江流天地外，山色有无中。「1」


    汉水之上，一叶小舟顺水翩然南行，水色清透，舟行其上，如同在空中悬游。


    视线拉近，舟尾的船夫轻揺一橹，船头破开水面，漂出去很远。


    舟首处趴坐着一位女子，她一副行路打扮，身着素色的短襦长裙，头戴箬笠，正垂首望着舟下的河水出神。


    她身后站着个一身深色短打的女子，面色略显凝重，怀中还抱着一柄长剑，一副极不好惹的模样。


    船家的眼神时不时在二人身上游移，暗中揣测他们二人的身份。


    前些日子荆州大水，泛滥的河水淹没了，江陵城郭半淹，田禾尽没。如今祸患虽明面上暂且止息，但遗患无穷尽矣。


    都是荆州的人往外逃，还不曾见过逆势而入的道理，何况她们两个弱女子，如何在那般吃人的地界儿过活，他不禁随着舟身的晃动摇起头来。


    他也好心地劝说过她们，可她们二人执意如此，坚持南行，并且给了他难以拒绝的报酬，他这才答应下来。


    他一边想，一边目光在那船头女子的倩影上流连片刻，随之触电般转过头去，假装自己的注意力并不在此。


    船上的二人正是南下荆州的慕云瑠和绝尘。


    此时，慕云瑠没有精力也没有心思去关注身后的船夫在做什么，她唯一的、迫切的希冀就是去往荆州，越快越好。


    那日绝尘的惊慌并不是作假，回到慕钰消失那日，他们一行人本应按原计划冒着暴雨返回京城。


    可临行前，太子殿下执意要去附近的白河看看。


    他当时只穿着附近村镇中买来村民们手工编织的蓑笠，大雨不断渗进他的衣物间，可他脸上的神情是焦急和担忧的。


    李永恩率先对他的想法提出异议，连日里的大雨倾盆，河水必然暴涨，甚至可能有决堤的风险，现在去河边，自然不是明智之举。


    可太子再三坚持，李永恩也拗不过他，他们只得冒雨骑马往距离豫州最近的白河沿岸赶去。


    慕钰，更应当说是李承煜焦灼不已。


    他自决心从豫州离开，返回京城，不只是狠下心来与安逸和情感切割，更是出于对天下局势和百姓的担忧，单靠京城那群只顾着争权夺利的“野心家”，他还不知眼前的祸患会发展到何种程度在。


    临走之前，他必须去看上一眼才能安心，所以他不顾李永恩等人的阻拦，决心要去最近的白河边上看看情况，不过他也并非拉着众人去鲁莽送死之辈，到时若是情况稍异样，他需得在保证众人安全的情况下全身而退。


    雨脚细密，织成一张大网笼罩在地上。一行人的行进速度不快，即便骑着马，实际上与平日里疾步前行的速率无差。


    绝尘沉默地跟在队伍末尾，目光紧密地追随着队首那人。


    不久前，慕钰已经和绝尘交代过了自己离开以后该用什么说辞去告知她。


    可他但见雨势危急，一心只想去水边查勘，思来想去仍不知该如何分说是好。


    随着衣物上的濡湿感愈发明显，绝尘适时提议不如他们先去河边查看，路上再行思索也不相延误，慕钰无奈，不过幸好白河距州城不远，他勉强答应。


    绝尘于是跟在队尾，加快脚程，和他们一同往河边赶去。她着实不知该如何回去面对慕姑娘为好，她已经骗过她一次，这次她不愿如此，可又只能如此，她私心时间可以慢一点，这样她也可晚点面对自己内心的歉疚。


    离白河越近，那轰鸣的水声就愈发明显，震得他们心中不安，白河平日里的流量适中，流速平缓，慕钰还从未听到过如此剧烈的水流声，虽说他到来后经历的是枯水季，然而这么反常的水声，终究是不祥之兆，他的心骤然一沉。


    再往前走，河流的浅滩上也有水流溢出，更是加深了他们心中的不安定感，尤其是李永恩，他的退意更重，几次三番出言力劝太子返回，他倒是并非不关注河流状况，而是他时刻将太子的安危放在首位，若真是失去了他，未来的安定更是如水中浮萍，飘忽不定。


    太子心意已决，他面对李永恩的劝说，干脆吩咐他们众人留在原地等候，他独自前去便可。


    这么一说，李永恩比之前更着急了，说什么也不答应让他一人独行，身后的队伍里也不断有声音传出，均高呼要和他共进退。


    太子推脱不掉，一行人只好继续向前，直到白河局部的全貌映入眼帘，他方才不自觉地放慢了速度：巨量河水湍流而过，水色发白，一片白洪奔腾而过，轰隆着往下游流去，不久之后它就会汇入汉水，随即往荆州而去。


    太子见到河水的那一刻便已心叫不好，跳下马来，踩入竟已漫过脚面的河水中，不住地想要靠近湍流，却被身后赶来的李永恩拉住了，他方才稍微恢复理智，不再向前，他实在不愿拖累这群忠心之人，他们驻足岸边，凝视着那咆哮可怖的洪水，脸上皆是严肃之色。


    谁知这时，在如此喧嚣的水声中，太子竟然敏锐地捕捉到细微的、人的求救声，由远及近，越来越明显——


    不好！定是河中有人落水——


    太子此刻也顾不上其他，在李永恩毫无防备的情况下迅速抽身向前，待前者反应过来时，他早已跑出几步远了。


    但李承煜不是罔顾自身性命之人，他一面往前，一面向身后的人大喊：


    “快来帮忙，有人落水了——”


    众人的回应很是迅速，很快便带上了先前用于捆缚货车的绳索，追上他一同冲向河边。


    远远的，发白的水面上忽然闯入一抹异色，竟当真是一条小船，如瀑的水流中，它唯能勉强支撑，几乎是不受控制地顺流而下。


    船上只有一位上了年纪的老人，他正拿着一根折损的长竹竿，狠狠地插入身后的水流中，试图减缓船只下行的速度，可在大自然绝对的力量面前，他的努力无异于蚍蜉撼树，可谓是毫无效果，在他之外是一个牢牢攀附在船头的小女孩，看起来只有七八岁的年纪，如此惊心动


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    魄的情境下，她看起来竟相当冷静，一边竭力稳住自己颠簸的身体，一边大声向外呼救。


    也正是她不停的呼救声被太子敏锐地捕捉到了，他确实一开始以为这是在聒噪的水流声中产生的幻觉，但之后不曾间断的呼救声让他反复确认这不是幻听，水中的确有人呼救。


    事实如此，有赖于那位老人的努力，小船在经过他们眼前这段底部岩石丛生的河段时大大降低了速度。


    太子和李永恩他们才有了得以施救的可能。太子此时心急如焚，他赶忙吩咐身后的人将绳子系在一起，结为一条更长的绳索，令每个绳结处各站一人，以确保施力时不会从结点处断裂，接着作势就将绳子的另一头拴在自己身上，想要去下河救人。


    李永恩推开他，示意自己要下去救人，他决不能眼睁睁地看着太子将自己置于危险的境地中。


    太子救人心切，只得答允，自己却依旧跟在他身后亦步亦趋，大有想要取而代之之意。


    李永恩无奈，他此时却不得不将注意力全部集中在这场惊心动魄的施救上。


    人在极端压力的情况下会爆发出无尽的潜能来。船上的人看到了岸边之人施救的努力，双方对视一眼，就迅速明白了对方的意思。


    船尾处的老人高声呼唤船头的孩童，后者小心谨慎地挪动到了他的身边，李永恩扯着绳索也将自己尽力地送入水中，可水流实在汹涌，水波砸在他身上，隐隐能听见绳索断裂的声音——绳子再这么下去肯定会断掉，一定要快。


    电光火石之间，小船已然漂到众人面前，所有人都屏息凝神地注视着船上的人和李永恩的动作，那个孩童紧紧地抱在老人身上，哪怕有人施救，在危机结束前的最后一刻，他也没有将他们两人的性命彻底托付到其他人身上，他一直勉励支撑着那根竹竿，努力将小船撑往岸边，好为他们博得一线生机。


    李永恩必须赶在绳子断掉之前将他们救上来，全神贯注间，他丝毫没有察觉到太子悄悄地走到了自己身侧。


    在小船最为靠近他的那一瞬，他奇迹般地伸出手，奇迹般地抓住了船中那位老人的手，可随之而来的“千斤”重力让他听见了绳子裂开的声响，身旁的太子亦听见了。


    就在李永恩顿觉今日怕是要三人一起葬身河底之时，眼角的余光出乍然冒出一只手，同时握住了那个老人，那双手的主人更执着和心无旁骛，与他一同发力，想要将二人拉上岸来，李永恩下意识偏头，正想惊呼出声，被太子历声打断：


    “专心！快！”


    他这才意识到自己行为的危险之处，他竟在救援的当口分神。


    他刚要重新发力，说时迟那时快，绳子竟好巧不巧地在此刻断裂，李永恩不自觉松手，径直向前栽去，太子眼见轮到李永恩即将落入危险之中，他怎会置之不理，索性动用全身的力气猛然转身，将手中二人尽数甩到浅滩之上，自己的身体却因为惯性和李永恩一同掉入那叶小舟之中，眨眼的功夫就消失得无影无踪……