你们坐在被屋檐遮挡的木廊上吃着点心。


    从这个角度向前方望去，能看见未经修整的宽敞庭院。


    这个时节处于末冬和初春的交界。大部分植物叶片都已凋谢，但又从黑色的坚硬枝干上抽出新芽。


    在一片水墨般黑白分明的色彩中，那幼小的嫩绿叶片熠熠生辉。


    你一边吃着点心，一边看着远处盘曲的松影。它的枝叶依旧茂密，只是颜色比去年夏天的时候更加深浓。


    “千寿郎很会做点心呢。”


    黑漆食盘上整齐地叠放着五颜六色的干糕点。砂糖和面粉的甜香同春雪纯净的气息交织，闻起来清爽甘甜。


    你吃完大福后又拿起一块红色的花形糕点，先探出一点舌尖舔了舔花瓣的棱角，濡湿融化的地方泛着水光，显得格外艳丽。


    “是红豆混着面粉鸡蛋一起做的？”你回味片刻，转头询问千寿郎，说完后便咬下糕点的一角，细细咀嚼品味。


    “甜味富有层次感，除了砂糖应该还加了蜂蜜吧。”


    “嗯，不过我只加了一小勺，阿蝉姐姐的味觉真灵敏。”


    千寿郎乖巧地跪坐在兄长身边，双手放在膝上，像是在回想什么，说道:“当初甘露寺姐姐也一下子就尝出来了，她很擅长做点心，我们现在也有写信交流这方面的心得。”


    对了，蜜璃曾是炼狱大哥的弟子，应该经常在这里接受指导……原来她喜欢做糕点呀。


    这么一想，你已经很久都没有见过她，以后一定要找机会去拜访。


    你们一致忽略掉炼狱杏寿郎“好吃”的背景音，开始交流怎样做才能让点心口感更丰富，食材配比多少合适。


    “说起来——”


    终于停止复读的炼狱杏寿郎搁下空瓷盘，面向你十分自然地问道:“阿蝉为什么没有成为悲鸣屿先生的继子呢？”


    “无论是资质潜力还是心性，我认为你完全有成为继子的资格。如果不是岩呼实在难以传承，我都想收你作为继子！”


    “诶？”


    你愣住，反应过来后微微仰头看向对方。


    “其实在通过选拔后，行冥先生有询问过我是否愿意成为他的继子。不过那时候我认为自己还不具备资格，所以拒绝了。”你回答道。


    而现在……虽然比起那时候的自己强大不少，但你依旧不觉得自己有资格。


    你对于鬼，并没有刻骨的仇恨。


    不断杀鬼的理由除了完成任务之外，只是想变得更强大，能救更多的人，派的上用场。


    然而深究起来你并没有为此献身的觉悟，你很惜命，要是发现实力差距太大会选择战术性撤退，通知上级来处理。


    一旦成为继子，就无法再心安理得地躲避危险。而且那样的话，就无法和清水祈一起做任务，违背你想等她赶上组队保护的初衷。


    “总之，比起大家我还差得远呢。”


    你委婉地含糊过去，然后起身积极地拉着炼狱杏寿郎走进道场，继续努力锻炼。


    由于训练结束时天色已晚，你就顺从炼狱大哥的提议，在他家里留宿一夜。


    洗漱完后，你拿出纸笔伏案给甘露寺蜜璃写信。


    大概因为你们彼此都很忙碌，已经有段时间没有联系，要不是今天千寿郎忽然提起她，你可能也会忽略掉。


    无论是给哪位亲友写信，你一向都报喜不报忧。


    这次也简单地一笔带过任务和战斗相关，只分享了一些路上发现的实惠又美味的料理店，以及最近的生活状态。


    你将写好的信放在桌上用笔筒压住，打算明天上午再麻烦黑羽送信，知道体贴这位被迫勤劳的朋友。


    好好休息了一晚，第二天你收拾好行礼打招呼离开时，才得知炼狱大哥凌晨时分就已经出门去做任务了。


    “兄长是个很有责任感的人，我一直都很崇拜他。”


    千寿郎露出与有荣焉的笑容，将手里的盒子递给你，说:“这是我才做好的点心，昨天看阿蝉姐姐好像比较喜欢甜味淡的，所以糖放得很少。”


    “一直以来辛苦了，我没有成为剑士的资质，无法像兄长那样杀鬼，只能做些微不足道的事。”


    他似乎已经接受了自己没有才能的现实，说这话的时候尽管有点低落，却没有不甘。


    “……给人带来温暖和幸福，并不是什么微不足道的事。”


    未经他人苦，就无法做到感同身受，你没有资格讲什么大道理劝慰，只能向他传达肯定。


    “至少对我而言，收到用心做的礼物会非常开心。千寿郎这么温柔体贴，将来一定会成为可靠的大人！”


    你对他露出鼓励的笑容，爱怜地揉了揉他手感超棒的头发，挥手作别。


    之后你趁着还有时间，就前往东京探望已经结婚生子的阳太表哥。


    这些年你们一直都有写信联络，所以见面的时候并没有过于生分。


    “想不到阿蝉都已经这么大了啊，当初离开的时候还是个只到我肚子位置的小孩呢！”


    阳太说着比了比高度，夸道:“个头窜得真快，看来在外面过得还不错，那我就放心了。”


    你就当作是在夸你长得高，顿时心里美滋滋。也是啦，现在你差不多有一米六三，在这个女性身高普遍一米六以下的境况里，已经算是比较高。


    以后也要努力干饭，争取再往上长长。


    将路上买的见面礼送给表哥后，你就暂时在他们家住下，闲来无事还去逗了逗对方两岁的孩子。


    “俊介现在很好动呢，明明还站不稳，却总爱在家里到处乱走。”阳太表哥的妻子优绪嗔笑着说道。


    “呀呀噫吶哈！”


    俊介跌跌撞撞地走到你身前，伸出短胖的小手对你说出一句含糊不清的咿呀语。


    你为难地转头向优绪表嫂递出求救的目光。


    优绪仔细倾听孩子的话语，对你忍俊不禁地说:“啊呀，他是想让你抱抱呢！俊介真是个小色鬼，已经知道找漂亮姐姐要抱抱了。”


    好厉害，竟然能分辨出这句只有语气词的话是什么意思。这就是作为母亲所掌握的神奇沟通能力吗？


    于是你谨慎地抱起这个骨头软软的脆弱幼童，既不敢放太松怕抱不稳，又不敢太用力，一副如临大敌的模样。


    “阿蝉不用那么拘谨啦。对了，听阳太说，你已经十五岁了吧？也该开始对婚事上心了。”


    她是个贤良传统的妻子，既然嫁了过来那就是一家人。听说表妹父母双亡，自己作为唯一的女性长辈，自然会关心对方的终身大事。


    你猝不及防被暴击，整个人静默了两秒，然后将俊介放下，礼貌地说道:“谢谢表嫂关心，但我现在没有这方面的打算，还太早了。”


    为了不惊吓到她，你没有直接声明不结婚，万一她问理由的话，总不能回答因为工作太危险不知能活多久，根本就无心牵扯情爱。


    “不早了不早了，我十六岁就嫁给你的表哥，是时候开始物色对象啦。阿蝉现在有喜欢的人吗？没有的话我可以帮你相看……”


    优绪抱起俊介热情地询问。


    怎么办？该怎么回答？


    说实话那种喜欢的话当然没有，但为了省事果然还是——


    “麻烦表嫂为我操心，但我已经有在意的人了，先顺其自然看看。”


    你眼也不眨地瞎扯，不敢正视优绪，说完后就立马打着还哈哈找借口离开回房。


    真难顶，果然明天还是找理由离开吧，去住旅馆也好。反正你只是想知道阳太表哥的近况，现在看来他过得很幸福。


    在你躲回房间后不久，黑羽就从窗外飞入，带来蜜璃的回信。


    她喜欢分享自己身边的事，每次都会充满热情的写一大堆，你看得津津有味。


    比如成为柱之后能吃更多昂贵的美食，新买了一处超豪华的和风别墅……还有和蛇柱伊黑先生交上朋友啦。


    信中洋溢着对伊黑先生的赞美，说他是个热心肠的好人，自己第一次面见主公迷路的时候，多亏对方指路才没有迟到。


    后来成为了饭友，冬天的时候还收到对方送的厚腿袜呢，她非常感动。


    你从久远的记忆中翻出第一次见到蛇柱的画面——


    “比起完善考核制度，我认为应该让培育师们选人时提高标准才是。”


    “别随随便便就送去考核，负起责任来啊。”


    “现在的队员质量都太差了，遇到强大的鬼根本派不上用场。”


    “浪费时间和战力在这种事上毫无意义，不够强的人死掉是理所当然的吧，本来就是筛选精英。”


    黑发异瞳，用绷带缠住下半张脸的青年刻薄地说。


    回想结束后，你看着蜜璃信上形容的“热心肠”、“好人”、“好相处”等词语，陷入沉思。


    等等！


    一个人不可能会毫无理由地转变态度，对方是一名正常男性，蜜璃又是那么可爱完美的女孩子，还送腿袜……伊黑先生，原来你是这种人啊。


    暂时按捺下复杂的情绪，你捧着瓜，不对，你捧着信继续吃瓜。


    “噫！”


    接下来的爆料更加惊悚，让你忍不住惊讶出声，睁大双眼反复看了几遍，确认自己没有看错。


    [还有一件令人震惊事，我偷偷告诉你，不要和别人说哦——]


    蜜璃用仿佛小女生互相说悄悄话一样的语气写道。


    [前段时间，不死川先生忽然问我女孩子喜欢什么，我怀疑他是有心仪的人了！]


    [不然以不死川先生那种性格，怎么可能忽然找我问这个嘛，一定是犹豫了好久才下定决心的。唔，好想知道对方是个怎样的女孩……]


    “不会吧？”


    你难以置信地自言自语，实在无法想象不死川师兄会喜欢上某个人，做梦都没这么离谱。


    他一点都不会享受生活，除了杀鬼外仿佛没有其他兴趣，甚至对你这种美少女都能毫不留情地揍，怎么看都对女人没兴趣才对。


    如果蜜璃的猜测没有错，那对方得是怎样优秀的女孩，才会让不死川师兄从杀鬼事业上分出注意啊。


    你和甘露寺蜜璃一样对此感到好奇。


    虽然一直没有和不死川师兄联络，但在之前的信上并没有发现一丝一毫关于这种事的迹象，是在那之后遇到的么？


    不死川师兄无论是外貌还是性格，都令人想要退避三舍。他总爱大大方方的敞露疤痕交错的胸口，给人不好惹的凶恶印象。


    你对他的恋情充满悲观，只有大慈大悲的菩萨才能满怀爱意地接受他吧……


    啊，不行，怎么能这么说呢。这可是好事，要是不死川师兄拥有在意之人的话，应该多少会懂得更爱惜自己一些，人不可以一直孤独地活下去。


    无论怎样，你还是祝福不死川师兄的恋情能顺利，希望他能获得幸福。


    作者有话说


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    第41章 四十一只蝉