国公夫人声音冷了几分：“你可曾去镇南侯府问个清楚，他们钟家为何要如此欺瞒我们沈家！”


    沈励行垂下眼帘。


    “今日，我已经陪她回过门了。”


    他语气平淡，像是在说一件无关紧要的小事。


    “镇南侯府，舍不得他们的宝贝女儿钟宝珠，又厌恶她这个神志不清的长女，所以，便自作主张，来了个狸猫换太子。”


    “美其名曰，都是镇南侯府的嫡女，嫁谁过来，对我们沈家而言，并无不同。”


    国公夫人听到这话，气得胸口一阵起伏，刚刚才顺畅些的气息又急促起来。


    “巧舌如簧！”


    她抓着沈励行手腕的力道，又重了几分。


    “我儿慎行，是堂堂国公府的世子！”


    她的声音因为激动而有些颤抖，眼眶瞬间就红了。


    “他就算是死了，那也是皇亲国戚！”


    “他们钟家怎敢！怎敢送一个傻子过来，如此羞辱他，羞辱我们沈家！”


    沈励行反手握住母亲冰凉的手，轻轻拍了拍她的手背。


    “母亲，息怒。”


    “眼下，什么都没有您的身子重要。”


    “一个傻子而已，就算留在府里，也翻不起什么大风浪。”


    他顿了顿，话锋一转。


    “何况再过几日，便是大哥的头七了。”


    “钟家的事，且等过了大哥的头七，我们再从长计议。”


    提到“头七”，国公夫人的情绪才略微缓和下来。


    她眼中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是一片深不见底的哀伤。


    “是啊，你大哥的头七转眼就到了。”


    她缓缓松开沈励行的手，声音里透着虚弱。


    “眼下再闹出什么波折，的确是让外头的人看笑话。”


    可随即，她眉头又紧紧蹙起，眼神锐利地扫向门口的方向，仿佛能穿透墙壁看到西厢房的那个女人。


    “但难不成就让那个傻子在灵堂上现于人前，让全京城的人都来看笑话吗？”


    她的声音里带着屈辱：“看你大哥死了，还娶了个傻子进门？”


    国公夫人的气息又有些不稳。


    “不行，到时候把人给我关起来，绝不能让她踏出房门半步！”


    沈励行却摇了摇头：“母亲，如今满京城的人都知道，国公府有了新的世子妃。”


    “大丧之日，世子妃却不见踪影，反而更惹人非议。”


    “到时候，外头指不定会传出什么更难听的话来。”


    国公夫人一滞，显然也想到了这一层。


    沈励行又继续道：“不如到时候，就让她跪在灵堂前，不言不语便好。”


    “我让孙嬷嬷在旁亲自盯着，拘着她，不叫任何人上前搭话。”


    “一个傻子，只要不开口，远远看着，也出不了什么乱子。”


    这番话说得合情合理，既顾全了国公府的面子，又堵住了悠悠众口。


    国公夫人长长叹了口气，像是泄尽了全身的力气。


    她闭上眼。


    “也只能如此了。”


    “等过了你大哥的头七，我便亲自进宫面圣。镇南侯府如此欺君罔上，羞辱我沈家，这件事，我定要向皇上讨个公道！”


    沈励行沉声应下。


    他静坐片刻，直到母亲的呼吸再次变得平稳悠长，胸口的起伏也缓和下来，这才转身，悄无声息地退出了房间。


    夜色如墨，将国公府的亭台楼阁都笼罩在一片沉寂之中。


    沈励行穿过抄手游廊，径直走向自己的书房。


    推开门，一豆烛火摇曳，一道黑影如鬼魅般单膝跪地。


    “公子。”


    是墨影回来了。


    沈励行走到书案后坐下。


    “人怎么样了？”


    他的声音很淡，听不出情绪。


    墨影垂首：“傅大夫已经看过了。”


    “世子妃内腑受了震荡，伤得不轻，好在没有性命之忧。”


    “已经开了方子，让人去煎药了。”


    沈励行“嗯”了一声，眼帘低垂，让人看不清他眸底的神色。


    他顿了顿，又问：“让你查的事，如何了？”


    墨影的头垂得更低：“属下无能。”


    “钟大小姐的过往，除了在宁古塔那几年，其余竟是一片空白，寻不到半点痕迹。”


    沈励行指尖的动作停住。


    一片空白？


    他脑中闪过钟毓灵那双澄澈懵懂的眼睛。


    还有她身上那股清冽又复杂的药香，绝非一日两日就能染上的。


    他捻了捻指尖，仿佛那味道还残留在上面。


    “一个在宁古塔待了数年的犯人，身上怎会有常年累月浸淫药草才能留下的气味？”


    墨影一愣，迟疑着猜测：“或许是她在宁古塔时常受伤，找大夫医治，才留下的？”


    沈励行嘴角勾起一抹讥诮的弧度，像是听到了什么天大的笑话。


    “呵。”


    他冷笑一声，声音里满是嘲弄。


    “你觉得宁古塔的监军，会给一个罪臣之女请大夫？”


    “还是说，镇南侯有这么爱这个女儿，冒着被皇上责罚的风险，把大夫送到宁古塔去？”


    墨影瞬间噤声。


    沈励行看着窗外沉沉的夜色，眸光深邃。


    “继续查。”


    “从她入宁古塔之前开始查，挖地三尺，也要把她的底细给我挖出来。”


    “是。”


    沈励行转而问起另一件事：“神医鬼谷呢？”


    墨影立刻回禀：“三年前曾在江南一带出现，救过江州知府的独子，但之后便再次销声匿迹。”


    “属下已经派人顺着当时的线索在查，只是见过他的人都说，神医行踪诡秘，神龙见首不见尾。”


    “另有传闻，”墨影补充道，“神医鬼谷收过一个亲传弟子。”


    “只是此人从未在江湖上露过面，是男是女，姓甚名谁，一概不知。”


    沈励行摩挲着拇指上的玉扳指，动作一顿。


    “竟然还收过徒弟。”


    “能让神医鬼谷收为徒弟的，医术定然不俗，若是能把此人找出来，或许一样可以给母亲诊治。”


    墨影立刻应声：“是，属下这就加派人手，去江南详查。”


    他话音刚落，书房的门被人从外面轻轻叩响。


    “咚咚咚。”


    沈励行眼皮都未抬一下，只淡淡吐出一个字。


    “进。”


    门被推开一条缝，管家的半张脸探了进来，神色有些为难。


    “二公子……”


    沈励行这才抬眸，目光沉静地看着他。


    “何事？”


    管家躬着身子，快步走进来，压低了声音回禀：“府外，张公子和李公子他们来了，说是许久未见，问您今晚还去不去醉春风喝一杯。”


    管家的声音越说越小。


    谁都知道国公府如今正逢大丧，世子爷头七未过，这群公子哥儿竟还敢上门来邀二公子去喝花酒，实在是不成体统。


    可他们偏偏又是二公子往日的至交好友，管家也不敢擅自赶人。


    沈励行没什么表情。


    张公子，李公子……


    都是他从前厮混在一处的狐朋狗友。


    想必是些时日没见，又来寻他作乐。


    往日里，他也是乐意的。


    他那个大哥沈慎行，古板得像块石头，与父亲如出一辙，张口闭口便是家国大义，满嘴的圣人教条，总爱管着他。


    说他不该终日流连于烟花柳巷，让他要学会进取。


    他总以为这样烦人的日子还长得很。


    却从没想过，有一天，那声音会永远地消失。


    再也听不到了。


    沈励行沉默了片刻，空气里只剩下烛火燃烧时细微的“噼啪”声。


    良久，他才再次开口：“大哥新丧，府中事多，不去了。”


    他挥了挥手，显得有些意兴阑珊。


    “你去回了他们吧。”


    管家如蒙大赦，连忙躬身退下：“是，老奴这就去。”


    管家的脚步声消失在门外，书房内重归安静。


    沈励行靠在椅背上，目光落在书桌上那堆积如山的公文上。


    每一份，都带着兄长沈慎行独有的批注笔迹，刚劲有力，一如其人。


    可如今，这些笔迹的主人，却已经化作了一捧黄土。


    他抬手，重重揉了揉发胀的眉心。


    “墨影。”


    他站起身，声音里带着一丝沙哑。


    “属下在。”


    “我去歇息片刻。”


    沈励行迈步向内室走去，在门口处顿了顿，头也未回。


    “她若是醒了，来告诉我一声。”


    ……


    钟毓灵再睁开眼时，窗外已是日上三竿，暖阳透过窗棂洒下一地斑驳。


    她动了动，下一瞬，胸口便传来一阵尖锐的撕裂感。


    喉头一甜，一股浓重的血腥味直冲鼻腔。


    她蹙眉，下意识低头看去。


    身上的素色襦裙不见了，取而代之的是一身干净柔软的寝衣。


    她撑着酸软无力的手臂，挣扎着从床上坐了起来。


    “吱呀——”


    房门被轻轻推开，春桃端着水盆走了进来，一抬头，恰好对上她的视线。


    春桃愣了一下，随即脸上露出喜色。


    “世子妃，您醒了！”


    钟毓灵抬起头，那张小脸上带着几分刚睡醒的茫然，一双眼睛黑白分明，干净得像是不染尘埃的琉璃。