传来。


    “励行？”


    国公夫人由嬷嬷搀扶着，缓步走来，脸上带着几分讶异。


    “你怎么会在这里？”


    她看向自己的儿子，眉头微蹙：“你不是说要去处理你大哥留下的一些公务吗？”


    沈励行转过身。


    “都弄完了。”


    他言简意赅地回道，随即又补了一句：“想着也是为大哥祈福，便顺道过来了。”


    国公夫人脸上的疑虑散去，取而代之的是一丝欣慰。


    她点了点头：“你倒是比以前懂事了。”


    “以前，你总是跟你大哥对着干……”


    说到这里，国公夫人的声音低了下去，眼圈便红了，用帕子轻轻拭了拭眼角。


    “可惜，你大哥若是活着，见你如此，也会很高兴的。”


    周遭的气氛一下子变得沉重起来。


    沈励行眸色深了深，脸上却不见波澜，只平静地开口。


    “母亲，若是祭拜完了，我们便回去吧。”


    “天色不早了，山里风大。”


    国公夫人敛了心神，点了点头。


    “也好。”


    沈励行率先迈开步子，国公夫人由嬷嬷扶着，跟在他身侧。


    一行人就这么从钟毓灵和春桃面前走过，仿佛她们只是路边的两丛花草。


    自始至终，沈励行没有再看钟毓灵一眼，像是刚才什么都没有发生过。


    春桃搀着钟毓灵的手臂，轻声说：“世子妃，咱们也回吧。”


    钟毓灵点了点头，没说话，任由春桃扶着她一步一步往山下走。


    回去的路上，依旧是与国公夫人同乘一辆马车。


    车厢里燃着安神香，气氛沉闷得让人喘不过气。


    钟毓灵安静地坐在角落，与国公夫人隔着最远的距离。


    马车行至半途，她悄然掀起车帘的一角，目光投向了外面。


    不远处，沈励行正骑着一匹神俊的黑马，玄色的衣袍在山风中猎猎作响，背影挺拔又疏离。


    一道冷淡的声音在车厢内响起。


    “还在望东望西。”


    钟毓灵的手一抖，车帘落下，隔绝了那道身影。


    她转过头，正对上国公夫人嫌恶的目光。


    “来一趟寺庙，也能把自己弄成这副鬼样子。”


    国公夫人的视线在她散乱的发髻和沾着泥污的裙摆上扫过，眉头拧成了一个疙瘩。


    钟毓灵的身子下意识地往角落里缩了缩。


    她垂下眼帘，声音细弱得几乎听不见。


    “回去……回去就沐浴。”


    国公夫人冷哼了一声，移开了视线。


    “嗯。”


    她闭上眼，淡淡地道：“好歹没出什么岔子，否则定然饶不过你。”