紫宸殿内，柳清歌躬身而立，将一份刚刚拟定的名单呈上御案。


    她身上的首辅朝服穿得一丝不苟，整个人像一柄收在鞘中的利剑，锋芒内敛。


    “陛下，幽州传来密报。第一批一百名学子的人选已经敲定，皆是各学堂考核最优者。


    臣已安排妥当，他们会伪装成三支不同的商队，携带皮货丝绸，分批入京。预计一月之内，便可全部抵达神京。”


    叶凡嗯了一声，拿起那份名单扫了一眼，上面的人名他大多陌生，但他相信柳清歌的眼光。


    “他们入京后的身份和去处，都安排好了？”


    “回陛下，都已安排妥当。”


    柳清歌的声音平稳，“皆是六部九卿之中，不甚起眼的胥吏、主簿助理、乃至奉茶杂役。只待时机一到，便可……”


    她的话说到一半，停顿了一下。


    叶凡抬起头，看向她，“有难处？”


    柳清歌没有掩饰自己的忧虑，“陛下，清洗朝堂，更换新血，此乃釜底抽薪之良策。只是……根基不稳。”


    “驰道与水利，耗费钱粮如同流水。从大齐和大越敲来的那笔赔款，看着多，可分摊到这等国之大计上，也只是杯水车薪。新收复的几州之地，去年遭了兵灾，秋收近乎于无，百姓尚在温饱线上挣扎。户部的粮仓，已经快见底了。”


    她深吸一口气，说出了最核心的问题。


    “国库无粮，则民心不稳。一个饥饿的国度，无法支撑起一场如此彻底的换血。一旦地方上因为缺粮生乱，我们所有的布置，都可能功亏一篑。”


    叶凡放下了手里的名单，他看着柳清歌，脸上没有半点意外。


    他从御案后站起身，绕过书案，走到大殿一角。那里，放着两个不起眼的，用厚布盖着的藤筐。


    他伸手，掀开了其中一个藤筐上的布。


    “清歌，你这阵子，光想着怎么跟那些世家斗法，算计朝堂，是不是忘了，咱们幽州，当初是怎么起来的？”


    柳清歌顺着他的目光看去。


    藤筐里，装着一堆疙疙瘩瘩，沾着泥土的块状根茎，长相实在谈不上好看。


    而在另一个筐里，则是一些表皮呈红紫色，长条形的块根。


    柳清歌的瞳孔，在一瞬间收缩到了极致。


    她整个人僵在原地，死死地盯着那两个藤筐，仿佛看到了什么神迹。


    那双刚刚还在为国库钱粮而忧心忡忡的眼睛，此刻，爆发出一种难以置信的光彩。


    她的声音，因为激动而微微发颤。


    “这……这是……土豆！和红薯！”


    那一瞬间，所有关于钱粮的忧虑，所有对未来的不安，都烟消云散。


    叶凡拿起一个土豆，在手里抛了抛，笑了。


    “看来还没忘。”


    柳清歌快步走到藤筐前，伸手拿起一个红薯，那粗糙的触感，和记忆里的一模一样。


    “臣怎么敢忘！”她的声音里带着一丝哽咽，“臣记得，在幽州试种之时，此物不挑土地，山地贫田皆可生长。且亩产……亩产是麦粟的十倍不止！”


    “有了它，大夏何愁无粮！百姓何愁饥饿！”


    她终于明白，这位陛下真正的底牌，从来不是什么霹雳弹，也不是那百万雄师。


    而是这些，能让天下所有人都吃饱饭的东西。


    叶凡将手里的土豆扔回筐里，发出沉闷的声响。


    “这些，是朕命人从幽州挑选出的最优良的种。足够我们在神京附近，开辟出一片试验田。”


    他看着柳清歌，目光灼灼。


    “粮食，才是这天下最锋利的武器。它能让百姓归心，能让军队用命，能让国库充盈。”


    “有了它，我们的根基，就比金刚石还硬。到那时，朕想换掉谁，就换掉谁，他们连半点浪花都翻不起来。”


    柳清歌紧紧攥着手里的红薯，那颗作为首辅的，冷静了太久的心，此刻正剧烈地跳动着。


    她仿佛已经看见，在不远的将来，大夏的土地上，到处都长满了这种高产的作物。


    炊烟袅袅，家家户户的饭桌上，都摆着热气腾腾的食物，孩童们不再因为饥饿而哭号。


    她对着叶凡，深深一拜，这一拜，比以往任何一次都来得郑重。


    “陛下深谋远虑，臣，远不及也！”


    “臣明白了！有此神物，钱粮将不再是问题！我大夏，可安稳推行新政，再无后顾之忧！”


    叶凡扶起她，“此事，朕就交给你去办。记住，一个字，快。两个字，保密。”


    柳清歌的眼中，重新燃起了那种运筹帷幄的精光。


    “臣，遵旨！”


    她没有再多说一句废话，转身便走。


    这一次，她没有回自己的首辅官署，而是直接朝着工部和户部的方向走去。


    她的步子迈得极大，宽大的朝服下摆，带起了一阵凌厉的风。


    ……


    半个时辰后，工部衙门。


    几名工部和农部的官员，正围着一张图纸激烈地讨论着什么。


    柳清歌的身影，像一阵旋风，出现在他们面前。


    “首辅大人！”


    众人吃了一惊，连忙起身行礼。


    柳清歌一摆手，声音冷得像冰。


    “放下你们手里所有的活计。”


    她目光扫过在场的几位郎中和主事，“本官现在有陛下的最高密令。从你们中间，挑选出最可靠，嘴巴最严的工匠和农官，一共五十人。”


    一名工部官员上前一步，小心翼翼地问道：“首辅大人，不知是何等要事？京郊水利的图纸，马上就要……”


    “水利的事，往后放。”柳清歌打断了他，她的眼神，让那名官员后面的话全都噎了回去。


    “今夜子时，你们随我出城。在京郊皇家围场内，开辟一块试验田。此事，乃我大夏最高机密，事关国运。”


    她的声音压得很低，却带着不容置疑的份量。


    “本官只说一遍，从现在起，你们所见所闻，若有半个字泄露出去，锦衣卫的刀，会落在你们，以及你们全族的脖子上。”


    在场的所有官员，脸色瞬间变得惨白。


    他们从这位女首辅的眼中，看到了和那位陛下如出一辙的杀气。


    “臣等……遵命！”


    柳清歌不再理会他们，她转身，望向皇宫的方向。


    夜色，已经开始慢慢笼罩这座雄伟的都城。


    她知道，从今夜起，一些看不见的东西，将在这片土地下，悄然生根，发芽。


    等到它们破土而出的那一天，整个大夏，乃至整个天下，都将迎来一场翻天覆地的改变。