夜色里的窄巷，像一道丑陋的伤疤，藏在神京城的繁华背后。


    “我家主人问，裴家主到底在等什么？”沙哑的声音，带着一丝不耐烦，“再这么等下去，咱们就真成了案板上的肉，任人宰割了！”


    另一个戴斗笠的身影，发出一声冷哼。


    “急什么？他叶凡现在民心所向，粮草充足，我们这时候动手，就是自寻死路。”


    那人压低了声音，像一条吐着信子的蛇。


    “要等。等他犯错。他修驰道，改军制，花的钱跟流水一样。幽州那点老底，能撑多久？


    等他没钱发军饷，等百姓的新鲜劲儿过去，人心思变，才是我们动手的最好时机。”


    “你家主人，就是太瞻前顾后了。”


    沙哑的声音里，满是不屑。


    “哼，总比你家主人那般鲁莽要好。回去告诉他，耐心点，猎人，总要等猎物最松懈的时候。”


    说完，两个身影，各自融入了更深的黑暗里，仿佛从未出现过。


    ……


    紫宸殿内。


    殿外百姓的欢呼声，隐隐约约地传来，像潮水一般。


    苏清影像只快活的百灵鸟，在殿里转来转去，手里的算盘打得噼啪作响。


    “陛下！这下好了！咱们的粮仓都快塞不下了！我看以后谁还敢拿粮食跟咱们叫板！”


    叶凡坐在御案后，嘴角也带着笑意。


    柳清歌站在一旁，脸上也难得地露出一丝轻松。


    就在这时，一名内侍快步走入殿内，声音带着几分紧张。


    “陛下，锦衣卫指挥使陆文昭，殿外求见。”


    这个人便是柳清歌在幽州学子中，精挑细选出来的。


    殿内的气氛，瞬间一凝。


    锦衣卫从不为小事出动，指挥使亲至，必有大事。


    “让他进来。”叶凡脸上的笑意敛去。


    片刻之后，一个身穿黑色飞鱼服，腰挎绣春刀的男人，迈着沉稳的步子走了进来。


    他面容冷峻，眼神像鹰，身上带着一股常年不见天日的阴冷气息。


    他身后，跟着八名锦衣卫校尉，两人一组，抬着四口沉重的黑漆木箱。


    “锦衣卫指挥使陆文昭，参见陛下。”


    他单膝跪地，声音没有一丝波澜。


    “起来吧。”叶凡看着那四口箱子，“这就是你给朕准备的‘贺礼’？”


    “回陛下，是‘鱼获’。”


    陆文昭站起身，一挥手。


    四口箱子的盖子被打开。


    里面没有金银珠宝，没有奇珍异玩，只有一卷卷用麻绳捆扎好的卷宗和账册，堆得满满当当，几乎要溢出来。


    苏清影好奇地凑过去，随手拿起一本看起来像是账册的东西。


    她只翻了两页，脸上的血色，就以肉眼可见的速度褪了下去。


    “这……这帮畜生！”


    她猛地将账册摔在地上，气得浑身发抖。


    “陛下！您看！这是河东裴家的账！他们……他们把朝廷去年下拨的五十万两修河款，吞了足足三十万两！用那些钱，去江南买园子，养戏子！”


    苏-清影的眼睛都红了。


    “难怪去年河东决堤，淹死了上万百姓！原来是这帮天杀的狗东西，拿百姓的命换钱花！”


    柳清歌走上前，从另一口箱子里，抽出了一卷卷宗。


    她打开一看，眼神瞬间冷了下来。


    “陛下，这份，是青州李氏的。”


    她的声音，像腊月的寒冰，“李家家主李承，勾结青州郡守，强占了三十二户军属的田地。其中，有五户的主人，是去年在镇越关战死的将士。”


    “他们把那些为国捐躯的英雄的父母妻儿，赶出家门，让他们活活饿死、冻死在路边。”


    叶凡没有说话。


    他走下御阶，亲自从箱子里拿起一卷卷宗。


    卷宗上，写着两个字：卢氏。


    他翻开，里面记录的，是范阳卢氏，如何暗中勾结大齐的商人，将大夏的铁器、食盐、甚至军械图纸，偷偷贩卖出关，换取金银和奢侈品。


    在那份长长的名单上，他还看到了几个熟悉的名字。


    都是当初魏征一派的门生故吏，如今身居要职。


    “砰！”


    叶凡将卷宗合上，扔回箱子里。


    他抬起头，看向陆文昭。


    “证据，都确凿？”


    “回陛下。”陆文昭躬身道，“每一桩，每一件，都有人证、物证，相互印证。


    所有涉案人员的名单，从地方郡守，到六部郎中，尽在其中。只要陛下一声令下，锦衣卫的刀，三日之内，便可将所有主犯的人头，送到神京。”


    叶凡慢慢走到窗边，看着殿外灯火辉煌，依旧沉浸在丰收喜悦中的神京城。


    他让百姓吃饱了饭。


    可这些蛀虫，却在吸食着百姓的骨髓。


    他让将士们保家卫国。


    可这些叛徒，却在背后，将刀子捅向自己的国家。


    “朕给了他们机会。”


    叶凡的声音很轻，却让殿内的三个人，都感到了一股刺骨的寒意。


    他转过身，目光落在柳清歌身上。


    那眼神，平静得可怕。


    “是朕错了。”


    “朕就该在登基的时候，让他们连同大周皇室，一起烟消云散。”


    “对付狼，就不能用对付羊的法子。讲道理，是没用的。”


    他走回到那四口箱子前，从里面，将最上面那几份，记录着裴氏、卢氏、李氏等几大世家罪行的卷宗，拿了出来。


    他将那厚厚一叠卷宗，递到柳清歌面前。


    “清歌。”


    柳清歌伸出双手，接过了那沉甸甸的卷宗。


    她知道，这上面沾着的，是无数冤魂的血。


    她也知道，从这一刻起，一场远比覆灭王家更猛烈的风暴，将要席卷整个大夏。


    “这出戏，该落幕了。”叶凡看着她，一字一句地说道。


    “臣，遵旨。”柳清歌的声音，没有丝毫颤抖。


    “朕不要审案，那太慢了。”


    叶凡的目光，扫过那四口装满了罪恶的箱子。