“回陛下，都到齐了，一个不少。”


    陆文昭的声音，像三九寒冬里从门缝灌进来的冷风。


    天下楼三楼雅间里，那股子用金钱和权势熏出来的暖意，瞬间被吹得干干净净。


    万三千举着酒杯的手，在半空中停住了。


    他脸上的笑容，也停住了，像一张画在脸上的面具，开始一寸寸地龟裂。


    他感觉一股寒气从踩着波斯地毯的脚底板，沿着脊梁骨，一口气冲上了天灵盖。


    “陛下……您……这是……”


    他想问什么，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的声响，像是被一只无形的手掐住了脖子。


    “砰——！”


    一声巨响，仿佛平地起惊雷。


    天下楼那两扇号称用百年金丝楠木打造，能抵挡千斤撞击的厚重大门，向内轰然炸开。


    木屑四溅。


    门外不是恭候的仆役，也不是迟来的宾客。


    是一片黑色。


    无数身穿黑色飞鱼服，手持绣春刀的锦衣卫，像沉默的潮水，涌了进来。


    他们没有喊杀声，没有多余的动作。


    每一个人的眼神都像狼。


    楼内那些商人们花重金雇来的护卫，有几个反应快的，刚刚握住刀柄。


    一道血线，就在他们的脖子上绽开。


    甚至没有发出像样的惨叫，人就软绵绵地倒了下去，温热的血，溅在旁边一盘精致的江南点心上。


    大堂内，一瞬间，活了。


    又像是一瞬间，死了。


    刚才还觥筹交错，谈笑风生的雅间，此刻变成了人间炼狱。


    尖叫声。


    桌椅被撞翻的声音。


    瓷器碎裂的声音。


    女人的哭喊声。


    美酒混着鲜血，在光洁的地板上流淌，汇成一股刺鼻的腥甜。


    “别杀我！别杀我”


    一个脑满肠肥的商人，惊恐地将身边的舞姬推向前方，自己则手脚并用地往桌子底下钻。


    可他刚钻进去一半，一只穿着黑色官靴的脚，就踩在了他的后背上。


    然后，是一把刀，从他的后心，透体而过。


    “陛下！陛下饶命啊！”


    万三千第一个反应过来，他手里的酒杯“当啷”一声掉在地上，摔得粉碎。


    他整个人像被抽了骨头，从椅子上滑了下来，连滚带爬地跪向叶凡。


    他的蜀锦长袍，在地上拖出一道狼狈的酒渍和血痕。


    “陛下！这是何意！草民……草民对大夏忠心耿耿，绝无二心啊！”


    他一边喊，一边重重地磕头，额头撞在地板上，发出“咚咚”的声响。


    有了他带头，那些还在惊慌失措的商人们，也像是找到了主心骨，纷纷跪了下来，黑压压的一片。


    “陛下饶命！我等冤枉啊！”


    “我等愿献出家产，只求陛下饶我等一命！”


    磕头声和求饶声，混成一片，比刚才的丝竹之乐，要“热闹”得多。


    叶凡，从始至终，都没有看他们一眼。


    他仿佛置身事外，对周围的血腥和哀嚎充耳不闻。


    他只是慢条斯理地，将杯中最后一口酒，饮尽。


    然后，他抬起手，将那只剔透的琉璃酒杯，轻轻地，放在了红木桌案上。


    “嗒。”


    一声轻响。


    声音不大，却像一柄无形的重锤，狠狠砸在每个人的心上。


    整个天下楼，所有的嘈杂，所有的哭喊，在这一瞬间，戛然而止。


    所有人都抬起头，惊恐地看着那个坐在主位上，面无表情的年轻帝王。


    他身后的陆文昭，向前一步。


    手中一抖，一卷明黄的卷宗，在他手中展开。


    陆文昭的目光，像刀子一样，从万三千那张已经血肉模糊的额头上，缓缓刮过。


    他的声音，不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。


    “奉陛下旨意。”


    “查，逆商万三千、淮南李氏、蜀中钱家、江南陈氏……”


    他每念出一个名字，跪在地上的人群中，就有一个人身体剧烈地一颤，然后像一滩烂泥一样，瘫软在地。


    万三千的心，随着那一个个熟悉的名字，一点一点地沉入冰窖。


    完了。


    全完了。


    这不是敲打。


    这不是警告。


    这是……赶尽杀绝！


    陆文昭的语速不快，像是在宣读一份再寻常不过的公文。


    可最后那几个字，却像是从牙缝里挤出来的，带着血腥味。


    “……等人，囤积居奇，操控市价，偷税漏税，结党营私，私通外敌，意图……谋逆！”


    “谋逆”两个字，如同一道黑色的闪电，劈进了在场所有商人的脑海里。


    万三千浑身一抖，整个人彻底瘫了下去，面如死灰。


    他终于明白，自己错在哪里了。


    他以为自己手里攥着的是钱，是大夏的经济命脉。


    可在眼前这位帝王眼里，他攥着的，是催命符。


    他以为这是谈判，是博弈。


    可人家，从一开始，就只是在等他们这些人，自己走进屠宰场。


    陆文昭合上卷宗，那“啪”的一声，像是为这场盛宴，画上了一个休止符。


    他一挥手，声音里不带一丝温度。


    “人，全部带回诏狱！”


    “家，即刻抄了！”


    锦衣卫如狼似虎地扑了上来，两人一组，像提溜小鸡一样，将那些已经吓得魂不附体的商人们，一个个从地上拖了起来。


    “不！我冤枉！我没有谋逆！”


    “陛下！草民知错了！草民再也不敢了！”


    凄厉的惨叫声和徒劳的挣扎，在天下楼里回荡着。


    可很快，这些声音就消失在了楼梯口。


    不过一炷香的功夫，刚才还人声鼎沸，奢华无比的天下楼，便只剩下满地的狼藉，和刺鼻的血腥味。


    柳清歌安静地站在叶凡身后，看着这一切。


    她的脸上，没有丝毫的波澜，仿佛只是看了一场早已写好剧本的戏。


    她看着陆文昭带着手下，清理着现场，目光落在那份已经被收起的长长名单上。


    她走到叶凡身边，看着那满地的杯盘狼藉，轻声开口。


    “陛下，这天下楼，只是一个开始？”


    叶凡没有回答。


    他站起身，走到被撞破的大门前，目光，投向了窗外。


    窗外，神京城的万家灯火，已经开始一盏盏亮起。


    那片灯火，璀璨，繁华。


    也掩盖了无数的阴影。