等送走最后一个客人，季青子摘下手套，坐在沙发上待等未归的季辛，她在想要不要出去找找。


    【今天的维兰之声就到这里，感谢各位收听，再见。】


    随着广播声结束音乐响起的同时，玻璃门被推开，走进来一个穿着制服长裤的少年人，高挑单薄，垂着头，背着书包。径直走向后门，像没看见坐在等候区沙发上的季青子一般。随着她的走过地上遗留一串水痕。


    “怎回来的这么晚——”


    听见熟悉的脚步声，季青子本也不打算质问晚归的事情，只是随口问问。一抬头，她的目光就被那顶帽子吸引。


    头发不见踪影。


    心脏开始一声一声的尖叫。她站起身，看向那孩子。


    几秒的死寂后，季青子才听到自己的声音划破空气：


    “季辛，”她缓缓站起身，“你的头发呢？”


    少年沉默良久。


    张口道：“剃了。”


    这段时间早够季青子上下将眼前着哑巴打量个遍，很好，没有红肿伤痕，衣服也没脏，只是裤腿有些湿。话说她什么时候开始穿长裤了，圣西梅斯的女生制服不是百褶裙吗？不过不重要。


    或者她根本就不适合带小孩，季青子压下心头翻涌的焦躁与无力，将声音放得尽可能轻缓。


    “在学校，有人欺负你了吗。”


    又是一阵沉默，季青子几乎气笑，这孩子就该去做神台上的石头。


    “抬头，看着我，季辛。”


    季青子面无表情，沉声道：


    “我是你姐姐。”


    “不要你管。”


    话音未落，大颗的眼泪毫无征兆地滚落。


    她像是被自己的眼泪烫到，猛地低下头，不再给季青子任何对视的机会，转身几乎是踉跄着冲上了通往二楼的狭窄楼梯。


    留下季青子僵立在原地，面对着一串新鲜的水痕——分不清是雨水，还是泪水。


    她又哭了。


    那孩子好像总是在哭。


    季青子走到店外，久违地点燃一根烟，没有放进嘴里，任由烟气弥漫。


    一辆车呼啸而过，溅起水花后归于寂静。


    她比谁都清楚，这孩子有多么看重自己那一头长发。


    她至今仍清晰地记得，季辛十一岁那年的八月，也是一个雨夜。崩溃征从二级恶化为三级。剧痛让那孩子发不出声音，只有眼泪无声地淌了满脸。


    短短几十秒内，季青子眼睁睁看着季辛浓密的黑发，像被什么无形的东西瞬间抽走所有颜色，变得雪白，白的刺眼。


    从那个夜晚开始，季青子整夜整夜地失眠。偶尔合眼，总能梦见一片漆黑中，有人在哭泣，唯有一捧白雪晃眼。


    然后她猛然惊醒，站在季辛房门外，听着里面一声一声压抑的呼吸，直到天色泛白，将雨水染成灰蓝。


    也就是在那时，她点燃了第一支烟。


    新维兰德的夏天多么闷热潮湿，那孩子固执地用帽子、口罩和手套将自己紧紧包裹起来。季青子看着，她宁愿被诅咒选中的人是自己。


    那时她自己也才十八岁，还差三年成年，刚花光了积蓄办了假年龄，又买下了这栋破旧小楼，把季辛从玩偶之家福利院带出来，满怀期待地准备开启新生活。


    药剂要钱，她哪儿来的钱？


    买了她也凑不到一百万。


    只能去偷，


    去骗，


    总有冤大头。


    想到这儿，季青子被逗乐，碰了下手上的戒指，弯了弯嘴角。


    最后终于凑够钱，季辛得到了她的第一支三级女娲药剂，但是崩溃征不可逆，那孩子永远失去了她的黑发。


    那年冬天，季青子开了这家理发店。季辛收起了她的帽子。


    现在，它重新出现了。


    一个女孩，什么情况下会剃光头发？


    霸凌、情伤、绝症，或者自愿。


    挑个时间得去学校看看。


    尽力忽略脑中那张哭泣的脸孔。


    还有更重要的事情，她和一个孩子计较什么。


    “轰——”


    引擎的低吼由远及近，一辆黑色重机车划破雨幕，稳稳停在理发店门前。骑手利落地跨下车，取下头盔，一头红发如火焰般流出，露出一张漂亮得近乎张扬的脸。


    “姐姐。”他的声音带笑，穿透淅沥的雨声，清晰传来。


    “在等我吗？”


    “伊利亚德，你来的真快。”季青子左手托腮，右手夹着烟，没有起身，“不要叫我姐姐，那孩子听到会哭。”


    “辛又不在这里。”来人大步走上台阶。


    “真偏心啊。”


    “不承认我是学生，也不承认我是弟弟。那我怎么称呼您呢，老师？副队？某位死的太早连姓氏都没留下之人的，夫人？”


    他手腕翻转，一枝鲜红的玫瑰凭空出现，“一结束我就赶过来了呢。”


    玫瑰轻轻被放在季青子面前的桌上。


    季青子没有再计较他的称呼，两根手指探入花心，夹出被透明薄膜包裹的芯片，潮湿玫瑰的馥郁香气扑面而来。


    “真棒，需要我这样夸你吗。”


    “像在哄小狗。”


    他的发梢有些湿，棕眼睛亮亮的。


    季青子敲了敲桌面，“药剂放这儿，我还有客人在。”


    “对不起——”


    伊利亚德低头正色道：“出了一点状况，药剂没取到。”


    季青子停下转动芯片，面无表情，“不要告诉我是意外，一只乌鸦叼走了我藏在奥兰多家大门口路灯里的药剂，然后药剂被它带到了没人知道的地方，下落不明。”


    伊利亚德脸色一白，双手撑桌急促道：“请老师您听我解释，上段任务时长出现了误差，我迟到了四十分钟，赶去了奥兰多的住所时，那栋公寓楼在我面前消失了。”


    他艰难开口：“我去问了队里，说是案件涉及渎神者，被升级为一级案件，整个现场被军方用新型的光学防护力场完全封锁了。”


    在神统治的时代，任何和渎神组织沾上边儿的人和事物，下场无非就两个。


    死着烧和活着烧。


    “但是监察官那边也没找到——”


    季青子用玫瑰碾灭烟头，缓缓站起身，注视着雨下的青年。


    “伊利亚德，你真让我失望。”


    季青子转身身拉开玻璃门。


    “滚回去。”


    “老师给我一点时间，我会找到的，请您再相信我一次——”


    门被关上了。


    地上积水像混入了玫瑰汁液，不在清亮。


    湿漉漉的玫瑰被抛弃了。


    ……


    伊利亚德这个废物，给他目标的时间和地点都没有拿到药剂。她现在只能寄希望于秩控中心这边。


    当初她从清理队退役，转入地下，是以便于伪装身份的名义，才将季辛从福利院接了出来。


    并没有向官方透露，季辛其实是她妹妹。


    她一直记得，有人曾告诉她：“不要完全相信眼睛，不要完全相信官方。”


    季青子拉下卷帘门锁好，关灯，走向储物柜。


    虹膜验证通过。


    柜门无声滑开，露出后面的狭小暗室，没有窗户，布满仪器。


    这是她的工作间。


    【嘀——】


    整面墙壁亮起幽蓝的光幕，显现出“代达罗斯”冰冷的虚拟头像，没有任何寒暄。


    【搜集威廉·哈里斯罪证，任务完成度已评估：优良。50功绩点已记录。请继续追查贪食罪。】


    贪食罪，一个被秩序控制中心定为渎神组织的神秘组织。


    与那些追求政治颠覆或权力更迭的反抗组织不同，贪食罪的行动更显诡异，其核心教义围绕着“探索真理，拯救世界”。


    他们坚信，现行秩序所遵守的规则和真相，其实是建立在谎言和被遗忘的历史之上的。而被权威刻意掩盖、抹除或扭曲的历史——尤其是那些涉及重启灾难、禁忌科技和湮灭历史的真相，沉在世界的角落里，滋生着不为人知的痛苦，等待他们的解救。


    贪食罪的成员，自诩为世界的救世主与真理的饥饿者。


    他们总是在灾难后，仪式性的觅食与吞噬，寻找并夺取被封印的档案，提取污染区幸存者记忆，挖掘被净化过的废墟遗址……试图通过极端方式，强行消化这些被禁止的真相，从而洞见世界的真实面貌。


    甚至是通过机械义体散布信息瘟疫，这些信息如同病毒，导致接收者陷入癫狂，成为只会重复“真神已死”的傻子。


    严重扰乱了秩序，背叛秩序，就是背叛神明。


    季青子追查他们已经很久了。


    她走向光幕前，坐下。


    她深吸一口气，打起精神提出请求：“以神明的秩序向您致以问候，代达罗斯大人贵安。”


    停顿了一下，心里计算一番功绩点数，绰绰有余。


    “我申请兑换这一季度三级女娲药剂。”


    【请提交原因。】


    “我的妹妹，那个从福利院领养的孩子，不幸患上了三级基因崩溃征。”


    季青子停顿，组织了下语言。


    “因为下层公民身份的限制，我无法购买高级药剂。


    短暂的沉默，比预想中久。光屏闪烁：


    【申请驳回。】


    季青子怔愣，不知道该做出什么表情，今晚她似乎出离了灵魂。


    “我能问为什么吗？”


    代达罗斯空白的头像闪了闪，传出低沉的嗓音，分辨不出年龄。


    “因十三区暴乱，矿路断裂，秩序控制中心资源紧缺，所有核心物资配额，尤其是高等级药剂，优先保障中心城及内环城市。新维兰德暂冻结预支通道。”


    十三区爆发小规模武装冲突……广播里轻描淡写的几句报道，堵死了她的生路。


    理解？她如何理解？


    “一支，一支都不行吗？”


    “有两个选择，一、可以选择重新领养一个孩子，二、兑换等价的方舟币。”


    她有些机械地摇摇头，扯开笑容道：


    “感谢代达罗斯大人，愿您得到神明的护佑。”


    片刻后，光幕骤然熄灭，重归于黑暗。


    来不及了。


    秩控中心这条路，被一场她无力左右的动荡封死。


    雨声、光线、信号，一切都被隔绝在外。她没有开灯，只靠在墙壁上，在黑暗里静默。


    现在，她不得不趟入那条危险的黄泉。


    快速冷静下来，手指在光脑上迟疑片刻，最终还是点向那个灰红色软件——黄泉。


    熟练登入那个许久未用的身份，点入交易板块，三级女娲药剂下标着9999999AC，还是已售罄。


    整整翻了十倍，季青子扯了扯嘴角。


    又点入论坛，搜索“高级药剂”，弹出来一溜【求药剂】的帖子。


    果然，黄泉还是一群穷鬼。


    她只能找到联系人，拨通通讯。


    等待音响了很久才被接起。背景音是熟悉的三味线与筝合奏的乐曲，隐约可辨是一位女子的吟唱，如同叹息：


    “……双月悬，春花落下白雪哭……君心移，双月同行独行人……”


    “莉莉安娜？”