转眼，便是一年。


    大夏立国，已近两年光景。


    当初琅琊王氏留下的血腥气，早已被寻常百姓的烟火气冲散。


    驰道的修建工程如火如荼，从神京向外延伸的官道，每日都有成千上万的民夫在劳作。


    朝堂之上，柳清歌一手操持，苏清影一手算账，江灵儿整日泡在工部捣鼓新玩意儿。


    一切，都显得井然有序，欣欣向荣。


    可只有紫宸殿里的几个人心里清楚，这看似平稳的局面下，藏着多大的危机。


    国库，还是空的。


    从大齐和大越敲来的赔款，加上抄没世家的家产，听着吓人，可投进修路、兴修水利、改良军备这几个无底洞里，连个水花都见不着。


    要不是有幽州的库房乘着，大夏怕是早就破产了，这也得益于，幽州的盐和酒，带来的丰厚收益，所以大夏的财政，才能支撑下来。


    新收复的州郡，百姓刚刚分到田地，百废待兴，朝廷非但收不上税，还得开仓放粮，赈济灾民。


    整个大夏，就像一个刚刚大病初愈的巨人，身子骨看着壮实，内里却虚得很。


    一口气提不上来，随时都可能再倒下去。


    这一日，神京西郊，皇家围场。


    这里曾是大周皇帝纵马驰骋，围猎享乐的地方。


    如今，却被高高的木栅栏围了起来，四周遍布禁军，三步一岗，五步一哨，连只鸟都飞不进去。


    栅栏内，不再是茵茵绿草，而是被开垦出的一块块整齐的田地。


    此刻，上百名农官和匠人，正满脸喜色地在地里忙活着。他们小心翼翼地刨开泥土，像是对待什么绝世珍宝。


    一名皮肤黝黑，手上全是老茧的老农官，抱着一个刚从地里刨出来的，足有婴儿脑袋大的东西，一路小跑过来。


    他跑到叶凡面前，激动得满脸通红，嘴唇都在哆嗦。


    “大人！您看！您快看啊！”


    他把怀里那疙疙瘩瘩的土豆举到柳清歌面前，声音里带着哭腔。


    “成了！真的成了！就这么一小块地，刨出来的，比旁边那十亩麦子打的粮食还多！”


    柳清歌接过那个沉甸甸的土豆，在手里掂了掂。


    她看着那些从地里不断被翻出来的，一堆堆小山似的土豆和红薯，那双总是古井无波的眼睛里，此刻亮得惊人。


    “大人，臣已经命人称量过了。”一名工部主事拿着账册，躬身禀报，“这土豆，最差的山地，亩产也过了二千斤。


    那红薯更厉害，好的田地，亩产近三千五百斤！都是实打实的斤两啊！”


    “三千五百斤……”


    这意味着，一个大夏的农夫，种一年地，能养活过去十个，甚至二十个农夫才能养活的人口。


    这意味着，大夏的粮仓，将在最短的时间内被填满。


    这意味着，叶凡所有的雄心壮志，都有了最坚实的根基。


    “好，很好。”柳清歌把土豆递还给老农官，“你们，都是大夏的功臣。我会为你们给陛下请功。”


    老农官激动得当场就跪了下去，连连磕头。


    ……


    三日后，金銮殿。


    文武百官分列两侧，气氛有些沉闷。


    户部尚书苏清影，正哭丧着脸，向叶凡汇报着各地钱粮的亏空。每说一个数字，殿内百官的头，就低下去一分。


    “……综上，若要继续驰道和水利的工程，不出三月，国库将再无余粮。届时，京城百万禁军的粮饷，都将难以为继。”


    苏清影说完，退回队列，整个人像是被抽了筋骨。


    大殿内，一片死寂。


    这就是现实。打天下容易，治天下难。没有钱，没有粮，你就是天王老子，也坐不稳这张龙椅。


    不少大周旧臣，眼底已经露出了看好戏的神色。


    他们就等着，等着叶凡撑不下去，等着他向他们这些掌控着地方钱粮命脉的世家大族低头。


    龙椅上，叶凡却笑了。


    “苏尚书，辛苦了。”


    他摆了摆手，示意苏清影不必惊慌。


    “朕知道国库艰难，所以，朕今天给诸位爱卿，带来了一样好东西。”


    他拍了拍手。


    几名内侍，抬着两个巨大的藤筐，走上大殿中央。


    “哗啦”一声，藤筐被推倒，里面装的东西，滚了一地。


    一筐，是土黄色的，疙疙瘩瘩的土豆。


    另一筐，是红紫色的，长条形的红薯。


    百官们伸长了脖子，看着这两堆其貌不扬的东西，满头雾水。


    “这是何物？”


    “看着像什么草根树皮，能吃吗？”


    “陛下这是何意？”


    叶凡站起身，走下御阶，亲自从地上捡起一个土豆和一个红薯。


    “此物，一名土豆，一名红薯。”


    他的声音，在安静的大殿里，清晰可闻。


    “此二物，不挑田地，山坡薄田皆可生长。且亩产，数千斤。”


    “轰！”


    “亩产数千斤”这五个字，像一道天雷，劈在了所有人的脑袋上。


    整个大殿，瞬间炸开了锅。


    “不可能！绝不可能！”一个须发皆白的老臣，颤颤巍巍地走了出来，他是前朝的农部侍郎，出自农学世家。


    “陛下，自古五谷为本，麦粟亩产三百斤，已是丰年。何来亩产数千斤之说？此等言论，闻所未闻，恐是妖言惑众啊！”


    “是啊陛下，此物来历不明，万一有毒，岂不害了百姓？”


    “请陛下三思！”


    一群老臣跪了一地，痛心疾首，仿佛叶凡要做的，是什么亡国之举。


    叶凡看着他们，脸上的笑意，一点点冷了下去。


    他没跟他们争辩，只是转身对殿外的内侍喊道：“传御膳房，就在这金銮殿上，架起火炉，生火！”


    “把这两筐东西，给朕洗干净了，一半蒸，一半烤！”


    百官都愣住了。


    这是要做什么？


    叶凡回到龙椅上，居高临下地看着下面跪着的老臣们。


    “你们不是怕有毒吗？”


    “那好。待会儿，朕第一个吃。然后，你们有一个算一个，都陪着朕一起吃。”


    “朕倒要看看，是能毒死朕，还是能撑死你们！”


    他话音刚落，江灵儿从队列里蹦了出来，手里还拿着一卷刚刚印刷出来的图册，纸上的墨迹都没干透。


    “陛下！您要的《土豆红薯种植法》，一万册，全印好了！”


    她把图册往御案上一拍，上面用最简单的图画和文字，详细记录了如何切块，如何育苗，如何种植。


    叶凡拿起一本，扔到那老农官面前。


    “朕不管什么五谷为本，朕只知道，百姓要吃饭！”


    “朕要在一个月内，让这本册子，发到大夏每一个村，每一个乡！朕要让所有人都知道，有一种粮食，能让他们再也不用饿肚子！”


    他目光扫过殿下所有官员，声音冷得像刀子。


    “朕知道你们在想什么。这新作物推广下去，你们手里的粮食，就不值钱了。你们也就没办法再用粮食，拿捏地方，要挟朝廷了，对不对？”


    没有人敢答话。


    叶凡冷笑一声。


    “朕今日把话放在这里。推广新作物，乃国之大计。有功者，朕不吝封赏。若有哪个地方，阳奉阴违，或是有人敢在其中作梗，阻碍百姓种植……”


    他的目光，落在了角落里一直没说话的锦衣卫指挥使身上。


    “锦衣卫的刀，会告诉他，是什么下场。”


    就在这时，一股香甜软糯的气味，从殿角的火炉上飘了过来。


    烤红薯的焦香，和蒸土豆的清香，混合在一起，钻进了每个人的鼻子里。


    那些刚才还义正词严的老臣们，闻着这股味道，肚子不争气地“咕咕”叫了起来。


    叶凡看着他们，嘴角勾起。


    “来，都别跪着了。朕请客。”